IoT + IA + Blockchain = Una nueva industria

Al inicio del Internet de las Cosas (IoT), muchas de las grandes empresas que desembarcaban en este ecosistema tecnológico se marcaron tres objetivos: Que las “cosas” se conectasen a una red; que luego se comunicasen entre sí; y que, finalmente, fuesen capaces de analizar la información, tomar decisiones y predecir acontecimientos.

El desarrollo posterior ha sido tan rápido que hoy estamos alcanzando ya el tercer estadio de esta evolución de IoT. Y en esta nueva fase los expertos coinciden en señalar la obligatoria alianza del IoT con la inteligencia artificial.

Si nos centramos en el internet industrial, la proliferación de proyectos dotados de aprendizaje automático combinados con blockchain en diferentes entornos industriales obliga a avanzar en aspectos como la eficiencia de los procesos, la predictibilidad, y la seguridad.

Al mismo tiempo, esta convergencia entre el IoT e IA inspira a muchos directivos con elevado poder de decisión a implementar nuevas fórmulas para acometer con éxito la obligada transformación digital de sus empresas, y comprobar cómo estos procesos impactan en el negocio y en el mercado.

Así, un sector que avanza con gran rapidez en el ecosistema IoT es el de los vehículos conectados. Se prevé que en un futuro no muy lejano, la conducción manual puede quedar relegada a una actividad del pasado.

Pero el sector industrial es probablemente el más vanguardista a la hora de integrar IoT en sus procesos. Esto se refleja en la maquinaria instalada en las cadenas de producción que viene preparada para incorporar IoT, IA y blockchain. Este nivel de conectividad e integración de IoT permite la interconexión entre fábricas, posibilita el uso de procesos productivos cada vez más eficientes y con mayores dosis de inteligencia predictiva, y aporta mecanismos de ciberseguridad más proactivos y robustos.

Por otra parte, se está demostrando que IoT aplicado a la asistencia sanitaria tiene infinitas posibilidades que van a revolucionar este campo. No obstante, el marco normativo sobre un sector con repercusión directa en la salud de las personas puede ralentizar su aplicación. Es evidente, que las tecnologías de conectividad, el cloud y la analítica de datos cambiarán la atención sanitaria por completo. Ello dará como resultado una mejora en la atención de los pacientes y una reducción de costes para el sistema de salud.

Si traducimos todo este potencial transformador a cifras, la consultora Gartner señala que el gasto global destinado a Tecnologías de la Información crecerá un 4,5%, hasta alcanzar los 3,7 billones de dólares, a finales de este año. Un incremento que vendrá propiciado en gran medida por los procesos de digitalización, IA, blockchain e IoT.

No se trata del futuro, se trata del hoy o de un mañana inmediato en el que la suma del IoT, el Blockchain y la Inteligencia Artificial transformarán la industria y los servicios a los ciudadanos.

Roger Bou, director de IoT Solutions World Congress (Fira de Barcelona)
Interempresas
05 Setiembre 2018

Smart Factory: cómo hacerlo realidad aquí y ahora

Durante un tiempo, hablar de 4.0 ha sido sinónimo de vanguardismo. Hemos recorrido el proceso que va desde la incertidumbre sobre cómo empezar, pasando por la “moda” en que todo es 4.0, hasta la realidad de implantaciones exitosas.

Actualmente, Industria 4.0 se ha convertido en una estrategia presente en la agenda de cualquier compañía y tenemos referentes de implantaciones exitosas que nos deben ayudar a visualizar nuestro propio camino.

Proponemos a continuación algunos pasos fundamentales a seguir en la transformación, junto con algunas herramientas plenamente operativas en implantaciones reales que pueden ayudar a abordar el cambio.

Etapas del camino de transformación
Debemos ser capaces de identificar la situación de partida antes de iniciar el proceso de transformación y estar muy atentos a las señales que indican que el modelo industrial es maduro, y que estamos en condiciones subir un nuevo escalón.

