La energía hidroeléctrica bate a la nuclear y el carbón bate al petróleo y el gas

Los investigadores en Italia y el Reino Unido han examinado el impacto económico, social y ambiental de las centrales hidroeléctricas, carbón, petróleo, gas y energía nuclear. Cada uno tiene sus ventajas y desventajas, pero de estas tecnologías convencionales de generación de electricidad, la energía hidroeléctrica parece ser el medio más sostenible y aceptable y económicamente. La nuclear y el carbón corren en un cercano segundo lugar, pero las centrales eléctricas que queman el petróleo o gas se revelan como la peor elección al considerar los diversos factores en general.

Giorgio Locatelli, de la Universidad de Lincoln y Mauro Mancini del Politécnico de Milán explican que la literatura de investigación ha ofrecido varios estudios sobre los aspectos económicos de las plantas de energía, pero estos se basan comúnmente en consideraciones de flujo de caja mientras que los factores de sostenibilidad, tales como las consideraciones ambientales y sociales se han movido hacia arriba en la agenda, cuando se considera la inversión en esta área de la tecnología.

Escribiendo en la revista International Journal of Business Innovation and Research, el equipo explica que a medida que la demanda mundial de electricidad crece, se deben construir nuevas plantas de energía. Sin embargo, las opciones "verdes" como energía solar, el viento, las mareas y las otras nuevas formas de generación de electricidad simplemente no pueden mantener el ritmo de la demanda. "El crecimiento de la población mundial se combina con la demanda creciente de electricidad requiere la construcción de más centrales eléctricas", dice el equipo. Las emisiones de carbono, la contaminación del medio ambiente, la seguridad energética, los siempre cambiantes precios y suministros de combustibles fósiles, así como el impacto social de la ubicación de las centrales ahora debe ser considerado como parte de la multitud de consideraciones en la construcción de nueva infraestructura. Por otra parte, los inversores deben tener en cuenta ahora la sostenibilidad.

El equipo ha considerado varios factores: seguridad de suministro de combustible, el impacto ambiental, la aceptación pública, la volatilidad de los precios de los combustibles, el riesgo de accidente grave y la consideracon de la zona de planificación de emergencias (ZPE) - en la evaluación de cada clasificación de generación de energía. Cada factor tiene un peso determinado en sus cálculos de cual de la fuente de alimentación es más sostenible en general. Estos factores estan, en el sentido amplio, más allá del control del inversor o los usuarios.

Teniendo en cuenta que muchas regiones no tienen la posibilidad de utilizar la generación de energía hidroeléctrica, las centrales nucleares y de carbón son la opción obvia siguiente, pero cada uno tiene muchos pros y muchas contras. El siguiente paso en su investigación será la de proporcionar un análisis equilibrado de cada una de ellas con el fin de ofrecer una respuesta definitiva sobre la posible sostenibilidad de la generación de energía.

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Información bibliográfica completa:"Sustainability in the power plant choice" in Int. J. Business Innovation and Research, 2013, 7, 209-227

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04 de febrero 2013 Inderscience