Colombia abre camino para que las naciones más pequeñas combatan el calentamiento global

Los estudios muestran que la lucha contra los contaminantes climáticos de vida corta - como el hollín y el metano - se traduce en beneficios mas temprano que tarde para una determinada región. Así que, aunque el tema del cambio climático puede no ser una alta prioridad para la mayoría de los países en desarrollo, los co-beneficios económicos, sociales y de salud pueden ayudar a construir un caso para la reducción de estos contaminantes.

Colombia, donde los estudios preliminares muestran que repensar la disposición de los desperdicios en realidad podría ser un buen negocio, es algo en que el país está interesado.

En colaboración con el Center for Clean Air Policy (CCAP), con sede en Washington, DC, un centro de investigación sin fines de lucro que se centra en los temas del clima y la calidad del aire, y Environment de Canadá, la agencia de protección del medio ambiente y el clima de esta nación, Colombia está desarrollando un proyecto para desviar parte de la basura de los vertederos de residuos las instalaciones de tratamiento de residuos. 

Según el presidente de CCAP, Ned Helme, la idea detrás del proyecto es reducir las emisiones de metano de los rellenos sanitarios del país, mientras se impulsa el desarrollo sostenible en el sector de gestión de residuos. El centro presentó sus resultados preliminares de viabilidad en la Expo Global de Metano 2013 en Vancouver, Columbia Británica, en marzo.

La contribución de los países en desarrollo al calentamiento global - en términos de emisiones de CO2 - es pequeña en comparación con la de los países desarrollados. Pero teniendo en cuenta los actuales métodos de disposición de desperdicios en muchos de ellos, las economías emergentes se han establecido como una de las principales fuentes de metano de los vertederos en el mundo.

El proyecto de gestión de metano en Colombia es un ejemplo de una nueva línea de acción climática denominada "acciones de mitigación apropiadas a nivel nacional", o  "nationally appropriate mitigation actions," NAMAs. La idea es adecuar las iniciativas de reducción de gases de efecto invernadero para adaptarse a los intereses y necesidades de desarrollo de cada país en un solo paquete. En otras palabras, se incluyen otros incentivos - económicos, políticos y sociales - aparte de las ambientales para atraer a los países a la acción.

El método ha sido desarrollado por los negociadores del tratado del clima para romper un estancamiento de larga data donde los países en desarrollo insistieron en que los países industrializados tenían que primero adoptar medidas para mitigar los impactos del cambio climático. El NAMA es una manera de permitir que cada país haga lo que pueda sobre la base de los recursos que tiene para unirse a la causa.

Sondeando los beneficios de la basura
A nivel mundial, los vertederos son la tercera más grande fuente de metano hecha por el hombre, representando el 12 por ciento de las emisiones mundiales de metano estimadas en 2010, según datos de la EPA de EUA. Aunque el metano es emitido a la atmósfera en cantidades más pequeñas que las de CO2 - y tiene una vida útil de unos 12 años - su capacidad para atrapar el calor y calentar el ambiente es más de 20 veces mayor que el CO2.

En muchos sentidos, Colombia ya está por delante del juego. En 2002, el gobierno colombiano promulgó un decreto que prohíbe el botadero abierto - simplemente acumulando basura en áreas disponibles - y establecer las reglas básicas para el uso de vertederos. Así que a diferencia de la mayoría de los países en desarrollo, donde el botadero abierto sigue siendo la principal forma de deshacerse de la basura, más del 93 por ciento de todos los residuos sólidos municipales en Colombia es transportada en camiones a los rellenos sanitarios adecuados.

"El país ya ha hecho lo que muchos países todavía están tratando de hacer", dijo Helme. "Ahora la pregunta es, ¿podemos ir al siguiente paso?"

Según cálculos aproximados de reducción de emisiones por CCAP, para un país como Colombia, desviar una sexta parte de los residuos sólidos de los vertederos y tratarlo - usándolo para el reciclaje, el compostaje y combustible derivado de la basura (RDF en ingles) - podría dar lugar a una reducción de 16 por ciento en total (directo e indirecto) de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector nacional de residuos.

Hasta ahora, el trabajo se ha centrado en la realización de diferentes estudios sectoriales – desde determinar las mejores tecnologías de tratamiento de residuos, hasta los mecanismos de regulación y financiación - para desarrollar recomendaciones de políticas que ayuden a crear los incentivos necesarios para que la NAMA trabaje.
En ese sentido, el proyecto no podría haber llegado en un mejor momento.

