Investigación básica, equipos interdisciplinarios están impulsando la innovación para resolver el dilema de los plásticos

Desde las máscaras N-95 que protegen a los trabajadores de cuidado de la salud durante la pandemia de COVID-19 hasta el embalaje de alimentos que se encuentran en cada pasillo de la tienda de comestibles, los plásticos juegan un papel esencial en nuestras vidas. Casi todos los sectores de la economía dependen de ellos. La escala de producción es enorme - desde la invención de los plásticos, se han fabricado más de 8,300 mega toneladas.

Sin embargo, el impacto ambiental negativo de los plásticos es enorme y es doble. Los polímeros más comunes se fabrican con combustibles fósiles, lo que resulta en grandes cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero que son un importante impulsor del cambio climático. Y, una vez que se ha cumplido su propósito original, la mayoría de los plásticos se desechan como desperdicios, abrumando los vertederos y contaminando los océanos. Solo alrededor del 9 por ciento del plástico fabricado ha sido reciclado.

Los equipos científicos que trabajan en todas las disciplinas están explorando nuevas soluciones al problema de los plásticos. Un panel de discusión se celebro durante la reunión anual más reciente de la Academia Nacional de Ciencias, Nuevos enfoques para resolver el dilema de los plásticos, exploró el trabajo de vanguardia que no solo beneficia al medio ambiente sino que también podría crear nuevas oportunidades económicas. "Argumentaré que creo que podemos hacer ambas cosas, y eso incluirá el desacoplamiento de los combustibles fósiles, reducir el impacto ambiental de nuestros desechos plásticos y tratar de pensar más sobre las opciones de uso posterior", dijo Marc Hillmyer, director de Centro de la Fundación Nacional de Ciencias para Polímeros Sostenibles.

Hillmyer y sus colegas están investigando nuevos materiales que funcionen tan bien como los polímeros que usamos hoy pero que dependen menos de los combustibles fósiles. Un grupo de investigadores de la Universidad de Minnesota ha demostrado cómo las materias primas de lignina, un subproducto de la producción de papel, pueden usarse para crear plástico a partir de un recurso renovable a un costo comparable a los métodos tradicionales. Otros investigadores han desarrollado plástico que se degrada cuando se expone a la luz ultravioleta. Hillmyer dice que la investigación básica es clave para crear la próxima generación de materiales y procesos que podrían resolver el dilema de los plásticos.

Otros están descubriendo nuevas formas de reciclar productos plásticos viejos, dándoles una segunda vida. Susannah Scott, profesora de la Universidad de California en Santa Bárbara y directora de la Iniciativa Académica en Sostenibilidad para Materiales Sostenibles y Diseño de Producto, dijo: “Hay otra forma de pensar sobre esto, y proviene del hecho de que tenemos mucha energía incorporada y pureza química en estos polímeros ... La idea de que los plásticos pueden ser un recurso a base de carbono es muy interesante ". Algunos plásticos se pueden convertir en productos de mayor valor, como la madera plástica que se puede usar en la construcción, y los componentes químicos del plástico se pueden extraer y usar en otros productos de consumo.

Jeffrey Moore, presidente de Ikenberry Endowed y director del Instituto Beckman de Ciencia y Tecnología Avanzadas de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, explicó que todavía se necesita plástico para resolver los desafíos sociales, desde reemplazar la infraestructura antigua hasta avanzar en la aviación comercial. La demanda de plásticos livianos de alta resistencia es una oportunidad para innovar nuevas funciones de materiales tales como capacidades de auto curación que también pueden mejorar la vida útil, la seguridad y la sostenibilidad de los plásticos, dijo.

Moore insistió en que trabajar en equipos interdisciplinarios es clave. “Este es un trabajo altamente interdisciplinario. Involucra químicos, científicos de materiales, ingenieros químicos, ingenieros mecánicos ... Esto es realmente importante para pensar en este gran problema ".

Una grabación de Nuevos Enfoques para Resolver el Dilema de los Plásticos y una lista completa de panelistas están disponibles aquí.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=7&v=ls7lJoBuq_4&feature=emb_logo

Megan Lowry
National Academies
04 Mayo 2020

Avances de las Tecnologías Bioderivadas y Biodegradables en el Mercado del Embalaje Flexible

El embalaje flexible es el método más económico para empacar, preservar y distribuir alimentos, bebidas, otros consumibles, productos farmacéuticos y otros productos que necesitan una vida útil prolongada. Se puede diseñar con propiedades de barrera personalizadas para adaptarse a los productos que se empacan y a sus usuarios finales, mientras que otros formatos de embalaje de barrera generalmente brindan un enfoque único para todos.

El embalaje flexible ahora se puede hacer en una amplia variedad de formas, tamaños y aspectos innovadores, y puede incluir componentes, como asas; y características de abertura y recerrado, tales como cremalleras y boquillas.

El tamaño del mercado global de embalaje flexible se valoró en $ 221.82 mil millones en 2016. Se espera que se expanda a una tasa compuesta anual de casi 4.7% durante el período de pronóstico. La creciente necesidad de alimentos debido al aumento de la población en Asia Pacífico, particularmente en India y China, es una de las tendencias clave que impulsa el crecimiento del mercado.

El mercado de alimentos envasados ​​en EUA y Europa ha crecido enormemente en los últimos años. Se anticipa que el desarrollo de tecnologías de producción, el uso de embalaje listo para anaquel y mejores prácticas de empacado funcionarán a favor del mercado. Además, se estima que los avances en las tecnologías de procesamiento en el sector alimentario en EUA y los países de la Unión Europea aumentarán aún más el mercado de alimentos envasados, lo que a su vez está aumentando la demanda de embalaje flexible.

La industria global del embalaje se enfrenta a crecientes presiones económicas para reducir los desechos no renovables, a medida que más y más naciones se mueven para limitar el uso comercial de productos a base de petróleo. Estados Unidos no es la excepción, y la acción de "botón caliente" de hoy es centrarse en este mercado emergente para el embalaje "socialmente responsable". En los últimos tiempos, los avances tecnológicos, especialmente en el área de bioderivados y biodegradables, están transformando la idea convencional de lo que representan el embalaje flexible.

Estudios de casos de la vida real que reflejan el auge de las tecnologías bioderivadas y biodegradables en el mercado de embalaje flexible.
En los últimos años, se han realizado una serie de nuevos lanzamientos de productos que involucran envases de bioplástico. La proliferación de películas bioplásticas continúa con ácido poliláctico (PLA), polihidroxialcanoatos (PHA) y poli (tereftalato de trimetileno) (PTMT) que muestran lo más prometedor en el lado de los materiales verdaderos de la ecuación, y películas de almidón termoplástico (TPS) en el lado del reemplazo de petróleo.

Braskem Green PE de Brasil ha logrado avances significativos en este último, y gran parte del PE consumido en Brasil proviene de materias primas de caña de azúcar cultivadas localmente. Braskem también está teniendo cierto éxito fuera de su región, ya que la gran panadería estadounidense Bimbo Bakeries USA recientemente cambió su bolsas Eureka! de pan orgánico de PE a base de petróleo a materiales a base de caña de azúcar de Braskem. Si bien estas bolsas tienen solo un 36% de base biológica, esto representa un cambio significativo, especialmente en un empaque que generalmente se considera de muy bajo costo.

