Biopolímeros – Acido Poliláctico y el Azúcar

El Acido Poliláctico (PLA) es un polímero fabricado con recursos renovables. Una empresa europea ofrece un proceso patentado para la producción de PLA, un biopolímero que ya se usa en películas de empaque, botellas plásticas y fibras textiles. Y la tendencia va hacia arriba: En un mundo consciente de conservar los recursos, hay una creciente demanda por plásticos biodegradables hechos de recursos renovables. La ventaja innovadora del PLA respecto a los plásticos hechos de productos petroquímicos, descansa, entre otras cosas, en su extremadamente favorable balance de energía. Producir PLA ahorra mas de 20 Mega julios de energía por kilogramo y corta las emisiones de gas invernadero.

El PLA esta hecho de acido láctico. La planta piloto de la empresa europea ha desarrollado un nuevo proceso para la producción de acido láctico basado en azucares fermentables como materia prima. El proceso convierte estos azucares biotecnológicamente en acido láctico ópticamente puro. A diferencia del proceso convencional, este proceso no produce Sulfato de Calcio (CaSO4) como subproducto no deseado sino mas bien, Sulfato de amonio (NH4SO4), el cual puede usarse como fertilizante en el sector agrícola. Una ventaja adicional es el menor requerimiento energético comparado con el proceso convencional.

De acuerdo a los requerimientos especificados por el Departamento de Energía de EUA, mas del 25 % todos los productos químicos en EUA estarán basados en sustancias naturales para el 2030. El acido láctico y el acido poliláctico son los bloques de productos químicos claves para esto.  

El Perú tiene una producción importante de azúcar y un alto potencial para aumentar esta producción. Es un buen momento para que los propietarios de las empresas azucareras preparen planes de crecimiento considerando estas posibilidades de darle mayor valor agregado a su producción. 