La primera etapa nos conduce a la estación World Class Manufacturing. Tras definir y estandarizar los procesos en planta, modelizamos los mismos, implantando herramientas que comparan de forma objetiva la situación actual y la deseada. La planta empieza a ser gestionada mediante KPIs que permiten identificar las pérdidas de valor y establecer dinámicas de mejora orientadas a la eliminación del desperdicio. La optimización del OEE y la consecución de procesos robustos mediante aplicación de SPC y 6 sigma deben ser objetivos irrenunciables en esta etapa.

Cuando la etapa primera alcanza un importante grado de madurez, nuevos retos empiezan a evidenciarse en la organización; no es suficiente robustez elevada y altos ppms, necesito cero defectos; los tiempos de setup reducidos no son bastante, necesito cambio cero; la fiabilidad que me ofrece el preventivo y el predictivo no son suficientes, el camino de reducción del desperdicio y la mejora del OEE se acerca a su límite.

Son evidencias de que es el momento de pasar a la segunda etapa. No es suficiente con la reducción de las pérdidas de valor, necesito explicitar el conocimiento de mis procesos para ser capaz de activar nuevas palancas que incrementen la generación de valor.

Es el momento de aplicar herramientas machine learning que generen modelos matemáticos de los procesos productivos y del comportamiento de los activos. Permiten a los equipos entender cómo se relacionan las variables de regulación con los outputs obtenidos, identificar las condiciones de contorno en cada punto de operación y, en definitiva, ser capaces de explicitar el conocimiento intuitivo acumulado por las personas durante años de experiencia.

Identificamos nuevas condiciones de operación y regulación de los procesos. Más importante aún, generamos en las personas la conciencia de que la mejora de los procesos no se basa sólo en el control de KPIs, sino que tiene su fundamento en el conocimiento profundo de las reglas que los gobiernan.

Ya estamos en condiciones de abordar la última etapa. Disponemos de conocimiento explícito de los procesos que nos permite regularlos inteligentemente, pero también hemos aprendido que el control de los procesos depende sensiblemente del punto de operación y que éste es cambiante y nos obliga a adoptar cambios cuando el contexto varía. Un paso adelante es embeber esa inteligencia en los propios procesos, de forma que aprendan y dispongan de funciones que les permitan la auto-adaptación a las condiciones de operación de cada momento.

Cómo acometer el cambio
Pensemos en un proceso de fabricación familiar en nuestras fábricas para entender algunas herramientas que nos pueden ayudar. Vamos a centrarnos en una célula de mecanizado robotizada fabricando piezas con una cadencia aproximada de 1 pieza/minuto.

Nivel físico. Dotamos a la célula de elementos IOT que permiten la recogida de las variables de operación máquina en tiempo real. Adicionalmente incorporamos unidades de marcado láser de cada pieza y un scanner sin contacto que muestrea entre 10 y 15 medidas de cada pieza.

Nivel lógico. En la capa TIC implantamos un sistema Manufacturing intelligence que aporta las siguientes funciones:

• Producción: Monitorización de las instalaciones, KPIs y dashboards en tiempo real y herramientas de soporte a la toma de decisión.
• Calidad: SPC integrado en tiempo real, permitiendo disponer de información de la capacidad del proceso y prevenir desviaciones en tiempo real.
• Mantenimiento: monitorizando en tiempo real la salud de los activos.
• Trazabilidad: SPT (single part traceability) integrando trazabilidad de producto (materia prima) y la trazabilidad de proceso de forma individualizada.
• Regulación: la información sobre parámetros de mecanizado de cada unidad es utilizada en las líneas de montaje, aguas abajo, permitiendo el ajuste pieza a pieza.

Nivel Smart Factory. A partir de las variables de operación máquina, los registros de medidas recogidos para cada pieza y los parámetros de contexto de fabricación, el gemelo virtual generado por el sistema machine learning permite:

• Predicción de la necesidad de cambio de la herramienta de mecanizado, asegurando el índice de calidad deseado y optimizando la vida útil y el número de cambios,
• Pronóstico de aparición de un modo de fallo de la instalación asegurando la fiabilidad de los activos,
• Dominio del proceso, identificando la relación entre variables de proceso, características de la materia prima y resultados de calidad obtenido.

