Investigacion de la UE para extender la vida de anaquel de los alimentos y recortar los desperdicios

La vida útil de los productos frescos vendidos en envasado en atmósfera modificada (EAM) podría ser sustancialmente extendida si un proyecto de investigación de £ 3.15 M financiado por la UE, tiene éxito.

El proyecto, lanzado en enero pasado, el cual forma parte del Séptimo Programa Marco (7PM) de la Unión Europea, tiene como objetivo desarrollar embalaje "sostenible, inteligente y activo" para productos frescos, derivados de microbios, de acuerdo a los socios que participan en la investigación. Este ofrece el potencial de eliminar hasta el 75% de los productos frescos que se pierden antes de consumirse, segun ellos.

El proyecto, llamado ISA-Pack, usara microbios para producir un novedoso polímero polihidroxibutirato (PHB) que será utilizada para formar películas de envoltura estirable con láminas de barrera de gas, dijo Lynneric Potter, un especialista en el envasado en la organización de investigación, Campden BRI, uno de los socios del proyecto. "Sera un polímero hecho de fuentes sostenibles que puede ser manipulado a través de la modificación de los enlaces moleculares para adaptarla a las propiedades requeridas ", explicó.

Extensión de la vida útil
El material seria usado para hacer EAM, el cual se combinaria con un sistema activo para extender la vida útil, tal como un revestimiento anti-microbiano o bolsitas absorbentes de oxígeno, Potter añadio. sistemas de etiquetado de indicadores inteligentes, tales como indicadores de tiempo / temperatura e indicadores de frescura podrian también ser utilizados. Estos mostrarian si el paquete hubiera sido almacenado fuera de su rango de temperatura requerido y cuan fresco esta el producto, a través de cambios de color en la etiqueta, dijo.

Filetes de CarneEl concepto de envasado se pondrá a prueba inicialmente en filetes de carne, pero se espera que el prototipo podría extenderse para usarse en una amplia gama de productos frescos como carne, frutas y productos lácteos, agregó Potter.

El proyecto, que involucra a 10 organizaciones de la UE, está coordinado por el Instituto de Investigación de Tecnología de Materiales del Reino Unido (UK MatRI), una rama de Pera Technology. Al igual que UK Matri y el Campden BRI , otros miembros del Reino Unido incluyen la Universidad de Birmingham, el envasador sostenible Biopac y Domino Printing Sciences. Está respaldada por financiación del 7PM de casi £ 2.42M , así como £ 726.000 de los socios.

Una vez finalizado, los socios planean expandir el prototipo para su uso por la industria, dijo Marie Cook, gerente del proyecto para ISA-Pack en UK MatRI. Ella dijo: "La parte más compleja será la optimización del proceso de fermentación microbiana que produce el polímero y luego modificar los polímeros producidos para alcanzar el embalaje deseado."

Freddie Dawson - Food Manufacture
01 Junio 2012