"La formulación de estas acciones de mitigación apropiadas a nivel nacional han coincidido con la modificación del decreto que regula el servicio de limpieza pública y la tarifa cobrada por el servicio", dijo Diana Rodríguez, asesor de cambio climático del Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia , que ha estado trabajando muy de cerca con CCAP en el diseño del programa de reducción de metano.

Aprovechando la oportunidad, representantes del Ministerio de Medio Ambiente de Colombia y CCAP han estado trabajando con la Comisión de Reglamento Saneamiento Básico y Agua Potable - a cargo de las modificaciones – para diseñar un marco normativo sólido para respaldar la NAMA.

Encontrar empleo para los "recolectores”
Las ventajas ambientales de la NAMA de Colombia son claras: menos basura, menos contaminación, reducción de las emisiones de metano. Económicamente, sin embargo, el proyecto ha enfrentado algunos obstáculos inusuales.

Uno de los componentes de la NAMA incluye la captura de metano y usarlo para generar electricidad. Para la mayoría de los países, la generación de biogás por sí sola puede ser suficiente incentivo - es más limpio y, por lo general, mucho más barato - pero esto no es el caso para Colombia.

Colombia ya goza de precios de la electricidad bastante baratos, así que pagar mucho dinero por una tecnología de la gente realmente no necesita puede ser difícil de vender, dijo Rodríguez. Ni siquiera es tan atractivo desde la perspectiva de la mitigación, teniendo en cuenta el 67 por ciento del poder de Colombia proviene de la generación hidroeléctrica "limpia", agregó.

Aquí es donde la estrategia NAMA se complica
"En este momento estamos estudiando la posibilidad de utilizar el biogás no para alimentar la red eléctrica, sino tal vez utilizándolo directamente como combustible para el transporte", dijo Rodríguez. "El combustible es muy caro aquí, por lo que sería competitivo, y también daría lugar a menos emisiones de gases de efecto invernadero."

El uso de gas para vehículos de combustible no es nuevo en Colombia. Según Rodríguez, muchos taxis han sido adaptados para funcionar con gas natural en lugar de gasolina para ahorrar dinero. Con la tecnología ya disponible, sería una cuestión de adaptación de los vehículos para funcionar con otro tipo de gas.

"Hay muchas maneras de hacer los cambios tecnológicos. No sólo la incorporación de nuevas tecnologías, sino también la adaptación de los que ya tenemos", dijo.

El NAMA también le da la capacidad de maniobra del gobierno para trabajar en beneficios sociales adicionales.

Uno de los inconvenientes más comunes de los proyectos de RDF es su impacto negativo en los sectores informales de reciclaje. El uso de residuos como biomasa en hornos de cemento de energía tiende a dejar de lado a las personas cuyo medio de vida es la venta de materiales de desecho.

En 2009, la Corte Constitucional de Colombia ordenó que "recolectores" - personas que van a los vertederos para recoger la basura y lo venden a los recicladores – tenían que ser incluidos en los planes de desarrollo que pudieran poner en peligro sus medios de vida, lo que hizo el diseño de la NAMA mucho más interesante, dijo Helme.

"Básicamente estamos tratando de incorporar eso en este programa para que [recolectores] se conviertan en trabajadores de plantas de reciclaje", dijo.

Explorando las finanzas
Resolver los problemas sociales, junto con los problemas ambientales es un gran problema para países como Colombia.
NAMAs "son lo que se refiere a lo que necesito como un país, ¿pero qué otros beneficios en términos de desarrollo sostenible voy a recibir?. No se trata sólo de reducir los gases de invernadero", dijo Rodríguez. "Es una forma práctica de mirar a la mitigación del cambio climático en los países en desarrollo."

Un funcionario del gobierno de Colombia una vez le dijo a Helme que, a pesar de que estaba a favor de la reducción de emisiones, la realidad política en Colombia requiere invertir en proyectos que producen beneficios visibles durante el mandato de la administración. Sugirió que si Helme quería lanzar un programa de mitigación, debe elegir uno que incluye las prestaciones sociales y el desarrollo, Helme recordó.

"NAMAs incluyen más beneficios al país le interesan", dijo Helme, lo que los hace políticamente más sostenible que otros programas.

