Las cadenas de suministro locales reemplazan el comercio global conforme el mundo comienza a "hacer más con menos"

Algo bastante dramático está sucediendo en la economía global. Por supuesto, los analistas de Wall Street aún sostienen que el impacto de la pandemia de Covid-19 terminará para el verano. ¿Qué más pueden ellos decir, dado que sus ingresos dependen principalmente de persuadir al público para que compre acciones?

Pero cualquiera en Main Street sabe que probablemente tomará al menos un año desarrollar (a) un tratamiento efectivo para las personas que contraen el virus y (b) una vacuna asequible. Y no hay garantía de éxito en ninguna de estas áreas.

Mientras tanto, la industria química está desempeñando su función habitual de actuar como un indicador líder para la economía global, según los cuadros de ICIS confirman:

• Ellos muestran cómo los precios se han derrumbado repentinamente en Europa para 3 petroquímicos principales
• El etileno, utilizado para polietileno, PET y otros plásticos importantes, se ha reducido de $ 750 / t a $ 250 / t
• El butadieno, utilizado para la fabricación de neumáticos, ha visto caer los precios de 600 $ / ton a 50 $ / ton
• Los precios del benceno, utilizados en una amplia variedad de productos, han caído de más de $ 800 / t a $ 200 / t

Ninguno de nosotros había visto algo así antes.

Un resultado inmediato es que el suministro local se ha vuelto mucho más atractivo que las importaciones de larga distancia. ¿Por qué correr el riesgo de comprar en otro continente, cuando los precios pueden moverse tan rápido y tan dramáticamente? ¿Y por qué correr el riesgo de depender de un proveedor lejano, que bien puede tardar semanas en enviar el producto, conforme y cuando la demanda eventualmente se recupere?

Claramente, por lo tanto, es poco probable que el mundo regrese a "los negocios como siempre" cuando la pandemia de coronavirus finalmente termine. Cuando eso ocurra, la industria química estará, como siempre, a la vanguardia del cambio de paradigma.

Estamos comenzando a aprender, o volver a aprender, que necesitamos hacer más con menos. Los días de la globalización han quedado atrás y, en cambio, la sostenibilidad a nivel local es ahora el motor clave para los negocios.

Algunos argumentan que el petróleo barato socavará el caso de los plásticos reciclados, pero eso es malinterpretar la naturaleza y la fuerza del cambio ahora en curso. Después de todo, la Edad de Piedra no terminó porque el mundo se quedó sin piedras, y la Edad del Carbón ya está terminando con el carbón que aún queda en el suelo. Lo mismo ocurrirá con el petróleo y el gas a medida que el mundo pase a las energías renovables.

Las señales del cambio de paradigma están a nuestro alrededor, especialmente con los movimientos de los propietarios de marcas para responder a la presión del consumidor y aumentar su uso de plásticos reciclados. Como lo destacó un estudio histórico de la Universidad de Georgia en 2018, el debate ha evolucionado para centrarse en el puro desperdicio involucrado en basar el negocio en materias primas vírgenes. Como muestra el estudio:

• El mundo ha producido 8.300 billones de toneladas de plástico en los últimos 60 años.
• Casi todo de esto, el 91%, se ha tirado a la basura, para nunca volver a usarse.
• Peor aún, este desperdicio no ha desaparecido simplemente, ya que el plástico tarda unos 400 años en degradarse.
• En cambio, el estudio encuentra que el 79% está llenando vertederos o ensuciando el medio ambiente y "en algún momento, gran parte de este termina en los océanos, el sumidero final".

Nadie afirma que este desperdicio se haya creado deliberadamente. Nadie afirma que los plásticos no sean increíblemente útiles - la pandemia de Covid-19 lo ha demostrado a una nueva generación. El problema es simplemente que no podemos permitirnos seguir tirando un material tan valioso.

• El reciclaje es el siguiente paso obvio, donde las comunidades reemplazan los sitios de desechos con centros de recursos, donde el plástico de la comunidad local se recicla nuevamente en productos utilizables para reventa.
• Estos centros de recursos incluirán impresión 3D y reducirán drásticamente la cantidad de plástico necesaria para hacer un producto terminado. 
• Este funciona sobre una "base aditiva" muy eficiente, solo usando el volumen necesario y produciendo poco desperdicio.

Esencialmente, la crisis económica creada por la pandemia probablemente nos obligará a adoptar los principios de la economía circular, como los describe la Fundación Ellen MacArthur:

"Respaldado por una transición a las fuentes de energía renovables, el modelo circular crea capital económico, natural y social".

La industria química está ahora en crisis, junto con muchas otras industrias importantes. Las bancarrotas son inevitables, conforme he argumentado aquí desde principios de febrero, cuando traté de resaltar los riesgos. Lamentablemente, como en 2008, pocos me creyeron.

Sin embargo, no es demasiado tarde para las empresas que desean sobrevivir a la crisis. Además de gestionarlo a través de esta, deben centrarse en usar sus habilidades y experiencia para desarrollar un negocio más basado en el servicio.

Es necesario proporcionar soluciones sostenibles para las necesidades de las personas en los campos de movilidad, embalaje y otras áreas esenciales. La buena noticia es que tendrán un futuro muy rentable y seguro por delante.

Paul Hodges
Chemicals and the Economy
ICIS
26 Abril 2020

Es hora de reciclar la basura

Doruk Yemenici / Unsplash

El reciclaje tradicional es el mejor ejemplo de lavado ecológico moderno.
El reciclaje es defendido como la estrategia para permitir un mundo más limpio y saludable por parte de las empresas que más se han beneficiado de la economía extractiva de tomar, hacer, desperdiciar. En realidad, es simplemente una cubierta para continuar con los negocios como siempre. Las corporaciones defienden la eficacia del reciclaje a través de "compromisos de responsabilidad" huecos para evitar el examen de las consecuencias negativas más amplias que han causado sus productos y modelos comerciales.

Sin embargo, el reciclaje es bueno para una cosa - nos ayuda a esquivar la responsabilidad de nuestro consumo desenfrenado e insostenible.

¿Qué problema estamos tratando de resolver?
Ahora es el momento de desafiar nuestros supuestos básicos de la industria global de gestión y reciclaje de residuos. Después de casi 50 años de existencia, el reciclaje ha demostrado ser un fracaso total para evitar la catástrofe social y ambiental. No ayuda a enfriar un planeta en calentamiento ni evita la destrucción del ecosistema y la pérdida de biodiversidad.

Esta casa de naipes está empezando a caer. En los últimos dos años, varios mercados finales de materiales que se consideran fácilmente reciclables (plásticos, vidrio, cartón e incluso aluminio de baja calidad) se han evaporado. La reciente prohibición de China a las importaciones de residuos extranjeros coloca la insostenibilidad de nuestros mercados de gestión de materiales en primer plano. Otros países han seguido el ejemplo de China: Malasia y Filipinas devolvieron miles de toneladas de desechos a Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, destruyendo cualquier ilusión del útil contenedor azul.

"Después de casi 50 años de existencia, el reciclaje ha demostrado ser un fracaso total para evitar la catástrofe social y ambiental"

Como resultado, muchas ciudades no saben qué hacer con los desechos que generan sus ciudadanos. Los municipios de EUA han pausado o desechado sus programas de reciclaje en favor del almacenamiento indefinido, el relleno sanitario y la incineración.

¿Por qué está pasando esto? En pocas palabras, los mercados mundiales de reciclaje se han basado en una comercialización agresiva y falsa, prácticas laborales de explotación y precios globales de la energía para seguir siendo competitivos. En riesgo de una simplificación excesiva, el reciclaje no puede funcionar si es más rentable producir bienes a partir de materiales vírgenes que los reciclados. Como dijo Stiv Wilson de Story of Stuff: "... si quieres evitar que el plástico entre al océano en Indonesia, debes prohibir el fracking en el valle del río Ohio". El bajo precio del petróleo, junto con políticas internacionales de gestión de materiales más estrictas, significa que los mercados ineficaces de reciclaje están aquí para quedarse a menos que ocurra un cambio sistémico.

Costos ocultos
El reciclaje no solo es completamente ineficaz, sino que está contribuyendo directamente a la degradación de la salud y las injusticias sociales asociadas globales.

Donde se realiza el reciclaje, la agregación, separación y reconstrucción de materiales y productos se hace principalmente utilizando mano de obra de bajo costo en China y el sudeste asiático. Esta fuerza laboral está constantemente expuesta a condiciones de trabajo peligrosas y productos químicos tóxicos por un salario mínimo. Las injusticias del sistema laboral de explotación que impulsa el sistema global de residuos y reciclaje rara vez se tienen en cuenta (si es que alguna vez) en la ecuación. El resultado es que el verdadero costo de nuestro sistema actual de gestión de materiales está oculto.

Incluso en EUA, las condiciones de reciclaje de la fuerza laboral son sombrías. Durante el tiempo que inspeccioné una instalación de recuperación de material (MRF) de EUA sufrí una lesión casi grave por una pieza de maquinaria bloqueada incorrectamente llamada empacadora de carrera descendente. La enorme puerta de metal de la máquina se abrió de golpe con la fuerza cinética de un elefante cuando estaba parado en una zona de explosión sin marcar. Afortunadamente, justo cuando el trozo de metal de 500 kgs comenzó a balancearse, retrocedí medio paso y terminé solo sintiendo viento en mi cara. Tuve la suerte de salir ileso físicamente y tengo el privilegio de no tener que inspeccionar esas instalaciones para vivir.

Hermes Rivera / Unsplash

No todos tienen la capacidad de darse de baja. Las principales corporaciones mundiales de gestión de residuos desplazan deliberadamente estos riesgos ambientales y sociales de su balance a aquellos que no pueden darse el lujo de decir que no, una práctica que recuerda la negativa de las marcas de alimentos a asumir la responsabilidad de las granjas industriales que abastecen sus operaciones de empaque. La base de la industria del reciclaje se ha construido sobre un sistema laboral opaco e inequitativo que expone constantemente a una fuerza laboral global y sus comunidades a condiciones peligrosas y tóxicas. Solo esto debería poner en duda su eficacia.

