En el período previo a K 2019, la industria europea del plástico enfrenta desafíos en varios frentes. En general, la economía solo está avanzando; la prolongada salida del Reino Unido de la Unión Europea está creando inquietud; los principales mercados tradicionales de exportación se tambalean; y el endurecimiento de las actitudes de los consumidores hacia el embalaje plástico están dando lugar a movimientos apresurados - algunos dicen mal juzgados - entre los legisladores que establecen un camino hacia la Economía Circular.
La economía alemana, tradicionalmente la potencia de Europa, se encuentra en una situación tensa, con exportaciones e importaciones al país que disminuyeron en los últimos meses. Una encuesta de ejecutivos de la industria indicó que la actividad fabril cayó más allá de las ya bajas expectativas en marzo. Los analistas del consultor IHS Markit concluyeron que el sector manufacturero alemán "estaba claramente en una profunda recesión".
Alemania no está sola. El desempleo en Italia ha comenzado a aumentar nuevamente, por ejemplo. De hecho, el índice promedio de gerentes de compras (PMI) para la eurozona (los 19 países que usan el euro) ahora está por debajo de 50 (neutral).
De las cuatro economías más grandes, solo España está en territorio positivo. Algunos analistas esperan que el PIB en la eurozona aumente este año, aunque la cifra será pequeña. Y al otro lado del Canal, la fabricación en el Reino Unido creció más rápido que hace un año en marzo, pero en gran parte porque las fábricas han estado almacenando productos en previsión del Brexit.
Las ventas de la industria de procesamiento de plásticos en Alemania realmente aumentaron en más del tres por ciento el año pasado, aproximadamente el doble de rápido que el PIB, señala Oliver Möllenstädt, Director Ejecutivo de GKV, la Asociación Alemana de Convertidores de Plásticos (GKV). "Esto es notable a medida que la economía se mueve en un entorno internacional cada vez más incierto", dice. Pero el crecimiento sólido en gran parte de la industria "no debe ocultar el hecho de que la industria del plástico enfrenta grandes desafíos. El debate sobre los plásticos en el medio ambiente, que a veces es muy emotivo en los medios y el público, tiene un impacto masivo en las empresas de procesamiento de plásticos”.
Möllenstädt dice que la encuesta anual de empresas de GKV mostró que la gran mayoría de las empresas se vieron afectadas. "En nuestra opinión, el curso del debate político y público hasta ahora va en la dirección equivocada", dice. “La Comisión Europea y los gobiernos nacionales están tratando de abordar las preocupaciones de los consumidores con gestos simbólicos, como restricciones a los plásticos de un solo uso y bolsas de transporte. Esta estrategia puede calmar el debate público a corto plazo y dar la impresión de una alta actividad, pero no es efectiva en el interés del medio ambiente y la sostenibilidad".
La industria del plástico en Europa "se enfrenta a un ajuste de cuentas", dice Martin Wiesweg, director de productos químicos (PS, EPS y PET) de IHS Markit. “El sector ha experimentado años de crecimiento moderado pero constante, ganancias sólidas y contribuciones estelares en términos de innovación de productos y procesos, generación de empleo y valor agregado en términos de funcionalidad, conveniencia y estética para la vida de las personas.
Sin embargo, cada vez más, está perdiendo el pacto social y la buena voluntad pública. “En el corazón de esta discordia está el gran problema de los desechos plásticos. Con creciente intensidad y rapidez, los consumidores y las autoridades en Europa se están uniendo contra los plásticos al adoptar medidas radicales para frenar su uso e implementar estrictamente una jerarquía de residuos ”, dice Wiesweg. "El hecho de que las autoridades estén dispuestas a arriesgar costos e inconvenientes significativos para los consumidores es un testimonio de cuánta fe pública se ha erosionado en relación con los plásticos".
