Embalaje flexible de sandia

La fruta fresca resalta en una bolsa transparente y absorbente

Fresh-R-Pax es una bolsa con un lado transparente y un paño integral  super absorbente incorporado en el otro lado para permitir un empaque de fruta fresca de una sola porcion con evidencia de adulteracion, facil de abrir.

Packaging World

19 Octubre 2012

Temkin introduce embalaje de atmósfera modificada de una sola capa

Payson, Utah - La tecnología de envasado en atmósfera modificada de Temkin, está ahora disponible en bolsas tipo wicket de una sola capa, permitiendo a los clientes extender la vida útil de los productos vegetales frescos adicionales.

Con la opción de cierre hermético y la tecnología patentada de microperforación láser, las bolsas tipo wicket de Temkin pueden eficaz y asequiblemente extender la vida útil de los vegetales frescos. Joe Bradford, Gerente de Ventas de Temkin, dijo: "Es bueno expandir nuestra línea de productos mediante la adición de un producto como este."

"Este avance ayuda a obtener ahorros de costos que colocan al envasado en atmósfera controlada dentro del alcance de los productos de menor margen", dijo Bradford, "Nosotros eperamos servir mejor a nuestros clientes, dándoles más opciones para sus vegetales frescos."

Además de contar con los sellos herméticos opcionales y microperforación láser, las nuevas bolsas tipo wicket de Temkin pueden ser personalizada a fin de incluir zippers, fuelles de fondo, y una variedad de estilos wicket, ofreciendo mayor conveniencia y valor. Los beneficios de la tecnología de microperforacion láser de Temkin (en asociación con Windham Packaging, LLC) antes sólo estaban disponibles a través del uso de películas laminadas de alta barrera. Contactar al departamento de ventas Temkin para más información o muestras.

Temkin International, Inc. es un fabricante local de envases domésticos con una trayectoria de 30 años de proveer soluciones excepcionales de envases flexibles. Los cuatro locales estrategicos de la compañía permiten a Temkin entregar los pedidos de gran volumen en tiempos de respuesta lideres para la industria.

Para obtener información adicional acerca de Temkin International, póngase en contacto con Russell Wulfenstein en 1.801.465.1300 ext. 349.

Fuente: Temkin International, Inc.
31 Octubre 2011

Sealed Air Corporation lanzó el Sistema de Envasado Mirabella

Utiliza una nueva generación de film termoencogible Cryovac.

Argentina Mirabella es una novedosa solución case-ready (producto listo para colocar en góndola) para el envasado de carnes frescas rojas patentada por Sealed Air Corporation. Utiliza una nueva generación de film termoencogible Cryovac anti-niebla especialmente diseñado para aplicaciones de atmósfera modificada. Las características del material hacen que la carne pueda estar en contacto con el film sin que se produzca la decoloración de la misma. Otra característica es su excelente sellabilidad, lo que permite una total adherencia a la bandeja dando por resultado un paquete hermético sin fugas de líquido. El film es imprimible. Otro componente del sistema son las bandejas Cryovac de espuma de poliestireno de alta barrera al oxígeno. Las bandejas aseguran una alta sellabilidad con el film Cryovac y están disponibles en diferentes tamaños y profundidad de acuerdo a la porción de carne fresca a envasar. Mirabella es un sistema de envasado inteligente, que permite el contacto de la carne con el film de envasado sin que se produzca la decoloración, optimiza el espacio en la góndola y el refrigerador, demanda menos material de envasado y ofrece todas las bondades de vida útil de un sistema con atmósfera modificada. Enfasis Packaging

¿HACIA DÓNDE TIENDEN LOS EMPAQUES?

La industria está en constante búsqueda de mejores técnicas y tendencias en empaques. IAlimentos recoge algunas innovaciones.

Las compañías invierten millones de dinero en empaques que permitan, no solamente una agradable presentación de su producto, sino que conserven mejor el alimento, extiendan su vida útil en anaquel e incluso ofrezcan mayor resistencia.

