¿Existe un mercado para materiales con contenido reciclado en el embalaje flexible?

¿Podrían el embalaje flexible reciclable como la bolsa de cápsulas de detergente para lavavajillas de Seventh Generation alimentar un mercado para el uso de contenido reciclado en nuevos empaques flexibles?

Fue un momento "¡Eureka!" para mí cuando tres pensamientos separados se formaron en una nueva idea sobre el embalaje flexible y un posible camino en su futuro sostenible.

Tres pensamientos separados

1. La reciclabilidad del embalaje flexible está de moda. Los escenarios de fin de vida útil para el embalaje flexible se han centrado recientemente en su reciclabilidad, lo cual es un desafío debido a la complejidad de muchas estructuras. Pero estamos viendo una gran mejora en esta área.

En la reunión anual de marzo de 2017 de la Asociación de Embalaje Flexible, Jeff Wooster, director de sostenibilidad global de The Dow Chemical Co., dio una actualización sobre dónde se encuentra la industria en este momento, con noticias de muchos proyectos actuales.

Jeff Wooster
Una vez que dicho proyecto es una colaboración para mejorar la tecnología necesaria para clasificar el embalaje flexible en las Instalaciones de Recuperación de Materiales (IRMs) utilizando la infraestructura existente de recolección de reciclaje. Un plan de trabajo y una prueba de referencia en 2016 arrojaron resultados alentadores e identificaron oportunidades de uso final para el material recolectado.

El proyecto fue implementado por RRS (Resource Recycling Systems), coordinado por el American Chemistry Council, patrocinado por Dow, Nestlé, P&G, PepsiCo, SC Johnson, Sealed Air y Amcor, y con aportes de la Flexible Packaging Assn. (FPA), la Assn. of Plastic Recyclers (APR) y SPI: La Plastics Industry Assn.

La ampliación del plan piloto está en marcha. Según Wooster, la conclusión clave es "Agregar la clasificación de empaque flexible a una IRM de flujo único existente es un pequeño costo incremental".

2. La demanda de contenido reciclado alimenta el reciclaje de materiales. En algunos mercados, la demanda de contenido reciclado ha sido esencial para hacer crecer un negocio económicamente viable para reciclar ese material específico - por ejemplo, botellas de bebidas de tereftalato de polietileno (PET).

Pero no recuerdo haber visto innovaciones de embalaje flexible que incluyan contenido reciclado como un componente clave (si tu lo haces, comenta a continuación). En la misma reunión de la FPA, se reconocieron 19 empaques en los Premios de Logros de Empaque Flexible 2017 y ninguno de ellos habló sobre contenido reciclado.

3. El uso de contenido reciclado en el embalaje es un objetivo importante para muchos propietarios de marcas, por lo que incluimos una sección sobre este tema en el Estudio de Empaque Sostenible de Packaging Digest 2017 (¡responda la encuesta ahora!). Los primeros resultados muestran que la mayoría de los encuestados (69% hasta el lunes 27 de marzo) dice "Sí" cuando se le pregunta: "¿Su estrategia de embalaje sostenible incluye el uso de materiales de contenido reciclado en sus empaques?"

Una nueva idea
Estos tres pensamientos me llevaron a preguntar "¿Hay un mercado para materiales de contenido reciclado en embalaje flexible?". Comencé mi búsqueda de respuestas con una conversación con Wooster en la reunión de la FPA, y continúo aquí con las aportaciones de otros en la cadena de suministro del embalaje flexible.

Kelly Murosky
Desde la perspectiva del propietario de la marca, escuchamos a Kelly Murosky, ingeniero de empaque de Seventh Generation, una compañía que hace de la sostenibilidad una prioridad. Esta lanzó una bolsa reciclable para las cápsulas de detergente para lavavajillas en 2016, por ejemplo (ver foto arriba), y recientemente mejoró la reciclabilidad de sus cajas de cartón para las hojas de suavizante de telas.

