Los cambios de embalaje presentan desafíos para la industria del reciclaje de PET

Botellas plásticas para reciclado

Al menos tres problemas críticos se enfrentan al mercado europeo del reciclaje de PET, y uno de ellos está teniendo un profundo impacto en la recuperación de PEAD.

Los expertos subieron al escenario para discutir esos desafíos durante el Plastics Recycling Show Europe, celebrado del 29 al 30 de marzo en Amsterdam. Muchos de los puntos que discutieron son también directamente aplicables a los recicladores norteamericanos.

Casper van den Dungen, director general de Signode Industrial Group y presidente del grupo de trabajo PET dentro de Plastics Recyclers Europe (PRE), fue uno de los profesionales del sector que habló en este foro.

El dijo que la tasa europea de reciclaje de PET del 57 por ciento es demasiado baja. Van den Dungen dijo que las condiciones actuales del mercado, en las que muchos recicladores de PET operan a menos de su capacidad, deben cambiar para asegurar la rentabilidad. Sugirió que se necesitarían dos métodos para alcanzar nuevos y mayores objetivos de reciclaje. En primer lugar, sólo el 20 por ciento del PET recolectado en Europa es a través de esquemas de redención, y debido a la alta calidad de este tipo de chatarra plástica, "necesitamos un aumento radical en las recolecciones de depósitos". 

El también sostuvo que se necesita un esfuerzo sustancial para aumentar la recuperación de bandejas de PET. Paolo Glerean, director de ventas de Aliplast y miembro de la junta directiva de PRE, estuvo de acuerdo con la última recomendación de van den Dungen. Los recuperadores de PET en toda Europa están viendo un aumento en el volumen de PET termoformado, a menudo hasta el 25 por ciento de las pacas de PET mezclado. Glerean señaló las numerosas barreras para aumentar el reciclado de PET termoformado, incluyendo los diversos tipos de tal embalaje, tales como bandejas solo de PET, PET de media barrera a gas y PET de alta barrera a gas.

Sin embargo, señaló que numerosos recuperadores europeos de PET están activamente involucrados en la expansión de la recuperación de termoformados, con proyectos de accionistas actualmente en curso en Bélgica, Francia, Italia y Reino Unido. Una encuesta realizada por A PRE de 17 recuperadores en nueve países encontró una serie de obstáculos técnicos en la manipulación de los termoformados, siendo la principal una pérdida de rendimiento mayor a la deseada. Para hacer crecer este mercado, Glerean dijo que "necesitamos la estandarización de [empaques] y el diseño para el reciclaje" por los fabricantes de envases termoformados.

Un tercer cambio sustancial en el mercado del PET es una tendencia que también afecta al reciclado del PEAD: los fabricantes europeos y los propietarios de marcas de embalaje, especialmente en Francia, están sustituyendo el PEAD por el PET en algunas aplicaciones. En términos de embalaje de productos para el hogar y el cuidado personal, esta tendencia es para razones estéticas (es ligero y brillante) y de costo, con el PET ahora siendo más barato que el PEAD.

Los envasadores europeos de leche también se están moviendo hacia el PET. Para los recuperadores de PET, el cambio a envases opacos de leche plantea importantes problemas de procesamiento y comercialización de resinas. Aunque es bueno desde la perspectiva del consumidor, dijo Olivier Vilcot, vicepresidente de SRP, "este empaque utiliza pigmentos y no hay un canal de reciclaje claro".

Un grupo de trabajo de partes interesadas ha recomendado a los envasadores optimizar los opacificantes utilizados en este producto, que las instalaciones de recuperación de materiales aumenten su capacidad de clasificación y que los propietarios de marcas detengan la introducción de recipientes opacos PET adicionales de leche por un período de dos años para permitir que el sistema de recuperación madure.

El reemplazo del PEAD por el PET ha provocado ruidos en la industria europea del reciclaje de PEAD. Un estudio francés, por ejemplo, predice que el embalaje de PEAD disminuirán en ese país desde 170.000 TM por año a 100.000 TM en el período desde ahora hasta 2020, señaló Christine Leveque, directora de desarrollo de reciclaje de Suez, la enorme empresa de gestión de residuos. Esto puede ser preocupante porque, como ella dijo, "no hay demanda para PET reciclado opaco".