Empacado bajo atmósfera modificada

Es conocido que los alimentos, al entrar en contacto con el aire, comienzan a perder algunas de sus propiedades y empiezan un proceso de deterioro físico y bioquímico. Dentro del concepto del empaque activo, el Empacado bajo Atmósfera Modificada, conocido como MAP por su nombre en inglés (Modified Atmosphere Packaging), es un procedimiento ya ampliamente utilizado, pero que no ha dejado de ser fundamental. Utiliza un gas o una mezcla de gases para reemplazar el aire al interior del empaque y disminuir o, en su mejor caso, eliminar un posible deterioro del alimento por medio de las propiedades de los gases aplicados. Muchas empresas en el mundo usan este proceso gracias a su favorable reducción de costos y conservación de las propiedades organolépticas. Además, disminuye el uso de preservantes, lo cual es punto a favor si se tiene en cuenta la necesidad y el reclamo, cada vez mayor del mercado, por productos saludables y naturales. Lo que deriva, en su conjunto, una mejor preservación del producto en toda su extensión. Suele ser utilizado en carnes, pollo, lácteos, embutidos, productos de panadería, vegetales precortados, maní y otros.

Películas comestibles

Dentro de las alternativas fuertes que se plantea la industria está la película comestible. Es un adelanto en el concepto del empaque activo. El film comestible, elaborado de biopolímeros, envuelve el alimento en una capa fina que aísla el alimento del efecto de la humedad, del oxígeno, el traspase de aromas y del dióxido de carbono; además, se puede comer porque aporta nutrientes como almidones hidrolizados y proteínas. Adicional a ello la película también puede funcionar como soporte de aditivos que van a prolongar la vida útil del producto como: antioxidantes, antimicrobianos, saborizantes, y otros. Empero, lo destacado de estos empaques es que, a la hora de comercializarlos, tienen una mejor apariencia y el consumidor los recibe con mayor agrado por su menor impacto ambiental.

El grupo de investigación de materiales de la Escuela de Ingeniería de Antioquia, quienes han realizado estudios sobre las películas comestibles y/o biodegradables, asegura: “Las propiedades funcionales de estos films son iguales a las de los empaques no biodegradables o sintéticos. No siempre reemplazan los empaques sintéticos, sino que racionalizan su utilización, además prolongan el estado de frescura de frutos y vegetales, el tiempo de vida útil de los alimentos y mejoran la eficiencia económica de los materiales de empaque”.

Empaques inteligentes

Estos sistemas de empacado se distinguen por proporcionar información del estado y afectación del producto, generando un registro o historia activa del mismo para determinar su calidad. Existen indicadores de humedad o incluso chips que transmiten datos de la manipulación del empaque a sistemas de logística. Los indicadores de Tiempo Temperatura (TTI), son uno de los más apetecidos, sobre todo porque muchos de los productos en stock, después de expirada la fecha de vencimiento, son considerados como perjudiciales cuando no lo son. Se supone que todos los productos en un lugar de almacenamiento han sido sometidos a las mismas condiciones de humedad y temperatura, pero no siempre es así. El historial térmico que arroja este tipo de adelantos en empaques, puede hacer que las condiciones de cada producto sean verificadas para garantizarle un mejor producto al consumidor, y realizar ajustes de inventario beneficiosos para el proveedor y productor.

Etiqueta para la apertura y cierre de bolsas de polipropileno

Etiqueta para la apertura y cierre de bolsas de polipropileno:
Etik Tack

Hasta ahora no se podía abrir una bolsa sellada de tipo flow-pack con película de polipropileno o poliamida sin rasgarla y derramar su contenido.
Igualmente imposible resultaba poder abrir y cerrar varias veces esta bolsa, aunque los productos que contuviera fueran sobre todo caramelos, cacahuetes, pastas,...
La empresa francesa Etik Ouest ha encontrado la solución para este problema proponiendo un dispositivo de apertura y de cierre de las bolsas mediante la etiqueta Etik Tack. Esta innovadora etiqueta se imprime y se coloca en cadena industrial (en cualquier lugar de la bolsa) a altas cadencias, de la misma forma que una etiqueta estándar. Presenta un testigo de apertura que
da acceso a la pestaña de prensión. Ésta permite abrir la ventana que se ha creado, hasta un tope bisagra, produciendo la apertura de la bolsa. El contorno de la ventana está perfectamente protegido, ya que es irrompible gracias a un concepto que ha dado lugar a una patente Etik Tack. La etiqueta es adaptable en las películas frágiles. No sólo permite la apertura y el cierre
de las bolsas flow-pack, sino también de las bandejas con opérculo y hasta de los envases de papel o de aluminio.