Bemis Company, Inc. ha lanzado la película reciclable ultra clara Encore, una tecnología que combina material fácilmente reciclable con una transparencia atractiva, diseñada para ayudar a las BECs (Bienes Envasados para Consumo) a atraer a los consumidores de hoy en día al tiempo que logran los objetivos de sostenibilidad de sus negocios

“Los BECs pueden sentirse seguros con la película reciclable ultra clara Encore. Esta puede proporcionar la claridad y transparencia que demandan los compradores, y aún así funcionar con la mayoría de los equipos de fabricación estándar existentes ", explica John Wilson, gerente de mercado.

En comparación con las ofertas anteriores, esta nueva tecnología Bemis ofrece las ventajas de una bolsa parable estándar, con el beneficio adicional de una reciclabilidad mejorada. También puede incorporar funciones de conveniencia, como cremalleras de presión para cerrar. La película reciclable ultra clara Encore está hecha de polietileno y está diseñada para ser reciclada a través de los depósitos de las tiendas How2Recycle existentes. Esta tecnología ofrece beneficios de baja turbidez, buena rigidez y alto brillo. La película está actualmente disponible en múltiples mercados, incluidas las cápsulas de detergente para platos, alimentos y golosinas para mascotas, artículos de confitería y más.

Además, Taghleef Industries, Inc., ha creado una nueva generación de películas biodegradables bajo el nombre de Nativia. Las películas están hechas de bioresinas de PLA que reemplazan a plásticos como el polipropileno y el polietileno y se pueden usar en formas termosellables y biodegradables para productos de panadería, merienda y confitería, entre otros artículos.

El camino ecológico (verde) menos transitado hacia el embalaje sostenible de alimentos se ha vuelto cada vez más concurrido. Polysack, con sede en Israel, ha fabricado embalaje flexible desde 1974, aunque su enfoque en alimentos se limita a envoltorios de dulces y etiquetas de bebidas. Tadbik, otro productor de envases flexibles, utiliza materiales socialmente responsables, aunque no 100% reciclables.

Más allá de Israel, NatureWorks creó sus soluciones basadas Ingeo para reducir los niveles de ruido que han provocado una reacción violenta sobre las opciones compostables en el pasado, como las bolsas de bocadillos biodegradables "demasiado ruidosas" de Pepsi. La ronda única de financiación de NatureWorks de $ 150 millones supera con creces el total de $ 12 millones de TIPA: TIPA ha recaudado tres rondas de financiación, la última de las cuales es de $ 10 millones.

Otras compañías, como Bemis e Innovia Films, compiten directamente en envases flexibles, aunque TIPA colabora con Innovia en ciertos materiales. La gran cantidad de empresas de envases rígidos sostenibles llena aún más el espacio verde. El espacio verde competitivo también indica una demanda de opciones sostenibles. En un estudio, el 89% de los consumidores dijeron que preferirían comprar productos en paquetes que puedan reciclar.

Cómo las tendencias tecnológicas bioderivadas y biodegradables están avanzando en el mercado de envases flexibles.

1. Sostenibilidad:
La demografía cambiante y las preferencias de los consumidores están impulsando la demanda de soluciones más sostenibles, en envases y mucho más. La publicidad negativa alrededor de los anillos oceánicos y las playas llenas de plástico solo aumentan la urgencia de aumentar la capacidad de reciclaje, la recolección en la acera, las capacidades de clasificación y, finalmente, la innovación para aumentar la demanda de materiales reciclables.

La conversión de rígido a flexible, con sus enormes beneficios de sostenibilidad, ha sido una tendencia desde hace algún tiempo. Agregue a todo esto las oportunidades que resultan de soluciones de embalaje reciclable más rentables y tecnológicamente viables disponibles hoy en día, y la sostenibilidad está en la cima de la lista de todos.

Estamos en un punto único en la historia del embalaje flexible. Según la New Plastics Economy, los principales propietarios y minoristas de marcas, incluidos Danone, Mars, PepsiCo y Coca-Cola, y Walmart, están trabajando para alcanzar objetivos en torno a todos los envases reutilizables, reciclables o compostables, y estas iniciativas están acelerando el cambio a los envases flexibles reciclables.

2. Comercio electrónico (E-commerce):
Crecimiento en el comercio electrónico de envases flexibles relacionados con la personalización de aplicaciones. Los impulsores principales, como el embalaje "libre de frustración" y los "envíos en su propio contenedor" mejoran la experiencia del consumidor y van a conducir el embalaje flexible a aplicaciones donde no ha estado históricamente.

Estamos viendo cosas como el uso de envoltura retráctil sobre una caja de embalaje primario en lugar de una segunda caja, y productos tradicionalmente empacados en envases rígidos abisagrados y una caja de transporte secundaria cambiando a una bolsa fácil de abrir, resistente al abuso y a prueba de adulteraciones u otro formato de empaque primario

Los beneficios de sostenibilidad de los envases flexibles más livianos también entrarán en juego en el comercio electrónico. La conversión a un embalaje flexible puede reducir los costos de material, los costos de envío y aliviar los desafíos logísticos. Éstos eliminan los costos de la cadena de suministro para el minorista y el remitente y, a su vez, pueden reducir el precio minorista para el consumidor. Los productos que debían comercializarse para el entorno minorista no tienen el mismo requisito cuando se venden en línea, lo que permite diferentes formatos de paquetes y marcas.

3. Conversión de rígido a flexible:
Hemos visto un crecimiento continuo en las bolsas parables como un reemplazo de los contenedores rígidos para reducir el contenido de material.

Conclusión
La mayoría de las soluciones de embalaje actuales se enmarcan en un modelo de economía lineal que implica "tomar, fabricar y desperdiciar". La base de un embalaje flexible sostenible o biodegradable radica en dar un gran salto hacia un modelo de economía circular: "tomar, fabricar, restaurar / recuperar y rehacer ".

Muchas grandes corporaciones han demostrado estar dispuestas a pagar ese precio. En particular, Schifter señaló que esfuerzos como PlantBottle de Coca-Cola, en su camino hacia ser 100% a base de plantas, y las botellas de plástico derivadas de la caña de azúcar de Procter & Gamble revelan un mercado creciente para envases flexibles de bioplasticos.

La mayoría de las empresas no operan con el presupuesto de Coca-Cola. Si bien estos grandes nombres tienen las billeteras para invertir en soluciones ecológicas, las empresas más pequeñas nunca podrían permitirse el lujo de TIPA o cualquier otra biotecnología. Las carteras de la mayoría de las empresas de producción a pequeña escala son esbeltas y deben cuidar su dinero.