Susan Robinson
Desde la perspectiva del reciclador, tenemos ideas de Susan Robinson, directora de asuntos públicos de Waste Management, el proveedor líder de servicios integrales de gestión de residuos en América del Norte, incluidos los servicios de reciclaje. Robinson hablará en la próxima conferencia SustPack 2017 (del 24 al 26 de abril; Scottsdale, AZ) sobre "Generar confianza en el reciclaje".

Sal Pellingra
Y desde la perspectiva del fabricante de embalaje flexible, Sal Pellingra, vicepresidente de innovación y tecnología deProAmpac, me dice que la compañía ha estado allí, lo hizo (películas desarrolladas con contenido de PCR) - pero con un éxito limitado en el mercado hasta ahora

Esto es lo que estos expertos tienen que decir sobre el embalaje flexible con contenido reciclado.

¿Existe un mercado para materiales reciclados post-consumo (RPC) en embalaje flexible? ¿Porqué si o porqué no?

Murosky: Existe un mercado para los materiales reciclados post-consumo (RPC) en embalaje flexible porque los consumidores están buscando propietarios de marcas para mejorar la sostenibilidad del embalaje, y las marcas están respondiendo reduciendo su uso de petróleo virgen en el embalaje y aumentando su uso de películas de RPC . A medida que las películas flexibles continúen ganando popularidad, el mercado de películas flexibles de RPC continuará expandiéndose también.

Robinson: el embalaje flexible cubre una gama de productos - desde simples bolsas de película hasta “bolsas” laminadas mucho más complejas, como las bolsas con cremallera utilizadas para muchos productos alimenticios. El embalaje flexible usado para productos de grado alimenticio tiene requisitos específicos para la resina post-consumo (RPC), lo que la hace más costosa de usar.

Más aun, uno de los beneficios del embalaje flexible es que está diseñado con cualidades específicas para un producto, lo que significa que el tipo de resina y los laminados son variados. Como resultado, el costo de usar RPC, las características únicas del embalaje y los pequeños volúmenes involucrados no han llevado al uso de la resina post-consumo RPC en un embalaje flexible.

Pellingra: Creo que hay un mercado al igual que el del embalaje flexible reciclable. De hecho, parece que es casi más apropiado usar RPC que producir embalaje flexible reciclable porque no hay una infraestructura para recolectar envases flexibles reciclables a menos que el embalaje use el programa de etiqueta How2Recycle para el reciclaje en tienda.

Sin embargo, parece haber cierta reticencia en el mercado a usar RPC. Parece que las empresas de BEC [Bienes Envasados para Consumo] no tienen claro el mensaje correcto para los consumidores o si el uso de PCR es importante para los consumidores. Debido a que es difícil producir un empaque flexible completo a partir de RPC, el mensaje sería que una parte del paquete usa RPC. ¿Es eso suficiente para garantizar un cambio en los gráficos o en un gráfico ya atiborrado?

Mi sensación personal es que es un paso en la dirección correcta, tal como lo es trabajar hacia el embalaje reciclable - incluso antes de que exista una infraestructura de reciclaje.

¿Una demanda de materiales de contenido reciclado en envases flexibles estimulará un reciclaje de envases más flexible como el que tiene en otras áreas de envases (botellas de PET, por ejemplo)?

Murosky: Esperamos que así sea, especialmente con el logotipo How2Recycle que crea conciencia entre los consumidores de que estos tipos de envases pueden reciclarse con bolsas y películas de plástico que se pueden dejar en la tienda.

Robinson: El uso de resina post-consumo en productos de todo tipo (no solo embalaje flexible) es importante para hacer crecer una industria de reciclaje sostenible en EUA. El uso de RPC es más propicio en algunos materiales que en otros, como la alfombra. Sin embargo, algunas compañías se han comprometido a utilizar RPC en sus productos - tales como las botellas PET de agua y refrescos.

Pellingra: al igual que el cambio a embalaje flexible reciclable donde no hay infraestructura actual fuera del programa de reciclaje en la tienda, muchas marcas de BECs y tiendas se están moviendo hacia embalaje reciclable con la creencia común de la mentalidad que "si lo construyes, esto llegará".

