Celdas de combustible alimentadas con queso

Podria parecer ridiculo, pero en la busqueda de fuentes de energia alternativa, los investigadores han logrado celdas de combustible energizadas con queso - o al menos suero, un subproducto de la fabricacion de queso. El suero es rico en lactosa, un azucar que, segun un ingeniero bioquimico de la Universidad de Patras, Grecia, puede ser consumido por cultivos de bacteria contenida dentro de una celda de combustible para generar una corriente electrica, Las celdas de combustible microbiano, tal como estos dispositivos se conocen, no son una nueva idea pero estan atrayendo mas atencion.

El contenido organico del suero puede significar un peligro ambiental y muchos gobiernos ahora imponen regulaciones estrictas que requieren que las factorias paguen por su tratamiento antes de  su eliminacion. El suero constituye casi el 70 % del volumen de la leche que se usa para hacer el queso. De manera que solo una pequeña planta feta se necesitara para eliminar tanto como 4,000 TM de suero en un solo año. Las celdas de combustible podrian ayudar, y no solo en la industria de fabricacion de queso. Cervecerias, granjas de cerdos, plantas de procesamiento de alimentos y aun plantas de desague podiran aprovechar la tecnologia.

Las celdas de combustible tradicionales trabajan usando un material catalitico para oxidar el combustible, tal como el hidrogeno, y lograr un flujo de corriente electrica entre dos electrodos. Las celdas de combustible microbiano funcionan en forma muy parecida excepto que las reacciones cataliticas se llevan a cabo por bacterias contenidas dentro de la camara de la celda de combustible. Bajo condiciones anaerobicas (donde el oxigeno esta ausente), ellos metabolizan el combustible alimentandose con el y al hacerlo producen reacciones quimicas naturales que producen una corriente.

En teoria las celdas de combustible microbiano pueden funcionar con cualquier materia organica, dice el jefe de un laboratorio ingles. "Todo lo que hay que hacer es adecuar el cultivo microbiano con el tipo de materia que quieres usar como combustible", el dijo. Este cientifico ha estado tratando de energizar robots usando agua de desague, pero es dificil. Idealmente habria que usar productos baratos de desecho. Pero tradicionalmente, las celdas de combustible trabajan mejor con un combustible refinado en forma de soluciones que contienen azucares sinteticos, tales como glucosa.

Informacion adicional, siguiendo el enlace del titulo.

Termoformado vs Moldeo por Inyeccion

Cuando se trata de envases de pared delgada, los procesadores los moldean por inyección o lo termoforman, con las líneas de batalla claras para todos. Pero los avances del termoformado han llamado la atención de los moldeadores, de manera que los planes de expansión ahora incluyen añadir termoformado a su portafolio.

Muchos envases pueden ser inyectados o termoformados. Desde los comienzos de la industria, los dos métodos han sido largamente practicados por empresas completamente separadas. Los fabricantes de inyectoras han defendido su equipo con estudios detallados, los cuales siempre trataron de probar la mejor economía de su proceso. Los extrusores/termoformadores nunca han encontrado motivos para considerar necesaria una defensa.

Unidades rotativas en línea podrían ayudar a los termoformadores a capturar una porción del mercado de procesamiento de tapas.

Con los precios de los polímeros creciendo rápidamente, las cosas han cambiado recientemente. Muchos de los grandes inyectores han entrado en termoformado adquiriendo una o mas compañías en ese negocio a fin de mantenerse como un proveedor competitivo de envases, particularmente para el mercado lácteo.

La razón es simple: fuerza de orientación, la cual es solo alcanzable por termoformado porque se hace debajo del puntos de fusión del polímero, particularmente con el PP. Esto produce envases en forma de copa/vaso tales como los que se usan para productos lácteos con paredes mucho mas delgadas pero que tienen la misma resistencia a la compresión que sus equivalentes inyectados.

Adicionalmente, las inyectoras solían tener capacidades mucho mas grandes que lo que pueden tener las termoformadoras, y estas requerían un proceso de doble etapa: extrusión de lamina seguida de formado. Ahora la mayoría de termoformadores trabajan directamente en línea con los extrusores de lamina, y están disponibles en capacidades de 3,000 kg/hora o mas. Esto excede largamente cualquier maquina disponible en el rango equivalente de inyección e inclina la economía de envases de pared delgada de alto volumen aun mas en esa dirección.