Conclusiones
Ya no estamos hablando de la Fábrica del Futuro, Smart Factory es un modelo plenamente presente en nuestras industrias que debe retornarnos resultados tangibles. Se trata de un apasionante camino que cualquier empresa, independientemente de su grado de madurez, puede recorrer.

Importante: identificar con precisión el punto de partida, y trazar con determinación el roadmap hasta el primer punto de destino, ayudándose de herramientas probadas.

Alfonso Ganzabal, director general de Sisteplant

Interempresas

17 Julio 2018

La Robótica y la Automatización Inteligente Cambian el Juego del Embalaje

Las soluciones de robótica y automatización inteligente innovan y mejoran los procesos en muchas industrias, y la fabricación es una de ellas. El embalaje en particular, es un área en la que emergen tecnologías para automatizar los procesos manuales tradicionales y agregar otras eficiencias a los sistemas, con capacidades de robótica y automatización inteligente disponibles para mejorar cómo se hacen las cosas a través de las cadenas de producción y de suministro.

Tanto las empresas tradicionales de automatización como las nuevas empresas están desarrollando tecnologías para mejorar los procesos en la planta, mientras que los sensores inteligentes y otras tecnologías relacionadas con Internet de Cosas (IoT) están mejorando la forma en que se manejan los productos durante el transporte ya través de la cadena de suministro.

Sin embargo, aunque estas tecnologías existen, los fabricantes todavía no están aprovechando al máximo las oportunidades disponibles para automatizar y mejorar la forma en que los productos desde los alimentos a los productos farmacéuticos están siendo envasados ​​y procesados, según Ross Kozarsky, analista de Lux Research.

La tecnología robótica de agarre suave de Soft Robotics se utiliza para clasificar los bagels para el empaquetado. La tecnología de la Universidad de Harvard proporciona la automatización robótica para los procesos previamente manuales debido a su capacidad de manejar delicadamente una variedad de artículos. Fuente: Soft Robotics

"La industria del envasado está recién arañando la superficie de emplear las tecnologías emergentes disponibles, ya que muchas de las innovaciones aplicables están actualmente siendo dirigidas principalmente a otras industrias", dijo. "Del mismo modo, el envasado presenta una enorme oportunidad para los desarrolladores de tecnología, pero que hasta ahora ha ido en gran medida subutilizada".

Kozarsky destacó una serie de tecnologías de próxima generación relacionadas con el IoT que están surgiendo para ayudar a que los procesos de envasado sean más eficientes. Entre ellas están las innovaciones en los sensores que mejoran la forma en que se transportan los productos, tales como los productos de registro de datos de la cadena fría con precios más bajos y factores de forma más pequeños; registro de la temperatura en el nivel de embalaje del proyecto individual; y los envases inteligentes conectados a Internet para una variedad de usos.

Las soluciones de embalaje inteligente también están encontrando su camino en la cadena de proceso, dijo. "Los RFID flexibles están empezando a ver la adopción a nivel de artículos en productos de alto valor, como medicamentos y licores, para la lucha contra la falsificación y el envío de información comercial", dijo Kozarsky. "Además, los sensores táctiles impresos permiten una interacción en vivo con los consumidores en el empaque, y las pantallas reflectoras de baja potencia se utilizan en las etiquetas de estanterías electrónicas para proporcionar información en tiempo real sobre los productos".

Robótica para automatizar tareas manuales
Los proveedores de tecnología, sin embargo, tienen una perspectiva ligeramente diferente sobre las innovaciones de robótica y automatización que actualmente están disponibles para ellos en aplicaciones de embalaje. Ellos reportan de estas mejoras tecnológicas en dos áreas clave de la producción: los procesos mecánicos y los sistemas de control.

