La industria de los vegetales frescos está creciendo

Aumentar la conciencia sobre la salud ha allanado el camino para aumentar la demanda de vegetales frescos. La mayoría de nosotros creemos que lo que compramos en nuestra tienda de comestibles local es "producto fresco", pero hay alguna diferencia - y poco a poco nos damos cuenta de ello.

Más consumidores están buscando frutas y vegetales cultivados localmente sin la refrigeración adicional y conservantes añadidos. El viaje de la granja a la mesa ha sido largo y enrevesado durante años. Pero el concepto innovador de la agricultura vertical ofrece el último intento de salvar la brecha reduciendo el mayor número de intermediarios posible.

En todo el país, podemos ver el cambio en la ideología - de conveniente a fresco. Los consumidores quieren naturales, orgánicos, frescos y saludables, incluso con su estilos de vida ocupados y presupuestos fijos. Tiendas como Target están entendiéndolo rápidamente e introduciendo la agricultura vertical.

Qué significa eso? Bueno, pronto podemos ser testigos de primera mano, comprando verduras frescas que se han cultivado en una tienda de Target. No siendo realmente conocido por sus verduras frescas, esto puede ser un cambio de juego para el minorista de descuento de Minneapolis, que se ha asociado con Food + Future coLAB para instalar avanzados sistemas de cultivo vertical internos en varios lugares.

Whole Foods Market ya se ha convertido en un gran nombre en la agricultura vertical en sitio con un invernadero hidropónico de 20,000 pie2 dentro de su tienda de Brooklyn. IKEA está siguiendo de cerca esta oportunidad con su cultivo en tienda - pero en este caso, las hierbas y verduras se incorporan en los ítems de menú famosos de IKEA.

Uno de los mejores experimentos para salvar la brecha de los productos frescos ha sido llevado a cabo por los propios agricultores en Coal Country, Virginia Occidental. Una historia reciente de NPR destacó cómo dos agricultores están trabajando duro para proporcionar alimentos saludables y mantener la riqueza en una comunidad que ha visto la peor recesión de la historia.

La innovación es el nombre intermedio del proyecto, que utiliza torres hidropónicas para cultivar mejor y producir más. Este método de cultivo (hidroponía) se anuncia como la solución de la nueva era para la inseguridad alimentaria.

El agua y los nutrientes inundan las raíces, y las verduras brotan de agujeros diminutos, sin ningún tipo de suciedad. La estructura de crecimiento vertical del jardín hidropónico permite a los agricultores producir una gran cantidad de alimentos, en comparación con en el suelo, pero ocupan muy poco espacio.

"Al igual que aquí, puedo cultivar 44 plantas, mientras que alguien que cultiva en el suelo sólo puede cultivar cuatro", dijo el agricultor Joel McKinney a NPR. "Así que quiero hacer tanto espacio vertical como puedo y realmente sorprender a la gente con la cantidad de alimentos, porque estoy creciendo en lugar de salir fuera".

Cuando se trata de una idea tan revolucionaria, no es de extrañar que una granja hidropónica vertical se ha convertido en un furor en los rincones más alejados del país también. Alaska Natural Organics, que proporciona productos frescos, de producción local a muchos restaurantes de Alaska locales, ahora tiene la granja hidropónica vertical Smith ubicada dentro de las instalaciones.

Esta granja de interior urbana ofrecerá ahora a los locales productos frescos durante todo el año, incluso cuando el invierno llegue. Su dependencia de las importaciones disminuirá, ayudará a sostener a los agricultores locales y aumentar el valor nutricional de los alimentos.

De los minoristas a los agricultores, la industria de productos frescos está cambiando rápidamente. Y está claro que las cosas están en camino hacia arriba.

Bambi Majumdar
Multibriefs
28 Octubre 2016

Y el premio para el peor embalaje del año 2012 es para ...

Las listas de los mejores y los peores premios traen una gama de emociones - alegría por haber sido elegido como el mejor, y la desesperación, si elegido como el peor.

Pues bien, según una encuesta pública para descubrir el peor embalaje de Nueva Zelanda, la cadena de supermercados Foodstuffs ha sido "premiada" con el premio al peor embalaje por poner las verduras en bandejas de poliestireno de carne y luego envolverlos en plástico.

El "premio" vino de los Unpackit Packaging Awards 2012, que forma parte del proyecto de envases inteligentes diseñados para ayudar a la gente a elegir el envasado sostenible y crear conciencia sobre los desperdicios de embalaje.

El proyecto ha recibido apoyo financiero del Fondo de Minimización de Residuos, administrado por el Ministerio de Medio Ambiente.

Melissa Hodd, directora gerente de Foodstuffs de Nueva Zelanda, dijo que Foodstuffs tratara de esforzarse más para reducir la cantidad de envases de poliestireno utilizado por sus tiendas, en particular con respecto al envasado de vegetales.