Sin embargo, el proceso de extrusión/termoformado de láminas requiere atención mas diestra que el moldeo por inyección, el cual puede ser prendido y apagado rápidamente con poca atención además de la fijación correcta de la temperatura y duración de los ciclos. Las líneas de extrusión de laminas toman varias horas para precalentar y requieren tiempo adicional para asentarse después de arrancar, mas algunos cuidadosos ajustes de cabezal y arrastre con los cuales los inyectores tienen que aprender a convivir. Aun cuando la transición ha sido algo dolorosa, los resultados finales han sido positivos y se han traducido en un gran conversión de mercado en esa dirección.

Frank Nissel - Plastics Today

29 Abril 2010

Etanol a partir de Celulosa

La celulosa es un polimero de la glucosa (polisacarido), el cual puede degradarse en azucares fermentables por hidrolisis acida, en la cual se usa un acido a alta temperatura.
Las primeras plantas de demostracion de celulosa-etanol que iniciaran produccion estan basadas en hidrolisis acida. Por ejemplo, Verenium Corp. (Cambridge, Mass.; www.verenium.com) arranco una planta de demostracion de 1.4-million gal/año  en Jennings, La., la cual produce etanol de materia prima regional (incluyendo bagazo de caña y una "caña energetica" especialmente diseñada) via una tecnologia patentada celulosa-etanol.
En el proceso Verenium, la biomasa primero es hidrolizada por acido en un jarabe hemicelulosico (xilosa y otros azucares C5) y residuos de fibra (celulosa y lignina). Las dos corrientes son separadas e individualmente fermentadas en alcohol diluido (licor) usando bacterias patentadas. La fermentacion de la celulosa usa enzimas comerciales que son producidas en sitio por un hongo que puede ser "entrenado" para manejar una biomasa dada.
El licor de ambas corrientes de fermentacion es subsiguientemente concentrado en etanol grado combustible por destilacion. El residuo de biomasa es incinerado para producir vapor para el proceso.
En Febrero 2009, Verenium firmo una sociedad de segunda fase con BP (London; www.bp.com) parfa formar una empresa conjunta a 50:50, Vercipia Biofuels, para desarrollar celulosa-etanol comercial desde materias primas no alimenticias. La empresa conjunta esta abocada a desarrollar dos proyectos en la Region de la Costa del Golfo, la primera en Highlands County, Fla., la cual esta programada para arrancar en el 2012. Mas recientemente, se han desarrollado metodos enzimaticos como alternativa a la hidrolisis acida para degradar la celulosa. Las enzimas tienen la ventaja de operar a condiciones mas suaves, lo cual reduce la degradacion del azucares y aumentan los rendimientos de etanol. Por ejemplo, en Enero, DuPont Danisco Cellulosic Ethanol LLC (www.ddce. com) — un negocio conjunto de DuPont (Wilmington,Del.; www.dupont.com), y Danisco A/S (Copenhagen, Denmark) — arrancaron su primera planta de demostracion en Vonore, Tenn., la cual produce etanol de fuentes no alimenticias tales como rastrojo, tuza de maiz y mala hierba.
La inversion de $ 50 MM tiene la capacidad de producir 250,000 gal/año de etanol. La fermentacion es ejecutada por la bacteria geneticamente desarrollada Z. mobilis, la cual puede metabolizar tanto glucosa como xylosa.
Para hacer los costos de produccion competitivos de estas plantas basadas en enzimas, contra las de etanol basado en granos o caña de azucar, los productores de enzimas han estado trabajando en formas de reducir los costos. En Febrero ultimo se anuncio el lanzamiento de Celic CTec2 fabricado por Novozymes A/S - Dinamarca, Accelerase DUET fabricado por Genencore - USA, una division de Danisco.
Ambos productos supuestamente son mas potentes en desintegrar la biomasa en azucares fermentables que la tecnologia existente. Como resultado se necesita menos enzima por galon de etanol. Dejando a un lado las nuevas enzimas, se estan desarollando nuevas etapas de pretratamiento para reducir adicionalmente los costos de produccion del etanol celulosico. El quimico de la agencia de investigacion de utilizacion agricola, Badal Saha condujo un estudio de 5 años que examino si la paja del trigo podria tener potencial comercial para la produccion de etanol.
El encontro que podria tener acceso y fermentar casi todos los azucares de las plantas de las biomasas cuando estas son tratadas con peroxido alcalino y luego desintegradas por las enzimas. Este proceso produjo aun azucares dificiles de conseguir de las paredes de la planta, lo cual aumento significativamente la produccion de etanol hasta 93 gal/TM de paja de trigo.
Ver abajo la tabla de plantas de etanol existentes y planeadas.
Para mayor informacion, consultar la revista Chemical Engineering (www.che.com) Mayo 2010, p. 25