Presente y futuro en la industria de envases

10-06-2010 13:32:44 http://www.packaging.enfasis.com/notas/16780-presente-y-futuro-la-industria-envases Presente y futuro en la industria de envases El especialista Néstor Pierres, del Instituto Argentino del Envase, disertó sobre los atributos del envase como comunicador y transmisor de información. Además, destacó la tendencia de desarrollar envases híbridos y que respondan a las exigencias de producción y uso que requiere el consumidor. Redacción Paola Papaleo En una sociedad donde el sentido más utilizado para conocer los objetos que nos rodean es la vista, el envase cobra gran relevancia como vehículo de comunicación y proyección. Por lo que los especialistas aseguran que la producción y diseño de packaging es una actividad que aún tiene mucho futuro por delante. Revista Enfasis Packaging estuvo presente durante el curso de Introducción al Sistema Envase, organizado en conjunto por GS1 y el Instituto Argentino del Envase (IAE), en el cual Néstor Pierres -en representación del IAE- expuso sobre las tendencias actuales. Entre las personas mayores de 60 años, el 30% ve al envase como un comunicador y le atribuye gran importancia al momento de comprar un producto, mientras que esta cifra asciende al 45% entre los menores de 35 años. Para cumplir esta función, el envase debe proporcionar: un diseño correcto (equilibrio), incremento objetivo de las ventas (utilidad), impacto y personalidad (percepción), satisfacción del consumidor (calidad/costo/desempeño), recordación de marca (comunicación). Esto indica que hay que tener en cuenta ciertos atributos para que cumpla su objetivo de seducción en el punto de venta y motive a la compra. Atributos del envase Según Néstor Pierres, la principal característica que debe cumplir el envase es la honestidad entre lo que dice vender y lo que realmente vende. “El producto puede ser bueno pero si el envase no es honesto con lo que ofrece, se pierde el efecto de compra porque el consumidor considera que lo están engañando”.  Otra función irreemplazable es la protección. Si no cumple con este requisito, más que un envase es un contenedor. Para que el envase se destaque en el punto de venta, también debió haber sido cuidado en sus etapas anteriores como almacenamiento, distribución y transporte. Pierres destaca como valor agregado el conocer el modo de trabajo de cada uno de los proveedores y detalla algunos puntos para considerar: • Tipo de transporte (calidad, características, etc.) • Duración y condición del almacenamiento. • Control de las operaciones de carga y descarga. • Posibilidad de daño durante el tránsito. • Situación de deformación. • Penetraciones, pinchaduras, rasgaduras, cortaduras. • Métodos erróneos de manejo. • Riesgos mecánicos. • Riesgos climáticos. • Altas temperaturas. Innovación que se adapta al consumidor Si bien la división clásica entre los materiales posibles del envase primario es entre flexibles (bolsas, sachets, doy-pack) y rígidos (multimaterial, papel, cartón, vidrio, metálicos, plásticos, pasta moldeada, etc.), el especialista destaca que la tendencia es desarrollar envases híbridos. Es decir, un envase flexible con características del rígido. Las exigencias de los compradores, cada vez más informados y con nuevos hábitos de consumo, están llevando también a la aplicación de respuestas innovativas en la producción y uso del sistema envase: • Conocer a través de la impresión o grabado en el envase cómo el mismo va a ser recogido o reciclado. • Disminución del peso global del envase. • Instrucciones sobre la forma de abrir y cerrar los envases. • Disminución del volumen global. • La autodestrucción orientada del envase. • Eliminación del sobre embalaje. • La inclusión de ventanas para ver el contenido en los envases opacos. • Envases que disminuyan con el uso. • Semejanza formal entre el producto y el envase. • Posibilidad de percibir el aroma sin abrir el envase. • Re orientar dimensionalmente al envase en función de la logística. • Producir envases honestos y responsables frente al consumidor y el medio ambiente. • Construir fuertes barreras frente a la falsificación o la adulteración. • Utilización de materiales reciclados o bio polímeros y reducción del consumo de energía. Envases del futuro Los envases, según el especialista, serán y en algunos casos ya lo son un medio por el cual se podrá salvar vidas, evitar enfermedades, reducir costos y errores. De esta forma, asegura, tendrán tres funciones esenciales: Como parte del producto: el envase será, cada vez más, una parte del producto mostrando que el mismo es seguro, se encuentra bien cocido, su temperatura, entre otras propiedades.Como comunicador: entretendrán e informarán de manera novedosa mostrando en su exterior el comercial de televisión o el video de capacitación sobre el uso del producto que contiene para luego ser desechado.Como solucionador de problemas: el exterior de los empaques para drogas emitirá una imagen en color ofreciendo información en forma legible, adecuada a la capacidad visual de los pacientes. El futuro del envase, entonces, está en la interacción con el consumidor y en su comunicación de información indispensable para su bienestar. Algunos modelos de envases que pronto estarán en todas las góndolas son: Envases activos que detectan presencia de bacterias: indicarán la presencia de ciertos agentes patógenos permitiendo, de manera controlada, el ingreso y egreso de ciertos gases para preservar los alimentos.Envases desprendibles: parches inteligentes para la dosificación de medicamentos libre de errores en la piel (para la liberación de hormonas, inhibidores de deseo, etc.).Envases para discapacitados visuales: algunas farmacias instalan marbetes con dispositivos de radio, de modo que los pacientes con limitaciones visuales puedan colocarlos cerca de un dispositivo que reproduzca sonoramente los contenidos y cualidades del medicamento.

Bolsa de plástico, no tan mala como se pensaba

Redacción

BBC Mundo

Si se olvidó de llevar sus propia bolsa al supermercado, no se estrese, que al fin ya al cabo no son tan dañinas para el planeta.

Mucho se habla en estos días de la importancia de reducir las emisiones de carbono. A nivel individual, es posible aportar un grano de arena con sólo cambiar algunos de nuestros hábitos.

Sin embargo, algunas de las recomendaciones, como la tratar de no acumular innecesariamente bolsas de plástico, o evitar el uso de secadores eléctricos para secarnos las manos, no son tan valiosas para el ecosistema como se pensaba, según explica a continuación Mike Berners-Lee, autor del libro "¿Cuán malas son las bananas? El costo de las emisiones de todo".

