Retroceso o conmoción: ¿cuándo la demanda de plásticos se recuperará del coronavirus?

La industria del plástico entró en la nueva década con una nota optimista. La guerra comercial entre Estados Unidos y China apuntaba hacia la resolución, las preocupaciones por las consecuencias del Brexit habían disminuido y las expectativas de demanda habían mejorado después de un deslucido 2019. Luego, el brote de coronavirus cambió todo.

El impacto en la demanda de polímeros ha sido matizado. Las medidas de contención de virus han provocado el cierre temporal de grandes porciones de las economías. Sin embargo, parte de la desaceleración se ha visto compensada por la compra frenética de las necesidades de los consumidores, conforme las cuarentenas entraron en vigor en diferentes regiones.

¿Qué significa todo esto para la industria del plástico? Andrew Brown, analista senior de Polymer Demand y Ashish Chitalia, jefe de Poliolefinas Globales de Wood Mackenzie, analizan cómo un modelo de demanda de coronavirus recientemente desarrollado ha resaltado dos escenarios: retroceso y conmoción.

Las distorsiones de la cadena de suministro son el corazón del desafío.
El desafío inmediato gira en torno a las distorsiones de la cadena de suministro. Dada la naturaleza global y compleja del abastecimiento, muchos participantes de la industria han tenido importantes desafíos para acceder y entregar material. Los controles fronterizos se han intensificado, lo que ha provocado largos retrasos logísticos.

Estas dificultades han tenido un impacto inmediato. A medida que el coronavirus se propagó en China, vimos un aumento repentino en los inventarios de polietileno tanto del productor como del comerciante.

Los inventarios chinos suben conforme la pandemia los golpea

Por supuesto, aunque China fue la primera afectada por los efectos del coronavirus, la situación se intensificó rápidamente a nivel global.

En Europa, muchos países enfrentan actualmente medidas extraordinarias de cuarentena. Estados Unidos está librando una batalla similar, donde los convertidores de productos médicos y otros artículos esenciales se ven afectados por la escasez de mano de obra ante la alta demanda de productos. India implementó una cuarentena efectiva el 24 de marzo por un período inicial de tres semanas. A medida que diferentes regiones han respondido al virus en diferentes momentos, las cadenas de suministro se han vuelto cada vez más frágiles y angustiadas.

Pero, ¿cómo se verá afectada la demanda de polímeros?

Dos escenarios: retroceso y conmoción
Nuestro modelo de demanda destaca dos escenarios que podrían desarrollarse para polímeros incluyendo polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS), cloruro de polivinilo (PVC), poliamida 6 (PA6), poliamida 66 (PA66) y poliéster (resina PET).

Analizamos el impacto potencial de estos escenarios de "retroceso" y "conmoción" en los cinco sectores que generan aproximadamente el 80% de la demanda de estos polímeros:

• Transporte
• Embalaje
• Construcción y edificación
• Eléctrica/electrónica
• Productos de consumo/institucionales.

Gráfico de modelado de escenarios de respuesta pandémica

Ambos escenarios capturan el mismo perfil de respuesta pandémica (nuestra métrica para el nivel con el que las poblaciones están limitadas por un entorno de cuarentena inducida por coronavirus) y reflejan las medidas actuales de respuesta máxima global.

Bajo nuestro escenario de retroceso, vemos una pérdida significativa de demanda en el corto plazo, impulsada principalmente por la desaceleración en el transporte conforme el movimiento está restringido en varias regiones del mundo. Parte de la demanda acumulada se compensa al final del tercer trimestre a medida que las economías vuelven a una operación más normal.

Bajo el escenario de conmoción, la destrucción más pronunciada de la demanda significa que la demanda perdida no se recupera este año.

El transporte es el más afectado

En cualquier caso, los polímeros con mayor exposición a los segmentos de transporte ha sido los más afectados. En China, la demanda automotriz se derrumbó durante el período de cuarentena máxima. Hasta ahora, lo mismo parece ser cierto para Europa y América del Norte. De los polímeros analizados, las poliamidas están más expuestas, y aproximadamente la mitad de la demanda de PA66 proviene de los sectores automotrices.

Pero, ¿qué polímeros están expuestos a la menor cantidad de riesgo? ¿Y cuál es el porcentaje general de demanda perdida en nuestros mercados analizados?

Andrew Brown, Ashish Chitalia
British Plastics
14 Abril 2020

Se espera que el reciclaje mecánico global crezca hasta 77 millones de toneladas para 2030 a pesar de la desaceleración de Covid-19 2020-2022

La industria del reciclaje mecánico de plásticos nunca ha estado bajo el foco de atención en la medida en que lo está hoy.