Referencias

• Biopolymers: Potential Biodegradable Packaging Material for Food Industry. (2014). Polymers for Packaging Applications, 153-171. doi:10.1201/b17388-10
• Flexible Packaging Market Size, Share & Trends Analysis Report by Raw Material (Paper, Aluminum Foil, Plastics, Bioplastics), By Application (F&B, Pharmaceutical, Cosmetics), And Segment Forecasts, 2012 - 2022. (n.d.). Retrieved from https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/global-flexible-packaging-market
• How TIPA's 100% biodegradable packaging plans to solve the food waste problem. (2015, July 01). Retrieved from https://www.geektime.com/2015/06/21/how-tipas-100-biodegradable-packaging-plans-to-solve-the-food-waste-problem/
• The Future of Global Flexible Packaging. (n.d.). Retrieved from https://www.smitherspira.com/resources/2015/september/insight-four-key-trends-driving-flexible-packaging
• Williams, H. (n.d.). How orange peel is inspiring a new alternative to plastic packaging. Retrieved from https://www.biobasedworldnews.com/clever-orange-peel-design-for-plant-based-packaging-imitates-nature-and-acts-as-compost-for-future-growth

Acerca del Autor
Taylor Welsh is a writer/programmer for AX Control, a Speedtronic reseller located in Fuquay Varina, North Carolina. Taylor has a degree in industrial engineering.

Paper, Film & Foil Converter
27 Noviembre 2018

Coca-Cola y PepsiCo salen de la Asociación de la Industria del Plástico para impulsar credibilidad 'verde'

Demostrar que tu empresa es "verde" ya no implica ciencia. Todo lo que tienes que hacer es ceder a los que odian el plástico como Greenpeace, As You Sow y organizaciones afines que abogan por deshacerse del mundo de los plásticos de un solo uso y, de repente, tienes credibilidad ecológica. Ese parece ser el objetivo de PepsiCo y Coca-Cola, que, bajo la presión de Greenpeace, están dejando a la Asociación de la Industria de Plásticos (PLASTICS; Washington, DC)* "mientras buscan reducir drásticamente los plásticos de un solo uso en sus productos y empaques", según artículos en varias publicaciones de noticias basadas en un informe de Dow Jones Newswire.

Imagen: Elnur / Adobe Stock

PepsiCo, en un esfuerzo por distanciarse de PLASTICS hasta que finalice su membresía a fines de este año, le dijo a Newsweek que "no" participa en el trabajo de promoción de políticas de la asociación o sus subsidiarias ".

Una portavoz de Coca-Cola comentó: "Nos retiramos a principios de este año como resultado de las posiciones que estaba tomando la organización que no eran totalmente consistentes con nuestros compromisos y metas".

Dow Jones Newswire informó que la Asociación de la Industria de los Plásticos "fue atacada por los ecologistas por cabildeo para prevenir las prohibiciones de las bolsas de plástico en EUA". La American Progressive Bag Alliance, que aboga contra estas prohibiciones, argumenta que los plásticos convencionales tienen el menor impacto ambiental en comparación con otras bolsas, que requieren un 70% menos de energía y un 96% menos de agua que las bolsas de papel.

Fue interesante notar en el artículo de Dow Jones Newswire que la decisión de Coca-Cola y PepsiCo de retirarse de la asociación se produjo cuando "las compañías de bienes de consumo están incrementando sus esfuerzos de reciclaje ante la presión de consumidores cada vez más conscientes del medio ambiente".

Permítanme aclarar esto: las compañías de bienes de consumo están "impulsando" sus esfuerzos de reciclaje, por lo que PepsiCo y Coca-Cola están abandonando los plásticos "reciclables" por materiales no reciclables. Coca-Cola dijo que pretende alcanzar un 100% de envases reciclables, reutilizables o compostables para 2025 y que más del 87% de su embalaje ya es completamente reciclable.

¡Pero los plásticos tradicionales son reciclables! ¡El PET, del cual la mayoría de las botellas de bebidas están hechas, es reciclable! ¿A qué material cambiarán PepsiCo y Coca-Cola que sea más reciclable? ¿Vidrio? Admitiré que, siendo una niña de la década de 1950, uno de los pasatiempos favoritos de mis dos hermanos y yo misma era recoger botellas de refrescos de vidrio de zanjas a lo largo de la carretera cerca de nuestra casa. Cuatro botellas de refrescos de vidrio a un reembolso de níquel cada una nos darían otro refresco y una barra de chocolate.

Por supuesto, algunas de las botellas lanzadas desde las ventanas de los automóviles tocaron primero a la carretera y se rompieron, lo que siempre es una gran decepción. Los vidrios rotos siempre fueron un peligro. De hecho, la rotura de los recipientes de vidrio para alimentos y bebidas siempre fue un gran problema para estas empresas y resultó en un gran desperdicio de alimentos.

Solo puedo asumir que si PepsiCo y Coca-Cola vuelven al futuro con botellas de vidrio reutilizables, sus costos aumentarán. Las botellas más pesadas dan como resultado costos de transporte más altos y un mayor uso de energía, y no me digan que irán a camiones eléctricos con remolque; se necesitan bastante combustible fósil, como el petróleo y el gas natural, para energizar estos vehículos enormes. ¡Así que allí va la reducción de peso por la ventana!

Las botellas de vidrio probablemente serán devueltas a la tienda conforme las personas recolectan sus depósitos. Luego, retornaran a las cajas para recogerlas y transportarlas a las plantas de llenado, donde se lavarán con agua muy caliente. Eso es más energía, sin mencionar el uso de agua potable, que está empezando a escasear. Las botellas serán rellenadas y reenviadas. Caramba, todo eso suena tan verde. ¿A quienes ustedes en PepsiCo y Coca-Cola estan tratando de engañar?

¿Oh, ustedes dicen que van a usar plástico biodegradable que es biológico o vegetal? Veamos, nuevamente, las cualidades ambientales de los bioplásticos, también conocidos como biodegradables.

Primero, ustedes no pueden reciclar plásticos biodegradables de base biológica con PET. No he oído hablar de ninguna empresa de reciclaje que recicle plásticos específicamente biodegradables. Se debe tener cuidado de no mezclar el bioplástico con el PET tradicional, por lo que las nuevas botellas biodegradables deberán estar marcadas específicamente como "no reciclables". Eso prácticamente destruye la idea de que las compañías de bienes de consumo "aumenten" sus esfuerzos de reciclaje. ¡Los consumidores estarán más confundidos que nunca!

La única razón para recurrir a un material bioplástico biodegradable es que ustedes, PepsiCo y Coca-Cola, aprueben la eliminación de botellas de bebidas en el medio ambiente donde pueden hacer lo que están diseñadas para hacer - dividirse en pequeñas piezas sobre la tierra y el agua. La alternativa - evitar que entren accidentalmente en el flujo de reciclaje de PET y arruinando el trabajo, es colocar todas las botellas biodegradables en los vertederos. Como me dijo recientemente un fabricante de material plástico biodegradable, el relleno sanitario es un buen lugar para los plásticos biodegradables si está buscando un lugar donde el material nunca se degrade, ya que los rellenos sanitarios no tienen el ambiente adecuado para la fragmentación del plástico biodegradable!

Los plásticos compostables también se mencionaron como una alternativa a los plásticos tradicionales. Sin repetir lo que dije recientemente en mi blog, hay pocas compañías de compostaje comercial, si es que las hay, que recojan el llamado plástico compostable porque este no se composta adecuadamente, dejando pedazos de microplásticos en el suelo. Personalmente he llamado a docenas de compañías de compostaje comercial en todo el país y tengo la misma historia: los plásticos compostables no son factibles.