Distraído
Quizás lo más importante, el reciclaje se ha convertido en una distracción durante un tiempo en la necesidad desesperada de urgencia colectiva y enfoque. Continúa perpetuando la fachada que la sociedad puede consumir con abandono y sin consecuencias. El IPCC estima que tenemos 10 a 30 años para actuar si queremos evitar los peores escenarios de cambio climático global y pérdida de biodiversidad. En este momento de manos a la obra, las iniciativas de reciclaje continúan sifoneando una cantidad desproporcionada de buena voluntad pública, enfoque empresarial y dólares de inversión lejos de soluciones significativas.

Necesitamos implementar estrategias e invertir en tecnologías existentes que puedan ayudar a resolver las causas profundas del cambio climático y la contaminación. Estas soluciones encajan en dos cubetas: diseño circular y química verde.

Diseño circular
No desmenucemos palabras - tenemos un problema de consumo. Debemos reducir drásticamente la cantidad de materiales y productos que consumimos a través del diseño y la educación y deshacernos de nuestra dependencia del contenedor azul. Los productos deben estar diseñados para la longevidad, el desmontaje avanzado y la reutilización en lugar de la obsolescencia. Las políticas complementarias deben proteger el derecho de los consumidores a reparar mientras se promulga la responsabilidad del productor extendida alcanzable.

Como sociedad, necesitamos desatar la felicidad del acto de comprar bienes y adoptar modelos de negocio que promuevan un mayor uso de recursos, reuso y una verdadera reutilización. Los fabricantes de productos pueden inspirarse en el mundo natural para crear productos diseñados para optimizar la felicidad humana y la salud ambiental utilizando recursos como la Guía de diseño circular de IDEO y el protocolo Cuna a Cuna (Cradle-to-Cradle) de MBDC. Varias organizaciones están poniendo en práctica estas ideas, incluidas Metabolic, Fashion for Good y ReFED. Las tecnologías como Algramo, Vessel, Yerdle, Truman’s y Loop también pueden ayudar a los consumidores a participar en este viaje.

Química verde
Reciclar materiales que son inherentemente tóxicos significa que simplemente le estamos dando a una sustancia peligrosa otra oportunidad de envenenar el medio ambiente y nuestros cuerpos. Debemos esforzarnos por fabricar productos con materiales más seguros utilizando productos químicos no peligrosos y procesos de fabricación restauradores.

La "bioeconomía" tiene como objetivo utilizar productos químicos y materiales que se encuentran fácilmente en la naturaleza, mejorar la salud del ecosistema donde se produce la producción y eliminar los contaminantes tóxicos, independientemente de cómo se gestionen los materiales y productos al final del uso. Organizaciones como GC3, Materiom, SaferMade y The Biomimicry Institute están liderando la transición.

Shutterstock GreenBiz Collage

Perdiendo el tiempo

Desafortunadamente, las estrategias de responsabilidad corporativa continúan dominadas por las iniciativas tradicionales de reciclaje y poco más. Es menos arriesgado duplicar el reciclaje en lugar de invertir en las estrategias descritas anteriormente.

Alliance to End Plastic Waste, una ONG creada por los principales fabricantes de petroquímicos en 2018, es un ejemplo de cómo las organizaciones están enturbiando las aguas. La organización se comprometerá con cualquier otra cosa que no sean las soluciones que apuntan a la causalidad raíz. Al mismo tiempo, prometen limpiezas de playas, mientras que sus miembros clave - incluidos Shell, ExxonMobil y SABIC, anuncian planes para construir nuevas plantas de polietileno y petroquímicas multimillonarias que producen productos tóxicos y económicos que se lavan en esas mismas playas.

Las organizaciones que se benefician de los modelos de negocios de reciclaje explotadores tienen un conflicto económico de interés masivo en cambiar hacia un sistema fundamentalmente diferente que promueve el diseño circular y la química verde. Sus accionistas no lo permitirán, por lo que continuarán invirtiendo para vender la mentira que es el reciclaje moderno.

Desafortunadamente, nos hemos quedado sin tiempo para seguir haciendo los negocios como siempre. Si impregnamos esta discusión con la urgencia que nuestros ecosistemas contaminados nos exigen, se hace evidente que exprimir la eficiencia del sistema ineficaz y explotador que es este reciclaje, es completamente absurdo.

Para parafrasear a Ellen MacArthur, una de las voces más prominentes en la economía circular: "No vamos a reciclar nuestra salida de esto".

Dejemos de actuar así.

Ross Polk
GreenBiz
18 Diciembre 2019

Perspectivas futuras para la industria plástica

La conferencia anual organizada por la revista Plastiques & Caoutchoucs se celebró el 21 de noviembre en París.

"Plástico: más allá del debate político, ¿qué respuestas concretas de la industria? Esta fue la pregunta que se hizo con ocasión de la novena conferencia sobre plásticos organizada por la revista Plastiques & Caoutchoucs el 21 de noviembre en París en un examen completo de la ley de economía circular (LEC) en el comité de la Asamblea Nacional.

Mientras el ataque al plástico está en su apogeo, los profesionales presentes en el evento pudieron discutir sus dificultades, actualizar sus conocimientos regulatorios, descubrir las iniciativas de sus colegas o varias innovaciones para integrar más productos reciclados en sus productos.

El día comenzó con una intervención de Benoît Renauld, Gerente General de Werner & Mertz, para Francia y Benelux, que utiliza envases hechos completamente de plástico reciclado. Terminó con la solución de reciclaje enzimático de Carbios presentada por su gerente general, Jean-Claude Lumaret. Este proceso hace posible convertir los polímeros en monómeros y así facilitar el reciclaje de plásticos. Una respuesta accesible hoy usando reciclaje mecánico para el primero. Hermosas perspectivas de futuro gracias a la segunda.

Un ejemplo para la profesión.
Benoît Renauld presentó a la audiencia el enfoque de su empresa. El grupo familiar alemán especializado en productos ecológicos de limpieza a través de su marca Frosch (Rainett en Francia) ha desarrollado un programa único en Europa: la integración de plástico 100% reciclado en sus envases de PET y HDPE. Todos los envases propuestos también son totalmente reciclables. La compañía ha incorporado la filosofía de la cuna a la cuna en su modo de producción industrial. "Es un enfoque progresivo inspirado en la naturaleza y busca una huella positiva de la actividad humana", dice Benoît Renauld.

La compañía integra, en todos los niveles, el diseño, la producción y la reutilización del producto, un requisito ecológico muy fuerte. "Nuestro plástico esta certificado para alimentos a fin de que pueda reintegrarse sin problemas en los ciclos de reciclaje", continúa. Las tapas en PP reciclado pronto estarán disponibles solo en versión transparente para facilitar el reciclaje. En 2020, las bolsas utilizadas para recargar detergentes solo estarán hechas de monomateriales de PEAD, incluidas sus tapas para una reciclabilidad total. "También ofreceremos sellado de PEAD reciclado dentro de un año. El reciclaje también pasa por la etiqueta, el pegamento y la tapa de nuestros productos, no solo nuestras botellas ", insistió. Pero, como se ha señalado varias veces durante el día, los tiempos políticos y los tiempos industriales no coinciden.

Falta de diálogo con las autoridades públicas.
"Asegurémonos de poner las armas en el terreno y reanudar el diálogo", dijo François-Michel Lambert, ecologista de Bouches-du-Rhône, en el escenario, diciendo que "el argumento racional del industrial no siempre es audible en el hemiciclo. El plástico ocupa un lugar importante en nuestra sociedad y, si no tenemos cuidado, entraremos en una persecución del plástico "aún más radical y sin matices". El representante electo propuso un objetivo común para 2030: cero plásticos de origen fósil.

Para seguir esta trayectoria, considera necesario centrarse simultáneamente en cuatro palancas: impuestos, regulación, apoyo a la transformación (subsidios, préstamos) y cambios en las habilidades y comportamientos. Pero la urgencia está sobre todo, según él, en la creación de un espacio para el diálogo. "Reitero mi propuesta de crear una agencia nacional del plástico", dijo. Sus comentarios fueron apoyados por Nicolas Garnier, delegado general de la asociación comunitaria Amorce. "Estamos en un completo alboroto. Todos defienden sus posiciones, pero hay poco análisis económico y científico detrás de todo esto ", lamentó. Tomemos la sartén por el mango, debemos proponer un proyecto político a los funcionarios electos en cuyos territorios trabajamos ", aconsejó a la audiencia.

Antes de la presentación de los trofeos de plasturgista de 2019, la mañana terminó con un enfoque regulatorio presentado por Thierry Charles, director legal de Allizé-Plasturgie. Trazó la historia legislativa desde la famosa enmienda Lambert de la ley Egalim a la LEC. También recordó la existencia de iniciativas iniciadas por la sucursal para apoyar a las empresas en los cambios en curso "No subestimemos la RSE. Lo que también se llama ley blanda no es una obligación, pero no la descuides porque agrega la razón de estar en la empresa frente a sus clientes ", concluyó Thierry Charles.

Una industria que innova
La tarde destacó las iniciativas de varias empresas. A la primera mesa redonda asistieron tres directores, los cafés Legal, el grupo Rocher y Bel respectivamente representados por Frédéric Lenoir, director de mercado de MDD, Hors Domicile and Export, Sophie Marcou, ingeniera de Ecoconcepción y Alexandre Vernier, jefe de innovación y CSR Emballages. Presentaron sus respuestas e innovaciones para cumplir con las altas expectativas sociales del momento en términos de diseño ecológico. Les siguieron en el podio Pascal Chabance, Director de Ventas y Desarrollo de Negocios en Lactips y Patrick Vuillermoz, Gerente General de Plastipolis para abordar el tema de los "bioplásticos".