Envases de bagazo de caña

La empresa EcoProducts - EUA distribuye envases biodegradables que podrian fabricarse en Peru para aprovechar la produccion de bagazo de las plantas fabricantes de azucar y etanol de la costa peruana. A continuacion describimos en detalle las piezas que esta empresa comercializa con mucho exito en el gran pais del norte.

Platos y Tazones de Bagazo Esta linea de platos y tazones esta  fabricada utilizando la pulpa de bagazo  que es normalmente descartada o  quemada. Adecuada para uso en  microondas y resistente a grasas,  estas piezas son excelentes para todo  tipo de eventos donde son necesarios  los productos descartables. Compostabilidad registrada por el Instituto de Productos  Biodegradables (BPI en ingles), una agencia independiente. La caña de azucar es un recurso rapidamente renovable  que toma solo 18 meses para crecer y cosechar. Resistente a grasas y cortes Seguro en el horno microondas Seguro en el congelador Fuerte - no necesita duplicarse

Platos y tazones de Bagazo

Item #  Tamaño Cantidad EP-P016 6" Plato 1000/caja EP-P013 9" Plato 500/caja EP-P005 10" Plato 500/caja EP-P007 10" 3-Compartimentos  500/caja EP-P009 10" x 7" Oval 500/caja EP-BL12 12 oz. Tazon 1000/caja Envases abisagrados de Bagazo Esta linea de abisagrados de bagazo  se producen utilizando la pulpa de  bagazo que es normalmente descartada  o quemada. Resistente a la grasa y  seguro en el microondas, estas piezas son excelentes para todo tipo de  eventos donde los envases  descartables son necesarios. Compostabilidad registrada por el Instituto de Productos  Biodegradables (BPI en ingles), una agencia independiente. La caña de azucar es un recurso rapidamente renovable  que toma solo 18 meses para crecer y cosechar. Resistente a grasas y cortes Seguro en el horno microondas Seguro en el congelador Fuerte - no necesita duplicarse  Envases Abisagrados de Bagazo Item #  Tamaño Cantidad EP-HC6 6" x 6" x 3"  500/caja EP-HC81 8" x 8" x 3"  200/caja EP-HC91 9" x 9" x 3"  200/caja EP-HC93 9" x 9" x 3" 3 Compartimentos  200/caja EP-B002 9" x 6" x 2.5"  2 Compartimentos  250/caja EP-HC96 9" x 6" Hogie  250/caja

Aquamaterial: Un nuevo plastico basado en agua

Investigadores de la Universidad de Tokio han desarrollado recientemente un nuevo material que consiste de 98 % de agua, el cual en su momento, podria reemplazar ciertos polimeros derivados de la industria petrolera.
Aquamaterial es un gel transparente muy flexible, el cual retorna a su estado inicial despues de ser aplastado. Consiste principalmente de agua mezclada con una pizca de minerales arcillosos (similar a aquellos encontrados en una pasta de dientes) y poliacrilato de sodio. Siguiendo la formula inicial, es posible variar la dureza de este material, el cual es parecida a la silicona, pero con la magica habilidad de repararse a si mismo despues de desgarrarse.
Las primeras aplicaciones estan previstas en cirugia reparadora, pero podrian haber mas aplicaciones en diferentes campos donse se usan los plasticos.

Entra una maquina inyectora y sale una maquina de extrusion soplado

Hace tres años, la revista Modern Plastics informo sobre los esfuerzos de una empresa de Chipre para modificar una maquina inyectora estandar (fuerza de cierre de 250 - 550 TM) y convertirla en una maquina de inyeccion estiramiento soplado de una sola etapa adecuada para produccion baja y media de botellas y jarras de PET. Recientemente, Costas Sideris, quien la desarrollo y es dueño de la patente, informo que los modelos comerciales se comercializaran a partir de fines de este año.