Jerry Powell
Plastic Recycling Update
April 5, 2017

Perspectivas mundiales para los productores de materias primas en 2017

Los precios de los productos lácteos tendrán mejores perspectivas durante 2017 gracias a la intervención en el mercado de la Comisión Europea y al incremento de la demanda mundial, según indica el informe realizado por Rabobank, la institución financiera referente mundial en los sectores de la alimentación y la agricultura.

Después de eliminar 4 millones de toneladas de equivalente de leche líquida tras una intervención puntual en el mercado en 2016, la Comisión Europea ha apoyado al mercado de la leche y los productos lácteos mediante una reducción de la oferta.

Mientras tanto, la demanda mundial de leche y productos lácteos ha aumentado gracias al aumento registrado en mercados clave como EE UU, la UE y China, quienes han registrado un aumento del 10% en la demanda y un crecimiento del 2% de las importaciones durante el tercer trimestre de este año. Rabobank estima que el cambio constante en los países en desarrollo hacia dietas de estilo occidental –más basadas en proteínas y lácteos– seguirá impulsando el consumo de estos productos.

En el informe Commodity Global Outlook 2017 elaborado por Rabobank, la institución financiera estima que los productores de leche de la UE van a tener, en particular, una cierta dificultad para incrementar la producción hasta el segundo trimestre del año que viene, mientras que la demanda va a seguir creciendo, lo que ejercerá presión para que se registre una subida de los precios.

Asimismo, un fuerte dólar estadounidense fijará un límite en el aumento de precios (predice el banco), ya que provocará que los productos lácteos sean más caros para los compradores, especialmente en la Unión Europea.

Aumenta la producción de azúcar
Por otra parte, la desregulación del mercado del azúcar de la UE –que incorporará a la UE como exportador mundial– incrementará las existencias tras un año en el que la materia prima aumentó su precio más rápidamente que cualquiera de los 13 productos analizados en el informe anual de Rabobank.

Se espera que la producción de azúcar de la UE aumente de 17,5 millones de toneladas de valor crudo (promedio de los últimos cinco años) hasta 20 millones de toneladas de valor crudo el próximo año, como respuesta a los altos precios y a la política de desregulación de 2016. Las expectativas para las exportaciones de la UE en 2017/18 varían desde 2 millones de toneladas a 5 millones de toneladas de azúcar blanco, que deberían materializarse en precios de azúcar blanco muy volátiles a finales de 2017.

Malas noticias para los ganaderos
Según las previsiones de Rabobank, las perspectivas para los productores de ganado porcino de la UE son menos alentadoras. Los productores se enfrentarán a un descenso de las importaciones de China y a una mayor competencia por parte de los productores de EE UU, quienes esperan hacerse con una mayor cuota del mercado mundial.

Buenas esperanzas para la mayoría de materias primas
Stefan Vogel, jefe de Investigación de mercados de productos agrícolas de Rabobank y autor del Outlook 2017, afirma: “Nuestro informe indica unas condiciones relativamente favorables para la mayoría de las materias primas el año que viene, aunque en dos sectores europeos clave –productos lácteos y azúcar– las perspectivas para los productores son más prometedoras. A pesar de que la ley de la oferta y la demanda funciona a favor de los productores, no anticipamos unas enormes subidas en los precios. Los movimientos en los cambios de moneda a nivel mundial mantendrán bajo control la subida de precios de los productos lácteos y el azúcar. Los productores de ganado porcino también tendrán que hacer frente a los desafíos que les van a plantear los criadores de EE UU, quienes pueden exportar de forma más competitiva a otros mercados también cubiertos por la UE”.

El informe Global Outloook 2017 indica que las materias primas para alimentos básicos como, por ejemplo, el trigo, el maíz y la soja –componentes clave de la alimentación del ganado en todo el mundo– se están almacenando en unas cantidades récord, lo que ejerce presión sobre los precios que esperan negociar los agricultores el año que viene.