Confiando en la sostenibilidad potencial del programa, el siguiente paso es conseguir la financiación necesaria para poner en marcha un proyecto piloto en la ciudad de Cali y, después, en otras ciudades de Colombia.
La semana pasada, los representantes del ministerio del medio ambiente de Colombia y CCAP se reunieron con los bancos y las empresas privadas para comenzar a trabajar en las finanzas.
"Tu haces una especie de adaptación de la estrategia para el país y lo que tiene sentido para ellos, y luego desarrollas tu mecanismo financiero basado en cuan sofisticados son aquí los financistas", dijo Helme.

La siguiente orden del día será el de llevar los resultados preliminares a Copenhague, Dinamarca, para la Cumbre Global Financing NAMA en mayo.
Helme es positivo que recibirán los fondos necesarios para que todo funcione. Su fe se basa en la creencia de que las NAMA ofrecen una mejor y más inclusiva forma para las economías emergentes para hacer frente a la cuestión del clima.
"Es una forma diferente de hacer el cambio climático, pero es uno que va a durar", dijo Helme.

Klean Industries
05 de abril 2013

La energía hidroeléctrica bate a la nuclear y el carbón bate al petróleo y el gas

Los investigadores en Italia y el Reino Unido han examinado el impacto económico, social y ambiental de las centrales hidroeléctricas, carbón, petróleo, gas y energía nuclear. Cada uno tiene sus ventajas y desventajas, pero de estas tecnologías convencionales de generación de electricidad, la energía hidroeléctrica parece ser el medio más sostenible y aceptable y económicamente. La nuclear y el carbón corren en un cercano segundo lugar, pero las centrales eléctricas que queman el petróleo o gas se revelan como la peor elección al considerar los diversos factores en general.

Giorgio Locatelli, de la Universidad de Lincoln y Mauro Mancini del Politécnico de Milán explican que la literatura de investigación ha ofrecido varios estudios sobre los aspectos económicos de las plantas de energía, pero estos se basan comúnmente en consideraciones de flujo de caja mientras que los factores de sostenibilidad, tales como las consideraciones ambientales y sociales se han movido hacia arriba en la agenda, cuando se considera la inversión en esta área de la tecnología.

Escribiendo en la revista International Journal of Business Innovation and Research, el equipo explica que a medida que la demanda mundial de electricidad crece, se deben construir nuevas plantas de energía. Sin embargo, las opciones "verdes" como energía solar, el viento, las mareas y las otras nuevas formas de generación de electricidad simplemente no pueden mantener el ritmo de la demanda. "El crecimiento de la población mundial se combina con la demanda creciente de electricidad requiere la construcción de más centrales eléctricas", dice el equipo. Las emisiones de carbono, la contaminación del medio ambiente, la seguridad energética, los siempre cambiantes precios y suministros de combustibles fósiles, así como el impacto social de la ubicación de las centrales ahora debe ser considerado como parte de la multitud de consideraciones en la construcción de nueva infraestructura. Por otra parte, los inversores deben tener en cuenta ahora la sostenibilidad.

El equipo ha considerado varios factores: seguridad de suministro de combustible, el impacto ambiental, la aceptación pública, la volatilidad de los precios de los combustibles, el riesgo de accidente grave y la consideracon de la zona de planificación de emergencias (ZPE) - en la evaluación de cada clasificación de generación de energía. Cada factor tiene un peso determinado en sus cálculos de cual de la fuente de alimentación es más sostenible en general. Estos factores estan, en el sentido amplio, más allá del control del inversor o los usuarios.

Teniendo en cuenta que muchas regiones no tienen la posibilidad de utilizar la generación de energía hidroeléctrica, las centrales nucleares y de carbón son la opción obvia siguiente, pero cada uno tiene muchos pros y muchas contras. El siguiente paso en su investigación será la de proporcionar un análisis equilibrado de cada una de ellas con el fin de ofrecer una respuesta definitiva sobre la posible sostenibilidad de la generación de energía.