Este dispositivo resulta idóneo para los productos secos o envasados con atmósfera modificada. El consumidor se sirve en función del contenido, ya sea vertiendo el producto, ya sea tomándolo directamente en el interior. Una vez se haya servido, la ventana se vuelve a cerrar. La bolsa se sella herméticamente más de 10 veces antes de un nuevo uso.

Sandwiches peligrosos

En los supermercados locales, se expenden sándwiches triples que incluyen huevo. Estos sándwiches están envasados en unos triángulos plásticos rígidos de poliestireno o polipropileno con una envoltura de película plástica de PVC o poliolefina transparente "cling" . Es decir que se pega a si misma. Esta película es muy delgada, entre 11 - 13 um de espesor. El sistema de envasado es manual a temperatura ambiental y los emparedados se exhiben en vitrina refrigerada a 3 - 4 ºC. El problema es que, aun cuando se exhiban a esta temperatura, el ataque del oxigeno es muy fuerte porque ni el envase rígido ni la película que lo envuelve ofrecen una protección aceptable. Por tanto, su vida de anaquel no debería ser mayor de tres días. Adicionalmente, en el empaque no figura alguna referencia a su fecha máxima de consumo.
Como consecuencia de esto se han dado varios casos de intoxicación por salmonella, que han sido tratados en los hospitales locales y que, rastreando donde podría haber sido la contaminación, algunos apuntan a estos sándwiches comprados en supermercados.
Los supermercados deberían exigir que este producto se envase en atmósfera modificada, con empaque rígido de poliéster (PET) y con tapa flexible sellable del mismo material o de un laminado de PET/PE pelable y que ademas mencione su fecha de expiración. Esta estructura si podría garantizar una vida de anaquel de ocho días para este producto. Es lo menos que los supermercados puede hacer para salvaguardar su buen nombre y la salud de sus clientes.

LO ULTIMO EN ENVASADO DE FRUTAS Y VERDURAS FRESCAS

LO ULTIMO EN ENVASADO DE FRUTAS Y VERDURAS FRESCAS

Preparado por AARON L. BRODY, Contributing Editor

FOODTECHNOLOGY, VOL. 59, NO. 1 • JANUARY 2005

Traducido por Hector Touzet Marin – 12.09.2007

Reventando como un espacio líder en la industria creciente de vegetales frescos de EUA, avaluada en $ 80,000 MM, esta el, poco notado segmento de vegetales, frutas prelavadas, precortadas y ensaladas listas para consumir, envasadas activamente, con valor de $ 12,500 MM.

El producto “cortado fresco” brinda conveniencia mas una relativamente fácil forma de aumentar el consumo del cliente de frutas y vegetales “saludables”. Este ha establecido un nuevo paradigma en el consumo de frutas y vegetales, e una forma tal que muchos de los miembros de las nuevas generaciones podrían nunca ver o conocer un cogollo de lechuga, coliflor o brócoli.

Las ventas de vegetales cortados frescos han crecido de casi cero en 1985 a $ 5,000 MM en supermercados y $ 7,500 MM en restaurantes en el 2004. Ya sea dentro o fuera de casa, las ensaladas de vegetales frescos se están moviendo rápidamente al centro del plato. Con un 37 % de crecimiento en el 2003, las ensaladas lideran la lista de componentes de menú mas pedidos por los comensales según la Asociación Nacional de Restaurantes. Pero lo que se esta ordenando no es la ordinaria ensalada de jardín. Cada vez más, los gerentes, jefes de cocina y cocineros están diseñando ofertas más elaboradas y sofisticadas en todos los niveles de establecimientos de comida. En la casa, después de las papas, las ensaladas de vegetales son los platos complementarios mas pedidos.

Con solo $ 200 MM de ventas, en el 2004, la proyección de ventas para el 2008 de frutas precortadas alcanzara hasta $ 2,000 MM. El relativamente alto contenido de agua y azúcar de las frutas cortadas presentas retos para su vida de anaquel en refrigeración. La perdida de líquidos en la fruta fresca cortada es generalmente alta y debe ser controlada para permitir un uso conveniente. Las experiencias con los vegetales, sin embargo, pueden y están siendo aplicadas a las frutas frescas cortadas. Excepto con los melones, con su alta acidez (pH), la seguridad y la extensión de la vida de anaquel no son problemas como la respuesta a la pregunta, ¿Son los vegetales una buena experiencia para el consumidor a atacar?