Rabobank destaca el papel de China a la hora de crear una mayor incertidumbre en el mercado. El país más poblado del mundo cuenta con unos stocks enormes de muchas materias prima clave, y se estima que almacena el 60% del suministro mundial de algodón, más de la mitad del de maíz, el 40% del de trigo y el 21% del de soja. Si China decide empezar a vender algunas de estas importantes reservas, esto podría hacer disminuir los precios mundiales de las materias primas correspondientes.

China cuenta con un stock enorme de maíz y si lo vende podrían disminuir los precios mundiales.
Rabobank espera que la inflación en EE UU aumente hasta cerca del 2% durante 2017, aunque se espera que los precios también aumenten en Reino Unido y, en menor medida, en la Eurozona. Incluso estos pequeños incrementos pueden atraer interés hacia los fondos de inversión que invierten en índices de commodities, que ofrecen cobertura contra la inflación, especialmente mientras los precios agrícolas se mantienen bajos.

Stefan Vogel, añade: “Después de tres años de descenso de precios y de acumulación de stocks a nivel mundial en muchas regiones agrícolas importantes, 2017 parece que traerá un poco de la muy deseada estabilidad a los precios de los alimentos. Sin embargo, los niveles récord de existencias mundiales hacen que los precios probablemente permanezcan obstinadamente bajos, lo que supone una buena noticia para los consumidores, pero no para los agricultores de todo el mundo. La incógnita más destacada a tener en cuenta es China. Cualquier decisión de sus legisladores para comenzar a vender las reservas del país puede tener un profundo efecto en los mercados mundiales, ya que las importaciones de China disminuirían”.

Publicado por vez primera en 2010, el informe Global Outlook de Rabobank examina de cerca todas las perspectivas para el año próximo de 13 materias primas y alimentos agrícolas clave. El informe establece previsiones trimestrales de precios con un ‘caso base’ que representa la tendencia de precios más probable según Rabobank y los casos ‘altos’ y ‘bajos’ que explican los factores de riesgo que están impulsando la volatilidad en el mercado.

Interempresas
30 Noviembre 2016

Máquinas envasadoras y de procesamiento de bebidas y alimentos: un mercado en auge

El comercio con estos equipos se incrementó un 50% en todo el mundo entre 2002 y 2011

El pasado 6 de mayo, Richard Clemens, director general de VDMA para el segmento de la maquinaria para alimentación y máquinas envasadoras, aprovechó su asistencia a la presentación en Madrid de la feria Drinktec, Salón Internacional de la Industria de Bebidas y Alimentos Líquidos, para hacer un repaso general de la evolución que ha seguido este mercado en todo el mundo a lo largo de los últimos años y para resumir algunas de las tendencias que se aprecian a corto, medio y largo plazo en este sector.

Richard Clemens, director general de la Asociación Alemana de Fabricantes de Maquinaria e Instalaciones (VDMA) para el segmento de la maquinaria para alimentación y máquinas envasadoras

La demanda global de maquinaria de procesos y envasado para la industria alimentaria y de bebidas aumenta desde hace años de forma continuada. El año 2009, tras la explosión de la crisis financiera y económica mundial, es la única excepción dentro de esta tendencia al alza. Por lo demás, entre 2002 y 2011 el comercio mundial de máquinas envasadoras y de procesamiento de bebidas y alimentos se incrementó un 50%, pasando de 20.000 a 30.000 millones de euros. No hay ningún otro segmento de la ingeniería mecánica que presente un desarrollo tan dinámico como éste. La VDMA estima que un tercio de los 30.000 millones de euros de volumen comercial global se produce en el sector de las bebidas y los alimentos líquidos.

Richard Clemens, director general de VDMA para el segmento de la maquinaria para alimentación y máquinas envasadoras.