Después de un útil recordatorio de la terminología, Patrick Vuillermoz presentó proyectos en desarrollo, como For-Tune, PefPack II, desarrollado con Toray (Furanoato de polietileno o PEF, sintetizado con materias primas 100% de origen biológico) o el Proyecto Citruspack para la revalorización de residuos cítricos. Por su parte, Pascal Chabance presentó Lactips, un material comestible, imprimible y funcionable a base de caseína de leche, soluble en agua, barrera para gases, que puede usarse para procesos de termoformado, así como para hacer microperlas o películas. En junio de 2019 se firmó un contrato con BASF para el recubrimiento de tabletas de detergente para lavavajillas.

Del lado de la integración de las materias primas recicladas (MPR), IPC, con la voz de su director de investigación, Gilles Dennler, ha elaborado un informe alentador. Los 15 talleres de MPR realizados en todo el país durante todo el año reunieron a 350 participantes. Polieco France, especialista en tuberías de HDPE corrugado que incorpora 100% reciclado, ha compartido posteriormente su experiencia en el sector de la construcción. Para un sitio reciente que usaba sus productos, se usaron 7 km de tubos corrugados, "es el equivalente a 4,500,000 botellas recicladas", dijo Nicolas Vollerin, Gerente Técnico de Producto.

El día terminó con la muy esperada presentación del CEO de Carbios. "No podemos vivir sin plástico", concluyó Jean-Claude Lumaret, en una nota de esperanza y optimismo, recordando que el corazón artificial de Carmat estaba notablemente consistente.

Bakhta JOMNIC

Plastiques & Caoutchoucs
28 Noviembre 2019,

Dando vueltas alrededor del carbono

Mi correo esta semana incluía una entrega desde el futuro, en forma de una barra de jabón. El jabón se ve y huele normal, pero no lo es. Es mi primera compra de carbontech, es decir, el primer producto que compré que fue diseñado a partir de la contaminación por carbono que había sido capturada del aire. Espero que no sea la última, porque Carbontech puede convertirse en una industria de billones de dólares que ayuda a revertir el cambio climático. En el camino, se convertirá en un pilar de la economía circular, que, después de todo, se trata de crear valor a partir de los residuos.

Una forma de ver el cambio climático es decir que los aproximadamente 7 mil millones de humanos en la Tierra han arruinado el ciclo de carbono del planeta. Durante miles de millones de años, el carbono fluyó de un lado a otro entre los océanos, la atmósfera, los seres vivos, los suelos y las rocas.

Luego vino la revolución industrial. Desde entonces, hemos estado liberando más dióxido de carbono a la atmósfera que las plantas y los otros componentes del ciclo pueden absorber.

Necesitamos volver a equilibrar este ciclo si queremos evitar cambios catastróficos en nuestro clima. Reducir las emisiones es esencial, pero la última década ha demostrado que las reducciones no están ocurriendo en ningún sitio lo suficientemente rápido.

Aquí es donde entra en juego la circularidad. Si cinco sectores clave - acero, plástico, aluminio, cemento y alimentos - adoptaran prácticas circulares, se ahorrarían la friolera de 9 mil millones de toneladas de emisiones en 2050, según un nuevo informe de Ellen MacArthur Fundación. Si se agregan a la mezcla nuevos tipos de economías circulares basadas en el carbono, el ahorro podría ser mucho mayor.

El jabón es un ejemplo de una de esas nuevas economías. Incluye una sal hecha de dióxido de carbono capturado de los sistemas de calefacción. En este ciclo de carbono, el dióxido de carbono se extrae del aire que sale de las unidades de calefacción, se usa para hacer el jabón y, una vez que se usa el jabón para lavar, permanece encerrado en la sal, lo que es inofensivo. El fabricante, una compañía canadiense llamada CleanO2, ha instalado 10 unidades que, según dice, capturarán de 4 a 6 toneladas de dióxido de carbono cada año.

Hay un contenedor de transporte fuera del Instituto de Tecnología de Karlsruhe en Alemania que demuestra otro nuevo tipo de ciclo del carbono. Dentro del contenedor hay una máquina que absorbe dióxido de carbono y vapor de agua, que luego se separa en hidrógeno y monóxido de carbono. A partir de ahí, los gases se convierten en hidrocarburos útiles, como gasolina y diesel. Cuando se queman estos combustibles, se libera dióxido de carbono a la atmósfera, completando el ciclo. Si la máquina funciona con energía de cero carbono, esta básicamente saca combustible del aire - la última tecnología circular

Un par de advertencias antes de continuar. Este es un dispositivo piloto: Este no está a punto de alimentar tu próximo viaje por carretera, y mucho menos un vuelo de larga distancia. El mes pasado, el gerente del equipo del proyecto anunció que la máquina puede producir alrededor de 2.5 galones de combustible por día - suficiente para conducir un automóvil típico por alrededor de 96 km (60 millas). Lo que es más, la economía es incierta. En teoría, la máquina podría ampliarse para producir cantidades mucho mayores de gasolina, así como combustible para aviones. El desafío es encontrar una manera de hacerlo que no haga que los combustibles sean excesivamente caros.

Aún así, espero que el dispositivo Karlsruhe, como el jabón CleanO2, sea un paso hacia un futuro en el cual los plásticos, los combustibles e incluso los alimentos estén hechos de dióxido de carbono extraído del aire. Ya hay nuevas empresas que usan dióxido de carbono para crear todo, desde sustitutos del aceite de palma hasta suplementos de proteínas y vodka. (El nombre de esta industria - carbontech - fue acuñado por Carbon180, un grupo de expertos que ha liderado el camino hacia la promoción de las tecnologías, las cuales este estima que se puede utilizar para competir en los mercados mundiales por un valor de casi $ 6 billones).

Hay muchas cosas que no sabemos sobre la tecnología carbontech en este momento, incluida la pregunta que probablemente creará o destruirá el sector: ¿Pueden sus productos competir económicamente con los operadores de combustibles fósiles? Pero no hay duda de que vale la pena intentar que eso suceda. Un estudio de la tecnología encontró que para 2030 la industria carbontech podría estar consumiendo más de 7 mil millones de toneladas de dióxido de carbono, casi el 20 por ciento de las emisiones globales actuales causadas por la quema de combustibles fósiles. Al mismo tiempo, la industria crearía productos valiosos, empleos y retornos para los inversores. Ese es un futuro del que me gustaría saber más.

Jim Giles
VERGE Carbon Analyst
@jimgiles
CIRCULAR WEEKLY
27 Setiembre 2019

Completando el cuadro - Como la Economía trata el Cambio Climático V.3

Resumen Ejecutivo
La respuesta actual a la crisis climática global representa una imagen incompleta. Este documento argumenta que establecer una economía circular es un paso fundamental hacia el logro de los objetivos climáticos. Tal cambio nos lleva más allá de los esfuerzos para minimizar las emisiones en nuestro sistema lineal de extracción. Este ofrece una respuesta sistemática a la crisis al reducir las emisiones y aumentar la resiliencia a sus efectos.

Los beneficios incluyen el cumplimiento de otros objetivos, como la creación de ciudades más habitables, distribuir el valor más ampliamente en la economía y el fomento de la innovación. Estos atributos hacen que la economía circular sea un contribuyente potente para lograr la prosperidad sin carbono. El mundo se ha despertado con la crisis climática, cuyos efectos ya se están sintiendo. Las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático son un producto de nuestra economía extractiva de "tomar-hacer-desperdiciar", la cual depende de los combustibles fósiles y no administra los recursos a largo plazo.

Se necesita un cambio radical para poner al mundo en camino de lograr cero emisiones en 2050 para cumplir con el objetivo de 1.5 ° C establecido en el Acuerdo de París. Incluso si se cumple este objetivo, se proyecta que los costos para la economía mundial relacionados con el cambio climático alcanzarán los USD 54 billones para 2100 y aumentarán abruptamente con cada aumento de temperatura adicional. El incentivo para enfrentar el desafío es incuestionable. Hasta la fecha, los esfuerzos para hacer frente a la crisis se han centrado en una transición a las energías renovables, complementada por la eficiencia energética.

Aunque son cruciales y totalmente consistentes con una economía circular, estas medidas solo pueden abordar el 55% de las emisiones. El 45% restante proviene de la producción de automóviles, ropa, alimentos y otros productos que usamos todos los días. Estos no pueden pasarse por alto.

La economía circular puede contribuir a completar la imagen de reducción de emisiones al transformar la forma en que fabricamos y usamos productos. Para ilustrar este potencial, este documento demuestra cómo la aplicación de estrategias de economía circular en solo cinco áreas claves (cemento, aluminio, acero, plásticos y alimentos) puede eliminar casi la mitad de las emisiones restantes de la producción de bienes - 9.300 millones de toneladas de CO2e en 2050 - equivalente a reducir las emisiones actuales de todo el transporte a cero.

En la industria, esta transformación se puede lograr aumentando sustancialmente las tasas de uso de los activos, como edificios y vehículos, y reciclando los materiales utilizados para fabricarlos. Esto reduce la demanda de acero, aluminio, cemento y plásticos vírgenes y las emisiones asociadas con su producción. En el sistema alimenticio, el uso de prácticas de agricultura regenerativa y el diseño de residuos a lo largo de toda la cadena de valor sirven para secuestrar carbono en el suelo y evitar emisiones relacionadas con alimentos no consumidos y subproductos no utilizados.

Este documento además encuentra que la economía circular tiene el potencial de aumentar la resiliencia a los efectos físicos del cambio climático. Por ejemplo, al mantener los materiales en uso, las empresas pueden desacoplar la actividad económica del consumo de materias primas vulnerables a los riesgos climáticos y, por lo tanto, crear una mayor flexibilidad. En el sistema alimenticio, la agricultura regenerativa mejora la salud del suelo, lo que lleva, por ejemplo, a su mayor capacidad para absorber y retener agua, lo que aumenta la resiliencia contra las lluvias y sequías intensas.

Más investigación sobre el tamaño y la naturaleza de las oportunidades en esta área podría revelar un potencial aún mayor. Además de abordar las causas y los efectos del cambio climático, la economía circular puede ayudar a alcanzar otros Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, entre ellos el SDG12 (consumo y producción responsables). Se ha demostrado que el marco de la economía circular puede mejorar la calidad del aire, reducir la contaminación del agua y proteger la biodiversidad. Sus principios ofrecen a las empresas una serie de oportunidades de innovación que reducen los costos de materiales, aumentan la utilización de activos y responden a las demandas cambiantes de los clientes.