Una nueva innovación clave que puede mejorar los procesos de envasado mecánico proviene de la investigación desarrollada en la Universidad de Harvard para un reto de robótica de la Agencia de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) y luego comercializada por una empresa llamada Soft Robotics.

La tecnología es una pinza suave robótica inspirada en el pulpo que puede manejar una variada gama de objetos delicados, de forma extraña y que previamente sólo se podían mover y envasar usando mano de obra, dijo Carl Vause, CEO de Soft Robotics.

Los investigadores de Harvard se inspiraron en cómo los tentáculos de un pulpo se ajustan a los objetos y construyeron la pinza para hacer lo mismo, haciéndolo versátil para aplicaciones de agarrar y colocar, entre otras, dijo.

"En este momento se pueden hacer muchos procesos repetitivos con la robótica, pero cuando se tiene una gran variación en tamaño, peso o forma, o un producto se daña fácilmente, hoy en día los robots actuales no son capaces de manejar [estas tareas]", dijo Vause. "Usando la tecnología robótica suave de Harvard, somos capaces de desarrollar esta herramienta robótica, pinzas y sistemas de control, y permitir que un robot industrial tradicional interactúe con todos estos objetos".

Soft Robotics trabajó recientemente con JLS Automation para crear una aplicación robótica de conjuntos para ensamblar rápidamente y fácilmente ensaladas pre-envasadas. La solución - diseñada para un restaurante - utiliza la pinza para tomar automáticamente bolsas de lechuga, palitos de apio, tomates cherry y queso, y ponerlos dentro de una caja para despacho.

"Estamos ofreciendo una solución altamente flexible que tiene la capacidad de un solo robot para manejar múltiples componentes que entran dentro de un conjunto que puede aumentar la producción y disminuir la entrada de mano de obra", dijo Craig Souser, presidente de JLS Automation.

Un sistema de carga automática de chubs CL Osprey de JLS Automation, una de las numerosas ofertas robóticas de la compañía para mejorar la experiencia de envasado. Fuente: JLS Automation

Para aliviar el dolor de integrar la pinza suave dentro de las soluciones industriales existentes, Soft Robotics también facilitó la integración de la tecnología con cualquier sistema de automatización robótico actual a través de una interfaz enchufar y arrancar (plug-and-play) que es compatible con todos los sistemas robóticos industriales clave en el mercado, dijo Vause.

"Trabajamos con literalmente todos los robots que están disponibles hoy en día - de ABB, Fanuc, Kuka, Yaskawa Motoman, Mitsubishi, Kawasaki, Rethink, [entre otros]", dijo. "Es un sistema estándar que cuando lo conectas al robot, no tienes que crear un nuevo software. Bajará la valla a la integración y se tiene que hacer muy poca personalización."

Automatización en el nivel de control
los proveedores de tecnología dijeron que la automatización robótica en el nivel del sistema de control también está mejorando los procesos de embalaje y creando nuevas eficiencias. Los sistemas de control se están volviendo más pequeños y más ágiles, además de aprovechar los beneficios del control de movimiento robótico para que los sistemas que estaban previamente separados se fusionen para un proceso más eficiente.

Souser dijo que una de las mayores tendencias en el control de movimiento inteligente para sistemas de embalaje es la integración del control de movimiento robótico dentro de los PLCs para crear una solución de control única, que reduce la cantidad de hardware y software necesario, así como proporciona otras eficiencias.

"Estamos reduciendo el recuento de piezas, y el software es menos complejo y más estrechamente integrado", dijo. "Esto simplifica enormemente el soporte, ya que hay menos puntos de conexión a supervisar."

Otro proveedor de automatización y robótica, Yaskawa Motoman, también está ayudando a los fabricantes a mejorar los sistemas de control de embalaje mediante la racionalización de las tecnologías, así como la simplificación de la programación de los sistemas de control para mejorar la efectividad total del equipo o OEE ", dijo Dean Elkins, gerente general de Motoman Robotics Division.