Los principales países exportadores son, desde hace muchos años, Alemania e Italia con un 23% respectivamente del volumen comercial registrado en 2011. Muy por detrás les siguen Estados Unidos, los Países Bajos, Suiza y China, con porcentajes que oscilan entre el 4 y el 8%. A la lista de países exportadores de maquinaria para alimentos y bebidas se suman otros 40 países más. Para todos ellos, Drinktec es sin lugar a dudas la plataforma desde la que presentarse a la industria internacional de bebidas, medirse con la competencia y entrar en contacto con clientes potenciales de todo el mundo.

Los mercados de ventas se desplazan
Hace escasos años, entre el 55 y el 60% del comercio mundial de maquinaria de envasado y procesamiento de alimentos y bebidas se producía en Europa. En 2011 este porcentaje se había reducido al 43%. Entretanto, y según datos de ese mismo año, Asia se ha colocado en segundo lugar por detrás de Europa con un porcentaje del 22%, al tiempo que incrementan su peso las regiones de Latinoamérica y África/Oriente Medio.

Esto indica un creciente desplazamiento de los mercados de ventas, que la VDMA prevé continúe en los próximos años. Así, los impulsos más fuertes procederán de los países emergentes y en vías de desarrollo, cuyas economías nacionales crecen a buen ritmo y cuya industria se encuentra en un proceso acelerado de estructuración y modernización. La elevada actividad inversora en los mercados consolidados de Europa Occidental y Norteamérica se mantendrá estable. Asia, Latinoamérica y África/Oriente Medio concentran actualmente más del 44% de la demanda de maquinaria y el 50% del consumo global de bebidas.

Drinktec 2009.

Esta evolución global de la demanda de bienes de equipo se verá reflejada en la todavía mayor internacionalidad de Drinktec 2013 y en la cifra de visitantes procedentes de los mercados de crecimiento más dinámico, como China, Brasil, México, India, Corea del Sur, Indonesia, Irán y Arabia Saudí.

Tres megatendencias que determinan el mercado
Para los visitantes y expositores de Drinktec la innovación es una de las herramientas clave para poder hacer frente a la competencia nacional e internacional. Por eso, las ideas de producto por un lado y el desarrollo de soluciones por el otro se dan la mano en Drinktec. En este contexto, la feria abordará las tres megatendencias que actualmente determinan el mercado tanto para los fabricantes de bebidas como para la industria auxiliar o las empresas de servicios: la sostenibilidad, la seguridad y la flexibilidad.

Sostenibilidad y eficiencia de recursos
Hace tiempo que el término ‘sostenibilidad’ ha dejado de ser una mera palabra de moda. El cambio climático, el creciente consumo energético y los recursos limitados se han convertido en temas clave en todo el mundo, y no sólo por una cuestión de costes: cada vez son más los consumidores que en su decisión de compra incluyen criterios de sostenibilidad. Por ello, la gestión responsable de los recursos por parte de las empresas se está convirtiendo en un factor competitivo determinante.

La industria auxiliar del sector bebidas ofrece soluciones específicas en este sentido, con importantes avances en todos los ámbitos en lo que a la optimización de recursos se refiere.

La reducción del consumo de agua en la fabricación de bebidas, el aprovechamiento del calor de proceso y los circuitos cerrados de agua contribuyen al balance energético positivo. El empleo de componentes eficientes mejora considerablemente el consumo energético de máquinas e instalaciones; en el caso de una máquina envasadora de bebidas, puede suponer hasta un 30% de ahorro.

El éxito de los envases PET continúa: en 2011 el PET fue el material empleado para envasar el 40% de las bebidas que salieron al mercado, una tendencia que se mantiene al alza. El PET no sólo convence por su reducido peso, que incrementa todos los indicadores de rentabilidad, sino también por sus características ecológicas, dado que para el transporte de botellas PET se requiere mucho menos combustible.

La feria Drinktec ofrece múltiples propuestas y soluciones para garantizar un consumo responsable y sostenible de energía y de recursos.

Drinktec 2009.