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En medio de tantos debates agitados sobre la huella de carbón de todas las cosas, es fácil sentirse culpable por todo o sencillamente, rendirse y olvidarse del asunto. Reducir las emisiones de dióxido de carbono es, para muchos expertos, la clave para frenar el cambio climático. Pero calcular cuántas emisiones genera un producto es una tarea extremadamente compleja.

Igualmente, es posible dejar de preocuparnos en extremo, al menos sobre ciertos productos o actividades que no son tan malas como se pensaba. Aquí, una lista de la huella de carbono de algunos de ellos, para poner la información en contexto.

1. Bolsas plásticas - Son malas en muchos sentidos: usamos muchas, ensucian las calles, invaden ecosistemas y provocan daños en la vida silvestre. Sin embargo, si terminas con algunas de ellas en tus manos cuando vuelves de hacer las compras, las posibilidades son sólo de que la bolsa represente el equivalente a 10 gramos de dióxido de carbono (CO2e) y que la mayor parte, corresponda al contenido de la bolsa

2. Secadores de mano eléctricos- Son incluso mejores que las toallas porque ahorran la energía que se consumiría lavándolas y producen entre 3 y 20 gr. de CO2e por uso. La huella de carbono se compensa con reducción en el uso de los servicios médicos, ya que al no utilizar una toalla que puede estar contaminada por gérmenes, corremos menos riesgos de contagiarnos de algo.

3. Taza de té o café - A 20 gr. de CO2e por taza de agua caliente (calentada en una tetera eléctrica) no hace falta privarnos del lujo de una taza de café, té o chocolate caliente. Lo mejor es calentar sólo la cantidad necesaria. Lo cierto es que agregarle leche al té o al café, duplica la huella de carbono de la bebida, pero si eso es un gusto que te hace feliz, disfrútalo sin culpa.

4. Manzanas importadas que han viajado al menos 18.000 kilómetros - Tomemos como ejemplo las manzanas que llegan al Reino Unido desde Nueva Zelanda. Si bien llegan desde el otro lado del mundo, la manzana es un alimento cuya huella de carbono es baja y, además son un alimento sano. El punto es que viajan en barco, lo cual es cien veces mejor que un avión. Una manzana de Nueva Zelanda consumida en el Reino Unido genera 100 gr. de CO2e. Lo mismo sucede con las naranjas o las bananas. Por supuesto, consumir manzanas de estación y locales es mejor.

5. Mirar televisión - Es una de las actividades de ocio que menos CO2e genera. Estar una hora frente a una pantalla de plasma de 1 metro, equivale a un viaje de 1,5 km. en un carro eficiente (220 gr. de CO2e). Si miras televisión en una pantalla chica es mejor, y aún mejor si miras junto a tus amigos o en familia.

6. Leer un libro - Genera cerca de 1 kilo de CO2e, la misma huella de carbono que conducir un automóvil relativamente eficiente por 3 km. Si bien producir papel requiere una gran cantidad de energía, leer durante las vacaciones, por ejemplo, te mantiene ocupado por horas y hace que uno no dedique tiempo a otras actividades que son más intensivas desde el punto de vista de emisiones de carbono, especialmente las que involucran el uso del auto. Lo ideal, sería pasarle el libro a otra persona una vez que lo termines.

7. Beber una buena botella de vino - Produce cerca de 1 Kg. de CO2e. Aunque consumas tres botellas por semana, el impacto será de cerca del 1% de la huella anual típica (de un ciudadano británico), que es de 15 toneladas. Para reducir esto a la mitad, sin comprometer la calidad del vino, lo mejor es comprarlo en envases de cartón. El vino es pesado para transportar, por eso es mejor consumir el que viene de regiones más cercanas.

8. Cremación - Se estima que este método representa menos de la diezmilésima parte de la huella de carbono de una persona durante toda su vida, con 80 kilos de CO2e. En esta ocasión, dese el gusto de despedirse de este mundo como mejor le parezca.

