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27 de marzo de 2012

Cobalt & Andritz inician procesos de prueba para convertir el azúcar en n-butanol para productos químicos renovables

MOUNTAIN VIEW, CA - Cobalt Technologíes , un desarrollador líder de la próxima generación de n-butanol, anunció el logro de importantes avances hacia la escala comercial con éxito demostrando su proceso de pretratamiento de la biomasa. Cobalt en cooperación con Andritz , un proveedor global líder de tecnologías, equipos e instalaciones para la industria de pulpa y papel, probo su proceso de pretratamiento de hidrólisis de ácido diluido, el primer paso del proceso de cobalto para convertir azúcares en n-butanol para su uso como un producto químico renovable o combustible.

"La demostracion de nuestro proceso de pretratamiento de alto rendimiento es un hito clave para Cobalt ya que probamos que nuestra tecnología de n-butanol trabaja eficientemente a escala comercial y con un atractivo bajo costo ", dijo Bob Mayer, director general de Cobalt Technologies. "Este es un momento muy emocionante en Cobalt conforme continuamos nuestro camino hacia la comercialización y profundizamos nuestras relaciones con los socios claves."

Cobalt llevó a cabo la prueba en las instalaciones de demostracion de molido de pulpa y papel de Andritz en Springfield, OH, que está específicamente diseñada para validar nuevos procesos antes de la implementacion a escala comercial. El proceso de pretratamiento por hidrólisis ácida diluida de Cobalt, que extrae los azúcares de biomasa lignocelulósica, fue validado con la biomasa de madera, bagazo y residuos agrícolas.

"Tenemos una amplia experiencia y conocimientos en procedimientos de procesos y tecnologías para el procesamiento de la biomasa y estábamos ansiosos por trabajar con Cobalt en este proyecto", dijo Bertil Stromberg, vicepresidente de biocombustibles para Andritz .

Usando los probados equipos de procesamiento de pulpa de Andritz , Cobalt probo su proceso de pretratamiento tanto en cargas como de manera continua, probando tanto su flexibilidad y eficiencia para los clientes potenciales. Estas corridas, mientras se procesan hasta 20 toneladas de biomasa por día, extrajeron con éxito azúcares de la biomasa sin el uso de enzimas para producir el deseado hidrolizado líquido, un azúcar de base líquida que luego se convierte en n-butanol.

"El hidrolizado producido en la planta de demostración de Andritz ha sido fermentado con éxito en nuestras instalaciones en Mountain View, California, sin necesidad de ningún condicionamiento para eliminar los compuestos inhibidores", dijo Mayer. "Al demostrar que podemos cumplir con, y en algunas zonas, superar nuestros objetivos comerciales y los valores de costo a esta escala, ahora estamos bien posicionados para aprovechar este hito fundamental para apoyar a nuestros continuos esfuerzos de comercialización."

Este hito no sólo demuestra la habilidad del proceso de pre-tratamiento de Cobalt para la ampliación, sino que también marca la primera fase de la asociación de Cobalt, con la compañía de especialidades químicas, Rhodia en Brasil para desarrollar refinerias de n-butanol en toda América Latina que utilizan el bagazo como materia prima.

Con la finalización de las pruebas de demostración del pretratamiento, Cobalt pasará ahora a demostrar el avanzado desempeño de su cepa no modificada genéticamente a escala comercial.

Acerca de Cobalt Technologies
Cobalt Technologies es un líder en comercializar la producción de bio n-butanol como un producto químico y combustible renovable . N-butanol es un producto químico industrial ampliamente utilizado que se encuentra en pinturas, barnices y otros revestimientos de superficie, con un mercado global de más de $ 5 mil millones. Mediante la producción de bio n-butanol de bajo costo , la tecnología única de Cobalt, permite el uso de n-butanol como una molécula de plataforma para la producción de una amplia gama de combustibles y productos químicos, incluyendo combustible de aviación, bioplásticos y caucho sintético.

La plataforma tecnológica de Cobalt, ofrece un proceso continuo para convertir de manera eficiente diversas materias primas no alimentarias en biobutanol. Diseñado para lograr bajos costos a través de su biocatalizador patentado, biorreactor de avanzada y el diseño eficiente energéticamente y el uso de materia prima de bajo costo, Cobalt está convirtiendo al biobutanol y sus derivados en un sustituto rentable para productos químicos derivados del petróleo.

Cobalt tiene su sede en Mountain View, California. Cobalt esta respaldado por inversores líderes en el sector de tecnologías limpias, incluidas las empresas Pinnacle, Malasia Capital Life Sciences Fund, VantagePoint Capital Partners, Parsons & Whittemore, Life Sciences Partners (LSP), @Ventures, Harris & Harris y Burrill and Company.