Tanto PepsiCo como Coca-Cola pueden alcanzar botellas 100% reciclables si usan PET tradicional, pero ciertamente no, si cambian a plástico biodegradable. El PET está en alta demanda. Yo recientemente escribí a la Asociación de Recicladores de Plásticos para preguntar sobre el suministro de PET para rPET. Me dijeron que "la demanda de rPET sigue aumentando considerablemente cada año" y que "en general, las empresas que reciclan PET y HDPE están operando a aproximadamente el 60% de su capacidad y tienen la capacidad de reciclar mucho más material".

PepsiCo y Coca-Cola pueden haber ganado elogios de Greenpeace y otros que odian el plástico, pero ellos niegan la ciencia que ha demostrado muchas veces que el plástico es mucho más verde que los materiales alternativos como el vidrio y el papel.

En realidad, en mis años de jubilación estoy deseando recoger botellas de vidrio en la carretera. ¡Estoy seguro de que el precio de una botella de vidrio devuelta ha subido a por lo menos 25 centavos! Espero complementar mi Seguridad Social.

Por cierto, ya no bebo bebidas azucaradas o dietéticas, y no lo hago desde hace años, ya que leí que son perjudiciales para mi salud.

* Plastics Industry Association (PIA)

Clare Goldsberry
Plastics Today
24 Julio 2019

La cambiante cara del embalaje plástico

Desde las primeros envolturas de celofán hasta los modernos tubos de yogurt y alimentos para bebés, los envases plásticos han recorrido un largo camino en sus más de 150 años. Matmatch investiga cómo el uso de los plásticos cambió la vida moderna y explora algunas de las tendencias innovadoras impuestas para cambiar la cara del embalaje plástico en el futuro.

Botellas plásticas

Hoy podemos afirmar sin ninguna duda que existe un plástico adecuado para casi cualquier aplicación. Los materiales plásticos son muy versátiles, relativamente fáciles de moldear y ofrecen una amplia y siempre creciente gama de formulaciones que cubren un amplio espectro de propiedades físicas.

Los plásticos tuvieron y continúan teniendo un gran impacto en nuestra vida cotidiana, especialmente cuando hablamos de aplicaciones de embalaje . Ellos elevaron el nivel de vida e hicieron bienes, que hoy en día damos por sentado, más fácilmente disponibles a costos más bajos.

En 2016, la producción mundial de plásticos alcanzó 335 millones de toneladas y alrededor del 40% se destinó a la industria del embalaje. Los polímeros más comunes que se utilizan en todo el mundo para el embalaje son el tereftalato de polietileno (PET), el polietileno de alta densidad y baja densidad (PEAD y PEBD), el cloruro de polivinilo (PVC), el polipropileno (PP) y el poliestireno (PS).

El embalaje plástico en la vida moderna
Los polímeros han traído importantes innovaciones en el almacenamiento de alimentos y bebidas . El embalaje plástico brinda seguridad e higiene, manteniendo los alimentos frescos, protegidos de bacterias y gérmenes, reduciendo así los desperdicios en el hogar. La comida en su refrigerador puede estar envuelta en una película adhesiva de PVC (descubierta accidentalmente en 1933), su yogurt probablemente se encuentre en recipientes de polipropileno, restos de la cena de ayer almacenada en Tupperware® (desarrollada en la década de 1940 presentando recipientes herméticos para alimentos con polietileno por primera vez) y leche en cartones Tetra Pak® (donde una película de polietileno actúa como una barrera hermética contra la humedad).

Las botellas de PET permiten el acceso higiénico al agua potable limpia y requieren menos recursos para producir que los materiales alternativos. Incluso el interior de las latas de aluminio suele estar protegido por una película de polímero de micrones de espesor (tales como epoxi, vinilico, acrílico, poliéster, estireno, polietileno o polipropileno).

Los plásticos en la industria farmacéutica

Los plásticos empleados para este propósito deben tener excelentes propiedades de barrera, ser adecuados para el contacto con alimentos y estar libres de sustancias químicas peligrosas para la salud humana como, por ejemplo, el bisfenol A (BPA). Esta sustancia se emplea como aditivo durante el proceso de fabricación y puede migrar a nuestros alimentos, agua y, finalmente, a nuestros cuerpos causando alteraciones en el sistema endocrino. Los requisitos de desempeño adicionales incluyen la idoneidad para seguridad del microondas, lavavajillas y congelador.

Lo mismo es cierto para el cuidado personal y los productos cosméticos donde los plásticos son importantes para la vida útil y el atractivo. Los polímeros utilizados para el embalaje deben cumplir con las regulaciones internacionales, con una absorción de humedad insignificante, resistentes a los solventes, permitir una estética superior y ofrecer un excelente desempeño físico al usuario final.

En la dosificación de fármacos , los recubrimientos de película de polímero se aplican con frecuencia. La motivación para eso va desde consideraciones cosméticas (color, brillo), mejora de la estabilidad (protección contra la luz, humedad y barrera a los gases) y la facilidad para tragar. Además, se pueden usar recubrimientos poliméricos funcionales para modificar el comportamiento de liberación del fármaco desde la forma de dosificación. Dependiendo de los polímeros utilizados, es posible retrasar o mantener la liberación del medicamento durante largos períodos de tiempo.

Además de las ventajas mencionadas anteriormente, los plásticos también contribuyen a ahorrar recursos y reducir las emisiones. Como son livianos y fuertes, se necesitan menos vehículos y menos combustible durante el transporte.

Bioeconomía aplicada al embalaje plástico
Junto con los beneficios, también hay desventajas. Debido a que muchos plásticos son tan duraderos y no se corroen (muchos persistirán durante cientos de años), crean considerables problemas de eliminación. No obstante, se ha avanzado y ahora muchos plásticos pueden ser reciclados química, mecánica o térmicamente o, eventualmente, usarse para la generación de energía. Al mismo tiempo, los productores de materiales están desarrollando bioplásticos , que están hechos de cultivos vegetales en lugar de combustibles fósiles, para crear sustancias más inocuas para el medio ambiente que los plásticos convencionales.

Los bioplásticos típicos y ampliamente utilizados incluyen ácido poliláctico (PLA) y polihidroxibutiratos (PHB). Otros están trabajando para hacer plásticos biodegradables.

La 12ª Conferencia Europea de Bioplásticos que tuvo lugar en Berlín a fines de noviembre de 2017 fue una oportunidad para explorar la dirección del crecimiento y la innovación de un segmento que desempeñará un papel cada vez más destacado en el embalaje.

Embalaje plástico

PepsiCo anunció sus planes de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 20% entre 2015 y 2030 y de trabajar para obtener envases 100% reciclables, compostables o biodegradables para 2025. La adopción de bioplásticos es, por lo tanto, un componente clave reconocido de su estrategia de embalaje sostenible a largo plazo.

Mientras tanto, Danone y Nestlé Waters presentaron NaturALL Bottle Alliance , una iniciativa sin precedentes en la que las compañías de agua embotellada más grandes del mundo están trabajando juntas para crear la próxima generación de botellas de bioPET. El proyecto espera lograr una producción de resina PET a escala industrial con un 75% de materias primas biológicas para 2020, llegando a un 95% para 2022. La iniciativa planea utilizar biomasa lignocelulósica de segunda generación, tales como el cartón usado y el aserrín.