"Foodstuffs ha creado recientemente un programa de sostenibilidad el cual está estudiando los envases, entre otros proyectos ambientales," dijo en un comunicado de prensa. "Nos gustaría confirmar que reduciendo la cantidad de envases de poliestireno utilizado e identificando alternativas más sostenibles es ya una prioridad para este grupo, y el recibir el Premio Unpackit para el Peor Embalaje refuerza aún más nuestra necesidad de centrarse en esta área del negocio".

Más de 10.000 votos decidieron los Premios para el Mejor y el Peor Embalaje del año 2012.

El vocero de Unpackit, Sophie Ward dijo que el elevado número de votos mostró que las personas "realmente se preocupan por los envases y su impacto sobre el medio ambiente."

"Las verduras envueltas en plastico en una bandeja de carne se las arreglaron para vencer a las ciruelas envueltas individualmente para llevarse el título del Peor Embalaje, pero por sólo unos pocos votos en ello", dijo.
"Hay un montón de ridículos envases por allí, así que es todo un logro haber conseguido el Peor Embalaje en Nueva Zelanda.
"Dijo que esperaba que ganar el premio de Peor Embalaje sería una llamada de atención para Foodstuffs.

Una razón por la cual Foodstuffs "gano" este premio se debe a que las bandejas de carne no son fácilmente reciclables en Nueva Zelanda, y como resultado muchas de las bandejas de carne van directamente al vertedero, de acuerdo con Unpackit. Los artículos tales como las zanahorias, los nabos, los plátanos y paltas no necesariamente tienen que ser envueltos ya que vienen con su propia piel que los protegen.

Foodstuffs también ganó el tercer lugar en el Premio al Peor Embalaje por sus multiempaques de carne: cuatro piezas de carne envueltas por separado en bandejas de carne colocadas en una bandeja mas grande de carne y envueltas en más plástico.

Ward dijo que reemplazar las bandejas de poliestireno para carne para el envasado de la carne es mucho más difícil.

"Los supermercados venden su carne pre envasada ​​para exhibición, y no hay muchas alternativas que pueden hacer frente a la sangre", dijo. "Sin embargo, he visto el pollo se vende en bandejas de plástico reciclables, y hay algunos nuevos materiales compostables que pueden ser viables en un futuro próximo.

"Para el Premio de Mejor Embalaje Unpackit, el ganador fue Bin Inn, una cooperativa de Nueva Zelanda con 33 tiendas. La cooperativa incentiva a sus clientes para que traigan sus propias botellas y envases y los rellenen de los contenedores y barriles de autoservicio .

Independientemente de tus pensamientos con respecto a los premios, no se puede argumentar que no es un iniciador de conversación sobre el embalaje. Creo que las verduras todavía necesita algún tipo de protección, pero es probable que la bandeja de poliestireno de carne envuelta en mas plástico no sea la respuesta.

¿Qué piensas acerca de estos premios? ¿Qué propondrías para el mejor y peor embalaje? ¿Cuál es la línea que separa un eficiente y excesivo embalaje?

Heather Caliendo - Plastis Today
11 Junio 2012

Japon - Nuevo escaner podria significar el final de los codigos de barras

En el blogs Digital Trends he leído que la compañía japonesa Toshiba, ha desarrollado una, así llamada, tecnología de reconocimiento de los alimentos. La nueva tecnología es un escáner que reconoce los alimentos, en particular frutas y verduras, eliminando así la necesidad de códigos de barras.

Los paquetes y etiquetas puede estar arrugados, de manera que el código de barras no se puede leer en el punto de salida. Además las frutas y hortalizas en los supermercados por lo general no tienen códigos de barras, ya que están puestos mientras están frescos, por lo que estos elementos no se pueden leer en la caja usando códigos de barras, lo que significa que, o bien un asistente tiene que pesarlos, poner los datos correctos y etiquetar el producto con un código de barras o es el cajero el responsable de este trabajo.

Los compradores de todo el mundo han experimentado la situación de que el cajero tiene que introducir el código manualmente. Aun peor que cuando el cajero no reconoce algunos elementos (frutas exóticas, verduras poco comunes, las variedades), lo que puede causar más demoras. No es un gran problema, pero puede ser muy frustrante, sobre todo en una larga fila de compradores esperando su turno para salir.

Toshiba ha desarrollado este nuevo escáner para resolver ese problema. El escáner de reconocimiento de objetos (ERO) que trabaja utilizando tecnología de reconocimiento de patrón y color, está siendo desarrollado por la empresa.