9. Año sabático - Un año sin trabajar, viajando, no suena bien. Sin embargo, no es necesariamente malo. Siempre y cuando uno viaje con un presupuesto limitado, comprando sólo lo necesario y desperdiciando casi nada, lo cual suele suceder, sencillamente, porque uno no se puede dar el lujo en un viaje así de gastar mucho dinero. Lo que aumenta enormemente la huella de carbono son los vuelos. Unas 5 toneladas de CO2e te pueden llevar por el mundo en clase económica, parando en algunos lugares claves.

10. Quedarse con un carro viejo - No es mala idea. Un auto nuevo tiene una huella de carbono de entre seis toneladas (un Citroen C1) y 35 toneladas (un Landrover Discovery, digamos). Por eso, si tu carro viejo está en buenas condiciones, es confiable y no tiene demasiado kilometraje, la mejor opción desde el punto de vista de las emisiones es conservarlo. Si lo que te hace falta es un nuevo símbolo de estatus, invierte el dinero que te sobra en paneles solares o en una turbina de viento.

Premios Plateados DuPont

Mejorando una marca – Revitalizando una marca a través de un empaque innovador
Enjuague bucal “Scope Outlast” de Procter & Gamble, AlplaTech Group y el consorcio de diseñadores industriales Webb deVlam – Estados Unidos
La proliferación de nuevas marcas en la categoría de enjuagues bucales hizo aún más difícil poderse diferenciar en los anaqueles de las tiendas. Procter & Gamble (P&G) reconoció que la nueva fórmula de “Scope Outlast” necesitaba un empaque que igualara al de la competencia para destacar en anaqueles. Se trabajó en crear un nuevo diseño de botella para el lanzamiento del nuevo enjuague, y se seleccionó la botella denominada “Genie” que claramente diferencia a Scope de otras etiquetas del mercado. Además de llamativo, el nuevo diseño utiliza menos materiales de empaque (se redujo el uso del PET en 20%) y es más eficiente al transportarse. P&G corrió un riesgo importante al permitir un cambio radical en la marca, confiando en que esto significaría un impacto positivo para el consumidor así como en eficiencia operativa.

Nuevo vaso de vino de plástico individual (incursionando en nuevos mercados)
Copa di vino, Quart Vin, Resilux America LCC – Estados Undios y Francia
Un nuevo enfoque en empaques de vino de origen francés (que actualmente se embotella en vidrio) es ahora posible en envases de plástico. Este nuevo concepto busca la aprobación de vitivinicultores que busquen nuevos nichos de mercado como lugares recreativos y actividades al aire libre. El vino se embotella directamente a un envase de plástico con vida de anaquel de un año. Al no tener una botella, se evita el desperdicio de empaque en 50%, y por ser el plástico más ligero que el vidrio, se logra disminuir las emisiones de carbono al medio ambiente hasta en un 30%. Un reto técnico significativo fue superar el sellado de la tapa en el borde del nuevo empaque sin afectar el contenido. Con esta innovación, el vino está listo a participar en un segmento de bebidas listas para tomar.

Espuma de polietileno para transportar empaques, fabricado en 65% con materiales reciclados
Ethanfoam® HRC, Sealed Air y Austin Foam Plastics – Estados Unidos

Celdas de espuma de polietileno, hechas en un 65% con materiales reciclados, ofrece menos peso por lo que se obtienen ahorros importantes en los gastos de transportación, cumpliendo además con las normas para proteger equipos electrónicos. Dado que resulta difícil encontrar espuma de polietileno reciclado en el mercado, se creó un ciclo cerrado de recuperación para permitir la recolección, clasificación, transportación y re-procesamiento, y apoyar la producción comercial.

Empaque de atmosfera modificada para carne que mantiene frescura y apariencia por más tiempo
Cryovac Mirabella® de Sealed Air - Italia
Esta película no empañante y retráctil para empaques de atmósferas modificadas permite el contacto directo con la carne sin que ésta se decolore, manteniéndola con una apariencia más atractiva y fresca por mucho tiempo. El delgado empaque reduce espacio en el mostrador de la tienda, y permite un menor desperdicio de comida puesto que el producto se mantiene por más tiempo.