Primeras botellas moldeadas en una maquina Cypet.

Sideris, director gerente de Cypet Technologies (Dhali, Nicosia, Chipre), una subsidiaria de M. Sideris & Son Ltd., distribuidor de maquinaria de procesamiento de plasticos en Chipre, reporta que su empresa ha rediseñado su prototipo inicial para hacerlo mas amistoso para el operador y mas productivo. Los resultados se pueden ver en tres maquinas de inyeccion estiramiento soplado que exitosamente producen botellas de alta calidad (ver foto).

Una de estas maquinas esta funcionando en Chipre para pruebas de desarrollo y otra esta en un cliente en el Medio Oriente produciendo botellas de 10 L en un molde de dos cavidades, en un ciclo por debajo de 30 segundos. La tercera esta con un cliente en Asia produciendo botellas farmaceuticas de 100 ml en un molde de 16 cavidades. La maquina de Chipre esta tambien siendo usada para desarrollar protocolos de procesamiento de materiales diferentes al PET.

De acuerdo a informacion de la pagina de Internet, el proceso Cypet que Sideris ha desarrollado, es probable que cueste mucho menos que las maquinas de moldeo por soplado de una etapa y de etapa y media que venden los fabricantes conocidos, pero excediendo su productividad.

Reflexiones sobre el futuro de las bolsas de plástico

En la actualidad se ha generado una gran controversia sobre el empleo de las bolsas de plástico de un solo uso, que viene originada por las campañas publicitarias en contra de las mismas desarrolladas por empresas de la gran distribución. Está argumentado por el incremento indiscriminado en su consumo y por los efectos negativos sobre el medio ambiente que lleva asociado, lo cual les justifica que dejen de utilizar las de un solo uso y se pasan a las bolsas reutilizables.

Raquel Berbegal y Enrique Añó, departamento de Gestión e Innovación de Aiju

La actual polémica en torno a las bolsas de plástico ha generado una reacción de quien cuestiona si es la solución más adecuada y medioambientalmente correcta. Encontramos dos posturas opuestas.

Los detractores de las bolsas de plástico de un solo proponen como 

alternativa las bolsas reutilizables con una vida útil mayor

En contra

Por un lado, se encuentran los detractores del uso de bolsas de plástico de un solo uso. Esta postura se defiende alegando que su proceso de fabricación tiene connotaciones negativas para el medio ambiente. A parte del uso de agua y de energía, hay que añadirle el uso de tintas para su impresión y, sobre todo, el uso de un recurso no renovable, el petróleo, que es uno de los responsables a través de sus emisiones de potenciar el efecto invernadero. Una vez llega su fin de vida real, el cual es muy breve, su reciclaje de momento no es rentable, siendo más costoso éste que la fabricación de bolsas nuevas, su eliminación es por incineración o bien en vertederos, y además, estas bolsas tardan entre unos 150 y 1.000 años en descomponerse. Como alternativa al uso de estas bolsas se propone el uso de bolsas reutilizables con una vida útil mayor, así como sistemas culturalmente más tradicionales como el uso del carro de la compra o bolsas de papel.

A favor

Por otro lado, encontramos la postura a favor del uso de las bolsas de un solo uso. Esta postura se defiende alegando que proceden del petróleo, al igual que otros productos alternativos (por ejemplo, las bolsas biodegradables de fécula de patata para su fabricación se utiliza un elevado tanto por ciento de plástico) y el resto de artículos fabricados en plástico. En este caso se resalta la importancia del depósito de los residuos de bolsas en los contenedores de recogida selectiva de plástico, ya que a través de su reciclaje se ahorra en el consumo y en el agotamiento de materias primas.