Archivos adjuntos
ijbir-power
Información bibliográfica completa:"Sustainability in the power plant choice" in Int. J. Business Innovation and Research, 2013, 7, 209-227

AlphaGalileo Foundation
04 de febrero 2013 Inderscience

Un Brasil hambriento de energía espera obtenerla en Perú

No fue un "apagón", dijo Edison Lobão, sino una mera "interrupción temporal del suministro de electricidad". El ministro de energía de Brasil estaba hablando el 4 de febrero, después de que casi 50 millones de personas en ocho estados en el país de noreste habían pasado la mayor parte de la noche sin energía eléctrica. Los ingenieros están aún investigando, pero su conclusión preliminar es que un componente de una subestación fallo justo después de la medianoche. Eso hizo que los sistemas de seguridad funcionaran mal, y y que paren las líneas de transmisión y una central eléctrica.
El Sr. Lobão está tratando de reservar la palabra 'apagón' para algo más serio, lo cual el gobierno esta determinado a evitar: un desequilibrio grande y sostenido entre la oferta y la demanda de electricidad. Esto último pasó en 2001-02, después de que décadas de uso creciente de energía y bajo nivel de inversión fueron seguidos por la sequía (70% de la energía de Brasil proviene de represas hidroeléctricas.) En ese entonces, sólo el racionamiento mantuvo las luces encendidas, y las secuelas redujeron la demanda durante algunos años.
La electricidad está creciendo con fuerza una vez más, el año pasado aumento en 7,8% . Eso es, en parte, porque la economía de Brasil está en auge. Pero incluso si esto cambia, el uso de energía es improbable que se reduzca. Para los brasileños que han salido recientemente de la pobreza, sería renunciar a mucho más que desconectar sus primeras refrigeradoras y lavadoras. Luz Para Todos (Luz para Todos), un programa del gobierno de electrificación rural lanzado por Dilma Rousseff, la presidente, cuando era ministro de Energía, ha conectado más de 2,4 millones de hogares desde 2003 y continúa. El gobierno estima que la demanda de electricidad aumentará en un 5% anual durante la próxima década. Los funcionarios planean movilizar una inversión total de unos 214 billones de reales (128 billones de dólares), tanto de fuentes públicas como privadas, con el fin de hacerle frente.
Parte de esta inversion ira a nuevas plantas de combustibles fósiles y plantas nucleares, y algunos de la biomasa y la energía eólica.Pero la parte más grande es para los nuevos proyectos hidroeléctricos. Ellos son controvertidos, en particular la presa de Belo Monte aprobado para el Xingú, un afluente del Amazonas en el septentrional estado de Pará. Esta ha sido rediseñada para evitar poner una pared enorme a través del río. Pero aun asi será la segunda de Brasil-la mayor planta hidroeléctrica (después de Itaipú), generara hasta 11.230 MW, inundará 500 kilómetros cuadrados y desplazara a 20.000 personas, principalmente indígenas.

El 26 de enero el Ministerio de Medio Ambiente dio a los contratistas el visto bueno para iniciar el desmonte de Belo Monte. Al igual que otros grandes proyectos, se ha retrasado en varias ocasiones por problemas legales con los ambientalistas, que prefieren la biomasa, el viento y las medidas de ahorro de energía, y por la necesidad de obtener licencias ambientales en cada etapa. Esas son las razones por las cuales las empresas brasileñas quieren construir represas en la frontera con Perú (ver artículo anterior). Sería mejor para el gobierno de Brasil para decidir sobre cada esquema de acuerdo con el equilibrio total entre la seguridad energética y la protección del medio ambiente, con el Ministerio de Medio Ambiente a partir de entonces restringiría la aplicación de la supervisión, dice Rodrigo Moita, un especialista en energía en Insper, una escuela de negocios de São Paulo .
De una forma u otra, Brasil probablemente evitara una nueva crisis energética, concluyó un estudio reciente realizado por el IPEA, una consultora relacionada con el gobierno. Pero tanto el costo y la confiabilidad son problemas cada vez mayores. Los impuestos significan para los costos promedio de electricidad, dos tercios más en Brasil que en los Estados Unidos. Pero los investigadores de IPEA esperan que el precio promedio siga aumentando. Basarse en la generación hidroeléctrica en la Amazonía significa que el suministro de electricidad será vulnerable a las sequías y dependera de las largas líneas de distribución para llevar la energía hacia el populoso sur. Estas serán difíciles de mantener.
La presión esta comenzando a sentirse. Brasil sufrió 91 grandes apagones en 2010, frente a 48 en el 2008. En las ciudades grandes los cortes de energía localizados son cada vez más comunes. Uno ocurrió cuando la revista The Economist recientemente visitó el laboratorio de investigación de Petrobras (el gigante petrolero brasileño) en Río de Janeiro, . Ellos han estado ocurriendo por lo menos una vez por semana este verano (hemisferio sur), dijo el jefe del laboratorio. Los brasileños pueden tener que acostumbrarse a"interrupciones temporales" cada vez que prendan sus acondicionadores de aire.

The Economist - 10.02.2011