Nuevo diseño “abre fácil” (para carnes frescas, quesos entre otros)
Bolsa “Grip & Tear” de Cryovac Food Packaging – Estados Unidos
La bolsa Grip and Tear® de Cryovac posee una alta capacidad de retracción, combinada con una amplia resistencia capaz de proteger del oxigeno. Posee un dispositivo de fácil apertura, que funciona al jalar una lengüeta. De esta manera, el usuario ya no necesitará cuchillos para abrir el empaque, mejora la seguridad, disminuye el riesgo de contaminación, elimina el desorden y mantiene los lugares más limpios.

Empaque de comida individual con mezcladores 
Berry Plastics, ConAgra, Rexam e IDEO – Estados Unidos
Hoy en día los consumidores exigen alimentos sanos y bien preparados. Este creativo diseño para anaquel asegura una grata experiencia en la preparación de alimentos de alta calidad para el consumidor. La separación de los componentes (guisados) ofrece un producto excepcional en términos de sabor, textura y nutrición.

UPACKS, Doblalo, Pegalo, Despachalo

Parece que una caja es o muy grande o muy chica, por lo que el diseñador Patrick Sung desarrollo planchas planas de carton corrugado reciclado llamado Sistema de Empaque Universal (Universal Packaging System - UPACKS). El patron facilita doblarlo y darle cualquier forma manteniendo al mismo tiempo la rigidez estructural y protegiendo el contenido. Bella la idea de ahorrar empaque pero funcionara realmente? Sospechamos que cada plancha deberia estar lo suficientemente acolchada, no muy delgada ni muy gruesa pero en la justa medida como diria Ricitos de Oro.

Diseñador: Patrick Sung

Nuevos empaques - Mayo 2010

Tapas de Cafe que se enrojecen

La novedosa tapa avisa a los consumidores que su cafe/te esta muy caliente cuando cambia de un marron a un rojo brillante cuando se pone la tapa. En segundo lugar, la tapa visualmente indica si es que la tapa esta bien ajustada en el vaso, tranquilizando a los consumidores respecto a sus preocupaciones de seguridad por derrames de cafe caliente. Las tapas blancas no ofrecen ayuda visual cuando llega a la temperatura ideal de consumo - 67 ºC - aun cuando el peligro de quemaduras con liquidos comienza en 60 ºC. La tapa australiana completa el cambio de color a 46 ºC, permitiendo un rojo brillante para alertar a los bebedores del contenido caliente.

Bebida novedosa para jovenes

Tymbark ha lazado recientemente una novedosa bebida dedicada a consumidores jovenes. Kubuś Waterrr es una agua de manantial con adicion de jugo de frutas en tres sabores: manzana, limon y fresa. Gracias al sistema aseptico de produccion, no contiene ni preservativos ni colorantes. Waterrr ha sido introducido en el mercado en una atractiva completamente enfundada botella de 0.5 litros, con una tapa deportiva original con un cuello acabado de 30-25. Esta botella manuable se lleva facilmente al colegio y actividades de diversion. Mas aun, la tapa equipada con la valvula de bebida SimpliSqueeze® previene que el producto se derrame accidentalmente en las mochilas de los jovenes.

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Cierre Slide-Rite para recerrar el empaque

Procter & Gamble adopta un cierre Slide-Rite® en los empaques grandes de la linea de productos de fichas de lavado de trastos Fairy. La bolsa encapuchada incorpora una solucion de Desgarre Facil en la pelicula proporcionado un metodo muy facil de abrir y el cierre  Slide-Rite® proporciona un metodo seguro de recerrar el empaque. Las bolsas parables estan equipadas con una "ventana" transparente en la pelicula para asegurar que el consumidor reconocera facilmente la produccion que el supermercado almacena. Una "ventana" adicional en la pelicula se usa en el area del cierre deslizante para atraer la atencion del consumidor al conveniente sistema de cierre Slide-Rite® suministrado por Pactiv. El recierre Slide-Rite® ofrece un alto nivel de confiabilidad. Aun si el empaque es frecuentemente abierto o cerrado las fichas que son adicionamente envueltas en un pelicula soluble en agua estan optimamente protegidas contra la humedad. El consumidor se beneficia de la conveniencia que provee el cierre deslizante, el cual facilita un acceso facil a las fichas.