Un factor importante a tener en cuenta es el peso económico del sector fabricante de bolsas de plástico en España y la repercusión económica que conllevaría su eliminación del mercado

Otro aspecto importante a tener en cuenta es el peso económico del sector fabricante de bolsas de plástico en España y la repercusión económica que conllevaría su eliminación del mercado. Alegando además la necesidad del estudio y control de la procedencia de estas bolsas, ya que muchas de ellas proceden de países terceros, fabricadas en condiciones que pueden no tener en cuenta que van a estar en contacto con alimentos, y que por legislación, deben estar inscritas en el registro sanitario, identificadas y fabricadas con materiales aptos para estar en contacto con alimentos. Muchas veces están fabricadas en condiciones higiénico-sanitarias y de respeto al medio ambiente muy distintas de las exigidas a nivel nacional, o bien sin ningún tipo de reglamentación o exigencia en el país de origen.

Un aspecto clave a tener en cuenta es que en enero de 2009, esta problemática queda reflejada en el Plan Nacional Integrado de Residuos (PNIR). En este plan, entre sus directrices, promueve la reducción del consumo de bolsas de un solo uso a partir del 2010 en un 50%, de momento no se han fijado fechas para llevar esto a la práctica aunque parece ser que el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino durante el 2010 va a presentar la propuesta de calendario de reducción, que puede asemejarse a la propuesta de la Generalitat de Catalunya que ha marcado 2012 como fecha tope de consecución. También el PNIR fomenta la sustitución de envases de un solo uso por envases reutilizables para reducir el consumo de bolsas de un solo uso. 

Es imprescindible una buena campaña de concientización para que 

los usuarios empleen correctamente las bolsas de un solo uso

Autor: Auke-Jongbloed

Alternativas

Frente a las dos posturas enfrentadas, existen varias alternativas para actuar de la mejor manera posible y hacer frente a esta situación, sin llegar a tomar decisiones extremas. Pero para todo cambio es necesario un periodo de adaptación, por ello, es imprescindible una buena campaña de concienciación ciudadana para dar a conocer los objetivos reales del PNIR para que los usuarios hagan un uso correcto de las bolsas de un solo uso. De modo que se fomente un uso racional de bolsas y una gestión adecuada mediante su depósito en el contenedor de recogida selectiva. Para así conseguir la disminución progresiva en el uso de bolsas de un solo uso, uso de materias primas vírgenes para su fabricación y evitar el impacto ambiental asociado a su mala gestión (por ejemplo, las bolsas abandonadas en el medio, montañas y mares, con los consiguientes impactos como mortandad de fauna asociada).

El desarrollo a través de la investigación de nuevos materiales por institutos tecnológicos, universidades y entidades afectadas como, por ejemplo, la alternativa de la Asociación Española de Industriales de plásticos (Anaip), en la que proponen que para conseguir evitar el elevado consumo de bolsas de plástico de un solo uso, el consecuente abandono y el cumplimiento de PNIR, el uso de “la bolsas de polietileno reutilizable”, las cuales van avaladas por la normativa (Norma UNE 53942) que certifica que estas bolsas se pueden reutilizar hasta 15 veces reduciendo el consumo aproximado de 6.000 millones de bolsas al año, pudiéndose reciclar un 100% y contribuyendo a su recogida y recogida selectiva con el pago del correspondiente punto verde.

Autor: Darren-Hester

Fuente: Interempresas - España

La larga vida de las tuberias compuestas de fibra de vidrio

El subproducto de las plantas termoelectricas de generacion de energia esta diluido en agua y se transporta mediante tuberias. Pero no cualquier tuberia, Hankuk Fiberglass - Korea reemplazo las tuberias anteriores de fierro colado, acero recubierto y aun acero inoxidable por tuberias compuestas de fibra de vidrio.
Las tuberias compuestas resistentes a la abrasion se han convertido en una mejora significativa por su durabilidad, factibilidad economica y facilidad de fabricacion: las tuberias de fierro colado tienen desventajas tales como oxidacion respecto al tiempo, algunas veces se perforan, tienen mayores costos y son mas pesadas que las tuberias compuestas. Adicionalmente, el interior de las tuberias se desgasta con la ceniza durante el curso de la transferencia, llevando la vida util de las tuberias de transferencia de cenizas a no mas de dos años.
Las tuberia compuestas resistentes a la abrasion se han construido con una vida diseñada para dos años. Pero, despues de cuatro años de uso, se ha detectado alguna abrasion que se nota por una pequeña reduccion del espesor de la capa interna, sin embargo no se han encontrado roturas o perforaciones ni se ha detectado alguna fuga.
Los resultados de las pruebas de laboratorio de abrasion Taber para comparar las tuberia compuestas con las tuberias de fierro colado existentes sugieren que las tuberias compuestas podrian ser una mejor eleccion que el fierro colado por un factor de 10. 