La sostenibilidad es cada vez más relevante en todas las sociedades y geografías, como resultado el desperdicio de plásticos está a la vanguardia de muchos debates de políticas regionales y nacionales en el camino hacia una economía global más circular.

En consecuencia, el tema de los residuos está en la agenda política de los gobiernos nacionales de todo el mundo, con nuevas políticas y leyes que traen nuevos objetivos para el reciclaje de plásticos.

El mayor cambio de paradigma que alguna vez ha visto la industria, se produjo cuando en marzo de 2017, China implementó su Política Nacional de la Espada con el objetivo de tomar medidas enérgicas contra las importaciones de desechos extranjeros contaminados.

Donde una vez que China importó más de 7 millones de toneladas de desechos plásticos, las importaciones se redujeron a menos de una quinta parte de estos volúmenes. Esta política ha demostrado tener un impacto sostenido en la industria global de reciclaje de plásticos.

A medida que las naciones lidiaron con el desafío de encontrar mercados de exportación alternativos para sus desechos, surgieron nuevas oportunidades para los países dispuestos a aceptar los volúmenes de importación de desechos que China solía atender.

Posteriormente, el sudeste asiático se convirtió en el nuevo centro de crecimiento para el reciclaje de plásticos, con el surgimiento de una nueva capacidad de producción de reciclado. Sin embargo, tan pronto como llegó, parece estarse yendo, ya que los países del sudeste asiático introducen sus propias prohibiciones a las importaciones de residuos, cortando el suministro de materia prima para recicladores.

A medida que la industria del reciclaje se reestructura y se establece siguiendo la Política de Espada Nacional de China, está claro que la dependencia de los países para poder exportar sus desechos, junto con la dependencia de los recicladores en las importaciones de materia prima, no puede garantizarse.

La única solución verdaderamente sostenible es que la infraestructura de recolección y reciclaje de residuos domésticos sea adecuada para hacer frente a la demanda interna, creando autosuficiencia nacional.

Aplicaciones de uso final para el reciclado global 2019

Tras el exitoso informe de AMI Plastic Recycling in Europe (2018), el nuevo estudio de AMI The Global Mechanical Recycling Industry cuantifica el mercado global para el reciclaje mecánico, analizando el equilibrio de la oferta y la demanda, junto con una evaluación de la producción actual por región.

Se ha realizado una revisión detallada de las aplicaciones de uso final para el reciclado, con un examen de la absorción potencial futura.

El impacto de la pandemia de coronavirus se incorpora explícitamente en los pronósticos a corto y largo plazo contenidos en el estudio. Se proporciona y explica una metodología de trabajo y un marco para considerar mercados específicos de polímeros y de uso final para proporcionar información en relación con la serie de datos comprendida contenida en el estudio.

El estudio, La industria global de reciclaje de plásticos mecánicos 2020 - Producciones, capacidades y tendencias futuras es relevante para todos los involucrados en la cadena de valor de la industria del plástico, desde el productor de resina hasta los propietarios de marcas / usuarios finales de productos plásticos. El informe ofrece una evaluación cuantitativa integral de la situación actual de la industria y pronósticos sobre adonde irá este aspecto crítico de la industria mundial del plástico en el futuro.

British Plastics
10 Junio 2020

La respuesta de la industria química a una crisis mientras está en crisis

En este blog para invitados, Dean Curtis, presidente y CEO de ICIS, analiza el importante papel que la industria tiene y que jugará en esta crisis junto con su prevención y recuperación. Esto destaca algunos de los ejemplos en los que la industria, al igual que la humanidad, se ha unido, intensificado y pivotado para apoyar nuestra lucha contra Covid-19.

A menudo olvidamos cuán vital es la industria química para nuestro bienestar, seguridad y vida cotidiana. El estigma en torno al tema de los residuos plásticos en el medio ambiente a menudo eclipsa el progreso que la industria ha logrado para convertirse en uno de los productores más sostenibles de productos críticos.

En los últimos meses, nunca ha sido más claro cuán importante y receptiva es esta industria cuando se enfrenta a una crisis de salud global. El mundo se ha quedado tambaleante por el impacto del coronavirus y la industria química ha intervenido con una velocidad y agilidad increíbles para ayudar a las autoridades sanitarias en dificultades a obtener los materiales que necesitan para ayudar a combatir el virus - protegiendo a nuestra gente en la primera línea para salvar vidas.