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Botella PET para Miel

El empaque deliberadamente usa codigos de forma, vocabulario y color, los cuales esta asociados habitualmente con productos cosmeticos. El empaque de PET, cuya forma es reminiscente de una botella de perfume, mejora el palido color dorado de la miel, descrito por Michaud como voluptuoso y sensual. La tapa dorada SimpliSqueeze® de Seaquist Closures proporciona el toque de fineza de este elegante empaque. El sistema 
SimpliSqueeze® asegura una dosificacion limpia y controlada, y previene una acumulacion desordenada alrededor del orificio de la tapa. La valvula se abre cuando la botella se aprieta y se sella inmediatamente despues de que la presion se interrumpe.

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Empaques se reciclan en accesorios de moda

Un diseñador graduado de Jerusalem, Yoav Kotik usa principalmente tapas de botellas y desperdicios metalicos de diferentes lugares y culturas y las moldea para crear piezas unicas de joyeria de 'metales preciosos? - conectando su vida pasada con una experiencia fresca y nueva. Esta no es una idea nueva (la gente de Sudafrica ha estado haciendo uso creativo de materiales de empaque por años) pero llevada a una forma mas alta, es una evolucion interesante que fuerza una reevaluacion de materiales de desecho indeseables - algo de que se acusa a la industria de la moda de no prestarle atencion.

Bandejas PET

Las bandejas PET estan fabricandose en el pais desde hace dos o tres años usando laminas importadas y fabricadas en el pais. Las fabricadas en el pais, usan parcialmente como materia prima, la resina reciclada de botellas de agua y bebidas. Este resina se denomina APET, que significa resina amorfa.
Este material tiene excelente transparencia y buena termoformabilidad en hasta 4 mm de espesor. Tiene tambien buenas propiedades de barrera contra el vapor de agua, aire y oxigeno. No es resistente a la luz UV, sin embargo. Tiene si, buenas propiedades de aislamiento electrico.
Es resistente a aceites y grasas, combustibles, soluciones salinas acuosas, soluciones alcalinas y acidas.
No es resistente a soluciones alcalinas y acidos concentrados, hidrocarburos halogenados.
El material se puede pegar con adhesivos de dos componentes. Los materiales flexibles se pueden pegar con adhesivos de policloropreno, o adhesivos termofundibles basados en EVA.
Se puede soldar mediante procesos de plancha caliente, friccion o ultrasonido. Sin embargo, su soldabilidad se reduce despues del termoformado. 
Temperatura de servicio: -40 a +70 ºC.
Condiciones durante el termoformado,
Maquinaria: estandar.Para todas las piezas plasticas, blisters se recomienda electrodos de sellado recubiertos con teflon, ranurados. Si fuera necesario, el caucho de sellado puede reemplazarse con un laminado de tela de fibra de vidrio siliconada.
Temperatura de transformacion: 86 ºC.
Presecado de lamina, 1.5 - 2 horas/mm: 65 ºC
Temperatura de transformacion en superficie de material,
Aire comprimido: 100 - 120 ºC
Vacio: 110 - 120 ºC
Factor de material para tiempo de calentamiento: 1.25
Factor de material para tiempo de enfriamiento: 0.88
Temperatura optima de molde,
Maquina de proposito general: 60 ºC
Maquina de vacio alimentada por bobina: 35 ºC
Maquina a presion alimentada por bobina: 20 ºC
Maquina a presion con molde de troquelado y refilado: 15 ºC
Material de piston: madera, laminada, fieltro, acetal, espuma sintactica, Pertinax.
Ventilacion,
Vacio,
Hueco perforado de 0.8 mm
Ranura de 0.4 mm
Presion,
Hueco perforado de 0.6 mm
Ranura de 0.3 mm
Encogimiento en procesamiento: 0.4 - 0.5 %
Procesamiento posterior,
Excelente para troquelado y corte pero la fuerza de puncion debe ser 60 % mayor que con PVC. Por otro lado, los tiempos de corte son mucho mas cortos. Con fleje de acero caliente, la longitud de los cortes puede aumentarse proporcionalmente, a 100 ºC en 11 %, a 130 ºC en 25 % y a 160 ºC en 40 %.
Detalles especiales,
A temperaturas de 120 ºC y mayores, el APET se convierte en blanco opaco. Este post cristaliza y y sus propiedades de barrera disminuyen. Con espesores de 3 a 4 mm, la post cristalizacion comienza desde el calentamiento del material. Los moldes de termoformado para APET requieren de 20 a 30 % mas canales de venteo que los necesarios para PSAI o PVC.