En la era anterior al procesamiento y empaque mínimo, las perdidas por deterioro durante la distribución eran probablemente 30 %. La lechuga, tomate y manzana representan el 70 % de las ventas al por menor. Las mezclas de ensalada, hoy generalmente, son vegetales verdes, en paquetes donde se combinan con tomates y otros vegetales precortados; paquetes de pan frito, nueces o frutas secas y aliños; incluso quesos y/o carnes, preenvasadas para protegerlas contra la humedad del vegetal y prolongar la vida de anaquel refrigerada.

Las tecnología de atmósfera modificada para preservación y empaque de vegetales cortados frescos han impulsado la vida de anaquel – siempre refrigerados preferiblemente a temperaturas cerca de 0 ºC -hasta 21 días, dependiendo del vegetal. La vida de anaquel en refrigeración de las frutas frescas cortadas ha ya subido hasta 10 días o más, dependiendo, otra vez, de la fruta.

Oportunidades en Cortado Fresco

Varios envasadores de vegetales frescos cortados divisan oportunidades par alas ensaladas con acompañamiento de proteínas tales como carnes y quesos, para conseguir un rol mas amplio en alimentos preparados o en las especialidades al por menor donde los consumidores perciben las ensaladas como artículos de entrada o plato principal.

Un número creciente de procesadores de alimentos están desarrollando y comercializando vegetales cortados frescos mejorados como paltos complementarios. Los productores de vegetales frescos cortados estarán promoviendo sus frescos cortados como platos complementarios con la oferta de platos parcialmente cocinados o para recalentar.

Productos para Restaurante. Los restaurantes, expandiéndose rápidamente, consumen alrededor del 60 % de la producción de fruta y vegetales frescos cortados, mayormente para lechuga y otros vegetales verdes, tomates y cebollas prelavadas y precortadas para ensaladas principales o complementarias. Casi todos los restaurantes de comida rápida ahora ofrecen ensaladas de vegetales y frutas.

Vegetales frescos cortados en Sitios al paso. Los norteamericanos están consumiendo casi el 20 % de su alimentación en automóviles (o camionetas 4 x 4). Las tiendas de especialidad representan también otra oportunidad para el mercadeo de vegetales y frutas frescas precortadas con valor agregado. Con mas de 90,000 establecimientos en este sector gravitando hacia el mercado de” comprar y salir”, el posicionamiento de los vegetales frescos cortados como artículos de “consumo inmediato” requerirá nuevas soluciones de empaque. Como se puede comer/ sujetar una ensalada al mismo tiempo que se maneja a 90 km/hora en una autopista? Solo en los semáforos? Cerca del 10 % de la población compra alimentos, mas de la mitad es un “bocadito”, en una tienda de conveniencia durante cualquier quincena. Los problemas a enfrentar en vegetales frescos cortados para estas tiendas incluyen formas y tamaños de empaques. Mientras que la bebidas estables a temperatura ambiental, bocaditos, caramelos, galletas, y confitería dominan las ventas de alimentos en las maquinas dispensadoras, el interés esta aumentando para porciones de vegetales y frutas frescas cortadas, por ejemplo, palitos de zanahorias, apio, racimos de brócoli y aun ensaladas. Frutas enteras como manzanas y plátanos se venden mayormente intactas y listas para consumo, pero la fruta cortada y fácil de manipular esta en camino.

Envasado de Atmósfera Modificada

El vegetal fresco cortado es generalmente procesado y envasado bajo alguna forma de atmósfera modificada – niveles modificados de oxigeno, dióxido de carbono y vapor de agua – para prolongar la retención de calidad, siempre bajo condiciones refrigeradas, desde que la cinética de los gases en solución determina que mientras mas baja es la temperatura mayor es la solubilidad del gas en los fluidos del vegetal. La integración de todas las variables ofrece la habilidad para extender la vida de anaquel en factores de 2 – 10, dependiendo del vegetal y de los controles instituidos.