Toshiba explica que, a pesar de que el escáner es capaz de reconocer cualquier tipo de alimento es particularmente útil cuando se trata de frutas y verduras, aunque también se puede identificar artículos envasados ​​como pan y productos enlatados. Similar a cómo la tecnología de reconocimiento facial pone parámetros como el ancho de la nariz y la distancia entre los ojos como una manera de identificar a las personas, el ERO utiliza ciertos parámetros para clasificar e identificar los bienes. En concreto, Toshiba utiliza un patrón de color y la tecnología de reconocimiento tan preciso que puede detectar diferencias sutiles entre productos similares.

La tecnología ya está muy avanzada por lo que fácilmente puede identificar no sólo qué clase de fruto se está mostrando, sino también la variedad de la fruta. Es probable que ahorre tiempo y evite errores de manera que los dependientes no tendrán que buscar el código correcto cada vez que se les presenta una variedad diferente de productos.

El escaner de Toshiba utiliza una cámara que puede funcionar a altas velocidades de pasado, identificando elementos en el momento de ser trasladados a traves de el. El ERO es capaz de hacer esto mediante el aislamiento de cualquier otro "ruido" de imagen, y por lo tanto centrarse sólo en el producto alimenticio. El video muestra a un cajero escaneando un vegetal como lo haría con un artículo con código de barras usando un escaner tipo láser.

Aunque la tecnología ciertamente tiene potencial, no veo una conquista rápida de los supermercados en todo el mundo. La afirmacion de Toshiba de que "la nueva tecnología podría pronto verse en cajas de los supermercados de todo el mundo", se basa en la idea de que la compañía está construyendo una enorme base de datos de productos y otros artículos de tienda de comestibles.

Sin embargo, considerando que el mercado es global, esta base de datos del producto probablemente estará limitado a artículos de alimentación japonesas, por ahora, y el ERO en sí a los supermercados japoneses.

Además no hay que olvidar que el consumidor japonés es muy diferente al americano o europeo. En Japón los productos frescos esta altamente seleccionado y de indiscutible super-alta calidad. En consecuencia, el consumidor compra una o dos unidades de alguna fruta o verdura, y no como en la mayoría de los países en los que el consumidor compra "a granel" (en libras o kilos) y el mismo pesa el producto o es pesado en la caja registradora.

Sin embargo, vale la pena mantenerse atentos respecto es este desarrollo.

Anton Steeman - Best in Packaging
25 Marzo 2012

Envasado en Atmósfera Modificada, Pasivo, Activo y Dinámico

5 Noviembre, 2010 por Anton Steeman

El mercado de vegetales precortados envasado es un mercado creciente multi billonario impulsado por el interes de los consumidores en los productos naturales, conveniencia y nutricion. Desde que los vegetales precortados son productos vivos no procesados, es crucial preservar la frescura y minimizar la degradacion de la calidad asociada con los cambios de temperatura durante el transito. Y aqui es donde entra el Envasado en Atmosfera Modificada (EAM).
EAM es una tecnica donde si la atmosfera dentro del empaque es removida completamente se llama Envasado al vacio y si es alterada, puede ser Atmosfera Controlada o Envasado con Inyeccion de gas. En cada caso, el objetivo es extender la vida util de los alimentos perecibles, y al mismo tiempo mantener la calidad del producto.
La composicion de las mezclas de gas usadas con este proposito dependen del alimento y la naturaleza de los mecanismos de deterioro. Las reacciones de deterioro del alimento pueden ser de naturaleza bioquimica, fisiologica, fisica y microbiologica. En los sistemas EAM la concentracion de oxigeno (O2) es generalmente mantenida en niveles bajos a fin de reducir la posibilidad de reacciones oxidantes indeseables y para reducir el crecimiento de microorganismos aerobicos. El nivel elevado de Dioxido de Carbono (CO2) es principalmente usado debido a su efecto bacteriostatico y el nitrogeno (N2) es usanod como un gas de equilibrio.

Esta es la tecnica principalmente usada para carnes rojas, blancas, panaderia y productos similares. Sin embargo el EAM de las frutas frescas es un asunto mucho mas laborioso y en contraste con lo arriba, el O2 tiene que entrar y el CO2 tiene que salir, ya que las vegetales precortados necesitan "respirar" para mantenerse fescos. La razon es que los vegetales y hortalizas son organismos vivos y consecuentenmente continuan respirando aun despues de cosechados de manera que puedan producir energia para las vitales reacciones biologicas. Como resultado, cuando los vegetales y frutas frescas se envasan, ellas modifican naturalmente la atmosfera envolvente consumiendo O2 y produciendo CO2 (EAM pasivo). el EAM reduce los procesos de vida en curso no solo cambiando el producto sino tambien por reajuste del ambiente. Bajo la influencia del EAM, el producto se mantiene en un estado similar al de hibernacion animal, durante el cual el deterioro es efectivamente detenido.