Seguridad y calidad
Para la industria alimentaria y de bebidas es absolutamente imprescindible garantizar la higiene y la seguridad de los productos para no poner en peligro la salud de los consumidores. La configuración y el funcionamiento seguro e higiénico de los equipos de producción son en este sentido fundamentales. Cada componente de la máquina debe estar diseñado de forma que no permita la acumulación de restos de producto, suciedad o microorganismos, o que permita su limpieza fácil. Solo de este modo puede eliminarse cualquier riesgo microbiológico.

Las medidas de control e inspección implantadas a lo largo de todo el proceso de fabricación y envasado ofrecen una seguridad adicional. Asimismo, la trazabilidad de producto debe estar garantizada en todo momento. El registro y almacenamiento de los datos operativos y de control permiten efectuar un seguimiento pormenorizado del proceso y aumentar aún más la seguridad de los consumidores. Las soluciones que Drinktec ofrece en este ámbito son amplias y diversas.

Variedad y flexibilidad
Los gustos en cuestión de comida y bebida son tan variados como personas existen. La diversidad de la oferta es inmensa, al tiempo que el ciclo de vida de muchos de los productos es muy reducido. Para los fabricantes de bebidas, la capacidad de innovación y de reacción ante los cambios de hábitos de consumo es un factor competitivo clave que no solo afecta a las fórmulas, sino también a los formatos y tamaños de envase.

Esto requiere a su vez una tecnología extremadamente flexible y adaptable. Si se añaden nuevos ingredientes, el proceso de fabricación cambia, por ejemplo porque es necesario trabajar con temperaturas diferentes o con otro sistema de dosificación. Así, cuando se trata de nuevos productos, es imprescindible que puedan modificarse rápidamente los parámetros de producción. La gestión automática de fórmulas y recetas, sin ir más lejos, garantiza unos procesos altamente automatizados y un control avanzado de la producción.

En la industria envasadora la flexibilidad es un requisito indispensable para poder hacer frente a las demandas del mercado en lo que a variedad de formatos se refiere. Drinktec lo sabe y ha configurado una oferta específica en este ámbito.

Evolución del mercado mundial de las bebidas: desafíos y tendencias
El mercado de las bebidas registra un crecimiento extremadamente dinámico. En 2011 el gasto mundial en bebidas alcanzó los 803.000 millones de euros, y según datos del instituto de investigación de mercado Euromonitor esta cifra se incrementará a razón de un 10% anual durante los próximos cinco años. La evolución demográfica basta para explicar este incremento: la población mundial crece, y con ello las economías nacionales, sobre todo en los países emergentes. Los ingresos aumentan y, con ellos, los gastos de consumo. A ello cabe añadir que en muchos países el consumo medio per cápita de bebidas no llega ni al 50% del consumo medio en mercados maduros. Esto significa que el valor comercial y el volumen comercial en el sector bebidas seguirán aumentando, con distintas tasas de crecimiento en función de la región y del segmento de producto.

Sección clave: bebidas sin alcohol
El comercio global de bebidas sin alcohol ha crecido en los últimos años a un ritmo del 4% anual hasta situarse, en 2011, en los 467.000 millones de litros vendidos. Euromonitor prevé que hasta 2016 el volumen de ventas se incremente un 24% más.

El agua embotellada es el producto que presenta una mayor cuota de venta dentro del total, y las previsiones indican que continuará siendo el que más crezca.

Drinktec 2009.

Las bebidas carbonatadas registrarán un menor crecimiento, entre otros motivos debido a la fuerte competencia que plantean las bebidas a base de té, los zumos de frutas o las especialidades asiáticas, todos ellos con tasas de crecimiento de dos dígitos.

Uno de los criterios de compra fundamentales para los consumidores de bebidas no alcohólicas de todo tipo son los beneficios para la salud. Por ello, el empleo de procesos de producción capaces de conservar todo el sabor y las vitaminas son clave para fabricar productos de alta calidad. El envasado aséptico en frío ofrece en este contexto una solución idónea para producir bebidas naturales ricas en vitaminas.

Las bebidas a base de té han experimentado también un auge radical, siendo las posibilidades técnicas también determinantes en la calidad de estos productos. En la fabricación de tés listos para beber (RTD) el uso de clarificadoras es fundamental, puesto que son éstas las que garantizan que el té llegue al consumidor sin turbidez alguna.