Acerca del Grupo Andritz
El grupo Andritz es un proveedor líder en el mundo de plantas y servicios para la energía hidroeléctrica, pulpa y papel, metales y otras industrias especializadas (separación sólido / líquido, piensos y biocombustibles). El Grupo tiene su sede en Graz, Austria, y cuenta con una plantilla de aproximadamente 16.700 empleados en todo el mundo. Andritz opera más de 180 sitios de producción, de servicios y empresas de ventas en todo el mundo.

SpecialChem - 19 de marzo 2012



Comentario personal: Este es el tipo de tecnología que deben considerar adquirir los productores de caña de azúcar para darle mayor valor agregado a sus productos. De esta manera, también se daría un paso adelante en la ruta de liderar la industria sucroquímica en Sudamérica.

25 de marzo de 2012

Industrializacion del azucar

Según la revista AmericaEconomia, Nicaragua esta ampliando su cobertura de exportación de azúcar hacia Rusia, Corea del Sur, Túnez y que sus exportaciones totales han crecido 21 % en el ultimo año (edición 14.03.2012). La misma revista informa (edicion 22.03.2012) que Bolivia esta negociando con sus pobladores la construccion de un ingenio para procesar el excedente de caña de azúcar.

Entendemos que a Nicaragua le podría convenir exportar a Perú en lugar de buscar mercados mas lejanos y también podríamos pensar que, hasta que se llegue a un acuerdo en Bolivia, se podría importar los excedentes de caña bolivianos.

De esta forma, podríamos usar el azúcar nicaragüense para consumo local y usar mas caña producida localmente para producir bioetanol, bioacetato de etilo, biobutanol, productos con mayor valor agregado que podrían exportarse tal cual, o también servir de base para una sucroquímica mas avanzada.

Ahora bien, tenemos la capacidad de molienda necesaria para procesar mas caña? Vale la pena invertir en mayor capacidad? Tenemos que invertir en tecnología avanzada para producir productos químicos en vez de concentrarnos en el azúcar que es un producto de alto volumen pero poco valor.

Obtener polietileno a partir del etanol es un apuesta grande que requiere también muy grandes cantidades de caña y un flujo masivo de inversion, los cuales posiblemente nos tome mas tiempo alcanzar. Este es el enfoque de gigante que tiene Brasil para desincentivar la entrada de posibles competidores.

Sin embargo, este es el tipo de raciocinio que tendríamos que usar si queremos acercarnos a Colombia y Brasil, quienes lideran la industria azucarera sudamericana actualmente.

19 de noviembre de 2010

Biobutanol


By Greg Bohlmann and Ronald Bray
Published December 2008


La producción mundial de biobutanol ha experimentado un crecimiento fenomenal. Las razones de este fenómeno incluyen los altos precios de los combustibles, preocupación ambiental, seguridad energética y desarrollo rural. La mayoría del crecimiento en biocombustibles ha sido en la producción de etanol. Sin embargo, hay otros biocombustibles, los llamados de segunda generación que pueden ofrecer algunas ventajas sobre el etanol. Los biocombustibles de segunda generación incluyen etanol celulósico y el biobutanol.
El biobutanol tienen varias ventajas sobre el etanol. Tiene un mayor valor calorífico, es mas hidrofóbico que el etanol y puede transportarse vía tuberías integradas en la infraestructura existente de combustibles de petroleo y puede añadirse a la gasolina en niveles mayores sin modificación del motor. 

El biobutanol ha despertado el interés no solo en compañías de etapa inicial tales como Tetravitae y Gevo, sino también de las compañías petroleras y químicas. BP y DuPont han formado una empresa conjunta para desarrollar el biobutanol como aditivo de gasolina.

Existen dos procesos para la producción de biobutanol. 
El primero es una modificación del proceso establecido de fermentación  acetona-butanol-etanol (ABE) desarrollado por la Universidad de Illinois y bajo licencia con Tetravitae. Este incorpora un microorganismo mejorado (Clostridium beijerincki BA101) y un sistema de limpieza de gas para remoción de producto en sitio (RPES). 
El segundo proceso esta basado en una combinación de patentes de Gevo y DuPont. Este proceso incorpora un paso novedoso para la producción de isobutanol mediante un microorganismo tolerante al solvente desarrollado por Gevo y un proceso de recuperación basado en una patente de DuPont. Ningún proceso es todavía comercial pero están en la fase de demostración de proceso.
Si el programa de desarrollo de biobutanol tiene éxito, algunas plantas existentes de etanol podrían ser modificadas para obtener biobutanol.