Juntos, estos atributos hacen un argumento convincente para ver la economía circular no solo como una opción a considerar en la búsqueda para cumplir con los objetivos climáticos, sino como un poderoso marco de soluciones para un futuro próspero. Lograr la transformación requerirá un esfuerzo concertado: ninguna organización puede hacerlo sola. Las instituciones internacionales pueden incluir a la economía circular en la agenda climática y darle el protagonismo que se le da a otras actividades importantes de reducción de emisiones, tales como la eficiencia energética y la reforestación.

Los gobiernos y las ciudades pueden entrelazar los principios de la economía circular en sus estrategias climáticas. Las empresas pueden agrandar oportunidades que simultáneamente crean valor de nuevas formas y responden al cambio climático. Los inversionistas pueden movilizar capital hacia empresas que reducen activamente el riesgo climático en sus carteras. Se está enfocando una imagen completa de una economía próspera y de cero emisiones: la misión ahora es hacerla realidad.

Resultados clave
Los esfuerzos de hoy para combatir el cambio climático se han centrado principalmente en el papel fundamental de la energía renovable y las medidas de eficiencia energética. Sin embargo, cumplir con los objetivos climáticos también requerirá abordar el 45% restante de las emisiones asociadas con la fabricación de productos. Una economía circular ofrece un enfoque sistémico y rentable para abordar este desafío. Este documento muestra que, cuando se aplica a cuatro materiales industriales clave (cemento, acero, plástico y aluminio), las estrategias de economía circular podrían ayudar a reducir las emisiones en un 40% en 2050. Cuando se aplica al sistema alimenticio, la reducción podría ascender al 49% en el mismo año . En general, tales reducciones podrían acercar las emisiones de estas áreas un 45% a sus objetivos de emisiones netas cero.

Completando el Cuadro: Abordando las Emisiones No Previstas

Completando el Cuadro
Como la Economía Circular Trata el Cambio Climático V.3

Ellen MacArthur Foundation (2019)

26 Setiembre 2019

Reinventando Los Plasticos - Introduccion

Los plásticos son el héroe de ayer y el villano de hoy, su caída en desgracia precipitada por su éxito. Al igual que con muchos materiales, los plásticos eran perfectamente aceptables siempre que su uso fuera marginal. Pero ahora que los plásticos han conquistado el planeta, su uso se ha convertido en un problema. Después del cemento y el acero, los plásticos son el tercer material más fabricado en el mundo. Y la producción de plásticos seguirá creciendo en las próximas décadas, impulsada por la demanda de las economías emergentes y desarrolladas por igual.

Estas son malas noticias para el medio ambiente, a menos que encontremos formas de mejorar la gestión de los plásticos al final de su vida útil, que generan grandes volúmenes de desechos que se degradan muy lentamente en la naturaleza. Símbolo de la modernidad, los plásticos se han convertido en bombas de tiempo que amenazan la salud humana y ambiental. Un factor importante es la paradoja del ciclo de vida de los plásticos: diseñados para durar mucho tiempo pero usados solo brevemente, casi la mitad de todos los plásticos se convierten en envases que se desechan casi inmediatamente después de la compra del producto.

Los plásticos nos rodean: en juguetes, electrodomésticos, equipos deportivos, suministros para el aula, equipos médicos, así como en todos los botes de basura, cada espacio al aire libre y cada mar y océano. El desafío es cómo eliminar el flagelo de los plásticos de la economía y el medio ambiente. No podemos prescindir completamente de los plásticos, pero podemos restringir su uso a aplicaciones vitales para las que no existe un sustituto. Muchos países ya están implementando legislación para restringir el uso de plásticos de un solo uso.

El ciclo de vida del plástico es paradójico. Los plásticos están diseñados para durar pero se usan solo brevemente.

Pero la solución real reside en la economía circular, que convierte los desechos en un recurso valioso. A pesar de la omnipresencia de los plásticos, muy pocos plásticos se reciclan. A nivel mundial, no más del 9% de los plásticos se reciclan; en comparación con el 80% de los metales ferrosos, el 60% del papel y el 50% del vidrio que se reciclan. Y, sin embargo, los beneficios potenciales del reciclaje son inmensos: se reduce el desperdicio de materias primas, la sobreexplotación de la naturaleza y la contaminación ambiental, así como se limita el calentamiento global. Esto se debe a que el reciclaje de plásticos puede reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, con cinco barriles de petróleo ahorrados por cada tonelada métrica de plástico reciclado.

Lo que plantea las preguntas obvias: ¿por qué los plásticos son tan poco reciclados, por qué tantos plásticos terminan en la naturaleza? Las respuestas: falta de infraestructura para recolectar y procesar plásticos, particularmente en las economías en desarrollo; limitaciones de las tecnologías actuales; renuencia de los consumidores a usar plásticos reciclados, especialmente cuando se usan en la industria alimenticia; el suministro de petróleo crudo barato, lo que hace que sea más barato fabricar plásticos que reciclarlos; y la dificultad de satisfacer las demandas de los consumidores en términos de calidad, disponibilidad y precio. Todo esto significa que el reciclaje no puede progresar a menos que encontremos formas de ampliar la recolección y el reprocesamiento de plásticos para compensar el alto costo de las instalaciones de reciclaje, junto con mecanismos regulatorios o financieros para incentivar a los fabricantes a usar resinas regeneradas.

El reciclaje también requiere un diseño ecológico adecuado, ya que los productos solo pueden reciclarse si están diseñados para ser reciclables. La pura creatividad de la industria del plástico no ayuda a este objetivo: los plásticos se forman a partir de una amplia variedad de resinas, aditivos y mezclas para una lista aparentemente ilimitada de usos, todo lo cual hace que el reciclaje sea un asunto complicado. Esto significa que mientras el diseño ecológico siga siendo voluntario, muchos plásticos no pueden reciclarse de manera rentable.

Combatir esta contaminación del siglo XXI requerirá un cambio de paradigma importante. En el pasado, los plásticos estaban hechos para durar -en el futuro, necesitamos polímeros que se biodegraden rápidamente o que puedan reciclarse. Al examinar todo el ciclo de vida de los plásticos podemos extender su utilidad como un recurso y reducir el tiempo que pasan como desperdicio.

Por lo tanto, actuando hacia atrás y en tierra, podemos conquistar la super abundancia de plásticos que afectan las vías fluviales y los océanos del planeta. La tarea es titánica, pero se puede lograr a largo plazo, ya que solo 10 ríos representan el 90% de los desechos plásticos que ingresan a los océanos del mundo.

Se puede hacer un punto final al considerar la turbulenta historia de este material, el cual representa una de las principales revoluciones industriales del siglo XX. Si la gente dejara de tirar los plásticos como basura, los plásticos no llegarían al mar. La contaminación plástica es también una consecuencia de nuestro comportamiento como individuos. Ya sea a través de nuestras acciones o iniciativas cotidianas dirigidas por organizaciones sin fines de lucro y comerciales, todos debemos desempeñar nuestro papel en desplastificar nuestras vidas.

Referencias

Referencia Bibliográfica
David Ojcius and Nicolas Renard, « Introduction », Field Actions Science Reports, Special Issue 19 | 2019, 3.

Referencia Electrónica
David Ojcius and Nicolas Renard, « Introduction », Field Actions Science Reports [Online], Special Issue 19 | 2019, Online since 01 March 2019, connection on 23 September 2019. URL : http://journals.openedition.org/factsreports/5031

Autores
David Ojcius - Professor, University of the Pacific
Nicolas Renard - Director of Foresight, Veolia Institute

Institut Veolia
Special Issue 19, 2019

Cinco formas de impulsar la sostenibilidad

En el período previo a la Cumbre de Acción Climática de las Naciones Unidas la próxima semana, damos una mirada a cómo las empresas deberían pensar sobre el cambio climático y las acciones que deben tomar ahora. ¿Qué está funcionando, qué no y dónde están las oportunidades de crecimiento, innovación y resiliencia?

"Los líderes empresariales deben darse cuenta de que sus decisiones durante la próxima década son absolutamente críticas para revertir el cambio climático", dijo Dickon Pinner, el líder mundial de la Práctica de Sostenibilidad de McKinsey, en el Aspen Ideas Festival este verano. Los ejecutivos "necesitarán acceso a los mejores datos disponibles, técnicas de pronóstico y análisis de riesgos para tomar decisiones informadas - unas que comparen las metas de sostenibilidad con los objetivos comerciales". ¿El problema? La información correcta no siempre llega a los correctos tomadores de decisiones.

Muchos ejecutivos están preocupados por el costo de los cambios relacionados con el clima, dice Pinner. "Siempre señalo que las empresas ya enfrentan enormes pérdidas financieras debido a los riesgos climáticos, y estas pérdidas solo aumentarán a medida que aumente la frecuencia y la gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos".

Caso en cuestión: los servicios públicos en los Estados Unidos, donde el clima extremo está exigiendo un precio - alto - y en aumento. Como empresas con muchos activos que mantienen una infraestructura extensa y costosa, los servicios públicos están haciendo movimientos para ser más resilientes. Las medidas defensivas pueden incluir fortalecer la red existente y explorar opciones tales como las baterías de respaldo y las microrredes. Las empresas de servicios públicos también necesitan mantener actualizadas las revisiones de riesgos y establecer nuevas alianzas para desarrollar estrategias de resiliencia.

Aquí hay cinco áreas donde las empresas pueden impulsar la sostenibilidad en la dirección correcta.