Las principales marcas y fabricantes están investigando continuamente nuevos caminos para lograr un embalaje sostenible y la promoción de una economía circular de plásticos, ya que los plásticos no son perfectos, pero son una parte importante y necesaria de nuestro futuro.

Simona Maccarrone
Matmatch
07 Marzo 2018

Envases hechos con nuevos materiales, alimentos mejor conservados

Meetingpack 2015

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha lanzado una Iniciativa mundial sobre la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos. Nuevas tecnologías y materiales proporcionados por la Química contribuyen a hacerlo posible.

Latas de plástico transparente para conservas, absorbedores de oxígeno que prolongan la vida de los alimentos y bolsas para envasar vino o aceite… son algunas de las novedades que se presentaron en MeetingPack 2015, celebrado en Valencia los días 25 y 26 de febrero. Presentamos a continuación un extracto de la información enviada por las entidades organizadoras del encuentro.

Conservas envasadas en latas de plástico – duran hasta 5 años
La empresa inglesa Kortec ofrece una lata de plástico transparente que puede ser empleada para envasar alimentos que hasta ahora se habían envasado en latas metálicas, y que permiten mantener la vida útil de los alimentos hasta cinco años.

Tecnologías de absorción de oxígeno para reducir el desperdicio de alimentos
En Europa se desperdician 95 kg de alimentos por persona al año, cinco veces más que en Japón. Una de las maneras de aumentar la vida útil de los alimentos envasados sensibles a la acción del oxígeno es mediante la incorporación de absorbedores de oxígeno -como ha hecho Mitsubishi– capaces de retirar el oxígeno remanente en el interior de los envases, de forma que no se produzcan reacciones de oxidación que estropeen el alimento y prolonguen su vida útil de una manera más saludable. Los absorbedores de oxígeno se pueden incluir como agentes externos al envase, en formatos de etiquetas o bolsitas en el interior.

Este tipo de tecnología es muy utilizada en Japón por sus cualidades de prevención de la oxidación y cambios de color del alimento, pero no está tan extendida en Europa. Una de las ventajas de los absorbedores de oxígeno es que no se necesita un equipamiento industrial adicional para utilizar estas tecnologías. También previene la oxidación de aceites y grasas, con lo que se consigue preservar mejor las cualidades nutricionales del alimento.

Absorbedores de oxígeno dentro del propio material de envase
Otra de las propuestas en el campo de los absorbedores de oxígeno, en concreto para envases activos, es Shelfplus O2, presentado por Albis Ibérica. En este caso la sustancia absorbedora de oxígeno está incluida en el propio material con el que se fabrican los envases, es decir, no aparece como un elemento externo en el envase.

Botellas de vino, flexibles y más resistentes
UBE Engineering Plastics explicó la última tecnología en films de envases plásticos. Han desarrollado un material con mejores propiedades de resistencia, elasticidad, versatilidad y durabilidad que mejoran los envases alimentarios flexibles y sirven para nuevos usos como por ejemplo, envasar vino en botellas flexibles.

Nuevos materiales poliméricos de alta barrera
La empresa japonesa Nippon Gohsei presentó resinas ultra alta barrera al oxígeno (EVOH) compostables y convencionales para su aplicación en envasado con atmósferas modificadas. El EVOH es el material plástico con mayor barrera al oxígeno y se utiliza mucho en aplicaciones de envasado en las que se requiere que el oxígeno no entre (o salga) al envase.

Se puede utilizar en múltiples formatos como bandejas, botellas, bolsas, tazas, bricks para carne, pescado, pasta o café. Además, este envasado multifuncional tiene una alta biodegradabilidad y facilita el reciclaje puesto que está realizado con bio-resinas.

La empresa EVAL por otra parte, presenta nuevos desarrollos de EVOH con flexibilidad mejorada y su aplicaciones a envases tipo bag-in-box para el envase de aceite o zumo.

Recubrimientos barrera para envases
SunChemical presentó distintos recubrimientos (SunBarCO2) para envases alimentarios realizados con materiales barrera que previenen la penetración o pérdida de gases (oxígeno y vapor de agua), luz, aromas y olores que puedan estropear el producto envasado. Entre otras ventajas, estos componentes ofrecen un menor espesor del envase, mayor transparencia, mejoran la capacidad de reciclaje, protegen contra los rayos UV y reducen el consumo de energía.

Nuevos desarrollos en poliolefinas para envase alimentario
Repsol está trabajando en una gran variedad de plásticos hechos a medida del consumidor y con una serie de propiedades que permiten múltiples usos. Entre sus principales características, la flexibilidad, resistencia mecánica, bajo peso, estabilidad, mayor impermeabilidad a la humedad y en algunos casos permite la esterilización.

El objetivo es obtener mejores envases con menor espesor sin que se vean afectadas las propiedades del envase final. Una de las últimas innovaciones de Repsol en este sentido, ha sido el desarrollo de un material que permite alcanzar una reducción del 30% del espesor del film con niveles de resistencia similares a los actuales, y que pueden ser utilizados para la fabricación de todo tipo de envase alimentarios.

Sustitución innovadora de la lámina de aluminio
Las láminas de aluminio se han utilizado durante años como material barrera en la industria del envase flexible para proteger a los alimentos de los procesos de oxidación, la humedad y la luz. Los films de BOPP metalizado o de PET metalizado son una alternativa para los alimentos que son menos sensibles a la agresión externa. En la presentación de la empresa Toray Films, se mostró el proceso que permite obtener films metalizados más flexibles y resistentes y con una reducción considerable de la huella de carbono.

Prevenir la generación de residuos, la opción más sostenible
La patronal de los fabricantes de envase flexible europeos ha explicado que evitar generar el residuo es la mejor apuesta para lograr una gestión eficiente de recursos, por encima del reciclado. Como ejemplo de innovación en la gestión de residuos, BASF dio a conocer los resultados comerciales de su material Ecovio en forma de cápsulas para café compostables y biodegradables, lo que permite desecharlas junto con los residuos orgánicos.

Más información:
Gabinete Prensa AINIA
Antonio Rodríguez: Tel.: 620 601 094
E-mail: prensa@ainiainnovacion.es
www.ainia.es | @ainiatecnologia

Gabinete Prensa AIMPLAS
Elisa Cones: Tel.: 649 245 399
E-mail: comunicacion@aimplas.es
.aimplas.es | @aimplas

Fuente: Química y Sociedad

20 Marzo 2015

Ecoplasticos, Bioplasticos....

Lo primero que hay que corregir es que la palabra "bioplásticos" significa dos cosas diferentes, fácil de confundir.

Puede significar lo que se conoce como "bioplásticos" a aquellos producidos a partir de los recursos agrícolas, que suelen ser renovables o los plásticos "biodegradables".

Lo primero se refiere sólo al origen de las materias primas de las que los plásticos se fabrican, mientras que el segundo tiene que ver con su final de su vida. La idea principal es entender que un bioplástico pueden no ser biodegradable y que un plástico biodegradable puede no haber sido biobasado.