Desde que las condiciones anoxicas llevan a la fermentacion, se debe evitar el consumo completo del O2 por seleccion de los materiales de empaque que permitan el ingreso de O2 y la salida del CO2 del empaque. En el EAM de los vegetales, otra preocupacion es la acumulacion del etileno en los empaques. El etileno es una hormona natural de las plantas que regula diversas reacciones fisiologicas. Su impacto fisiologico es mas prominente en vegetales climatericos como la palta, melon, tomates, brocoli, y albaricoque, debido a que su exposicion al exógeno etileno acelera su maduracion disminuyendo, por tanto, su vida útil. De alli que mantener bajos los niveles de etileno es obligatorio a fin de prolongar la via utilde los vegetales sensibles la etileno. Con este proposito, generalmente se usan atmosfera ricas en CO2 y pobres en O2 para reducir la produccion de etileno.

EAM Activo 

Algunas veces, ciertos aditivos estan incorporados en la pelicula de empaque o dentro de los envases plasticos para modificar la atmosfera entre el nivel de producto y la tapa o sello. Esto se define cono EAM activo. el concepto de EAM activo ha sido desarrollado para rectificar las deficiencias del EAM pasivo. Por ejemplo, cuando una pelicula tiene buena barrera a la humedad, pero no al oxigeno, la pelicula puede aun ser usada junto con un secuestrador de oxigeno para excluir el O2 del empaque. Similarmente, se pueden usar emisores/ absorbentes de CO2, emisores de etanol, y absorbentes de etileno para controlar los niveles de O2 dentro del EAM. Los materiales absorbentes apropiados se colocan junto con el alimento. Con su actividad, ellos modifican la composicion de la atmosfera del espacio  interior del empaque y por tanto contribuyen a la extensión de la vida útil del contenido. 

Luego, el sistema de EAM es activo cuando la respiracion del producto envasado y la permeacion de gas a traves de la pelicula de empaque se realizan simultaneamente. Por tanto, el O2 consumido durante la respiracion es reemplazado simultaneamente por el O2 ingresante.  Asimismo, una cantidad igual de CO2 que es producida por el vegetal envasado permea a traves del empaque. Como resultado, la composicion del aire permanece constante. Este estado se conoce como equilibrio o estado estacionario.

La obtencion del estado de equilibrio depende de un diseño apropiado del EAM. Pero algunos van todavia mas alla, ya que el estado de equilibrio no es siempre la respuesta optima para el vegetal fresco envasado. Ver tabla.

EAM Dinámico 

en cntraste con lo de arriba, la tecnologia de membrana Breatheway de APIO Inc, no descansa en secuestradores y/o la permeabilidad de la pelicula de empaque. es decir, la tecnologia requiere una pelicula, en el formato de una bolsa completamente cerrada, de cualquier tipo de material con tal de que sea impermeable a los gases. El sistema es capaz de establecer, dentro del empaque, niveles de O2 y CO2 independientes uno de otro, creando la combinación correcta de O2, CO2, humedad relativa y otros factores para una vida util maxima.

La tecnologia de membrana BreatheWay incorpora una relacion de selectividad diseñada, lo cual significa que la permeabilidad del CO2 a traves de la membrana ocurre a una velocidad 3.8 veces mas rapida de la velocidad del O2 (VTCO2/VTO2 = 3.8). Usando esta caracteristica, el tamaño correcto de membrana y la tasa para, virtualmente, cualquier cualquier configuracion de empaque puede seleccionarse para mantener las relaciones ideales de O2 y CO2.

Mas aun, la tecnologia BreatheAway presenta un polimero cristalizable que ha sido diseñado para comportarse como un interuptor termico a una temepratura determinada. Mientras que el cambio es invisible al ojo humano, esta dramaticamente cambia la permeabilidad de la membrana - convirtiendose en mas permeable a altas temperaturas y menos a bajas temperaturas.

Las membranas son reversibles, esto significa que ellas se moveran desde un estado cristalino a uno amorfo y viceversa, cuantas veces sea necesario. El interruptor de temperatura permite a la membrana, que la permeabilidad aumente hasta 1.8 veces a 10°C que a 0°C, compensando, por tanto, el aumento en la velocidad de respiración del vegetal sobre el mismo rango de temperatura. El resultado es que el sistema puede mantener casi cualquier combinacion del O2 y CO2 dentro del empaque y tolerar fluctuaciones moderadas de temperatura y cambios de respiracion de producto que normalmente ocurren durante el transporte comercial y transbordos.

Debido a que la permeabilidad no depende del material de la bolsa, esta puede diseñarse de acuerdo a las necesidades exactas de la aplicacion, sea que tenga que eliminar condensacion, retener humedad, mejorar la transparencia o cualquier otro detalle. En general, las bolsas son diseñadas para usarse como forros o liners, es decir se usan dentro de una caja de carton o de plastico.