Una lavadora que usa 90 % menos de agua

Una empresa inglesa, Xeros Ltd., ha fabricado una lavadora que usa 90 % menos de agua, y podria reducir la facturacion de energia en 30 %. La lavadora usa pequeñas bolitas plasticas para limpiar la ropa. Solo usa una pequeña cantidad de agua para humedecer la ropa, despues de lo cual las bolitas inundan el tambor de la maquina, absorbiendo y eliminando la suciedad. Una vez que el ciclo de lavado se completa, las bolitas salen por el drenaje igual que el agua en una lavadora tradicional. Luego las bolitas se recolectan y reciclan.
Xeros sostiene que su lavadora se ha probado en un rango de telas con resultados positivos. La compañia ya ha fabricado un prototipo y planea lanzarla comercialmente el proximo año.

Takashi Yabe: "El magnesio sustituirá al petróleo antes del 2025"

Publicado: Ramon Vila |Autor: Ramon Vila

Takashi Yabe (Japón, 1950) está trabajando con la obsesión de ayudar a la humanidad a eliminar su dependencia de los carburantes fósiles. Tras varias décadas usando muchas energías renovables, como la solar o la eólica, la liberación completa de la energía nuclear y los carburantes fósiles todavía queda lejos en la conciencia global. Pero el profesor Yabe combate esta sensación con su mejor aliado: el magnesio. Este elemento es la clave para llevar al mundo hacia la energía limpia. 

- ¿Cómo puede el magnesio mejorar la forma de conseguir nueva energía?
Es una larga historia. Como se sabe, necesitamos una enorme cantidad de materiales de almacenamiento para tener reservas de energía solar, eólica y otras energías renovables. Por otro lado, actualmente la humanidad estamos consumiendo la friolera de 10 millones de toneladas de petróleo y carbón. El hidrógeno es el recurso que ofrece algunas soluciones, pero también necesita un gran espacio de almacenamiento. Los otros materiales que se han estudiado como fuentes alternativas de energía son demasiado pequeños en recursos. Pero ahí es donde entra el magnesio, pues será la clave para los recursos energéticos en los próximos años. Este elemento se encuentra en los océanos, actualmente se cifra en 1.800 trillones de toneladas su cantidad total, lo que equivale al consumo mundial de energía para los próximos 100 años. Si extraemos componente de magnesio, que existe de forma ilimitada en el agua de mar y lo fundimos en metal de magnesio con un láser especial que hemos creado, entonces podemos utilizar el metal de magnesio como combustible para fábricas, viviendas y transporte.