El uso de la RPC en la misma manera está desviando los plásticos de los vertederos y comienza a construir la expectativa de que los materiales reciclados pueden y se espera que se usen en productos diseñados adecuadamente para incorporar estas resinas. Parece razonable y responsable avanzar en esta dirección. Solo necesitamos algunas marcas líderes para comenzar a "atraer" esta demanda de los proveedores ya que "presionar" no parece haber generado crecimiento en el uso de RPC para embalaje flexible hasta la fecha.

ProAmpac desarrolló una de las primeras películas flexibles reciclables para bolsas parables en América del Norte con la introducción de la bolsa número 2 alla por el 2011. Muchas compañías ahora ofrecen versiones similares.

También hemos desarrollado películas coextruidas con hasta un 15% de RPC incorporado para su uso en aplicaciones de impresión superficial, laminación o bolsas.

¿Cuáles son algunas de las barreras para usar materiales de contenido reciclado, específicamente RPC, en nuevos empaques flexibles?

Murosky: Yo veo cuatro obstáculos:

1. Obtener la protección adecuada contra la barrera de humedad y/o oxígeno;
2. Mala estética, tales como color de película, inclusiones no deseadas y calidad de impresión;
3. Convertidores abiertos a ejecutarlo en sus equipos;
4. Mayor costo de la resina de RPC.

Robinson: Quizás la mayor barrera para usar RPC es el costo relativamente bajo de la resina virgen. Con el bajo costo y los volúmenes suficientes de resina virgen, generalmente es menos costoso usar resina virgen en productos que que con RPC.

Además de las barreras para usar resina post-consumo en la fabricación de embalaje flexible, reciclar embalaje flexible también es problemático. La película de plástico generalmente no se puede reciclar en las Instalaciones de Recuperación de Materiales (IRM) ya que nuestro equipo no está diseñado para capturarla y hay pocos o ningún mercado para la película de IRM post-consumo.

El programa WRAP del American Chemistry Council ofrece una excelente alternativa al reciclaje en la acera a través de su programa "Take Back to Retail"; sin embargo, la película plástica no es compatible con los programas de reciclaje en la acera.

Pellingra: definitivamente se requieren controles para garantizar que las propiedades de la resina de RPC entrante sean consistentes. Este es el mayor desafío. Es fundamental garantizar que las propiedades sean consistentes, y especialmente que el carbono y los geles se minimicen. Cualquiera de estos puede afectar las eficiencias de extrusión.

Adicionalmente, cada historial de calor puede degradar aún más los polímeros y contribuir a un amarillamiento, geles o carbono indeseables que pueden causar defectos visuales y tiempo de inactividad. Existe una ciencia para minimizar la degradación y asegurar un suministro de calidad de resina de RPC. No saber de dónde proviene el suministro, o la trazabilidad de la resina, puede causar algunos problemas de fabricación. Debido a esto, la RPC generalmente se incorpora en las capas internas de la película o en productos no especializados como bolsas de basura y no alimentarias para minimizar el impacto. Con aditivos y controles de proceso, la RPC está disponible como aditivo en productos de película.

¿Has considerado incorporar material de contenido reciclado en sus empaques flexibles?

Murosky: Actualmente utilizamos una capa de sellador de PCR en algunas de nuestras aplicaciones de película flexible. Actualmente, tenemos un contenido de PCR del 25% en nuestros empaques de película de toallitas húmedas para bebés.

A medida que buscamos reducir nuestros impactos en los desechos, estamos en el proceso de cambiar muchas de nuestras aplicaciones de película flexible de barrera a una solución 100% reciclable. También, para cumplir con nuestros objetivos de sostenibilidad de embalaje para 2020 de cero desperdicio y cero uso de petróleo virgen, estamos trabajando diligentemente para aumentar el contenido de RPC en todas nuestras aplicaciones de embalaje flexible.