Mientras que la biodegradabilidad era lo mas grande en un tiempo, ahora se ha hecho evidente que su valor se limita a un número limitado de aplicaciones. Es por ello que este artículo se centra principalmente en los bioplásticos.

Usted puede suponer que la bioplásticos son un nuevo desarrollo. Usted podría estar equivocado - algunos fueron utilizados en los primeros tiempos del hombre. El balón de látex utilizados por los jugadores de pelota maya, por ejemplo ... E incluso antes de eso, las herramientas neolíticas ensamblado con resinas vegetales, rivalizaban, incluso entonces, en el Oriente Medio por másillas bituminosas. A lo largo de la historia, el hombre ha mirado a la biomasa para satisfacer sus necesidades e innovar. La biomasa es el conjunto de la materia viva: plantas y animales. Alrededor de 172 millones de toneladas de materia orgánica se producen al año, de los cuales se utilizan actualmente sólo el 3,5%, principalmente para comida. De la colección de Henry Ford. imagen del ensamble del coche de soya que muestra la producción de paneles de plástico.

Cuando la era industrial apareció, los químicos buscaron la biomasa para los primeros polímeros artificiales como el celuloide: el primer plástico creado en 1856 a partir de nitrato de celulosa y alcanfor o galatita, un polímero biodegradable derivado de una mezcla de formalina y la caseína, la proteína de la leche. Su apariencia de marfil, le valió un amplio uso en joyería de fantasía en los locos años veinte. Todavía utilizado por unos pocos nostálgicos fabricantes de botones ... y, desgraciadamente, por los falsificadores!

Las plantas fueron transformadas también, durante la Gran Depresión, en particular. El trabajo de los pioneros en "química", tal como el bioquímico negro George Washington Carver, permitió a Henry Ford fabricar piezas de plástico de automóviles derivados de la soya!
Los plásticos se pueden hacer de muchos recursos diferentes ... siempre y cuando que ellos contengan carbono.

En menos de un siglo, los recursos fósiles se convirtieron en la base por defecto para la fabricación de casi todos los plásticos. El gas en los Estados Unidos, el carbón en China y la refinación de petróleo en Europa eran fuentes de bajo costo para la mayoría de los intermedios esenciales para la fabricación de plásticos, e incluyo nombres tan conocidos como etileno, propileno, butadieno, benceno, etanol, acetona, etc. ..

La planta de polietileno basado en etanol en
Triunfo, Brasil. 

Los 265 millones de toneladas de plástico que se consumen cada año requieren sólo un 4% de los recursos fósiles extraídos en el mundo para la fabricación.Sin embargo, la creciente escasez y el encarecimiento de las materias primas ha puesto a la fabricación de plásticos, basados en materias primas renovables, firmemente en el centro de la escena.

Por lo tanto, están los "bioplásticos" listos para hacer un gran regreso?

Plastic The Mag
26 Enero 2012

Entrevista a Jordi Simón, responsable de polímeros biodegradables de BASF en la Península Ibérica

“Ecovio va a ser un referente en el mercado: es la solución para las bolsas comerciales y de basura”


Compuesto por dos polímeros completamente biodegradables y compostables, uno flexible y otro rígido, uno procedente del petróleo y otro del maíz, Ecovio es un material plástico muy versátil. El nuevo polímero representa una buena alternativa al controvertido tema de las bolsas de la compra en las grandes superficies y de las bolsas de basura tradicionales. Así lo afirma y lo razona en esta entrevista Jordi Simón, responsable de polímeros biodegradables de la multinacional química BASF en la Península Ibérica.

Jordi Simón, responsable de polímeros biodegradables de BASF en la Península Ibérica.

¿Qué es Ecovio? ¿De qué se compone?
Está compuesto por poliácido láctico (PLA), proveniente del maíz, y nuestro material Ecoflex, un copoliéster que procede del petróleo y es totalmente biodegradable y compostable.

¿Y qué necesidad había de mezclarlo con PLA?
Podemos cubrir aplicaciones flexibles y muy rígidas. Ecoflex es un material muy flexible, con unas propiedades extraordinarias. Por ello, se ha mezclado con PLA, que es rígido como un poliestireno cristal.
Versátil…
Sí, desde aplicaciones como el termoconformado para envase rígido hasta films o recubrimientos de papel. De entre todas ellas, el film es la que de momento tiene más presencia en el mercado, tanto en bolsas de comercio, como bolsas de basura o para aplicaciones agrícolas.

El uso del maíz con otros fines no alimenticios ha generado cierta controversia. ¿Han pensado en emplear otra materia prima renovable?
El alarmismo, y más en estos temas, es fácil de contagiar, pero lo cierto es que, en todo el mundo, menos del 0,1% del maíz producido se emplea en biopolímeros. BASF es una compañía muy sensibilizada con todas estas cuestiones y dedica grandes esfuerzos a minimizar cualquier impacto en el medio ambiente. Por ejemplo, BASF utiliza análisis de ecoeficiencia: es una herramienta que nos ayuda a evaluar cómo puntúan los diferentes productos en términos de uso del suelo, emisión de gases de efecto invernadero y consumo de agua. Tener en cuenta los diferentes aspectos medioambientales nos ayuda a tomar buenas decisiones durante el desarrollo del producto.


Algunos opinan que los biodegradables fomentan el uso inadecuado de los residuos, por decirlo coloquialmente, fomentan el ‘lanzarlos en cualquier sitio porque se biodegradan’. ¿Qué opina al respecto?
Ecovio es un material biodegrable y compostable en su totalidad; términos que, a veces, generan cierta confusión. Que sea biodegradable y compostable no significa que lo debamos arrojar a la naturaleza. Como cualquier residuo, tiene que ser gestionado correctamente para su óptima valorización. Un producto fabricado con este material debe ir a una planta de compostaje industrial con el resto de fracción orgánica.

¿Puede cualquier transformador con la tecnología de que dispone fabricar productos con Ecovio? ¿Qué necesita para adaptarse a este material?
En general, la respuesta es sí. Evidentemente, dependerá de las instalaciones y de la experiencia con este tipo de polímeros.

¿Qué debe tenerse en cuenta?
No hay reglas de oro pero, principalmente, hay que ajustar las temperaturas, calibrar bien el cabezal, controlar la alineación de las máquinas y mantener el film, mientras se está extruyendo, con la rigidez y el estiramiento lateral suficientes para evitar la formación de arrugas.

¿Cuál cree que es la aplicación óptima para este material?
Cualquiera en la que la biodegradabilidad y la compostabilidad aporte valor. Esto incluye, sin duda, la bolsa de basura para materia orgánica con nuestro Ecovio F Film y Ecovio FS Film.

¿Por qué?
Por sus propiedades mecánicas y su excelente estabilidad frente a la humedad y los aceites. Ecovio va a ser un referente en el mercado. Aquí, en España, es un producto relativamente nuevo; en Alemania, grandes cadenas de supermercados como Aldi o Rewe ya lo emplean.

¿Y de qué forma dan a conocer las virtudes del nuevo material?
A través de múltiples canales y acciones, incluyendo la promoción del concepto ‘dos por uno’.