"Desde el punto de vista del control estamos viendo un movimiento hacia ser capaz de programar en lenguajes más universales", dijo. Para ello, la compañía proporciona tecnología a través de su controlador MP3300 denominado PACK ML, una representación gráfica del estado de la máquina que facilita a los administradores de sistemas el monitoreo de los procesos, dijo Elkins.

"Así que cuando estamos corriendo una línea de embalaje, le dirá dónde están sus cuellos de botella desde un punto de vista de control, y esta supervisara el producto bajando de una faja transportadora desde un punto de vista de disponibilidad para que las cosas pueden ser encajadas a pedido", dijo. La tecnología también permite a los administradores del sistema ver los atoros en la producción y ver si las máquinas se activan o desactivan para supervisar más eficazmente la línea.

Al tener este tipo de automatización y confiabilidad, los administradores del sistema de embalaje pueden asegurarse de que las operaciones se ejecuten de la manera más eficiente posible, dijo Elkins. "Cuando acoplas esto con robots más rápidos y fiables y la funcionalidad de PACK ML, esas cosas juntas te permitirán tener un mejor OEE", dijo.

Control de Unión y la Mecánica para Automatizar el Embalaje
Mientras que algunas nuevas tecnologías de robótica trabajan a nivel mecánico para mejorar el embalaje y otras en el nivel de control, también hay tecnologías disponibles que combinan las dos.

Una de estas tecnologías proviene del proveedor de automatización Rockwell Automation en la forma de su tecnología iTrak, que ha estado disponible durante los últimos años y está respondiendo a las necesidades de la industria del embalaje para ser más rápido y más flexible en sus ciclos de producción, dijo Jim Grosskreuz, Gerente de producto global en el negocio de movimiento de Rockwell.

ITrak es una tecnología que está integrada en el diseño de una máquina que le permite ser más flexible al ejecutar ciclos de producción, dijo. También impide la necesidad de cambio manual de moldes y máquinas para correr diferentes productos en la línea.

"En embalaje en particular, una de las tendencias que estamos viendo es que cada vez más máquinas necesitan ser flexibles -- necesitan ejecutar diferentes productos en diferentes momentos y tener la capacidad de tener ciclos de producción más cortos", dijo Grosskreuz. "Así que cuando se realiza un cambio de [producto], en lugar de tener múltiples herramientas, fajas, espaciadores o motores, con esta nueva tecnología iTrak, todo eso es programable. Hace que los tiempos de conmutación sean más rápidos, y puede tener ciclos de producción más cortos [utilizando] una sola herramienta para eso". iTrak, entonces, reúne los procesos mecánicos y de control en que es parte de la máquina pero se controla a través del sistema de automatización. De esta manera, no sólo automatiza un sistema que antes era mecánico, sino que también allana el camino para una nueva funcionalidad, dijo Grosskreuz.

"Estamos reemplazando la tecnología tradicional de movimiento que es accionada por una faja o una cadena que tenga anchos fijos sobre las cuales el producto pueda deslizarse conforme se mueve adelante en el proceso," él dijo. "Imagínese que esas limitaciones sean eliminadas y controladas a través de la tecnología magnética y servo, donde el ancho de los accionadores puede variar y la velocidad es independiente para cada una. Tiene una tremenda flexibilidad ".

Elizabeth Montalbano es una escritora independiente que ha escrito sobre tecnología y cultura por más de 15 años. Ha vivido y trabajado como periodista profesional en Phoenix, San Francisco y Nueva York. En su tiempo libre disfruta de surf, viajes, música, yoga y cocina. Actualmente reside en un pueblo en la costa suroeste de Portugal.

Elizabeth Montalbano
Design News
25 Octubre 2016

Situación de la industria europea de los plásticos

Moderado optimismo en Europa

A pesar de la cantidad de temas que deben abordarse, que van desde los residuos marinos hasta múltiples causas de fuerza mayor que afectan a los proveedores de materiales, la industria europea de los plásticos se presenta en K 2016 con un buen estado de salud y un moderado optimismo. Pero todavía hay muchos obstáculos que superar.