En cuanto a la fecha de caducidad del producto se están probando diversas técnicas innovadoras, como los campos eléctricos pulsados (PEF) para alargar la vida útil de los smoothies. En Drinktec podrán verse algunas de sus primeras aplicaciones.

Sección clave: cerveza
La cerveza es la bebida alcohólica más popular y más consumida del mundo. Entre 2002 y 2011 el consumo mundial de cerveza aumentó un 30% hasta los 120.000 millones de litros (sin contar el comercio on-trade en restaurantes, hoteles, etc.), una cifra que hasta 2016 está previsto que aumente todavía un 12% más. Este crecimiento seguirá procediendo exclusivamente del aumento del consumo en Asia, Latinoamérica, Europa del Este y África/Oriente Medio. Europa Occidental y Norteamérica son mercados saturados en el que el consumo per cápita ya es muy elevado.

Los mayores desafíos a los que se enfrenta la industria cervecera se encuentran en el entorno de mercado y exigen un elevado grado de creatividad tanto en lo que a sabores como en lo que a variedad o incluso a fuentes de energía se refiere. En los mercados saturados, las cerveceras intentan captar nuevos clientes mediante la innovación de producto, ofreciendo cervezas suaves con sabores al público femenino, por ejemplo.

Drinktec 2009.

La gran cantidad de empresas familiares y tradicionales existentes en este sector abastecen los mercados locales con calidad, especialización e individualidad. Las numerosas Craft Breweries de los Estados Unidos son un ejemplo de ello. Y para poder hacer frente a esta creciente demanda de especialidades cerveceras es imprescindible disponer de unidades de producción de tecnología avanzada más pequeñas.

Los grandes productores de cerveza internacionales, por su parte, se enfrentan al reto de fabricar cervezas de la mayor calidad con los menores costes variables posibles.

Pero hay algo que preocupa tanto a pequeños como a grandes: el empleo rentable de las materias primas y la reducción del consumo energético. En este contexto, la recuperación del calor o los sistemas escalonados de tratamiento de aguas —que garantizan una conducción óptima y económica de las aguas residuales— son dos de los métodos más empleados para aprovechar los potenciales de ahorro y proteger los recursos naturales. En Drinktec podrán verse numerosas propuestas y soluciones en este ámbito.

Sección clave: bebidas lácteas
En el año 2011 se consumieron 127 millones de toneladas de bebidas lácteas, un 30% más que en 2002. La leche es el alimento cuyo consumo más relacionado está con el desarrollo económico, el aumento de la renta y el cambio de hábitos alimenticios de un país. No es de extrañar por tanto que sea Asia el continente que ha disparado el consumo mundial y que entretanto acapare más de un tercio de las ventas mundiales.

En la industria láctea, como en ninguna otra, la seguridad de producto y la calidad están indisolublemente ligadas. Debido a su composición bioquímica, la leche es uno de los alimentos más perecederos que existen, por lo que durante la producción y el envasado es imprescindible tener implantadas estrictas medidas y controles integrales de calidad y seguridad higiénica.

Hay pocos alimentos que ofrezcan tantas posibilidades como la leche de crear productos nuevos (y saludables) mediante técnicas de procesamiento específicas. Algunas de las tendencias más en boga de los últimos años son las bebidas a base de leche y zumos de frutas, por ejemplo, o la adición de vitaminas, antioxidantes y bacterias probióticas.

Además de una gran variedad, el consumidor de hoy exige productos más duraderos que conserven en todo momento sus nutrientes y vitaminas. Para producir esta leche ESL (Extended Shelf Life) existen diversas técnicas, como la microfiltración o la inyección de vapor. En Drinktec se presentan los últimos avances técnicos para la producción y el envasado seguros, flexibles y rentables de este tipo de productos.

Drinktec 2009.