¿En qué consiste?
En utilizar una bolsa comercial, de camiseta, por ejemplo, pero que, gracias a su diseño, pueda reutilizarse. Una vez hemos terminado con su uso como transporte, podemos emplearla como bolsa para la basura.
Y así va a parar al contenedor orgánico…
Exacto, al que le corresponde.

Planta de Ecoflex, en Ludwigshafen (Alemania). 

¿Cómo serán los plásticos del futuro?
Habrá de todo: aplicaciones que requieran plásticos biodegradables y compostables y otras que no. Cada plástico va a tener su terreno, su parcela. Existen muchas familias de polímeros porque el mercado requiere un plástico con unas características determinadas para cada aplicación. Lo importante es aprovecharlos correctamente, según su uso, y luego formar e informar a los usuarios y consumidores finales para poder gestionar y valorizar bien los residuos.

¿Y no debería participar también el fabricante de polímeros en esta misión de formar e informar al consumidor?
Los fabricantes participan ya en la campaña global de sensibilización que se lleva a cabo de manera conjunta con diferentes instituciones. A través de PlasticsEurope, por ejemplo, realizamos un gran número de conferencias y acciones educativas tanto en escuelas como en otros foros de la sociedad. A eso hay que añadirle las campañas realizadas en los medios de comunicación.
Cada uno debe aportar su granito de arena…
Sí, todas las partes de la cadena deben trabajar unidas para intentar transmitir correctamente la información. Es un reto y, en cierta manera, una obligación. Hay que velar para que el mensaje que llega al consumidor sea el adecuado. En este caso, hay una serie de normas que garantizan la biodegradabilidad y la compostabilidad. En Europa, la Norma EN 13432 y los certificadores reconocidos como Din Certco y Vinçotte dan garantía de ello; así que tenemos que ser contundentes con aquellos materiales o empresas que fomenten y generen confusión, dando informaciones tendenciosas en algunos casos y poco rigurosas en otros.

Javier García - Interempresas
18 de enero de 2012

Anuncian la creación del "plástico perfecto"

La nueva tecnología se basa en un proyecto de procesamiento de polímeros a microescala.
Investigadores de universidades británicas aseguran haber resuelto un problema que les permite crear el "plástico perfecto".
Científicos e Ingenieros de las universidades de Leeds y Durham aseveran que la nueva tecnología revolucionará la manera en que se fabrican los productos plásticos y también su reciclado.

Los plásticos son sustancias químicas sintéticas denominados polímeros, de estructura macromolecular, que pueden ser moldeadas mediante calor o presión.
El doctor Daniel Read, de la Facultad de Matemáticas de la Universidad de Leeds, quien dirigió la investigación, dijo: "Los plásticos son utilizados por todo el mundo, todos los días, pero hasta ahora su producción se ha basado en conjeturas", o pruebas de ensayo y error.

En conversación con BBC Mundo, Read explicó: "Controlar cuán bien y cuán fácilmente se desarrolla la producción de un producto plástico es difícil en estos momentos, por lo que se necesita un proceso muy estable y que no sea difícil de manejar para evitar errores".

La nueva tecnología se basa en un proyecto de procesamiento de polímeros a microescala, que con modelos matemáticos predice, sin necesidad del "ensayo y error", las características exactas que tendrá el plástico, como la flexibilidad.

Por esa razón se podrán conseguir en el laboratorio "polímeros perfectos" más adaptables a las necesidades particulares de cada producto y más fáciles de reciclar.
El nuevo método podría ahorrar a la industria tiempo, energía y dinero.

El Proyecto de Procesamiento de Polímeros a Microescala forma parte de una colaboración entre académicos y expertos de la industria que han pasado 10 años estudiando la manera de construir mejores "macromoléculas".

Biodegradables

Ahora podrían crearse plásticos más biodegradables.
"Este avance significa que los nuevos plásticos pueden ser creado de manera más eficiente y con un uso específico en mente, con beneficios para la industria y el medio ambiente", en palabras de Read.
En cuanto al ambiente, "ahora será más fácil incorporar materiales de fuentes sostenibles y renovables" en el proceso de producción de objetos de plástico biodegradable.

Entretanto, el profesor Tom McLeish, quien trabajó con la Universidad de Leeds y ahora es vicerrector de Investigación de la Universidad de Durham, dijo: "Esta nueva ciencia ofrece a la industria un conjunto de herramientas para que los materiales salgan al mercado más rápidamente y más eficientemente".

McLeish agregó que "al cambiar dos o tres números en el código de computadora podemos adaptar el proceso de creación de las fuentes de los nuevos biopolímeros" y de manera intencionada crear de plásticos renovables.
Los resultados de la investigación se publican en la revista especializada Science.

BBC Mundo, Tecnología
29 de septiembre de 2011

El festival de Glastonbury genera una experiencia en carpa para los fanáticos de la musica

Unas 40.000 tiendas de plástico quedan abandonadas en el festival musical de Glastonbury cada año, un problema que ha sido enfrentado por Vanessa Harden, quien ha creado una tienda de campaña totalmente biodegradable en asociación con 'Do the Green Thing' (Haz lo verde).

La Carpa Futura (The Future Tent), que incorpora semillas de plantas, ha sido diseñada para durar sólo tres días antes de la biodegradación completa.
PRW Staff
24 Junio 2011

Terra Bag

Una bolsa de papel protegida por una película biodegradable 

La película biodegradable utilizada para Terra Bag se elabora con maíz y, con el papel de embalaje, también de recursos renovables y biodegradable, complementa a la perfección esta solución de embalaje industrial sostenible.
Una vez desechada, la bolsa tarda unas 12 semanas en compostarse por completo en una planta de compostaje industrial. Durante este proceso, la bolsa se descompone por microorganismos hasta convertirse en humus apto para agricultura y jardinería.

Fuente: Envase y Embalaje - Interempresas 03.2001

Solo una palabra: Bioplasticos

Por MARA LEMOS STEIN y NAUREEN S. MALIK
18.10.2010 
Los bioplasticos están avanzando.
Los plasticos derivados de las plantas significan actualmente 0.2 % de los 350 MM de TM de plasticos que se consumen cada año en el mundo, dicen los analistas industriales e independientes. Pero este volumen podria aumentar 30 % por año en la proxima decada, dicen los mismos analistas, gracias a la demanda creciente por embalaje ecologico y otros productos que usaran biomasa como materia prima.
Es una tendencia alrededor del mundo. BASF - Alemania, esta completando expansiones en Ludwigshafen, Alemania, este año que cuadruplicaran su produccion de bioplásticos. NatureWorks - Cargill Inc. de Minnetonka, Minn., esta explorando lugares y buscando un socio para construir una planta que doblara su capacidad de biopolimeros. 
Braskem SA, el gigante quimico brasileño recién arrancó la planta mas grande del mundo de biopolimeros. Novamont SpA - Italia, esta planeando construir una planta de bioplásticos en Tailandia.

Embalaje de marca
Impulsando la demanda estan gigantes tales como Procter & Gamble Co. y Johnson & Johnson Inc., los cuales estan seleccionando resinas basadas en plantas para empaque de sus marcas Cover Girl y Sundown, respectivamente. Coca Cola Co., mientras tanto, esta invirtiendo en un bioplastico para su linea de vasos desechables, y Frito-Lay de PepsiCo Inc., ha adoptado un plastico biodegradable para las bolsas de su linea de bocaditos (snacks).