La directiva frenará los plásticos de un solo uso
El Parlamento Europeo aprobó la Directiva sobre Plásticos de Único Uso en marzo. Es probable que se implemente en todos los estados miembros para 2021. Las normas abordan los diez elementos más encontrados en las playas de la UE. Las medidas incluyen la prohibición de productos plásticos de un solo uso seleccionados para los que existen alternativas en el mercado: bastoncillos de algodón, cubiertos, platos, sorbetes y agitadores, así como vasos, envases de alimentos y bebidas hechos de poliestireno expandido y en todos los productos fabricados de plástico oxodegradable - más palos para globos. También se incluye en la Directiva un objetivo de recolección separada del 90% para botellas de plástico para 2029 (77% para 2025) y la introducción de requisitos de diseño para conectar las tapas a las botellas, así como un objetivo para incorporar el 25% de plástico reciclado en botellas de PET a partir de 2025 y 30% en todas las botellas de plástico a partir de 2030.
En EuPC, la asociación comercial con sede en Bruselas que representa a los convertidores europeos de plásticos, el Director Gerente Alexandre Dangis denuncia las recientes medidas legislativas para frenar los plásticos. "Con demasiada frecuencia se ignoran los beneficios de los plásticos", dice. “Ellos ayudan a combatir el cambio climático al permitir el ahorro de emisiones de CO2 en todos los aspectos de nuestras vidas - evitando el desperdicio de alimentos, aligeramiento de peso, el aislamiento y más. La industria del plástico está comprometida y trabajando arduamente para aumentar su circularidad ”. Numerosas asociaciones y compañías se han comprometido a aumentar el reciclaje de los residuos plásticos y el uso de polímeros reciclados, señala.
Para monitorear y registrar los esfuerzos de la industria para alcanzar el objetivo de la UE de 10 millones de TM de polímeros reciclados utilizados anualmente entre 2025 y 2030, EuPC acaba de crear la plataforma de monitoreo en línea MORE (MOnitoring Recyclates for Europe). "MORE se convertirá en la herramienta en línea única y unificada para monitorear la absorción de polímeros reciclados en productos por los convertidores de plásticos en Europa", dice Dangis. "Permitirá que la industria demuestre sus esfuerzos e informe números consolidados sobre el uso de reciclados en toda la UE". La calidad de los reciclados tendrá que mejorarse para alcanzar los ambiciosos objetivos de la UE. Los estudios realizados por EuPC en 2017 y 2018 muestran que los convertidores de plásticos actualmente tienen problemas para encontrar un suministro adecuado de polímeros reciclados.
Hace casi tres años, durante K 2016, de hecho, EuPC, PlasticsEurope y Plastics Recyclers Europe lanzaron la Plataforma de Economía Circular de Poliolefina (PCEP). La Secretaria General, Venetia Spencer, lo describe como un foro de colaboración y acción, que reúne a todos los activos en poliolefinas para transformar nuestra industria y avanzar en la economía circular. "Nuestra membresía está abierta a toda la cadena de valor, productores, convertidores, recicladores, propietarios de marcas, minoristas, compañías de gestión de residuos y todos los actores restantes que interactúan en cualquier etapa del ciclo de materiales", dice ella.
PCEP se ha comprometido a aumentar en un millón de TM el volumen de contenido de poliolefina reciclada utilizado en productos en Europa. Esta es la mayor promesa de polímeros realizada como parte de la campaña Plastic Pledge de la Unión Europea, cuyo objetivo es ver 10 millones de TM de contenido reciclado en productos en Europa en 2025 a través de la acción voluntaria de la industria. "También nos comprometemos a reutilizar o reciclar el 60% de los envases de poliolefina recogidos para 2030 y tener más del 75% de los envases de poliolefina diseñados para el reciclaje", dice Spencer.
"Realizar una transformación del sistema lineal actual a uno regenerativo será una tarea compleja y desafiante, que requerirá innovación y colaboración entre los socios de la industria", dice el productor de poliolefinas Borealis, con la mayor parte de su fabricación en Europa, y señala que está proporcionando varias soluciones para la nueva economía circular. Borealis ha estado tomando al toro por las astas al invertir más al reciclaje mecánico en los últimos años. En 2016, por ejemplo, adquirió dos de los operadores más grandes de Europa en el sector, que ahora se conocen como mtm plastics. El año pasado, estas adquisiciones se incrementaron con la adquisición de otro reciclador líder, Ecoplast. Las actividades relacionadas incluyen el concepto Full PE Laminate, un monomaterial fácilmente reciclable para envases flexibles a base de polietileno.