Mientras que la mayoría de los materiales de empaque están diseñados para erigir barreras al intercambio de gases (exclusión de oxigeno, por ejemplo), los vegetales frescos cortados prefieren una “compuerta” que puede batir en cualquier dirección para minimizar la posibilidad de anaerobiosis respiratoria que conduzca a malos olores.

El objetivo en atmósfera modificada es reducir la tasa de respiración y no tratar de alterar las reacciones – una ruta que lleva a reacciones adversas. La “compuerta” o tasa de permeabilidad al gas puede bajarse ligeramente para permitir la entrada de una cantidad limitada prescrita de aire conteniendo oxigeno del ambiente exterior, mientras que se sube ligeramente para proporcionar escape al exceso de dióxido de carbono, vapor de agua, calor, y otros metabolitos como el etileno. Cada fruta o vegetal tiene su propia óptima tasa de respiración. Reduciendo la tasa de respiración del producto, se puede demorar el proceso de maduración o envejecimiento. Las estructuras de empaque que pueden controlar esta permeabilidad o tasa de transmisión de gas (a través de aberturas deliberadas) hacen una diferencia significativa en la calidad y vida de anaquel del vegetal fresco cortado. Las tasas de transmisión de oxigeno (TTO2) de empaque plástico flexible han sido ajustadas hasta los actuales 4650 - 6200 cc/m2/día (300–400 cc/100 plg2/día), mientras que las películas microperforadas y algunas mezclas poliméricas han permitido tasas mucho mayores, tales como 15,500 cc/m2/día (1,000 cc/plg2/día). El trabajo continuo en la fabricación de resinas y películas plásticas puede pronto permitir rangos de tasas de transmisión en algunas películas, tan altas como 232,500 cc/m2/día (15,000 cc/plg2/día), de acuerdo a algunos expertos en películas plásticas.

El empaque flexible para vegetales cortados frescos representa aproximadamente un segmento de mercado de $ 300 MM para los convertidores de materiales de empaque.

Recubrimientos antiniebla/antivaho. Estos recubrimientos reducen la condensación que puede obstruir la vista del producto tan preciada por los comercializadores – el consumidor evidentemente quiere ver el producto. Cada vez más, los aditivos antiniebla son añadidos en la formulación antes de extruir la película soplada o colada.

Características de fácil abertura. En el reino de la conveniencia, el embalaje resellable o recerrable, esta altamente ranqueado en las expectativas de los consumidores. Bastante desarrollo se ha hecho en las tapas sellables pelables para bandejas rígidas o semirígidas, esto es crítico ya que mas ensaladas pasan a bandejas en la categoría de fruta cortada, la cual actualmente tiende a bandejas de tapa abierta, potes, u otros envases semirígidos. Aplicar con seguridad tapas flexibles con requerimientos de alta permeabilidad a gas sobre bandejas impermeables a gas, puede afectar las propiedades de sellado.

Se esta aplicando rayado láser a las bolsas doypack para ofrecer mayor conveniencia en la abertura. Con los consumidores ya acostumbrados a ver un rango de frutas secas en bolsas doypack, puede que no sea muy forzado impulsar su uso en vegetales, frutas, ensaladas frescas cortadas. Hoy en día, las muy populares bolsas doypack tiene una permeabilidad muy baja al oxigeno y tendrán que ser modificadas para acomodarse a los requerimientos de atmósfera modificada de los productos frescos cortados.

Actualmente, el empaque recerrable con zipper, un clásico en otras categorías de productos alimenticios, ha estado largamente ausente de la ensaladas “embolsadas”. Dependiendo del tipo escogido, los zippers pueden añadir $ 0.01 – 0.03/ empaque, de manera que pocos envasadores han encontrado un costo atractivo para ellos – pero esperemos para el año que viene.

Apariencia en anaquel. La categoría de ensalada “embolsada”, es, en opinión de algunos comercializadores, “un muro de igualdad” en términos de atractivo/buen presencia en anaquel. En fruta cortada, donde el premio esta en la visibilidad del producto, se le ha dado poca atención a la diferenciación del empaque, hasta la fecha. Es muy probable que esta uniformidad de apariencia no dure mucho; es una oportunidad muy grande para que los competidores exploten esta obvia falla de mercadeo.