Cuando se usa la biomasa para hacer plastico, esta reemplaza al petroleo como ingrediente, luego reduce la demanda de combustibles fosiles. Tambien, debido a que muchos bioplasticos son biodegradables, su uso esta dirigido a disminuir las cantidades  de desperdicios en rellenos y oceanos.
Darby Hoover, especialista de recursos en el Consejo de Defensa de Recursos Naturales, un grupo ambiental, dice que su organización generalmente apoya los esfuerzos para encontrar alternativas renovables a los combustibles fosiles, "pero hay algunas complejidades que necesitan ser consideradas de manera que no estemos intercambiando un juego de problemas ambientales por otros."
El plastico biodegradable "no es en si mismo un beneficio ambiental automatico, especialmente si estamos hablando sobre un producto que termina en un relleno,", dice la señora Hoover. El grupo pone enfasis en materias primas que en total "tienen una huella ecologica menor," dijo.

Factores de Costo

Los bioplásticos cobraron fuerza como una alternativa mas barata a los plásticos basados en el petroleo en el 2008 cuando los precios del petroleo crudo llegaron hasta $ 145/barril y el gas natural alcanzo $ 13/ BTU (unidades térmicas británicas).

Muchas compañias quimicas cambiaron a gas natural para hacer sus resinas en los años recientes para aprovechar de la nueva produccion de esquisto que ha mantenido los precios bajos vs el petroleo, por tanto reduciendo los costos 20 a 30 %, dice Steve Zinger, director de negocio global para Chemical Market Associates Inc., una firma consultora de la industria quimica, de Houston.

Competir con los combustibles fosiles baratos es uno de los retos principales para los bioplasticos, los cuales pueden costar desde 10 a 100 % mas que los plasticos tradicionales, dependiendo del grado y tipo de los compuestos quimicos siendo producidos, según a los ejecutivos de la industria.

Por ejemplo, Braskem ha desarrollado una forma para hacer un polietileno "ecologico", el plástico mas ampliamente usado, a un costo que es competitivo con los precios actuales del petroleo. Pero el polipropileno hecho de biomasa, una resina ampliamente usada en la industria automovilística, artefactos y alfombras, esta aun demasiado caro para que la compañía lo lleve al mercado.


Nicho ecológico
A pesar de la evidencia mixta de que las grandes cantidades de consumidores gastaran mas en productos ecológicos, las empresas químicas están avanzando con planes para aumentar la capacidad de manufactura de compuestos ecológicos usados en un amplio rango de productos, desde alfombras a tenedores y bolsas de basura.
Algunas de estas compañías dicen que su meta no es reemplazar completamente los plásticos basados en petroleo, sino servir el nicho ecológico. "Los clientes esta llanos a pagar algo extra por alguna diferenciación," dice Rui Chammas, vice presidente de la división de polímeros de Braskem.
Las empresas químicas continúan invirtiendo en bioplásticos tanto por el potencial de crecimiento como por su preocupación por su imagen. dice el Sr. Zinger. Aun así, loas inversiones son muy pequeñas comparadas con los presupuestos totales de las compañías, dijo. Braskem, por ejemplo, con ganancias anales de $ 15 billones, invirtió cerca de $ 300 MM en su nueva planta, la cual puede producir 200,000 TM de polietileno ecológico por año.
Los agronegocios están también invirtiendo en bioplásticos, desde que ellas ya lidian con grandes cantidades de materiales agrícolas y están constantemente buscando formas de diversificar su producción.
Archer Daniels Midland Co. se ha aliado con Metabolix Inc., de Cambridge, Mass., para desarrollar y comercializar un linea de plásticos sucroquímicos llamados Mirel para bolsas compostables, usos agroindustriales, embalaje y otros. Al igual que los productos de NatureWorks, los productos Mirel son biodegradables en ciertas condiciones.
Los fabricantes mas pequeños, algunos en la fase de arranque, están también compitiendo por una porción de este mercado, incluyendo Cereplast Inc., del El Segundo, Calif., la cual espera hacer lentes para películas 3D usando resinas bioplásticas y biodegradables.
"Siempre y cuando la huella de carbono este en frente y centro de la agenda mundial, los bioplásticos continuaran creciendo," dice Ramani Narayan, un profesor de ingeniería química y materiales de la Universidad de Michigan.
Pero otra condición para el éxito, dice el, es el precio del petroleo. "Lo que puede hacer o romper (el mercado bioplástico) es el precio del petroleo," dice. "si no baja de $ 65/barril, los bioplásticos pueden ser competitivos."

La Sra. Lemos Stein es una periodista de Dow Jones VentureWire en New York. La Sra. Malik es una periodista de Dow Jones Newswires en New York. 

Envases de bagazo de caña

La empresa EcoProducts - EUA distribuye envases biodegradables que podrian fabricarse en Peru para aprovechar la produccion de bagazo de las plantas fabricantes de azucar y etanol de la costa peruana. A continuacion describimos en detalle las piezas que esta empresa comercializa con mucho exito en el gran pais del norte.

Platos y Tazones de Bagazo Esta linea de platos y tazones esta  fabricada utilizando la pulpa de bagazo  que es normalmente descartada o  quemada. Adecuada para uso en  microondas y resistente a grasas,  estas piezas son excelentes para todo  tipo de eventos donde son necesarios  los productos descartables. Compostabilidad registrada por el Instituto de Productos  Biodegradables (BPI en ingles), una agencia independiente. La caña de azucar es un recurso rapidamente renovable  que toma solo 18 meses para crecer y cosechar. Resistente a grasas y cortes Seguro en el horno microondas Seguro en el congelador Fuerte - no necesita duplicarse

Platos y tazones de Bagazo

Item #  Tamaño Cantidad EP-P016 6" Plato 1000/caja EP-P013 9" Plato 500/caja EP-P005 10" Plato 500/caja EP-P007 10" 3-Compartimentos  500/caja EP-P009 10" x 7" Oval 500/caja EP-BL12 12 oz. Tazon 1000/caja Envases abisagrados de Bagazo Esta linea de abisagrados de bagazo  se producen utilizando la pulpa de  bagazo que es normalmente descartada  o quemada. Resistente a la grasa y  seguro en el microondas, estas piezas son excelentes para todo tipo de  eventos donde los envases  descartables son necesarios. Compostabilidad registrada por el Instituto de Productos  Biodegradables (BPI en ingles), una agencia independiente. La caña de azucar es un recurso rapidamente renovable  que toma solo 18 meses para crecer y cosechar. Resistente a grasas y cortes Seguro en el horno microondas Seguro en el congelador Fuerte - no necesita duplicarse  Envases Abisagrados de Bagazo Item #  Tamaño Cantidad EP-HC6 6" x 6" x 3"  500/caja EP-HC81 8" x 8" x 3"  200/caja EP-HC91 9" x 9" x 3"  200/caja EP-HC93 9" x 9" x 3" 3 Compartimentos  200/caja EP-B002 9" x 6" x 2.5"  2 Compartimentos  250/caja EP-HC96 9" x 6" Hogie  250/caja