• Renovables. Las fuentes de energía eólica, solar y otras son cada vez más viables a medida que disminuye el uso del carbón. Los objetivos de energía limpia del estado de Nueva York proporcionan un estudio de caso relevante para otros mercados, incluyendo la Unión Europea, que tiene objetivos ambiciosos de descarbonización, una gran base de energía hidroeléctrica y una fuerte dependencia del gas natural. Otros estados a lo largo de la costa este de EUA han hecho fuertes compromisos con la energía eólica marina, haciendo hincapié en las oportunidades para la creación de empleo.
• Innovación en movilidad, especialmente para reducir o revertir el estancamiento y la contaminación en las ciudades. Aquí hay una idea genial para contemplar (mientras está sentado en el tráfico, tal vez): los vehículos autónomos (VAs) electrificados y compartidos, también llamados robo-taxis o transbordadores, podrían revolucionar la movilidad urbana, haciendo que el transporte sea más asequible, eficiente, amigable para el usuario y amigable con el medio ambiente. Nadie sabe cuándo esta tecnología será lo suficientemente madura para un uso generalizado, o cuándo o cómo podría comenzar la adopción en el mercado masivo. Pero muchas compañías ya están operando grandes flotas de prueba de VAs compartidos, y más planean lanzar flotas en algún momento antes de 2022.
• La economía circular. Los viejos modelos industriales de "tomar, hacer, desechar" están siendo cuestionados. En aumento están los modelos que crean valor y protegen el medio ambiente al mejorar la gestión de los recursos, eliminando el desperdicio a través de un mejor diseño y maximizando la circulación de productos, componentes y materiales en uso. En una nueva economía textil, por ejemplo, la ropa, las telas y las fibras se mantienen en juego - gracias a programas como el reciclaje y la entrega de prendas viejas, de modo que lo menos posible termine en desperdicio.
• Inversión sostenible. En este modelo, los accionistas encuentran valor no solo en el crecimiento corporativo sino también en el compromiso de una empresa con tres criterios: ambiental, social y gobernanza (ASG). Más inversionistas quieren saber si los ejecutivos dirigen sus negocios teniendo en cuenta estos factores. Sin embargo, según una encuesta reciente de McKinsey, los inversionistas dijeron que la falta de uniformidad en las divulgaciones de sostenibilidad de las empresas ha dificultado usarlos para tomar decisiones de inversión, señalándolo como un espacio para mejorar.
• Agricultura sostenible. La carne ha sido la principal fuente de proteínas en los mercados desarrollados durante años, y en los mercados en desarrollo, el apetito por las proteínas tradicionales ha crecido recientemente. Pero las preocupaciones sobre la salud, el bienestar animal y el medio ambiente están impulsando cambios en el comportamiento del consumidor y acelerando el aumento de proteínas alternativas, derivadas de la soya, los guisantes, las carnes cultivadas e incluso los insectos.

McKinsey Shortlist 

publishing@email.mckinsey.com

20 Setiembre 2019

Predicciones sobre Embalaje para 2019

A medida que los propietarios de marcas en el ámbito de los alimentos profundicen en 2019, varias tendencias podrían - y deberían - afectar sus próximas decisiones de embalaje. Para construir con éxito sus marcas, la mayoría de las compañías de alimentos saben que la mejor manera de presentar su producto es a través de un embalaje efectivo. Los consumidores - especialmente las generaciones más jóvenes - están impulsando muchos de los cambios en el embalaje. Ellos ven el embalaje como una forma de encontrar productos alimenticios más saludables, prevenir el desperdicio y proteger el medio ambiente.

La sostenibilidad ha sido un problema en el embalaje por tanto tiempo que es difícil llamarlo una "tendencia". Sin embargo, todavía está a la vanguardia de las consideraciones para muchas decisiones de embalaje, especialmente con las recientes llamadas para crear una economía circular reduciendo los plásticos de uso único. Muchos de los principales propietarios de marcas de alimentos, incluyendo PepsiCo, Nestlé, Coca-Cola, Unilever y casi 250 marcas a nivel mundial se han comprometido a hacer todo el embalaje reciclable para 2025.

Un informe reciente de Researchandmarkets.com predice que la demanda para el embalaje sostenible crecerá aproximadamente un 5,1 por ciento anual para 2025. Es probable que estas acciones estimulen la innovación entre los proveedores de embalaje. Busque proveedores para mejorar los procesos que pueden hacer que los plásticos reciclados sean más utilizables con productos alimenticios y que desarrollen nuevos biopolímeros y fibras celulósicas que sean reciclables.

A pesar de su mala reputación en materia de reciclabilidad, el embalaje flexible continúa creciendo rápidamente. Las bolsas y envolturas tienen muchas ventajas, como atractivo en el estante, peso ligero, menor uso de material, facilidad de almacenamiento, fácil apertura y resellabilidad. Sin embargo, el uso de estructuras laminadas inhibe el reciclaje porque las capas no se pueden separar.

Los avances en empaques de un solo polímero, biopolímeros y otras evoluciones estructurales harán que las bolsas sean aún más atractivas para las compañías de alimentos. Las bolsas también se pueden usar con tecnologías de procesamiento emergentes, tales como High Pressure Processing (HPP) o Pasteurización Hiperbárica y procesamiento ayudado por microondas. Un desarrollo relacionado es la creciente necesidad de transparencia, no solo en los ingredientes, sino también en el embalaje. Los consumidores quieren ver el producto en sí para saber qué hay realmente dentro del empaque.

El empaque también se está volviendo digital. Los consumidores desean una experiencia con su embalaje, y las marcas quieren involucrar más a los compradores con sus historias. Esto es más evidente en el área de la impresión digital, que está incursionando en todo tipo de embalaje, desde cajas hasta bolsas y latas. Por primera vez, se esperaba que las compras de prensas digitales de los convertidores en 2018 superaran las prensas flexográficas. La impresión digital ahora ofrece una calidad de impresión comparable y mejoras rápidas en la capacidad comparada con otras formas de impresión. Con la capacidad de producir impresiones variables, los embalajes de todo tipo se pueden personalizar y adecuar.

Algunos convertidores esta yendo totalmente con la impresión digital. Por ejemplo, ePac, con seis ubicaciones y más de 20 prensas digitales, es la primera compañía de embalaje flexible con sede en EUA, construida completamente con tecnología emergente de impresión digital, brindando a las marcas un rápido cambio y la capacidad de ordenar impresiones personalizadas de trabajos de corrida corta y mediana.

La realidad aumentada es otra forma en que los propietarios de marcas utilizan el embalaje para atraer a los clientes. Al incrustar códigos digitales en las imágenes en paquetes y etiquetas, las marcas pueden captar la atención de los consumidores y aumentar las ventas simplemente haciendo que apunten sus teléfonos inteligentes al embalaje. Es probable que esta entretenida tecnología obtenga una mayor aceptación y un uso más generalizado en los próximos años.

Busque estas y otras tecnologías en evolución para fortalecer el papel del embalaje en la protección y comercialización de alimentos en 2019.

John Kalkowski, Director del Programa de Conferencias / Proyectos Editoriales del Grupo de Empaque de BNP Media

Flexible Packaging Magazine

04 Febrero 2019

K 2019 - Maquinaria de extrusion, sostenibilidad y economía circular

La revista Plastics Technology, como siempre, publico un articulo en el que informa que maquinaria relacionada con la sostenibilidad y la economía circular, se presentará en la feria K 2019.

Reifenhauser (Hall 17 / C22) dice que los procesadores de película que actualizan las líneas con su tecnología EVO Ultra Flat Plus, una unidad de estiramiento en línea integrada en el dispositivo de arrastre que se introdujo en la feria K2016, puede reducir el espesor las películas de PLA hasta en un 30%. Como el sistema Ultra Flat Plus permite que la película se estire mientras aún está caliente, la línea puede trabajar a velocidades comparables con las líneas de producción de películas de PE. Esto es de gran valor porque según Reifenhauser, la falta de rigidez inherente del PLA generalmente disminuye las velocidades de producción.

Otra tendencia en película soplada que cae dentro del tema de la sostenibilidad está en las líneas multicapa de poliolefina dedicada (POD) para producir películas para empaques Doy Pack  y otros productos que generalmente consisten en laminaciones de PE y PET. Reifenhauser informa que su EVO Ultra Stretch, un dispositivo de orientación en dirección de la máquina (MDO), está siendo desplegado por un procesador de películas de láminas transpirables para un producto de higiene personal. Al igual que unidad Ultra Flat, el MDO se puede encontrar en la feria.

Respecto a las líneas POD, Rajoo (Hall 16 / D22) de la India tendrá una línea de película soplada de siete capas llamada Heptafoil que puede cambiar entre la producción de películas de barrera y el procesamiento de todas las poliolefinas con capacidades de aproximadamente 1000 lb / h.

Rajoo presentará una línea de película soplada de siete capas que puede cambiar entre la producción de película barrera y el procesamiento de todas las poliolefina

Kuhne Anlagenbau GmbH (Hall 17 / A41) exhibirá una línea triple burbuja de 13 capas que produce películas orientadas biaxialmente para paquetes de alimentos de alta barrera en forma de empaques verticales y películas encogibles para empaques de carne fresca o queso, entre otras aplicaciones. La característica única de estas películas es que serán 100% reciclables. La línea estará en funcionamiento en la planta de Kuhne en Sankt Augustin.

Kuhne exhibirá una línea triple burbuja de 13 capas durante la feria K2019

En película plana, Bruckner (Hall 3 / C90 – E90) presentará dos conceptos de línea completamente nuevos para la producción de películas BOPE (polietileno orientado biaxialmente). Los procesadores de película pueden elegir entre líneas con un ancho de trabajo de 21.6 pies y una capacidad de 3 toneladas / hora o un ancho de trabajo de 28.5 pies y una capacidad de 5 toneladas / hora. Las nuevas líneas también tienen la flexibilidad de producir películas BOPP.

Kuhne tendrá dos líneas de extrusión Smart Sheet en Sankt Augustin durante feria con características completamente nuevas. Una es para producir láminas de PET y la otra para el procesamiento de termoformado de lámina de barrera en PP / PS / PE.

La línea de PET procesará remolido post consumo (PCR) utilizando un reactor de policondensación en estado líquido (LSP) que puede controlar con precisión la viscosidad intrínseca de la masa fundida y que puede ser incluso mayor que la del material original. Producirá láminas que cumplen con la FDA y la EFSA para aplicaciones de empaques para alimentos.