Perfil de PVC extruido

El futuro del coche eléctrico, analizado desde la universidad

viernes, 14 de mayo de 2010 10:08 Universidad Carlos III de Madrid - Oficina de Información Científica

La revolución verde del automóvil está a la vuelta de la esquina. El coche eléctrico tiene futuro, casi inmediato, aunque antes hay que resolver ciertos retos, como la disposición de buenas redes de suministro y recarga, el desarrollo de baterías con más autonomía o el perfeccionamiento de los motores eléctricos. De éstos y muchos otros temas se ha hablado en la I Cumbre Universitaria del Vehículo Eléctrico, celebrada en el campus de Leganés de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), donde se han reunido más de un centenar de expertos en el área para debatir cómo afrontar estas cuestiones y presentar algunos de los proyectos punteros en este campo.

La "chispa" se encendió hace ya más de diez años, con la llegada de los primeros vehículos híbridos al mercado, que combinaban un motor de combustión tradicional con otro eléctrico. Pero desde entonces el panorama ha cambiado y ya se habla de la "electrificación total" de los vehículos y algunas consultoras afirman que en el plazo de diez años el porcentaje de vehículos eléctricos podría llegar incluso hasta el 25 %. Esto, además, podría derivar en un ahorro energético y unos beneficios medioambientales muy importantes, por los datos que se manejan en el sector. Y es que en el caso de un vehículo eléctrico, el 46 % de la energía liberada por las baterías sirve para mover el vehículo, lo que indica una eficiencia entre el 10 % y el 30 % superior de éste, respecto al vehículo convencional con motor de explosión.

Ver mas siguiendo el enlace del titulo.

Empaque de mantequilla Yum Nam

Proyecto de envasado muy interesante dirigido a la actividad diaria de poner mantequilla en el pan. SinMiedo propuso un sistema de envasado muy funcional en una forma muy inteligente - sin usar un cuchillo para untar. Este empaque va aun mas alla, esta especialmente dirigido a actividades en exteriores. Esto funcionara si las mantequillas no son solidas por congelamiento.

La tormenta perfecta para la industria de refinacion petrolera norteamericana?

Hace menos de dos años, los refinadores de petroleo norteamericanos estaban en medio de un programa de modernizacion y expansion que estaba diseñado para añadir mas de un millon (MM) de barriles/dia (bpd) que permitiria cubrir la creciente demanda por combustibles, especialmente diesel. El grueso de la inversion estaba en los coquificadores, en anticipacion de mayores importaciones de petroleo pesado de Mexico, Venezuela y Canada.
Como se vio despues, la demanda de combustibles fosiles se cayo por la recesion economica, y la industria tiene ahora un exceso de capacidad de 1-2 MM de bpd, segun William Klesse, alto ejecutivo de la National Petrochemical and Refiners Assn. (NPRA, Washington D.C.; www.npra.org). Klesse, quien es el principal ejecutivo de Valero Energy Corp. (San Antonio, Tex.; www.valero.com), expuso en la reciente reunion nacional dela NPRA en Phoenix, Arizona. El añadio que Valero ha cerrado su refineria de Delaware City "porque estaban perdiendo mucho dinero".
Alrededor de 1.25 MM de bpd de la capacidad en EUA necesitan ser "racionalizados" por ser antieconomicos, dice Stephen Jones, vice presidente, de servicos comerciales con Purvin & Gertz Inc. (Houston; www.purvingertz.com). Que unidades deben ser paradas depende del estado economico de cada refineria, y esto depende de factores tales como configuracion de la refineria, competitividad en el mercado, cuan bien llena los requerimientos de los nuevos combustibles, un suministro adecuado de crudo, capacidad para trabajar crudos pesados y la estructura de propiedad (por ejemplo, siu la refineria es independiente o parte de una empresa grande.)
Mientras tanto, las importaciones de crudo pesado de Mexico y Venezuela han bajado, particularmente de Mexico, donde la produccion ha disminuido. Parcialmente por esto  y parcialmente por la expansion de la industria, la utilizacion de los coquificadores ha caido en 70 % segun Jones.
Para el futuro, aunque se pronostica que la demanda de diesel crecera, la demanda de la gasolina derivada del petroleo, se espera que disminuya en 20 % para el 2022 (Figura 1). Las razones de la caida son los requerimientos gubernamentales mas estrictos sobre eficiencia de combustibles y el creciente uso del etanol. Encima de esto, los refinadores estan inquietos respecto las pendientes regulaciones federales de gas de invernadero (basicamente dioxido de carbono), la cuales ellos creen impondria una carga injusta sobre sus negocios.
La combinacion de estos multiples cambios comerciales y legislativos señala la llegada de "la combinacion perfecta", de acuerdo a Jon Moretta, director de Jacobs Consultancy’s Petroleum, Chemicals and Energy Practice (Chicago, Ill.; www.jacobs.com), quien hablo en la reunion de la NPRA. Charles Drevna, presidente de la NPRA dijo: "Estamos confrontando propuestas (sobre gases de invernadero) de tanto la Administracion como del Congreso que amenazan el futuro de la industria de refinacion y petroquimica nacional".