Reciclaje químico en aumento
La creciente importancia del reciclaje químico también se reflejó en la creación en enero de una nueva asociación, Chemical Recycling Europe, para promover e implementar soluciones nuevas e innovadoras. "El rápido desarrollo de tecnologías de reciclaje químico que pueden proporcionar una solución para reciclar residuos plásticos difíciles de reciclar está superando la regulación y la política en torno a él", afirma CRE.
En diciembre, un importante proveedor de materiales, SABIC, firmó un memorando de entendimiento (MoU) con Plastic Energy, con sede en el Reino Unido, pionero en el reciclaje de plásticos químicos, para el suministro de materia prima en apoyo de las operaciones petroquímicas de SABIC en Europa.
Las dos compañías tienen la intención de construir una planta comercial en los Países Bajos para refinar y mejorar una materia prima patentada por Plastic Energy llamada Tacoil, que se producirá a partir del reciclaje de residuos plásticos mixtos de baja calidad que de otro modo se destinarían a la incineración o al vertedero. La planta debería entrar en producción comercial en 2021.
Otro grande en polímeros que busca impulsar el reciclaje químico es BASF. "Con el nuevo proyecto ChemCycling de BASF, queremos hacer una contribución significativa en la reutilización de los residuos plásticos como materia prima en la producción", dice un representante de la compañía. "Junto con nuestros clientes y socios, desarrollamos y fabricamos los primeros productos pilotos basados en residuos plásticos reciclados químicamente". BASF también apoya el proyecto PolyStyreneLoop, el cual se encuentra en la etapa de planta piloto con una tecnología de reciclaje basada en solventes que debería permitir el reciclaje de poliestireno expandido (EPS) utilizado en el aislamiento de edificios. A diferencia de los enfoques de reciclaje mecánico existentes, la tecnología también sería adecuada para tratar con retardantes de llama que se utilizaron en el pasado, pero que ahora están prohibidos
Los bioplásticos creciendo
¿Cuánto contribuirán los bioplásticos a la economía circular? Europa está demostrando ser un centro importante para la producción de estos materiales. Los últimos datos del mercado recopilados por European Bioplastics (en cooperación con el Nova-Institute) muestran que alrededor del 20% de la capacidad de producción mundial de bioplásticos, que alcanzó los 2,11 millones de toneladas en 2018, se encuentra en Europa. Esa cifra debería crecer hasta el 27% para 2023, respaldada por políticas recientemente adoptadas en varios Estados Miembros Europeos, en particular Italia y Francia.
No es sorprendente que EUBP diga que respalda plenamente la transición de una economía lineal a una bio-economía circular sin-derrames en Europa. "Sin embargo, las regulaciones específicas como la directiva de unico uso no reconocen el potencial de los plásticos compostables certificados biodegradables en aquellas situaciones en las que la legislación de la UE sobre higiene y contacto con alimentos debe cumplirse, pero donde no se pueden implementar opciones de usos múltiples". dice. "Especialmente porque impulsar el reciclaje orgánico es un pilar importante de la economía circular de la UE".
El efecto Brexit
El Reino Unido alguna vez abandonará la Unión Europea? Al momento de escribir, la respuesta parecía ser sí, pero las preguntas permanecen sobre cuándo y cómo. Según el plan original, el Reino Unido ya se habría marchado (el 29 de marzo de este año), pero el parlamento británico solo ha logrado decidir qué tipo de "acuerdo de divorcio" de la UE no quiere. La incertidumbre ha llevado a muchas personas a la distracción. La última fecha límite es el 31 de octubre.
Nadie sabe cuáles serán las consecuencias para la industria del plástico. Pero muchas compañías con fabricación en y/o comercio con el Reino Unido están planeando lo peor, mientras esperan lo mejor. Las cosas que están analizando incluyen una posible necesidad de un mayor almacenamiento, riesgo de demoras en la frontera, nuevos sistemas aduaneros y códigos de procesamiento. Esto también incorpora obligaciones para cumplir con cualquier nueva legislación del Reino Unido - un equivalente a las regulaciones REACH de la UE, por ejemplo.
A pesar de todo esto, Philip Law, Director General de la asociación comercial de la Federación Británica de Plásticos, dijo en abril que estaba "muy optimista" sobre las perspectivas a largo plazo para la industria del plástico en el Reino Unido. "Siempre hay adversidades de algún tipo en los negocios, pero nuestra habilidad esencial es buscar formas de encontrar oportunidades en la resolución de problemas", dijo.