Bolsas Doypack. Extrañamente ausente de la categoría de vegetales cortados frescos, desde que ha sido el concepto de mayor crecimiento en embalaje flexible de los últimos 10 años. Los adelantos en laminación, substratos flexibles e impresión hacen de la bolsa doypack, un empaque de apariencia aguda, brillante, atractiva con gráfico cautivante. Cuando se le añadieron los zippers a fines de los noventas, el ahora empaque mas conveniente se convirtió en mucho mas atractivo. Las velocidades de llenado han subido de 40 a 100 piezas /minuto en algunas configuraciones horizontales multilínea de formar, llenar, sellar.

Porciones unitarias. Un segmento grandemente desaprovechado son los empaques de una porción más pequeños, tales como los paquetes de bocaditos. Los costos de empaque pueden retardar el uso de más empaques de una porción para vegetales cortados frescos. Cuando el costo del sistema total sea calculado, sin embargo, el valor neto e favorable para el tamaño de porción unitaria que para el de granel, basado en menor perdida de producto y desperdicio.

Bandejas Plásticas Semirígidas. Aunque el empaque flexible ha dominado la categoría de ensalada cortada fresca, el empaque semirígido ha sido una forma de empaque deseada para vegetales cortados, donde ellos son generalmente envasados y presentados como bandejas de servicio o azafate o para simplemente servirse del refrigerador. Aunque el costo de las bandejas semirígidas es mayor que los de la mayoría de las bolsas, la presentación puede ofrecer una mejor vista del producto. Especialmente para mezclas de ensaladas finas, sofisticadas, los formatos semirígidos pueden jugar un rol más importante a lo largo del espectro de vegetales cortados frescos.

Los empaques semirígidos se han convertido también en el estándar para fruta cortada, con la mayoría de bandejas, potes y vasos hechos de PET. Los melones, sandias, fresas y piñas han entrado en los canales de distribución envasados en bandejas transparentes de PET.

Se cree que la línea de fruta cortada fresca de Chiquita, usa empaque de atmósfera modificada (igual que para casi todo su vegetal cortado fresco) usando tapa flexible microperforada para mejorar la respiración. Los empaques plásticos semirígidos pueden ofrecer una mejor plataforma que los flexibles para gráficos de identidad de marca, de manera que estos formatos pueden jugar un rol mas grande futuro para las ofertas de vegetales cortados frescos.

Tecnologías de Empaque

Los técnicos e ingenieros de embalaje acostumbrados a trabajar con películas y membranas de empaque que controlan el intercambio de gases serán también capaces de adecuar o restringir los niveles de humedad, etileno, crecimiento microbiológico y olor con mayor precisión. El control de la tasa de ingreso de O2 y salida de CO2 es el cerrojo del embalaje de vegetales cortados frescos. Mientras que la tasa de transmisión del O2 de muchos materiales sin soporte (no combinados o laminados con otras películas) puede no alcanzar niveles altos, los empaques minoristas mas sofisticados requieren un suficientemente amplio rango de propiedades – transparencia, sellabilidad, impresión, antiniebla, rigidez, transmisión de gas, etc. – que para obtener estos atributos de desempeño tiene que unirse con otros polímeros / materiales. Estas combinaciones pueden aumentar el espesor total y ayudar a reducir la tasa de transmisión final de O₂.

Aunque la películas de PPBO con muy alta TTO₂ pueden llegar hasta 9,300 cc/m²/día (600 cc/100 plg²/día), generalmente son laminadas con PEBD para mejorar su desempeño en sellado. Aun si el PEBD esta en un rango de alrededor de 14,000 cc/m²/día (900 cc/100 plg²/día), la combinación de los dos podría terminar en una estructura final de solo 5,000 cc/m²/día (325 cc/100 plg²/día). Las películas hechas con resinas metalocénicas generan permeabilidades de gas en el rango de 7,750 – 15,500 cc/m²/día (500 – 1,000 cc/100 plg²/día), además de proveer una variedad de valores mejorados como transparencia y menor temperatura de iniciación de sellado.

Los aditivos que incluyen plaquetas de arcilla o minerales, están siendo añadidos a las resinas para darle a los convertidores mas espacio en conseguir TTO₂ de hasta 155,000 cc/m²/día (10,000 cc/100 plg²/día) o mas.