A partir de estas respuestas, parece prometedor que el contenido reciclado en embalaje flexible se convierta en una consideración para los propietarios de marcas preocupados por la sostenibilidad, al igual que el reciclaje de embalaje flexible continuará creciendo a medida que se construya la infraestructura.

Lisa McTigue Pierce
Packaging Digest

28 Marzo 2017

El reciclaje de plásticos elevado al escenario nacional.

La legislación propuesta incluiría medidas para reducir la contaminación plástica y eliminar ciertos productos de un solo uso. LLoughran / Shutterstock

Los legisladores están llevando el reciclaje de plásticos a nivel federal con una propuesta legislativa que incluye un proyecto de ley nacional de botellas y la responsabilidad extendida del productor.

El Senador Tom Udall, D-New Mexico, y el Representante de EUA, Alan Lowenthal, D-California, están proponiendo la responsabilidad extendida del productor (EPR, en ingles) a nivel nacional para el embalaje plástico, los mandatos de contenido mínimo reciclado para ciertos materiales, un depósito de contenedores en todo el país y más . La semana pasada, publicaron un resumen de la legislación que planean introducir a fines de este año.

Algunos líderes de la industria y defensores del medio ambiente llaman a esto un importante paso adelante, incluso si las propuestas en sí mismas no se convierten en ley.

"Solo el hecho de que estén teniendo una discusión sobre esto a nivel federal es algo bueno, porque históricamente estos problemas se han manejado a nivel estatal y local", dijo Steve Alexander, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Recicladores de Plásticos. (APR, en ingles).

El plan propuesto incluye medidas para aumentar la reciclabilidad de productos plásticos y mejorar la capacidad de reciclaje; para reducir la contaminación plástica y eliminar ciertos productos de un solo uso; y para crear una cantidad de dinero disponible para subvenciones estatales.

Los legisladores están aceptando comentarios sobre el esquema hasta el 21 de agosto, y ellos planean introducir la legislación durante el otoño.

Algunas iniciativas polémicas.
Muchas de las tácticas discutidas en el esquema se proponen comúnmente a nivel estatal pero menos frecuentes en un escenario nacional.

Por ejemplo, el plan incluye la responsabilidad extendida del productor (EPR) para los materiales de embalaje, un marco que haría a los fabricantes de productos, responsables de administrar todas las etapas de recolección y procesamiento de los materiales de empaque especificados al final de su vida útil. Este enfoque ha sido presentado en nueve estados, pero no ha recibido atención federal durante tres décadas, según el Instituto de Administración de Productos (PSI, en ingles), que aboga en nombre de las políticas de EPR.

El director ejecutivo de PSI, Scott Cassel, relacionó el interés federal con la creciente extensión de los problemas de residuos plásticos, impulsado en parte por las restricciones de importación chinas de alto perfil sobre el plástico reciclado, así como por una mayor conciencia pública sobre la contaminación de los plásticos marinos.

"La crisis se ha elevado de los niveles estatales y locales al nivel nacional, y requiere una solución integral que no sea solo EPR, sino otras estrategias complementarias", dijo Cassel a Plastics Recycling Update. PSI también emitió una declaración sobre la legislación.

La propuesta también contiene un proyecto de ley nacional de depósito de contenedores, otra táctica bastante polémica dentro de las industrias de reciclaje y bienes de consumo. Según la propuesta descrita, el depósito no solo cubriría los recipientes de plástico, sino también los de vidrio y aluminio. Los depósitos no canjeados se destinarían a un grupo federal que podría usarse para respaldar la infraestructura de recolección.

Las leyes sobre botellas son frecuentemente elogiadas por aumentar la recolección y generar un flujo limpio de material reciclado. Sin embargo, las empresas de reciclaje se han opuesto a que les preocupa que el programa de depósito elimine los materiales más valiosos de la corriente callejera.

Los propietarios de marcas también se han opuesto históricamente a los depósitos, pero los sentimientos de marca acerca de la táctica parecen estar evolucionando. Justo esta semana, Nestlé Waters North America escribió un artículo de opinión para la expansión y la "modernización" de las leyes de botellas en toda Nueva Inglaterra, en lugar de rechazar los programas. La compañía dijo a Plastics Recycling Update que está revisando la propuesta de Udall y Lowenthal, pero se negó a ofrecer más comentarios.