La línea de barrera producirá láminas termoformables de siete capas para aplicaciones que requieren una larga vida de anaquel con tolerancias estrictas y una excelente distribución de capas, según afirma Kuhne. La extrusora principal de la línea es una Kuhne High Speed (KHS), que se dice que reduce el consumo de energía, el espacio en planta, el ruido, las piezas de repuesto y los requisitos de mantenimiento. Esta extrusora se utiliza para la capa central y procesará tanto remolido como resina virgen. La línea también está equipada con un bloque de alimentación Kuhne.

Un extrusor de alta velocidad para lámina estará presente en el stand de battenfeld-cincinnati (Hall 16 / B19). Su STARextruder 120 fue desarrollado específicamente para procesar PET. En la sección del rodillo planetario central de la extrusora, el material fundido se "enrolla" en capas muy delgadas, produciendo una enorme superficie de fundido que es muy fácil de desgasificar y desvolatilizar. El STARextruder se puede usar para procesar tanto materiales nuevos no pre secados como cualquier tipo de materiales reciclados, según lo confirma la aprobación de la FDA que ha recibido.

Jim Callari
Director Editorial
Plastics Technology
01 Setiembre 2019

Informe de la presentación preliminar de la K 2019: El futuro de los plásticos es circular

Durante la presentación preliminar de la K 2019 en Düsseldorf, Alemania, los proveedores de maquinaria y materiales discutieron nuevas iniciativas y tecnologías dedicadas a incorporar la sostenibilidad en sus ofertas.

  La presentación preliminar de K 2019 incluyó 12 conferencias de prensa celebradas por expositores de K durante tres días en Düsseldorf, Alemania.

 La presentación preliminar de K 2019 comenzó con una discusion de mesa redonda conformada por L-R: Ulrich Reifenhäuser, CEO del Grupo Reifenhäuser; Oliver Möllenstädt, director ejecutivo GKV, Asociación Alemana de Convertidores de Plásticos; Rüdiger Baunemann de PlasticsEurope; Boris Engelhardt, secretario general de la Asociación de la Industria Alemana del Caucho; Erhard Wienkamp, ​​Director Ejecutivo de la División de Ferias de Comercio Exterior de Messe Düsseldorf; y el moderador Arnie Birken

Si alguien necesita un recordatorio de cuán verdaderamente global es la industria del plástico, la K 2019 (16 al 23 de octubre; Düsseldorf, Alemania) seguramente lo hará. La última K en 2016 registró 3,293 expositores de 61 países, atrajo a 232,053 visitantes profesionales, incluyendo el 71 por ciento de fuera de Alemania.

Como tradición, Messe Düsseldorf invitó a alrededor de 80 periodistas de 32 países para la presentación preliminar de la K 2019 del 1 al 3 de julio. Durante las 12 conferencias de prensa que realizaron los expositores de K durante tres días en Düsseldorf, hubo muchas novedades sobre los productos.

Aquí, en la revista Plastics Technology, actualmente estamos preparando nuestra Edición preliminar de K 2019 (si tiene noticias sobre productos, ¡envíenoslo!). Pero primero quiero darles algunos puntos destacados de los principales temas tratados en la Presentación preliminar de K 2019 que sin duda será un gran foco durante la feria comercial. Alerta de spoiler: se trata de la sostenibilidad.

Un buen momento para estar en el reciclaje
K 2019 llega en un momento en que la percepción pública de los plásticos es baja. El evento de presentación preliminar comenzó con una mesa redonda que cubrió el estado actual de la industria.

Ulrich Reifenhäuser, CEO del Grupo Reifenhäuser

"Tenemos un problema. Gran problema. Un serio problema. El gran problema es el medio ambiente: si ves imágenes de basura marina, es muy malo para ese entorno, así que tenemos que resolverlo. Con esas fotos, plásticos y embalaje, tiene una imagen tremendamente mala y esto nos presiona. 2019 es un año diferente al de años anteriores ", dijo Ulrich Reifenhäuser, CEO de Reifenhäuser Group.

"No hay ninguna parte de la vida cotidiana donde los plásticos no desempeñen un papel", dijo Rüdiger Baunemann de PlasticsEurope. “Vemos un pequeño descenso con algunas discusiones críticas sobre el comercio mundial y el medio ambiente. Siempre hemos tenido una gran reputación por la industria y el material - eso ha cambiado. Las imágenes negativas y emocionales de la contaminación ambiental tendrán un impacto en la industria del plástico. Y la forma en que debería reaccionar la industria del plástico - lo vemos como una parte importante de la Feria K ”.

Le debemos algo a esta industria. Necesitamos unirnos a todos los demás en el desafío para solucionar este problema.

"Se puede imaginar que los de la maquinaria de reciclaje son muy afortunados", explicó Reifenhäuser. “La reciclabilidad hoy en día es el tema más importante para la investigación y el desarrollo. Tenemos que convencer al cliente, a los medios de comunicación y al público de que todo está concentrado de alguna manera en soluciones en este campo. Sí, las máquinas serán más rápidas y el producto más delgado - eso es lo que hacemos - pero en general se trata de la reciclabilidad y la economía circular. Tenemos que ocuparnos de la reciclabilidad, y esto no lo pueden hacer solo los fabricantes de maquinaria, tiene que ser una gran producción conjunta ".

También en el lado de la maquinaria, KraussMaffei dijo que durante más de tres décadas, la compañía ha estado involucrada con el reciclaje en investigación y desarrollo, y este será el enfoque estratégico en la feria K de este año. En el evento, la compañía lanzará Polymore, un nuevo mercado B2B en línea para la adquisición y venta de compuestos, masterbatches, materiales reciclados y materiales post industriales en Europa.

Frank Stieler, CEO de KraussMaffei, dijo: "¿Por qué una empresa como KraussMaffei se está moviendo hacia esto? Creemos que el sector del plástico tiene un desafío como industria, y creemos que con solo construir máquinas no es una excusa para argumentar que no tenemos una razón para ayudar y resolver los desafíos de la economía circular. Creemos que nos beneficiamos de esta industria, nos da nuestro pan y mantequilla, por lo que le debemos algo a esta industria. Necesitamos unirnos a todos los demás en el desafío para solucionar este problema ".

Empresas de materiales que abrazan el reciclaje
Con un cambio general en el enfoque en el reciclaje de la industria, ha sido notable que muchas compañías de materiales hayan tirado sus sombreros dentro del anillo de reciclaje.

Michael Zobel, jefe de la unidad de negocios de materiales de alto rendimiento para Lanxess, dijo que la economía circular es un tema central para la compañía. La compañía está ejecutando una serie de proyectos piloto para analizar el reciclaje químico y otras opciones de reciclaje.

El éxito a largo plazo es posible solo si toda la cadena de valor funciona en conjunto - no tiene sentido mover solo un elemento de la cadena de valor para intentar algo.

También empatizó cómo debe colaborar toda la industria.

"El objetivo es retraer al plástico dentro de aplicaciones nuevas y de calidad", dijo. “El éxito a largo plazo solo es posible si toda la cadena de valor funciona en conjunto - no tiene sentido mover solo un elemento de la cadena de valor para intentar algo. Esto comienza desde el principio: proveedores de materias primas, maquinaria, propietarios de marcas, recicladores. Solo cuando toda la cadena de suministro, trabajando juntos, hará que la economía circular sea un éxito ".

Covestro promoverá un "mundo sostenible y digital" a través de su escaparate en la K., Markus Steilemann, CEO, nombró el desarrollo de una economía circular funcional y una gestión mejorada de los limitados recursos fósiles, principalmente el petróleo crudo, como puntos centrales para una mayor sostenibilidad. “Estos son objetivos que impactarán a la sociedad en su conjunto y Covestro quiere contribuir a esto. "Dentro de nuestra empresa, queremos establecer ciclos de materiales a lo largo de toda la cadena de valor, desde los proveedores hasta la producción y logística, hasta el uso de nuestros productos y su reutilización", dijo Steilemann.

CEO de Covestro Markus Steilemann

Al reciclar plásticos usados, será importante poder agotar todas las posibilidades técnicas. "El método relativamente nuevo de reciclaje químico también es una opción, que requiere soporte adicional", dijo.

Un aspecto clave para desarrollar una economía circular en la industria química y plástica es cerrar el ciclo del carbono con recursos reciclados, agregó.

BASF presentó una prueba de concepto para su proyecto ChemCycling (reciclaje químico). Representantes de Südpack, Storopack, Jaguar Land Rover y Schneider Electric presentaron todo sobre el trabajo en esta área.

• Jaguar Land Rover (JLR) desarrolló un prototipo de portadora frontal de plástico para su primer SUV eléctrico, el I-Pace, hecho de Ultramid B3WG6 Ccycled Black 00564.
• Storopack, un proveedor globalmente activo de empaques de protección y piezas técnicas moldeadas, usó Styropor P reciclado para hacer empaques de aislamiento para productos farmacéuticos sensibles a la temperatura, así como cajas para el transporte de pescado fresco y empaques de protección para dispositivos electrónicos.
• Südpack, un productor de embalaje flexible en Europa, produjo una película de poliamida y una película de polietileno que se procesaron en un embalaje especialmente sellado para mozzarella. Hasta ahora, el embalaje multicapa generalmente ha sido considerado solo reciclable en una medida limitada.
• Schneider Electric, un proveedor en la transformación digital de la gestión de energía y automatización , fabricó un interruptor automático a partir de Ultramid reciclado químicamente.

Johannes Remmele, socio gerente de Südpack, dijo: "Estamos bajo una enorme presión para justificar lo que hacemos y producimos, por lo que necesitamos nuevos procesos para reciclar el plástico mejor y de manera más eficiente. La industria tiene que afrontar esos retos. En Südpack no dudamos en trabajar con BASF en este gran concepto. "ChemCycling nos permitirá reciclar significativamente grandes cantidades de plástico en el futuro y recuperar la materia prima".