• Fresh Hold. Uno de los conceptos de empaque “activo” es Fresh Hold, desarrollado por primera vez por la empresa química Hércules, que es propiedad ahora del agricultor River Ranch Fresh Foods, Salinas, California. En este concepto, un mineral pulverizado, tal como el carbonato de calcio, se dispersa dentro de la película plástica del empaque, creando microporos muy pequeños a través de toda la estructura.

Estos poros, a su vez, establecen bolsillos de aire que facilitan la transferencia de O₂ y CO₂ a través de la película. Los rangos de TTO₂ con las membranas Fresh Hold actúan mas como películas microperforadas, reflejado en valores beta (relación del paso CO₂/O₂) de 1:1. en su aplicación, el Fresh Hold, es generalmente producido como etiqueta la cual se ajusta sobre una abertura en la tapa flexible de una bandeja.

• Intelimer. Una de las soluciones técnicas mas elegantes es la tecnología Intelimer de Landec, Palo Alto, California. Este sistema polimérico patentado puede diseñarse para detectar cambios de temperatura y/o atmósfera de gas internas y luego selectivamente alterar la tasa de salida de CO₂ o entrada de O₂. La finalidad de la mayoría de estos intercambios es permitir el escape del CO₂ a mayor velocidad que la del O₂ que esta entrando en el empaque. Generalmente, se coloca una membrana del polímero sobre un orificio perforado en una bolsa plástica o forro de una caja para reducir el costo del componente activo del empaque.

La propiedad principal de una membrana Intelimer es funcionar como un “interruptor de temperatura”, cambiando sus funciones de intercambio de gases de acuerdo a las temperaturas ambientales.

Por cada 10 grados de cambio de temperatura, por ejemplo, la tasa de respiración de los vegetales frescos puede aumentar al doble. Las membranas basadas en esta tecnología aumentan la velocidad de transmisión de acuerdo a estos cambios climáticos convirtiéndolo en un verdadero concepto de envasado “activo”.

• Microperforación. Una forma mecánica mas directa para aumentar la transferencia de O2, es crear diminutas perforaciones o huecos (50 – 200 µ de diámetro) en la película. Las microperforaciones generalmente, permiten una transferencia de O₂ y CO₂ en una relación de 1:1.

Las tecnologías para crear microperforaciones varían, incluyendo aplicación de agujas frías o calientes, chispas eléctricas, y la sofisticada tecnología láser.

El líder mas antiguo en esta área, es Amcor Flexibles, cuya película P-Plus, se inicio con la tecnología Pulse Spark y ahora cambio la tecnología láser. Otro convertidor líder en el mercado de vegetales cortados frescos es Printpack, quien tiene una licencia de Amcor, que le permite operar bajo el tamaño de orificio patentado P-Plus.

• Embalaje Antimicrobiano. El desarrollo de un agente microbiano barato, confiable y efectivo para envasado, podría beneficiar a los productores de vegetales cortados frescos, aumentando la vida de anaquel del producto por medio de la reducción de la carga microbiológica que, a menudo contribuye al deterioro del producto. Desafortunadamente, la mayoría de los agentes antimicrobianos actuales funcionan solamente por contacto entre el agente y el microorganismo, y, por supuesto, los alimentos frecuentemente exhiben superficies rugosas que inhiben un contacto uniforme – y los microorganismos tienden a esconderse en las grietas. Las mejores soluciones antimicrobianas recientes se centran en la generación de un ambiente volátil, al cual se exponen los microorganismos. Usado por más de mil años en la preparación de una variedad de alimentos tales como sushi y sashimi, el wasabi (rábano picante japonés) contiene isotiocianato de alilo, un químico que puede retardar el crecimiento de microorganismos. La parte volátil puede diseminarse dentro del interior del envase para restringir o eliminar la actividad microbiológica, pero el olor es picante, lo cual podría atenuarse con vainillina.

Los envasadores de vegetales cortados frescos están familiarizados con la tecnología Microsphere de Bernard Technologies, Chicago, Ill., una tecnología de diseminación controlada basada en la difusión de dióxido de cloro. Como un biocida, se dice que es efectivo contra bacterias, virus, moho, y levaduras, así como también neutralizador de olores indeseables. Pero hay, algunas veces, efectos secundarios adversos.