La saga Brexit para muchos ayudó a llenar el vacío en la televisión que dejó Game of Thrones, con numerosos jugadores clave cayendo sobre sus espadas. Law dijo que el Brexit amenazaba con convertirse en un "Calvario nacional". "El negocio del Reino Unido, con sensatez, se ha vuelto más cauteloso, evitando movimientos audaces, pero hay muchos otros factores que causan incertidumbre en la industria del plástico a nivel mundial - las tensiones comerciales entre China y Estados Unidos, la desaceleración en China y Alemania y las tribulaciones de la industria aeroespacial", dijo. Pero le dio un giro muy positivo a las cosas. “Para el Reino Unido tenemos que analizar los fundamentos, que continuarán impulsando el logro de la industria del plástico hacia nuevas alturas en las próximas décadas. Tenemos una plataforma sólida en la fabricación y distribución de materias primas (...) y tenemos una industria de reciclaje vibrante. Todos los elementos de una economía circular están en su lugar ".
Según Kühmann, Director Gerente de Maquinaria de Plástico y Caucho VDMA, los fabricantes europeos de maquinaria de plástico y caucho han estado encantados con el excelente progreso que ha asegurado que la facturación en toda la industria casi se haya duplicado en los últimos diez años. Ahora se ha alcanzado el punto de inflexión, y la VDMA ahora predice una caída en la facturación del 10% para los fabricantes alemanes de maquinaria de plástico y caucho, calculada para 2019. La razón de esto es la desaceleración cíclica, que se ha retrasado mucho tiempo después de 10 años de crecimiento. Sin embargo, esta recesión se ve aumentada por la incertidumbre que prevalece actualmente en la industria automotriz. Las inversiones están experimentando una parálisis, en cierta medida, por este motivo.
El uso de plásticos también está sujeto a un escrutinio creciente en el sector del embalaje. Aquí, la mala imagen con la que los plásticos se han empañado hoy está cubriendo el sector ", explica Kühmann y continúa:" Además, el conflicto comercial entre EUA y China ha provocado retrasos mundiales en la cadena de suministro y está teniendo un impacto notable en el mercado, introduciendo más inseguridad. En Europa, también existen incertidumbres debido al Brexit, con los métodos a través de los cuales el Reino Unido dejará a la UE permanecen sin aclarar, y la inmensa deuda nacional italiana ”.
Los fabricantes de maquinaria ven el mercado "moviéndose por caminos laterales"
Entre los principales fabricantes europeos de maquinaria, el especialista en moldeo por inyección Engel dice que las ventas en su año fiscal 2018/19 crecieron alrededor de un 6%, lo que llama moderado. Pero ahora las cosas van de lado. “En Europa, los países de habla alemana de Alemania, Austria y Suiza en particular permanecen como antes en un buen nivel. Por un lado, desde el último trimestre de 2018, hemos sentido una disminución significativa en la producción en la industria automotriz alemana. Los efectos del Brexit, las tarifas punitivas y las sanciones, así como el debate sobre los límites de diesel y las prohibiciones de manejo no están claros ”.
La compañía señala que los límites cada vez más bajos en las emisiones de los vehículos favorecerán el uso de plásticos, que son los materiales ideales para ahorro de peso. Durante mucho tiempo, la UE ha estado reduciendo las emisiones de óxidos de nitrógeno, hidrocarburos, partículas y monóxido de carbono, y más recientemente también ha estado regulando las emisiones de CO2. Se introdujo un objetivo para vehículos de pasajeros de 130 g / km entre 2012 y 2015, y se aplicará un nuevo objetivo de 95 g / km a partir de 2021.
La economía circular está demostrando ser un fuerte impulsor de la innovación entre los fabricantes de máquinas así como en las empresas de materiales. "Como la calidad del material reciclado suele ser más volátil que la calidad del material virgen, el material reciclado hasta ahora ha estado fuera de discusión para muchas aplicaciones", señala. "Los sistemas de asistente inteligente, que son una característica esencial de la Industria 4.0, están a punto de cambiar esto". En K 2019, Engel presentará el uso de su software inteligente de control de peso iQ - el cual monitorea el proceso de moldeo por inyección de golpe a golpe, y automáticamente compensa las fluctuaciones en tiempo real - utilizando material reciclado.