En resumen
El sector bebidas es uno de los más innovadores del mundo, con miles de nuevos productos y propuestas cada año. Para materializar ideas de producto con la tecnología más creativa y flexible posible es necesario un diálogo constante entre cliente e ingeniero. La feria Drinktec es en este sentido la plataforma de comunicación y contactos más grande y relevante del mundo, por lo que todo aquel que tenga algo que ver con la fabricación, llenado, envasado y comercialización de bebidas tiene una cita obligada con ella.

Interempresas - Envase y Embalaje

15 Mayo 2013

Empresa peruana Laive se fortifica con el mercado de los lácteos

Perú

A más de cien años de haber sido fundada, Laive ha pasado de ser un productor de lanas a una empresa de alimentos que busca consolidarse en el país.

Laive se ha mantenido cien años gracias a que la empresa ha llevado un manejo financiero conservador.(Fotografía: Zsuzsanna Kilian, http://www.sxc.hu).

1969 fue un año que marcó a Laive. Con el gobierno militar de Juan Velasco Alvarado, la empresa, que nació bajo el nombre de Sociedad Ganadera del Centro, como resultado de la unión de cinco haciendas en Junín (una de ellas se llamaba Laive), se vio obligada a cambiar de giro de negocio. Así, tras iniciarse en 1910 como una empresa productora de lana, incursionó en el negocio de lácteos. No obstante, existía un gran problema: no tenían leche fresca para hacerlo. 

“Acumulamos 100.000 cabezas de ganado ovino y 8.000 bovinos, pero con la Reforma Agraria del 69, tuvimos que venderlas al Estado, quedándose este con las 2/3 partes del dinero. Lo que nos quedó se reinvirtió en la construcción de una planta en Santa Clara, que antes fuera terreno de engorde del ganado que ya no teníamos”, dice Aurelio Palacios, presidente del directorio de Laive. “No teníamos ni un litro de leche fresca, pero nos iniciamos en el negocio lácteo haciendo queso con leche en polvo importada”.

Ya en 1980 Laive instaló en Arequipa una planta de acopio de leche fresca para producir productos de mayor calidad. Hoy la empresa es la segunda más grande en la industria de productos lácteos, pero su oferta se ha extendido a otras líneas como jugos y embutidos. “Pocas empresas cumplen 100 años”, dice Luis Ferrand, gerente general de Laive. “La clave ha sido la adaptación al cambio, ya sea de giro de negocio de productos o de mercado”.

Palacios afirma que Laive se ha mantenido cien años gracias a que la empresa ha llevado un manejo financiero conservador y a que los dueños dieron un paso al costado para profesionalizar la gerencia. Hoy el 43% de la empresa está en manos de la familia Palacios (a través del holding Valor Agro). Un porcentaje similar pertenece a la empresa chilena Santa Carolina, que ingresó a Laive en 1995 a través de un aumento de capital. El resto está en manos de terceros, ya que cotiza en la Bolsa de Valores de Lima.

Para Enrique Mendoza, gerente de la consultora especialista en familias empresarias Dvalor Consultoría, Laive se caracteriza por tener una visión innovadora. “El equipo familiar ha tenido la capacidad de reinventarse las veces que han sido necesarias para continuar en el mercado con un negocio que en sus inicios les sirvió para sobrevivir, pero que hoy les permite un crecimiento sostenido y una diversificación horizontal y vertical”, dice.

Y es que la competencia en el sector es agresiva. Su rival más fuerte, Gloria, lidera las ventas en varios productos, especialmente el de leche evaporada. Laive es consciente de ello, pero su estrategia apunta a productos con alto valor agregado. “Los consumidores demandan productos con algo extra”, dice Luis Ferrand. “Hay una gran oportunidad para crecer porque el consumo anual per cápita de lácteos es bajo, solo 60 litros. Los peruanos abandonan el consumo de leche a temprana edad y lo que queremos es alargar ese consumo. Además, no solo somos una empresa de lácteos, sino de alimentos”.

En tanto, en 2009 Laive creció 10% y este año prevé cerrar ventas por US$110 millones. Hoy la gerencia de Laive celebra estos cien años con un menú que incluye leche, jugos y embutidos.

Autor: Natalia Vera Ramírez - America-Economia