La entidad consultora de la industria de los plásticos, Applied Market Information (AMI), manifestó recientemente que la industria europea de los plásticos “se encuentra en otro periodo de turbulencias y cambio ya que está luchando por salir del estancamiento causado por la primera Gran Recesión de 2008-2009 y la posterior crisis de la zona Euro en 2012-2013”. AMI prevé un crecimiento de la demanda de polímeros por encima del 1% anual hasta el 2019.

Los proveedores están contentos
En general, los productores de polímeros en Europa se muestran optimistas. En Borealis, por ejemplo, el CEO Mark Garrett mencionó que los márgenes industriales integrados de las poliolefinas estaban en sus máximos históricos. Destacó que los precios de la poliolefina se han visto afectados por una fuerte demanda combinada con un déficit del suministro, en particular el resultante de unas paradas de producción no planificadas.



Los procesadores están más ocupados
Han mejorado las previsiones para la industria del procesamiento de los plásticos en toda Europa y hay asociaciones comerciales en varios países que informan un crecimiento. Incluso en Italia, donde el consumo ha sido plano, en el mejor de los casos, por algún tiempo, la asociación de equipos Assocomaplast informa una fuerte tendencia al alza en los pedidos. En Alemania, incluso después de un año récord en 2014, el sector siguió experimentando un moderado crecimiento el pasado año. Pero Dirk Westerheide, presidente de la asociación del sector de procesamiento de los plástico del país (GKV), lamentó las importantes dificultades en el suministro y la evolución muy volátil de los precios de las materias primas, especialmente en el polietileno y el polipropileno.



El suministro de materiales ha sido inestable
Los transformadores de plásticos de todo el continente encontraron dificultades para obtener materias primas durante el pasado año. Diversas plantas importantes de poliolefina en Europa permanecieron paradas durante periodos de tiempo prolongados y las condiciones marco económicas y comerciales globales dificultaron a los procesadores obtener materiales en los mercados internacionales. Sin embargo, estos factores no solo incluyeron el debilitamiento relativo del euro frente al dólar estadounidense, sino que también continuó la fuerte demanda de plásticos en Asia y los EE UU. Los indicios apuntan a que la volatilidad de los precios será inferior este año.



La situación llevó a que la asociación comercial paraguas European Plastics Converters (EuPC) estableciera la Alianza de Polímeros para Europa, para “proporcionar información detallada sobre el mercado actual de los polímeros y apoyar a los usuarios de materias primas a través de su red de asociaciones nacionales de plásticos, así como ayudar a las empresas a solicitar la suspensión de determinados aranceles de importación de la UE para mitigar las carencias en los mercados de polímeros”, según el presidente de EuPC, Michael Kundel.

En febrero, la Alianza de Polímeros para Europa presentó su encuesta online de satisfacción de los clientes para toda Europa, con el fin de premiar a los mejores productores de polímeros de Europa. “Decidimos comenzar por los Premios a los Mejores Productores de Polímeros de Europa para volver a establecer una buena comunicación entre los usuarios de polímeros y sus proveedores, que evidentemente se ha visto afectada últimamente”, manifiesta Ron Marsh, presidente de Alliance.



La energía sigue siendo demasiado cara
Los costes de energía son muy importantes para toda la industria de los plásticos. Las empresas de la industria alemana han sido especialmente insistentes en sus reclamaciones, ya que los precios están entre los más altos de Europa y la industria química alemana también está preocupada por su caída de la competitividad internacional, especialmente respecto a las empresas norteamericanas, que tienen la ventaja del gas de esquisto.

Muchos ojos están puestos ahora en el gigante petroquímico Ineos, que recientemente ha empezado a importar etano a Noruega desde el campo Marcellus Shale, en los EE UU. El primer polietileno con base de esquisto de Europa llegará al mercado en pocos meses. Ineos va a empezar también la exploración de gas de esquisto en el RU, aunque no tiene previsto iniciar el fracking en 2016. Desea utilizar gas de esquisto como energía, así como una materia prima de polímero.