Hans Ulrich Golz, presidente del segmento de maquinaria de moldeo por inyección del Grupo KraussMaffei, es otro líder de la industria que ve a la industria europea del plástico exhibiendo un movimiento lateral. "Especialmente la industria automotriz actualmente no es un motor de crecimiento", dice. “El tema de la movilidad eléctrica aún no se ha encendido en Europa como se esperaba, pero los proveedores tampoco están haciendo inversiones para unidades convencionales. "El mercado requiere cada vez más máquinas y tecnologías altamente estandarizadas y flexibles al mismo tiempo para utilizar de manera rentable las inversiones en mercados que cambian rápidamente durante todo el ciclo de vida de la máquina". Golz dice en la Feria K, KraussMaffei presentará soluciones orientadas al futuro que están exactamente en línea con estas y otras tendencias claves actuales. Sin duda, habrá muchos otros expositores que planean hacer lo mismo.
British Plastics & Rubber
20 August 2019
Los bioplásticos creciendo
¿Cuánto contribuirán los bioplásticos a la economía circular? Europa está demostrando ser un centro importante para la producción de estos materiales. Los últimos datos del mercado recopilados por European Bioplastics (en cooperación con el Nova-Institute) muestran que alrededor del 20% de la capacidad de producción mundial de bioplásticos, que alcanzó los 2,11 millones de toneladas en 2018, se encuentra en Europa. Esa cifra debería crecer hasta el 27% para 2023, respaldada por políticas recientemente adoptadas en varios Estados Miembros Europeos, en particular Italia y Francia.
No es sorprendente que EUBP diga que respalda plenamente la transición de una economía lineal a una bio-economía circular sin-derrames en Europa. "Sin embargo, las regulaciones específicas como la directiva de unico uso no reconocen el potencial de los plásticos compostables certificados biodegradables en aquellas situaciones en las que la legislación de la UE sobre higiene y contacto con alimentos debe cumplirse, pero donde no se pueden implementar opciones de usos múltiples". dice. "Especialmente porque impulsar el reciclaje orgánico es un pilar importante de la economía circular de la UE".
El efecto Brexit
El Reino Unido alguna vez abandonará la Unión Europea? Al momento de escribir, la respuesta parecía ser sí, pero las preguntas permanecen sobre cuándo y cómo. Según el plan original, el Reino Unido ya se habría marchado (el 29 de marzo de este año), pero el parlamento británico solo ha logrado decidir qué tipo de "acuerdo de divorcio" de la UE no quiere. La incertidumbre ha llevado a muchas personas a la distracción. La última fecha límite es el 31 de octubre.
Nadie sabe cuáles serán las consecuencias para la industria del plástico. Pero muchas compañías con fabricación en y/o comercio con el Reino Unido están planeando lo peor, mientras esperan lo mejor. Las cosas que están analizando incluyen una posible necesidad de un mayor almacenamiento, riesgo de demoras en la frontera, nuevos sistemas aduaneros y códigos de procesamiento. Esto también incorpora obligaciones para cumplir con cualquier nueva legislación del Reino Unido - un equivalente a las regulaciones REACH de la UE, por ejemplo.
La saga Brexit para muchos ayudó a llenar el vacío en la televisión que dejó Game of Thrones, con numerosos jugadores clave cayendo sobre sus espadas. Law dijo que el Brexit amenazaba con convertirse en un "Calvario nacional". "El negocio del Reino Unido, con sensatez, se ha vuelto más cauteloso, evitando movimientos audaces, pero hay muchos otros factores que causan incertidumbre en la industria del plástico a nivel mundial - las tensiones comerciales entre China y Estados Unidos, la desaceleración en China y Alemania y las tribulaciones de la industria aeroespacial", dijo. Pero le dio un giro muy positivo a las cosas. “Para el Reino Unido tenemos que analizar los fundamentos, que continuarán impulsando el logro de la industria del plástico hacia nuevas alturas en las próximas décadas. Tenemos una plataforma sólida en la fabricación y distribución de materias primas (...) y tenemos una industria de reciclaje vibrante. Todos los elementos de una economía circular están en su lugar ".