• Control de Humedad. Entre los sistemas avanzados mas conocidos para purgado y absorción de humedad esta el Fresh-R-Pax de Maxwell Chase Technologies, Atlanta, el cual el cual puede ser incorporado dentro de almohadillas absorbentes, bolsas, y bandejas. El concepto es absorber el exceso de humedad de las frutas y vegetales y por tanto, secuestrar organismos de deterioro, evitando su contacto con el vegetal y el consumidor. Las almohadillas usan un polvo que forma un gel irreversible que atrapa la purga liquida.

Paper Pak Industries, La Verne, California, tiene almohadillas de celulosa diseñadas para maximizar la absorción de purga y por tanto, controlar la humedad.

Humidipak es un concepto de tecnología de doble vía que ajusta la humedad relativa interna del envase respecto al ambiente, ya sea añadiendo o removiendo humedad a un nivel predeterminado. La tecnología esta basada en una solución de sal saturada gelificada en una bolsa de película hecha de resina de Hytrel de DuPont para pasar la humedad.

• Envasado Multifase. Quizás el concepto de envasado activo más novedoso en el mercado esta basado en la idea de crear “canales” microscópicos a través de un elemento polimérico, tal como un envase rígido o una película. La tecnología esta basada en el ingreso de un agente activo, posiblemente un desecante o un absorbedor de O2, dentro de los canales, ya sea para absorber o emitir las moléculas deseadas, tales como O2, CO2, etileno o humedad. CSP Technologies, Auburn, Alabama, esta comercializando productos basados en esta técnica de mezclado de polímeros. La tecnología CSP tiene el potencial de brindar un rango de funciones – mantener una humedad relativa especifica, absorción de gases y olores, emisión controlada de aromas, sabores, etc., ajuste fino de tasas de transmisión en películas – lo que es sorprendente.

Una aplicación ha sido mejorar la vida de anaquel de fresas con la emisión de CO2. Una lamina plástica multifásica, en la cual se han ingresado los agentes de emisión de CO2, se coloca en las cajas de paquetes de fresas. Las láminas son activadas por la humedad en el rango de 50 – 60 % HR.

• Control de Aroma. Fabri-Kal, Kalamazoo, Michigan, un termoformador de envases semirígidos, tiene un enfoque patentado para incorporar aromas deseados en vasos, tazones, potes y bandejas termoformadas. Los aromas pueden ser diseñados para emitirse por un integrador de disparo por tiempo, abertura del envase, microondeado, etc. Y, al revés, la remoción de aroma indeseable - óptimamente por el venerable carbón activado – ha sido desarrollada en la Universidad De Georgia con inversión de Soldier Systems, Natick, Massachussets.

Progreso Tecnológico

Como con casi todas las jornadas dentro de nuevos productos alimenticios y sus tecnologías subyacentes, nos hemos aventurado desde el reconocimiento de una categoría alimenticia creciente dentro de las ciencias y sus tecnologías aplicables. El cortado fresco – casi desconocido hace 20 años, domina el pensamiento y la implementación futura, impulsada por la demanda del consumidor, investigación y respuesta de la industria y una serie fundamental de tecnologías de los recursos de procesamiento y envase alrededor del mundo.

Satisfacer el deseo del consumidor y el minorista por calidad y conveniencia ha llevado a los profesionales de la industria a identificar los medios y vectores de deterioro para controlarlos a través de la integración de alteraciones ambientales. El entendimiento de la respiración del vegetal fresco y su control representa un progreso tecnológico, en el cual audaces movimientos dentro del control del proceso y envasado se juntan para proporcionar productos alimenticios de valor agregado. Y estas mismas fuerzas son equilibradas para un impulso adicional en el reino de la conveniencia – para intentar mover el cortado fresco más allá de los platos complementarios dentro de las experiencias alimenticias del plato principal. No es fácil, pero es un producto alimenticio verdadero y un desarrollo de envasado en su mejor clásica expresión.

Partes de este articulo están basadas en un libro blanco, “Fresh-cut Produce Fuels an America on the Go,”, preparado por BillLeMaire of PakIntell, West Chester, Pa.,para la International Fresh-cut Produce Association.(www. fresh-cuts.org).