La economía circular
Además de la preocupación sobre los materiales y el suministro de energía, está creciendo también la concientización en Europa de que debe hacerse mucho todavía sobre el uso, reutilización y conservación de los valiosos plásticos. A finales del pasado año, la Comisión Europea adoptó lo que se considera un nuevo y ambicioso 'Paquete de Economía Circular' (CEP), que se dice que “contribuirá a cerrar el bucle de ciclos de vida de los productos mediante un mayor reciclaje y reutilización y aportará beneficios para el medio ambiente y la economía”.

La Comisión ha propuesto revisar la legislación sobre residuos. Los elementos clave incluyen un objetivo común en la UE para reciclar el 75% de los residuos de embalajes para 2030 y la prohibición del vertido de los residuos recogidos clasificados. “Menos del 25% de los residuos de plásticos recogidos se recicla y, aproximadamente, el 50% va al vertedero”, afirma la Comisión.

La asociación comercial The PlasticsEurope, que agrupa a los fabricantes de plásticos, ha acogido favorablemente el CEP “como un paso más hacia la eficiencia de los recursos”, pero ha manifestado preocupaciones. “La industria europea de los plásticos ha venido reclamando una restricción del vertido de todo lo reciclable, así como de otros residuos posconsumo recuperables, que fuese legalmente vinculante, para 2025”, afirma. “A pesar de que un objetivo del 10% constituye un paso en la dirección correcta, sigue siendo un tímido intento de poner fin a los vertidos de todos los residuos que puedan usarse como recurso”.

European Bioplastics (EUBP), la asociación comercial de los proveedores de plásticos biobasados, se mostró más entusiasta con el informe. Opina que “deben promocionarse los sectores que miran al futuro con fuertes credenciales medioambientales y potencial de crecimiento, como los bioplásticos”. Pronostica que para 2025 las capacidades de producción de bioplásticos dentro de la UE se habrán multiplicado por veinte, llegando a 5,7 millones de toneladas.

A pesar de la cantidad de temas que deben abordarse, que van desde los residuos marinos hasta múltiples causas de fuerza mayor que afectan a los proveedores de materiales, la industria europea de los plásticos se presenta en K 2016 con un buen estado de salud y un moderado optimismo. Pero todavía hay muchos obstáculos que superar.

¿Una nueva revolución industrial?
A pesar de todas estas preocupaciones, la industria de los plásticos europea tiene sus ojos puestos totalmente en el futuro. Muchas empresas de maquinaria europeas, probablemente, tendrán claramente visible el número 4.0 en sus stands en K 2016, ya que proponen sus soluciones para fábricas “inteligentes” que operan dentro del Internet Industrial de las Cosas (IIoT). 4.0 se refiere a la industria 4.0, un término inventado en Alemania para designar lo que se percibe como la cuarta revolución industrial y el gobierno alemán tiene previsto asegurarse de que la industria alemana esté a la cabeza. Los que proponen Industria 4.0 dicen que representa un cambio paradigmático de la producción centralizada a la descentralizada.

“Industria 4.0 es, por encima de todo, una cosa: una enorme oportunidad que queremos aprovechar junto con nuestros clientes”, afirma Stefan Engleder, CTO de la empresa Engel, especializada en tecnología de inyección y representada por Helmut Roegele. Sin embargo, no considera que la palabra “revolución” sea muy apropiada. “Los cambios que estamos experimentando actualmente son más como una evolución”, comenta. “Para nosotros, Industry 4.0 no es una idea nueva, sino una práctica diaria ya establecida en muchas áreas”. Sin duda, otras personas del sector estarán de acuerdo.

También para los procesadores de plásticos, las nuevas tecnologías digitales ofrecen nuevas perspectivas, apunta Westerheide de GKV. “K 2016 ofrecerá una excelente oportunidad de explorar las ventajas que ofrece la digitalización de nuestra industria”, afirma.

Redacción Interempresas
17 Octubre 2016