Según Kühmann, Director Gerente de Maquinaria de Plástico y Caucho VDMA, los fabricantes europeos de maquinaria de plástico y caucho han estado encantados con el excelente progreso que ha asegurado que la facturación en toda la industria casi se haya duplicado en los últimos diez años. Ahora se ha alcanzado el punto de inflexión, y la VDMA ahora predice una caída en la facturación del 10% para los fabricantes alemanes de maquinaria de plástico y caucho, calculada para 2019. La razón de esto es la desaceleración cíclica, que se ha retrasado mucho tiempo después de 10 años de crecimiento. Sin embargo, esta recesión se ve aumentada por la incertidumbre que prevalece actualmente en la industria automotriz. Las inversiones están experimentando una parálisis, en cierta medida, por este motivo.
El uso de plásticos también está sujeto a un escrutinio creciente en el sector del embalaje. Aquí, la mala imagen con la que los plásticos se han empañado hoy está cubriendo el sector ", explica Kühmann y continúa:" Además, el conflicto comercial entre EUA y China ha provocado retrasos mundiales en la cadena de suministro y está teniendo un impacto notable en el mercado, introduciendo más inseguridad. En Europa, también existen incertidumbres debido al Brexit, con los métodos a través de los cuales el Reino Unido dejará a la UE permanecen sin aclarar, y la inmensa deuda nacional italiana ”.
Los fabricantes de maquinaria ven el mercado "moviéndose por caminos laterales"
Entre los principales fabricantes europeos de maquinaria, el especialista en moldeo por inyección Engel dice que las ventas en su año fiscal 2018/19 crecieron alrededor de un 6%, lo que llama moderado. Pero ahora las cosas van de lado. “En Europa, los países de habla alemana de Alemania, Austria y Suiza en particular permanecen como antes en un buen nivel. Por un lado, desde el último trimestre de 2018, hemos sentido una disminución significativa en la producción en la industria automotriz alemana. Los efectos del Brexit, las tarifas punitivas y las sanciones, así como el debate sobre los límites de diesel y las prohibiciones de manejo no están claros ”.
La compañía señala que los límites cada vez más bajos en las emisiones de los vehículos favorecerán el uso de plásticos, que son los materiales ideales para ahorro de peso. Durante mucho tiempo, la UE ha estado reduciendo las emisiones de óxidos de nitrógeno, hidrocarburos, partículas y monóxido de carbono, y más recientemente también ha estado regulando las emisiones de CO2. Se introdujo un objetivo para vehículos de pasajeros de 130 g / km entre 2012 y 2015, y se aplicará un nuevo objetivo de 95 g / km a partir de 2021.
La economía circular está demostrando ser un fuerte impulsor de la innovación entre los fabricantes de máquinas así como en las empresas de materiales. "Como la calidad del material reciclado suele ser más volátil que la calidad del material virgen, el material reciclado hasta ahora ha estado fuera de discusión para muchas aplicaciones", señala. "Los sistemas de asistente inteligente, que son una característica esencial de la Industria 4.0, están a punto de cambiar esto". En K 2019, Engel presentará el uso de su software inteligente de control de peso iQ - el cual monitorea el proceso de moldeo por inyección de golpe a golpe, y automáticamente compensa las fluctuaciones en tiempo real - utilizando material reciclado.
Hans Ulrich Golz, presidente del segmento de maquinaria de moldeo por inyección del Grupo KraussMaffei, es otro líder de la industria que ve a la industria europea del plástico exhibiendo un movimiento lateral. "Especialmente la industria automotriz actualmente no es un motor de crecimiento", dice. “El tema de la movilidad eléctrica aún no se ha encendido en Europa como se esperaba, pero los proveedores tampoco están haciendo inversiones para unidades convencionales. "El mercado requiere cada vez más máquinas y tecnologías altamente estandarizadas y flexibles al mismo tiempo para utilizar de manera rentable las inversiones en mercados que cambian rápidamente durante todo el ciclo de vida de la máquina". Golz dice en la Feria K, KraussMaffei presentará soluciones orientadas al futuro que están exactamente en línea con estas y otras tendencias claves actuales. Sin duda, habrá muchos otros expositores que planean hacer lo mismo.
British Plastics & Rubber
20 August 2019
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