La modernización del sistema nacional de venta minorista a través de la irrupción de una serie de empresas nacionales y multinacionales especializadas en venta al detalle, que se viene realizando desde hace mas de 10 años, ha beneficiado tremendamente a la población. Estos beneficios se traducen como una mayor disponibilidad de productos, mayor cercanía a los supermercados, acceso a crédito, productos mejor presentados y más higiénicos, aparte de mejores precios. Pero como nada es perfecto en la vida, también trajo consigo el uso masivo de embalaje descartable flexible (envolturas, bolsas) y rígido (envases plásticos desechables).
Cada vez que llegamos a la caja registradora con nuestras compras, los empleados a cargo, embolsan todos los productos selectivamente. Estas bolsas no tienen un uso posterior, son enviadas al tacho de basura y posteriormente terminan en los botaderos municipales.
Asimismo, dentro de los productos que hemos comprado podemos encontrar botellas plásticas que contienen yogurt, champú, aceite comestible, aceite lubricante, limpiadores, bebidas gaseosas, agua, jugos, etc. También encontramos cajas de cartón que contienen leche, jugos, vino, etc. Las mermeladas, verduras frescas, comidas preparadas, etc., vienen envasadas en bandejas plásticas solidas y espumadas.
Algunos de estos envases tienen un uso posterior, pero la gran mayoría va a la basura y posteriormente a los botaderos municipales.
Otros productos tales como la cerveza, licores, vienen en botellas de vidrio, las cuales si tienen un sistema efectivo de reciclamiento. También adquirimos productos que vienen en latas de aluminio como la cerveza, las cuales también tiene un sistema de reciclamiento aceptable. Las conservas de carne o pescado vienen en latas de metal (hojalata), las cuales también son recicladas en su mayoría.
Como país en desarrollo, no tenemos sistemas públicos eficientes de manejo de desperdicios, por tanto, es conveniente para todos sumar esfuerzos a fin de encontrar una solución adecuada al problema de la contaminación ambiental.
El sistema funciona de esta manera:
- Una entidad encuentra una posibilidad de negocio o el estado quiere brindar un producto.
- Este producto puede necesitar empaque.
- El proveedor o el estado presentan el producto empacado.
- El producto se vende en tiendas, supermercados, o se reparte gratuitamente.
Este ciclo se puede repetir, mientras las personas o empresas continúen activas en el negocio.
Sin embargo, el embalaje que se desecha se suma a la cadena de desechos que ya existían antes de que se iniciara la fabricación del producto y se supone que el estado a través de sus organismos de gestión se haga cargo de la recolección del mismo. La práctica nos enseña que, en ninguna parte del mundo, este sistema ha funcionado. La contaminación ambiental aumenta a la par del desarrollo del país, la creciente cantidad de productos industriales lanzados y la penetración de los supermercados.
Si bien el estado asumió su responsabilidad, ni los fabricantes de productos ni los minoristas pusieron su grano de arena para paliar la creciente cantidad de desechos de embalaje que lanzan al mercado diariamente.
Hay ejemplos de responsabilidad social en los casos de Owens Illinois y Tetrapak quienes participan muy activamente en la recolección y reciclamiento de loa envases de vidrio y cartón, respectivamente.
Las grandes cadenas de supermercados están participando muy activamente en esto y un ejemplo es Tesco. Este minorista esta desarrollando un programa de prueba de reciclamiento en tienda.
Otros dicen que los supermercados no colaboran para reducir el sobre empacado de sus productos.
En Inglaterra, las asociaciones gubernamentales estas sugiriendo a los usuarios compren sus productos en los mercados zonales, los cuales venden productos sin envase.
El Grupo Pan de Azúcar, en asociación con Pepsico, lanza otro programa de reciclado en Brasil: las Estaciones de Reciclado Extra H2OH!. Las dos empresas invirtieron R$ 1,2 millones en la implantación del programa que incluye 28 estaciones en las ciudades de São Paulo, Guarulhos, Piracicaba, São Jose dos Campos, Sorocaba, Santos, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Uberlândia, Brasília, Curitiba y Maceió. Hasta fin de año, la novedad debe llegar a otros 35 hipermercados de la red.
Las botellas PET son recicladas por la empresa Recipet en Chile, la que las transforma en materia prima para la fabricación de nuevos envases, abrazaderas de plástico y fibra textil. Los contenedores están dispuestos en diversos supermercados de la capital. Sólo se recicla plástico tipo PET Nº 1.
Supermercados Peruanos informa en su página de internet que solicita sus clientes que depositen sus desechos de vidrio en los contenedores verdes situados sus locales. Asimismo informa que apoya al Municipio de Surco con banderolas de poste ubicadas en las principales avenidas. Estas banderolas solicitan a los vecinos que usen bolsas para depositar los desperdicios. Pero estas bolsas las proporciona el municipio.
Acciones mas importantes y significativas se esperan de las fabricantes de envolturas, envases plásticos, metálicos, fabricantes de alimentos, productos químicos, farmacéuticos, cosméticos, y los minoristas, quienes tienen una marcada participación en el creciente número de envases desechados que atiborran los botaderos municipales y las calles de todas las ciudades del Peru.
En un artículo posterior, pondremos nuestras sugerencias sobre acciones a tomar.
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