Heather Caliendo
Editor Principal, Plastics Technology
11 Julio 2019

Una retrospectiva de los plásticos en el 2018

Un año lleno de entusiasmo con bastante excitacion para la industria de los plásticos está llegando a su fin.

Los problemas estructurales en la cadena de producción de PA 6.6 causaron grandes preocupaciones dentro de la industria. El suministro muy limitado de - en algunas áreas indispensables - PA 6.6, fue una fuente de angustia para varios procesadores.

La industria también tuvo que lidiar con problemas de reciclaje después de que China decidió dejar de aceptar la cantidad habitual de residuos de plástico apareciendo en su puerta. En el ajetreo y el bullicio en el mercado de eliminación de residuos, el daño colateral primario de PET pasó casi desapercibido, golpeando a las partes acostumbradas a la abundancia "de la nada".

La progresión de la máxima "América primero" del presidente de los Estados Unidos fue menos sorprendente. Si bien actualmente hay una ruptura en la guerra comercial, principalmente por las conversaciones sobre el desarme, los aranceles punitivos están lejos de ser derogados.

Los temas de reciclaje y economía circular cobraron impulso en el último año. La imagen pública de los plásticos está recibiendo un golpe y, lamentablemente, es difícil encontrar soluciones convincentes. Pero todo esto está mas claro - la industria no podrá escapar al tema de la sostenibilidad.

El verano europeo excepcionalmente caluroso elevó aún más la conciencia pública sobre el cambio climático. El río Rin, que generalmente conlleva el riesgo de inundaciones, amenazó con secarse y esto ha llevado a una mayor consideración de la dependencia de la industria de una infraestructura de transporte que funcione. Sin embargo, los lugares comunes no ayudarán a resolver los crecientes problemas logísticos.

La poderosa industria automotriz parece tener problemas para liberarse de la debacle del diesel, por lo que debe aceptar su propia parte de la culpa. La falta de humildad combinada con la arrogancia ignorante ha sido la caída de muchos imperios. Los gerentes harían bien en aprender del pasado.

Incluso el filósofo griego presocrático Heráclito sabía que el cambio es la única constante en la vida. La historia reciente ha demostrado que la flexibilidad es más importante que nunca, para la cual la digitalización de nuestro entorno de vida es la fuerza motriz y un requisito.

Varias partes en el sector de los plásticos ya han hecho un movimiento. Después de tres años, la industria se reunirá una vez más en 2019 en la feria comercial "K" en Düsseldorf. Será interesante ver cuáles son los desarrollos sobre Industria 4.0 y sostenibilidad.

Plastic Information Europe

Reciclado circular de embalajes industriales de poliolefinas

Alemania y España, aliados estratégicos en la economía circular

Rigk, creada por la industria y para la industria, fue promovida hace 25 años por empresas como BASF, Dow, Ineos, Lyondellbasell, Maüser, Nordfloien, Schutz Packaging Systems y SL Packaging, todas ellas empresas comprometidas con la sostenibilidad.

Responsable en Alemania de ocho Sistemas Colectivos de Gestión Ecoeficientes para un amplio abanico de flujos de plásticos: industriales, comerciales y agrícolas, Rigk se ha ganado la confianza y goza de la credibilidad entre sus clientes del sector de la química, plásticos, agricultura y ganadería.

La Economía Circular no tiene fronteras. Rigk dispone de filiales en Chile y Rumanía y ha elegido a la empresa española Sintac Recycling como su partner para iniciar e implantar sus actividades en España. Sintac, como agencia de Rigk en España, ha diseñado este año 2018 dos proyectos vinculados a los plásticos y la economía circular: Chemcircular y Celia, en el ámbito del reciclado de los embalajes industriales rígidos y flexibles de poliolefinas y de la certificación, respectivamente.

Reciclado circular.

Inspirados en la experiencia de Rigk en Alemania, e integrados en la filosofía Sintac de reciclado circular de plásticos, los nuevos proyectos tienen por objetivo traducir en realidades concretas, en iniciativas voluntarias, el compromiso global de las empresas con la economía circular, el responsible care, la RSC, para demostrar la actitud proactiva en España de la industria química y de los plásticos.

Ambos proyectos se enmarcan en la Estrategia de la Comisión europea de los Plásticos y la Economía Circular, conjugando los elementos clave para el éxito con ambas iniciativas: cierre del ciclo del reciclado, trazabilidad y aseguramiento de las buenas prácticas ambientales con certificación por tercera parte.

En resumen, se han unido los conocimientos y la experiencia de Rigk en Alemania en Sistemas Colectivos de gestión de plásticos, con los conocimientos de la realidad española, la experiencia y la capacidad de tratamiento para plásticos de diferentes orígenes, que proporcionan las instalaciones y los profesionales que conforman el equipo de Sintac Recycling en España.

En Alemania la organización Rigk acaba de cumplir 25 años con el lema: Rigk Pointing the way. Gentle on resources. For our Environment.

Redacción Interempresas
16 Noviembre 2018

No hay tiempo que perder: Lo que el reciclaje de plásticos podría ofrecer

Los desechos plásticos están perjudicando a la industria química y al medio ambiente. Al tomar la delantera en el reciclaje, las empresas químicas podrían agregar una nueva dimensión a la industria y ayudar a resolver el problema. 

No es una novedad que el problema de los desechos plásticos se está convirtiendo en una crisis y que, a los ojos del público, los productores de productos químicos que fabrican todos esos plásticos están profundamente implicados. La preocupación del público ya se está traduciendo en nuevas regulaciones sobre plásticos en la Unión Europea y en otros lugares, y los principales clientes, como la industria de bienes de consumo empaquetados (CPG), están aumentando sus esfuerzos para aumentar el contenido reciclado y reducir su consumo de plásticos. Lo que es nuevo, sin embargo, es que el liderazgo de la industria química ha comenzado a declarar que su concepto de administración y sostenibilidad ahora se extiende al tratamiento de desechos plásticos. También esta está cada vez más reconociendo que el modelo "use una vez y descarte", con el que la industria del plástico ha crecido, debería ser reemplazado por un nuevo modelo donde los plásticos se reciclan tanto como sea posible.

Esto marca un momento decisivo para la industria química, dado que más de un tercio de las ventas de la industria están compuestas por productos petroquímicos y plásticos y productos relacionados con los plásticos. Pero a medida que la industria comienza a movilizarse, hay mucha incertidumbre sobre qué pasos representan la mejor manera de avanzar. Creemos que la industria química tiene un papel central que desempeñar para desbloquear muchos de los desafíos del problema de los residuos plásticos. También creemos que hay oportunidades para construir una rama nueva y rentable de la industria basada en plásticos reciclados, que nuestra investigación sugiere que podría representar un fondo de ganancias de hasta $ 55 mil millones al año en todo el mundo para 2030.1

No desperdicies todo ese buen desperdicio plástico
Los residuos plásticos que se remojan en las costas prístinas, desde la Antártida hasta el Ártico, y las vastas islas flotantes de desechos plásticos en el Océano Pacífico han recibido mucha cobertura de los medios y han contribuido al cambio en la confianza del consumidor. Nuestros colegas han sugerido formas en que el gobierno y la industria pueden detener el flujo de desechos en los océanos y esta trágica degradación ambiental. En este artículo, nos centramos en la cuestión de los residuos de plástico desde una perspectiva de potencial de reciclaje.

Desde esta perspectiva, la contaminación de los plásticos marinos se puede entender mejor como la punta muy visible del témpano. La mayoría de los plásticos usados ​​van a vertederos e incineración, donde los materiales se pierden para siempre como recurso. Nuestra investigación muestra que actualmente solo el 16 por ciento de los desechos plásticos se reprocesa para fabricar nuevos plásticos; la "fuga" hacia los océanos se debe principalmente a fallas en el manejo de los vertederos o a la falta total de sistemas de eliminación de desechos (Cuadro 1).

Cuadro 1
La mayor parte de los desperdicios plásticos actualmente van a vertederos e incineración

Desde la perspectiva de la eficiencia de los recursos y la conservación, este análisis sugiere que actualmente se está perdiendo una enorme cantidad de valor potencial - valor que, por el contrario, podría ser capturado por mejores enfoques para reutilizar los desechos plásticos.

Se necesitarán una serie de decisiones políticas a nivel nacional y local para llevar a la realidad el cambio del flujo de desechos plásticos desde el vertedero y la incineración hasta el reciclaje. Pero, en términos generales, para aquellas partes del mundo que no están inundadas de abundantes hidrocarburos y donde la reutilización de materiales plásticos tiene sentido desde el punto de vista económico, debe haber una clara ventaja para hacer este cambio.

Más allá de las decisiones políticas que establecerán la dirección general, veamos con más detalle tres áreas que serán cruciales para hacer posible este aumento en el reciclaje y en las que es probable que la industria química tenga un papel que desempeñar.

Satisfacer las necesidades tecnológicas en el reciclaje
Hay tres enfoques principales para la reutilización de los plásticos: reciclado mecánico, reciclado químico y procesamiento de los residuos plásticos hacia la materia prima básica. Todos han sufrido un círculo vicioso, donde la falta de materias primas debido a las bajas tasas de recuperación de los plásticos usados ​​ha limitado su crecimiento y ha disminuido el interés en su desarrollo e inversión; esto ahora podría revertirse.

El reciclaje mecánico toma plástico usado y lo procesa físicamente de nuevo a gránulos de resina, dejando intacta la cadena del polímero. El reciclaje de tereftalato de polietileno (PET) y polietileno de alta densidad se ha establecido como un negocio viable, pero hay espacio para una mayor optimización del proceso. Un desafío clave es encontrar la forma de preservar la calidad del desempeño de las resinas a través de las etapas de reciclaje y evitar el deterioro que actualmente ocurre.

El reciclaje químico, también conocido como reciclado de monómeros, somete los plásticos usados ​​a un proceso químico que los devuelve a sus monómeros. Tal enfoque solo es factible para los polímeros del tipo de condensación que pueden volver a monomerizarse, tales como poliésteres (especialmente PET) y poliamidas, pero esto aún representa volúmenes sustanciales, y allí queda un margen considerable para mejoras del proceso.