- ¿Puede detallar el proceso que se sigue para obtener energía del magnesio?
El primer paso consiste en obtener el magnesio del mar. Para ello hemos diseñado un dispositivo que extrae cloruro de magnesio del agua marina, usando una técnica especial de evaporación. Después debemos convertir el cloruro de magnesio en óxido de magnesio. Para este proceso hemos desarrollado una tecnología que hemos bautizado como "láser de inyección de energía solar", que convierte la luz del sol en energía láser mediante lentes Fresnel. Éstas dirigen la luz solar hacia unas fibras microscópicas que ayudan a concentrar la luz y el calor sobre las partículas de óxido de magnesio dentro de un depósito vacío. Como resultado se obtiene magnesio refinado. El proceso lo cierra el motor MAGIC (Magnesium Injection Cycle, en inglés "Ciclo de Inyección de Magnesio"), que mezcla el magnesio refinado con agua para crear energía calórica e hidrógeno. El óxido de magnesio se genera cuando el magnesio es quemado y se vuelve magnesio metálico fundiéndolo con el láser, lo que lo vuelve a hacerlo otra vez útil como combustible. En otras palabras, es posible establecer un ciclo convirtiendo energía del sol en magnesio, que es un material de gran portabilidad, usar su energía y después utilizar la luz solar para generar más energía. Este proceso permitirá crear lo que llamamos "Sociedad del Magnesio", que creemos que estará funcionando antes de 2025. De esta forma el MAGIC, haciendo honor a su nombre, permitirá eliminar nuestra dependencia de los carburantes fósiles construyendo una sociedad basada en el magnesio, donde la energía limpia está impulsada por el sol.


- Ha comentado que el magnesio servirá para proporcionar energía para fábricas, viviendas y transporte. ¿Se aplicará de igual forma en cada caso o hay particularidades?
Quizá es en el transporte donde hay más singularidades. Estamos trabajando para cambiar todas las baterías de litio por las de magnesio refinado, que tienen hasta 7 veces más potencia. Estas baterías no solo servirían para el transporte, sino para todo aparato que necesite llevar baterías como telefonía móvil o informática. La aplicación que puede parecer más descabellada es cómo pretendemos mover barcos por el océano. La respuesta es convirtiendo la luz del sol en láser con un dispositivo en tierra firme que desde allí lo envíe hacia un satélite con un gran espejo. Así rebota el láser hasta el barco que está navegando. Aunque parezca extraño no es tan complicado. Con un láser de 1 GW de potencia solo se tardaría unas horas en fundir suficiente cantidad de magnesio para mover un barco de carga, de varios centenares de toneladas, durante una semana. A pesar de que 1 GW es una gran producción de energía se puede conseguir instalando un generador de láser en un área de tan solo 2,5 m2. El láser generado se dirige hacia el satélite, allí se refleja en el espejo y se recibe en la lente del barco. Nada es imposible.


- ¿Y en el caso de una central termoeléctrica cómo funcionaría?
En ese caso utilizaremos una reacción química distinta que nos permite generar hidrógeno. Esto se produce con la reacción del metal magnesio con el agua. La velocidad de reacción es mucho más rápida si hacemos el grano de magnesio más pequeño. El hidrógeno empieza a quemar cuando la velocidad de reacción es superior. Entonces se produce la reacción entre el agua y el magnesio, del que se genera hidrógeno que reacciona con el oxígeno del cual obtenemos vapor de agua. Será la revolución industrial 2.0.


- Parece que tienen muy claro los procesos y sus aplicaciones. Entonces ¿qué dificultades hay a día de hoy para iniciar la Sociedad del Magnesio?
Sin el desarrollo del láser sería muy difícil reciclar el magnesio. Éste es un camino que nunca antes había sido investigado, de hecho en la actualidad soy el único científico que trabaja en el desarrollo de este ciclo. El problema principal es que necesitamos soporte financiero para crear un gran planta de demostración. Es por este motivo que estamos buscando socios para propagar nuestra tecnología en otras áreas. En España estamos negociando con un centro de investigación de Barcelona, el CIMNE (Centro Internacional de Métodos Numéricos en Ingeniería) con el que vamos a colaborar estrechamente en el desarrollo de tecnología. También estamos trabajando con otros socios en otras áreas.
Para mayores detalles de la publicacion original, seguir el vinculo del titulo.