El esquema de la propuesta incluye la implementación de un requisito de reciclabilidad del 100% para ciertos productos plásticos. También especifica productos "hechos de un porcentaje significativo de productos reciclados post-consumo" y establece objetivos de recolección de plástico de uso único y mandatos de estandarización de recolección.

Adicionalmente, la propuesta incluye prohibiciones en productos plásticos comunes de un solo uso y espuma de poliestireno. E instituye una tarifa nacional de bolsas, requisitos de etiquetado de reciclabilidad de productos plásticos y mandatos de divulgación pública.

"El borrador de la propuesta del senador Udall y el representante Lowenthal ilustra la evolución y la elevación de estos temas a la escena nacional", dijo Cassel. "También evita un rescate del gobierno, que es lo que la industria ha buscado en el pasado".

Comenzando una conversación nacional
Para algunos en la industria, en este punto los detalles pueden ser menos importantes que el diálogo estimulado por la legislación. Alexander de APR señaló que "han puesto todo allí", incluidas las iniciativas que los expertos de la industria creen que serían positivas y las ideas que los expertos saben que no funcionarán. (Divulgación: APR es propietario de Resource Recycling, Inc., editor de Plastics Recycling Update).

Por ejemplo, los estándares de recolección y reciclaje uniformes son frecuentemente promovidos por aquellos en la industria del reciclaje, al igual que los requisitos de contenido reciclado y los mandatos de reciclabilidad de embalaje. Otros sectores de la industria pueden querer evitar incluir demasiados mandatos en cualquier legislación federal.

Aún así, Alexander dijo, es "muy pronto para colgarse de una propuesta específica", explicando que la legislación muy probablemente estimulará algunas discusiones críticas sobre las prioridades para mejorar el reciclaje.

"Esperamos tener esa discusión, porque en general, la discusión es necesaria", dijo Alexander.

Para la APR, la mayor prioridad es clara: para poder ofrecer los tipos y volúmenes de materiales reciclados que los propietarios de marcas solicitan, la infraestructura de reciclaje es el área más importante a abordar.

"Si hubiera algo que pudiera salir de esto, sería un enfoque en la actualización real no solo del proceso de recolección en este país, sino también de la infraestructura de clasificación en este país", dijo Alexander.

Las prohibiciones de productos generan oposición.
Mientras tanto, las asociaciones comerciales que representan a los productores de plásticos vírgenes expresaron su oposición a la inclusión de prohibiciones de productos en la legislación.

Tanto el Consejo Americano de Química (ACC en ingles)como la Asociación de la Industria del Plástico (PIA) señalaron la Ley de Salvación de Nuestros Mares 2.0, presentada a principios de este año, como un ejemplo de una propuesta federal que ellos apoyan.

Esa legislación incluye una serie de programas de incentivos y oportunidades de subvenciones, y daría inicio a una gran cantidad de investigaciones adicionales sobre la contaminación plástica y las barreras para un mayor reciclaje. No incluye los mandatos y los cambios de política específicos contenidos en el esquema de Udall y Lowenthal.

"El resumen del senador Udall contiene una colección de varias opciones de políticas que se han probado en ciudades y estados de todo el país que no abordan las causas fundamentales de los desechos marinos", señaló Scott DeFife, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la Asociación de la Industria del Plástico, declaro a Plastics Recycling Update. "Las prohibiciones nacionales de EUA de materiales de otro modo completamente reciclables no abordan los problemas globales de la basura o la gestión de desechos, por lo que también estamos trabajando para apoyar las inversiones en infraestructura de recuperación y reciclaje de manera que no haya material plástico en el ambiente".