Figura 1. Se espera que la demanda de diesel aumente en el futuro, mientras que el consumo de gasolina declinara.
Fuente: Chemical Engineering, Mayo 2010, p. 21


Como todos sabemos, EUA marca el paso en refinacion petrolera y por tanto, lo que pase alla nos afecta aca. Me pregunto entonces: Vale la pena invertir en la ampliacion de la refineria Talara? Esta ampliacion puede ser actualizada para incluir estos ultimos cambios? Podriamos adquirir una refineria norteamericana a precio bajo?
No deberiamos seguir ampliando nuestra capacidad de produccion de etanol?
Bienvenidos los comentarios.

El mercado de envoltura de caramelos

El mercado de envoltura de caramelos

Los caramelos, en su mayoría, se envuelven por retorcido (twisting) usando películas de PVC orientadas de 24 µ de espesor en maquinas completamente automáticas. Las películas son importadas de Colombia, México e India, se imprimen localmente en flexografía o rotograbado y luego entregadas a los fabricantes de caramelos para su aplicación.

Hay algunos fabricantes que importan directamente su película impresa para bajar costos o mantener un estándar de calidad determinado. Las calidades mas usadas son transparente, blanco mate y metalizado.

El mercado de envoltura de caramelos ha mantenido una fuerte actividad durante los últimos años, con un bajón esperado durante el 2009. En efecto las cifras de importaciones de la película de  aproximadas según Aduanet, son las siguientes:

Convertidores

Procedencia	Año	$	Kg
Colombia, México, India	2008	354, 811	131,781
India	2009	249,264	92,168
India	Abril 2010	140,104	53,111

Envasadores

Procedencia	Año	$	Kg
Colombia	2008	668,171	144,138
Colombia	2009	196,907	39,651
Colombia	Abril 2010	151,779	32,940

Como las cifras indican, la recuperación en el 2010 es notoria y demuestra el repunte del mercado nacional ya que en los primeros cuatro meses el consumo esta muy cerca del valor de todo el 2009.

Este mercado es muy tradicional y se mantiene fiel al uso de las películas de PVC, a pesar de la competencia de otras películas tales como celofán y PP cast. Las razones son principalmente buen comportamiento en maquinado y un precio competitivo. Sin embargo, la empresa Polysack – Israel ha desarrollado una película twisting de polietileno, la cual además de ser competitiva en precio, ofrece la posibilidad de ofrecer una envoltura más amigable con el ambiente ya que su eliminación después de usarse no ocasiona emisión de gases de cloro a la atmosfera, lo que si sucede con la película de PVC. A continuación un cuadro comparativo de las propiedades de las principales películas usadas en este mercado.

	Unidad	Polyphane	CELLOPHANE	PVC	CPP
Espesor	m	25	23	24	35
Densidad	g/cm3	0.941	1.4	1.33	0.9
Peso	g/m2	23.53	32.2	31.92	31.5
Rendimiento	m2/kg	42.51	31.06	31.33	31.75
Ancho de envoltura	mm	70	70	70	70
Largo de envoltura	mm	90	90	90	90
Peso de 1000 m	kg	1.65	2.25	2.23	2.21
Envolturas/kg		6747	4930	4973	5039