El procesamiento de regreso a materias primas requiere romper las cadenas de polímeros hasta las fracciones de hidrocarburos mediante un procesamiento catalítico o térmico. Varias tecnologías están en desarrollo. Entre estas, la pirólisis puede ofrecer el mayor potencial, ya que debe poder procesar una amplia gama de corrientes de residuos plásticos mezclados de baja calidad. Esto podría ser particularmente útil para el procesamiento de envases flexibles, una parte importante de la corriente de desechos, que los procesos de reciclaje mecánico de hoy en día no pueden manejar bien.

Fortalecimiento de la cadena de gestión de residuos
Nuestras proyecciones sugieren que el volumen de plásticos destinados al reciclaje podría multiplicarse por cinco en 2030, a 220 millones de TM por año, si se redirigen los flujos actuales de vertederos e incineración y se mejora la captura de reciclado. La industria de gestión de residuos que recolecta residuos plásticos y hace el proceso preliminar tiene su propio conjunto de desafíos - especialmente la falta de escala, incluso ahora - y estos deberán enfrentarse si es que esta quiere poder manejar estos nuevos flujos masivos.

En las economías desarrolladas, la industria tiende a tener altos costos debido a la pequeña escala y la falta de procesos eficientes de recolección y clasificación, con la hasta ahora limitada aplicación de la automatización. En las economías emergentes, los residuos plásticos se procesan típicamente a través de sistemas informales - trabajadores individuales que recogen dentro de los vertederos de residuos, con clasificación manual en puntos de recolección y vertederos - y esto representa una estructura de procesamiento que no puede ampliarse fácilmente.

En nuestra opinión, la industria química podría tener al menos un papel temporal en el apoyo al sector de gestión de residuos plásticos a medida que esta aumenta sus operaciones. En industrias como el aluminio y el papel, donde el reciclaje se ha convertido en parte de la estructura industrial, los productores desempeñaron un papel importante en el establecimiento del reciclaje, incluida la inversión en esto y la propiedad de la infraestructura de reciclaje.

Un asiento en la mesa
Ha habido confusión por parte de todos los interesados ​​que, además de la industria química, incluyen a los responsables de las políticas, los consumidores, la industria de gestión de residuos, fabricantes de equipos originales y otros, respecto a quién es responsable de gestionar los residuos plásticos. Los clientes y consumidores han estado tan contentos con la versatilidad, conveniencia y bajo costo de los plásticos que han aceptado las desventajas relacionadas con la ubicuidad y la durabilidad de los plásticos, tales como la contaminación. Pero la historia de la industria química tiene muchos ejemplos en los que la opinión pública finalmente ha revertido su punto de vista sobre tales intercambios: desde la pintura con plomo hasta los fluorocarbonos y los solventes clorados, y así sucesivamente.

La industria química es cada vez más consciente de que se encuentra en otro de estos puntos de transición. Por lo tanto, es importante que la industria química estar en la mesa de negociaciones con todas las partes interesadas y tener puntos de vista claros sobre cómo resolver los problemas. Pero la industria también está reconociendo cada vez más que para ser un participante creíble, necesita comenzar a hacer movimientos significativos y audaces de inmediato.

Si todos estos factores pueden alinearse, las empresas químicas pueden ayudar a resolver el problema de los residuos plásticos. Menos reconocido es el potencial dentro de esto para que los actores de la industria química creen nuevos tipos de negocios rentables, lo que, como se señaló anteriormente, podría representar un fondo de ganancias de $ 55 mil millones por año para 2030.

En un escenario en el que mucho mas grandes cantidades de residuos de plástico se envían para su reutilización en lugar de ir a vertederos e incineración, vemos el potencial de las empresas químicas para transformar dos áreas: polímeros producidos a partir de reciclaje mecánico y todo el campo de pirólisis y reciclaje químico de los plásticos usados. Proyectando un paso más allá, es posible imaginar una configuración completamente nueva de plantas petroquímicas y de plásticos.

En primer lugar, las empresas petroquímicas y de plásticos están en una buena posición para avanzar en el desarrollo de tecnologías mejoradas para el reciclado mecánico y los mercados para los polímeros fabricados a partir de reciclado mecánico. Algunas empresas han comenzado a moverse en esta área, por ejemplo, Borealis y LyondellBasell han adquirido recientemente compañías de reciclaje de polímeros en Europa, pero es claro que hay posibilidades de desarrollar esta área aún más en vista de los volúmenes de plástico usado que podrían estar disponibles.

En segundo lugar, en la pirólisis y el reciclado químico, las compañías petroquímicas y de plásticos son sin dudas candidatos ideales para trabajar en mejoras tecnológicas que se necesitarán para que esos procesos funcionen mejor y capturen márgenes más altos. Algunas compañías, incluyendo, por ejemplo, SABIC, ya están activas en el trabajo de desarrollo, pero esto aún está en sus comienzos. La atención se centrará en la escala del proceso, la calidad de la producción y las nuevas tecnologías que pueden tratar con el extremo de menor valor del espectro de desechos plásticos, una gran parte de la torta. Además de su propio trabajo, las empresas químicas pueden apoyar a las nuevas pequeñas empresas activas en esta área con ofertas de tecnologías prometedoras.

Pensando en grande y audazmente
Más allá de esto, hay espacio para que las compañías químicas piensen en grande y audazmente sobre lo que sería posible con un flujo masivo de desechos plásticos listos para ser reutilizados. En un escenario donde la tecnología de pirólisis madura y ofrece economía de bajo costo en plantas de gran escala, es posible imaginar un nuevo tipo de configuración de planta totalmente integrada, capaz de aceptar plásticos usados ​​así como también materias primas tradicionales. Nuestra investigación sugiere que la economía de tales materias primas basadas en residuos plásticos podría ser altamente competitiva con las materias primas basadas en refinerías de petróleo a precios de crudo de $ 75 por barril y aún competitivo a un nivel de $ 65 por barril.

Las compañías petroquímicas y de plásticos estarían bien posicionadas para invertir en nuevas unidades de materias primas basadas en residuos tratados con pirólisis del gran volumen de plásticos de desecho recién disponibles que podrían entrar en el mercado, junto con los de nafta o los de gas natural que tradicionalmente han estado usando (Cuadro 2).

Cuadro 2
Como el desperdicio plástico podría incorporarse dentro de un complejo petroquímico integrado

Este es el tipo de inversión que las empresas petroquímicas están acostumbradas a hacer - involucrando grandes sumas de inversión y requieren la construcción de plantas a gran escala, y tomando riesgos donde los futuros precios del petróleo son un componente clave de la ecuación para la creación de valor.

Los productores establecidos de plásticos también estarían en una buena posición para invertir en el reciclaje mecánico a gran escala - una escala mucho mayor de lo que se ha intentado hasta la fecha debido a las limitaciones del suministro de residuos plásticos. Ellos también podrían hacer que estas unidades de reciclaje mecánico a gran escala sean parte de sus sitios de producción integrados.

Trabajando con otras partes interesadas
Finalmente, existe un papel claro para involucrar a las empresas químicas y trabajar junto a otras partes interesadas. El sector de gestión de residuos será el que lidere la expansión de sus operaciones, que debería ser ayudado por un nuevo círculo virtuoso de volúmenes mucho más elevados de residuos plásticos que manejar, y esto debería atraer más inversión y desarrollo tecnológico, particularmente en áreas como la automatización. Pero las empresas químicas pueden ayudar a mejorar las operaciones de recolección y clasificación de residuos plásticos contribuyendo con nueva tecnología en áreas como mejores solventes y aditivos para el lavado de plásticos, así como materiales trazadores que pueden agregarse a los plásticos para facilitar la clasificación infrarroja automatizada.

Al mismo tiempo, las compañías químicas que construyen instalaciones de pirólisis a gran escala pueden considerar asociarse o invertir en compañías de desechos como una forma de garantizar el suministro de grandes cantidades de desechos plásticos que necesitarán, al menos en los primeros días, en un patrón no muy diferente a las industrias del aluminio y papel.

Como fabricantes de resinas plásticas, las compañías químicas también están en una posición sólida para avanzar en ideas sobre cómo optimizar el diseño de envases plásticos para facilitar el reciclaje. Además de trabajar con empresas de Productos Envasados de Consumo, las empresas químicas tendrán un papel importante que desempeñar en las discusiones con las organizaciones de consumidores y reguladores. Claramente, este es un área donde algunas empresas ya están activas, pero hay mucho margen para hacer más.

Se está produciendo un cambio claro en los entornos comerciales y sociales en los que la industria química está operando, con el sentimiento del consumidor en aumento sobre la contaminación de plásticos y residuos, reguladores que imponen nuevos requerimientos y una mayor aceptación del pensamiento de la economía circular en la comunidad empresarial. Los líderes en la industria química lo reconocen claramente y quieren actuar. Los productores enfrentan una combinación de desafíos y oportunidades, pero está claro que la industria puede hacer una contribución significativa para resolver esos desafíos y también construir una nueva dimensión basada en el reciclaje para el negocio de los plásticos.

1 Nuestro próximo informe, La economía circular en petroquímica: Reciclaje de plásticos, presentará hallazgos adicionales y más detallados.
2 Ver “Saving the ocean from plastic waste,” Noviembre 2015, McKinsey.com.

Por Thomas Hundertmark, Chris McNally, Theo Jan Simons, y Helga Vanthournout
McKinsey & Company
Setiembre 2018

Sobre los autores
Thomas Hundertmark es socio principal de la oficina de McKinsey en Houston, Chris McNally es socio de la oficina de Londres, Theo Jan Simons es socio de la oficina de Colonia y Helga Vanthournout es experta experimentada de la oficina de Ginebra.

Los autores desean agradecer a Florian Budde, Stefan Emprechtinger, Manuela Hollering, Henry Keppler, Mirjam Mayer y Christof Witte por sus contribuciones a este artículo.