El Consejo Americano de Química (ACC) reiteró su objetivo de hacer que todo el embalaje plástico en EUA sean reciclable o recuperable para 2030 y para que todo el embalaje plástico sean reutilizado, reciclados o recuperados en 2040. La organización también señaló a la Alianza para Eliminar los Desechos Plásticos, el compromiso de 1.500 millones de dólares de los propietarios de marcas, productores de plásticos y otras partes interesadas en aumentar el reciclaje y reducir la contaminación plástica.

"Los fabricantes de plásticos de los Estados Unidos se están asociando con el gobierno, científicos y organizaciones sin fines de lucro para desarrollar soluciones que ayuden a eliminar los desechos plásticos, por ejemplo, diseñando nuevos productos para una mayor reciclabilidad y aumentando las tecnologías y los sistemas para recolectar y reutilizar más de nuestros recursos plásticos", declaró la organización.

Colin Staub
Plastic Recycling Update

Resource Recycling
24 Julio 2019

Abreviaturas

ACC: American Chemical Council

APR: Association of Plastic Recyclers

EPR: Extended Product Responsibility

PIA: Plastic Industry Association

PSI: Product Stewardship Institute

APR: La infraestructura de reciclado plástico necesita ayuda

Escena de la reunión de junio de 2019 APR. Las marcas en todo el mundo están anunciando metas para usar altos niveles de plástico reciclado. Pero las compañías que realmente suministran PCR al mercado predicen un gran obstáculo: el déficit de suministro.

En la reunión de junio de la Asociación de Recicladores de Plásticos (APR, por sus siglas en inglés) la semana pasada, el presidente del grupo dijo que el sistema de reciclaje más amplio en América del Norte hoy en día simplemente no es lo suficientemente robusto para entregar suficiente plástico recuperado de alta calidad para cumplir con todas las esperanzas de contenido reciclado siendo delineadas por gigantes de productos de consumo.

Photo credit: Resource Recycling, Inc.

"Sería como pedirle a un Chevette 1979 que cumpla con los estándares de emisiones de la EPA de hoy", dijo Steve Alexander de APR en sus comentarios de apertura en el evento. "No es el reciclaje de plásticos el que esta quebrado; es la infraestructura. Estamos dispuestos y somos capaces de obtener todo el material que sea necesario para el mercado, pero por favor ayúdenos a obtener ese material ".

El tema de la mejora de los sistemas corrió a través de la reunión de APR, que atrajo a 175 partes interesadas en el reciclaje de plásticos al Renaissance Minneapolis Hotel del 4 al 6 de junio.

Los ejecutivos del sector y el personal de APR discutieron una serie de proyectos orientados a fortalecer el procesamiento y recuperación de plásticos. A continuación, se detallan algunas de las formas en que las partes interesadas están trabajando para trazar un camino hacia adelante y abordar abiertamente las barreras al crecimiento.

(Divulgación: APR a principios de este año compró Resource Recycling, Inc., el editor de Plastics Recycling Update).

Ponlo por escrito
Durante una discusión sobre el programa en curso Demand Champions, Greg Janson, del recuperador QRS de St. Louis, señaló que un mayor enfoque en la contratación puede ayudar a brindar más estabilidad a las compañías que procesan los polímeros recuperados.

Dio el ejemplo de un reciclador que tiene $ 10 millones amarrados en equipos e instalaciones, pero sin acuerdos formales en vigencia que garanticen las cantidades o el precio de las cargas que entregará al mercado en el futuro.

"Si esta industria va a madurar, eso es lo que debe suceder - contratos en el rango de cinco, 10, 15 años", dijo Janson, quien es el CEO de QRS.

Janson también señaló otro desafío actual para las empresas de reciclaje de plásticos: un exceso de material virgen en el mercado nacional que, en algunos casos, esta siendo arrebatado por compradores que, de lo contrario, utilizarían resina post-consumo (PCR). El fenómeno es el resultado de una mayor capacidad en la costa del golfo de EUA, conforme entran en producción más proyectos de resinas vírgenes y las dificultades para transferir ese plástico virgen a los compradores extranjeros debido a los aranceles y otros factores.

“Este tsunami de PE está ocurriendo; Tenemos vagones de tren de PE de amplia especificación respaldados, y eso está seriamente reduciendo los precios", dijo Janson. "Podemos manejar algunos precios más bajos, pero el material que no se mueve es una amenaza existencial para una empresa".

Abriendo puertas a través de la certificación.
Durante los últimos 18 meses, un comité de miembros de APR ha estado trabajando para desarrollar un estándar de certificación que los propietarios de marcas puedan usar para verificar el PCR que usan en los productos y embalaje.

La idea es tener directrices y procesos establecidos por APR y luego confiar en empresas externas que tengan experiencia en auditoría para realizar la certificación real. Un logotipo desarrollado por APR sería utilizado por las marcas que tienen su PCR verificada.

El subcomité de Certificación de PCR de la organización continúa lidiando con preguntas difíciles sobre cómo definir la resina post-consumidor. Por ejemplo, ¿calificaría el material de las botellas de leche recicladas que se retiraron de los estantes de las tiendas antes de llegar a los consumidores reales?

No obstante, el proyecto se está moviendo rápidamente hacia el lanzamiento, con la expectativa de que los detalles continuarán siendo resueltos a medida que la certificación comience a utilizarse.

"Vamos a convertirlo en un documento vivo que puede evolucionar", dijo Liz Bedard, directora del Programa de Rígidos de APR. También dejó en claro que la certificación tendrá un amplio alcance en términos de la PCR que cubre: "todos los polímeros, todas las formas", dijo Bedard.

¿Dónde encaja el reciclaje químico?
La mayoría de las empresas involucradas en el APR estan formadas alrededor de los sistemas de "reciclaje mecánico", es decir, obtienen resinas específicas recuperadas y luego utilizan métodos de reducción de tamaño, lavado, clasificación y otros métodos de procesamiento para producir escamas o pellets limpios.

Pero últimamente, las industrias más amplias de reciclaje y embalaje han prestado mucha atención a las tecnologías clasificadas como “reciclaje químico”. Estos enfoques utilizan una variedad de metodologías, incluyendo la despolimerización y la gasificación, para transformar el material a nivel molecular en algunos casos.

La esperanza es que tales enfoques puedan desbloquear nuevas oportunidades para la recuperación de plásticos que normalmente no se han manejado a través de operaciones de reciclaje mecánico de una manera rentable.

En la reunión de la semana pasada, el director técnico de APR, John Standish, hizo una presentación sobre la tendencia del reciclaje químico y habló sobre las formas en que los operadores de reciclaje químico y mecánico podrían superponerse.

Destacó que, de muchas maneras, los conceptos que utilizan los operadores de reciclaje químico no son nada nuevo, y señaló que la gasificación se usó (con carbón como materia prima) desde la década de 1920 y las patentes para los procesos de metanólisis y glucólisis fueron presentadas por primera vez por la compañía de neumáticos Goodyear en los años 1960.

También señaló que dos miembros actuales de la APR, Reterra Recycling y GreenMantra Technologies, que manejan PE, PP y PS - ya han ampliado las técnicas que se incluirían bajo el paraguas del reciclaje químico.

"Para estas dos compañías, el reciclaje químico no es una vaga noción en el futuro", dijo Standish. "Es algo que están usando en el entorno comercial de hoy".

Standish sugirió que la organización ayude a que los operadores de reciclaje químico se sientan "como en casa aquí en APR". Y, de hecho, en la reunión, APR anunció que formaría un grupo de trabajo de reciclaje químico, presidido por Janson de QRS y Julie Zaniewski, directora de sostenibilidad de Dow Packaging y Plásticos Especiales.

El objetivo parece ser fomentar el diálogo entre las partes interesadas del embalaje que buscan nuevas herramientas para frenar la contaminación y alimentar el material en la cadena de suministro y las empresas de reciclaje de larga data que conocen los entresijos del procesamiento y los mercados.

"Soy un optimista", dijo Standish. "Estoy viendo cómo la creciente ola de reciclaje químico puede levantar a todos los barcos".

Dan Leif
Resource Recycling
12 Junio 2019