Se requieren materiales críticos (para la vida) de los proveedores de productos químicos para producir paños antibacterianos, limpiadores de manos, desinfectantes, tensoactivos para jabones y equipos de protección personal (EPP) como máscaras, batas y protectores faciales. Al apoyar un suministro robusto de tales productos, la industria química está ayudando a controlar la propagación del virus.

Junto con un gran cambio de producción hacia el alcohol isopropílico (IPA) y el etanol, usado en la producción de desinfectante de manos, muchas compañías químicas han actuado para satisfacer directamente el aumento masivo de la demanda del producto final de desinfectante de manos.

INEOS construyó dos nuevas plantas en el Reino Unido y Alemania en solo 10 días para producir desinfectante para manos, que ahora distribuye gratuitamente a las autoridades sanitarias. Se construyeron otras dos plantas de este tipo en Arkansas y Pennsylvania en EUA en menos de 10 días. Las plantas de INEOS en Grangemouth, Escocia y Moers y Herne en Alemania y Lavéra en el sur de Francia también han estado funcionando a su capacidad para producir el IPA y el etanol necesarios para apoyar las nuevas plantas.

Dow ha anunciado cuatro sitios globales adicionales para la producción de desinfectantes los cuales, incluyendo su instalación existente en Alemania, lleva la producción esperada a más de 200 toneladas métricas. Nuevamente, el desinfectante será gratuito para las autoridades sanitarias. Dow también ha diseñado protectores faciales simplificados y livianos, y está produciendo 100,000 unidades de este tipo para donar a hospitales en Michigan, EUA.

Hay muchos ejemplos en los que nuestra industria, al igual que la humanidad, se han unido, levantado y pivotado para apoyar nuestra lucha contra Covid-19.

La industria ha desempeñado y desempeñará un papel importante en esta crisis, su prevención y recuperación. ExxonMobil, Oleon, MOL, Shell, Cropenergies, Huntsman, LyondellBasell, BASF, Arkema, Perstorp, Indorama, PTT Global Chemical, SABIC, Unica, VCI y muchos otros, han todos respondido en un gran esfuerzo global para apoyar la lucha contra el virus. .

La respuesta de la industria química a esta crisis global no es sorprendente. La industria se ha mantenido durante mucho tiempo como un importante contribuyente al PIB mundial y un cambiador de juego en la historia humana.

La innovación continúa evolucionando para mejorar y salvar vidas, y habilitar tecnologías críticas. Los productos químicos han ayudado a entregar alimentos bajos en y cero en grasas; hacer que el agua sea segura; crear nuevos materiales que sean más fuertes, ligeros y seguros para vehículos eléctricos; permitido aviones más eficientes y aumentado el rendimiento de los cultivos.

De hecho, casi todas las industrias dependen de productos químicos para alguna parte de sus procesos de producción. Su trabajo hoy se ha centrado en apoyar el crecimiento y abordar los desafíos de sostenibilidad.

El 19 de marzo, el Departamento de Seguridad Nacional de EUA (DHS) identificó a la industria química y sus trabajadores como "Infraestructura crítica esencial", un sector industrial crítico para la salud pública y la seguridad, la seguridad económica y nacional. El DHS señaló a la industria química que existe "una responsabilidad especial de mantener su horario de trabajo", al mismo tiempo que sigue la orientación de la fuerza laboral y la protección del cliente de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).

A medida que la industria continúa aumentando su capacidad de producción en respuesta a Covid-19, lo está haciendo en un panorama de mercado en el que los precios de los productos químicos debido al virus se han desplomado.

El índice petroquímico ICIS (IPEX) en abril cayó un 18% desde marzo, y un 37% interanual sobre una base global. Se espera que el segundo trimestre sea el peor en términos de desempeño financiero para la industria ya que la demanda colapsó en medio de las cuarentenas.

Junto con los productos de limpieza y desinfección, el polietileno (PE) para el embalaje de alimentos y el polipropileno (PP) para el EPP son cruciales en la prevención de enfermedades. Si bien es fundamental para la respuesta de Covid-19, la demanda y los precios de estos materiales también se han desplomado debido a la debilidad en la industria automotriz, la construcción y los bienes de consumo duraderos.

Sin embargo, para una industria nacida de la innovación y fundamental para la sociedad moderna, la industria química seguirá siendo fuerte. Los efectos de la pandemia de Coronavirus ciertamente resonarán en muchas industrias y sus cadenas de suministro, brindando la oportunidad de aprender y muy probablemente cambiar su forma de trabajar en el futuro.

Bajo las presiones que trae una crisis, las organizaciones tendrán que encontrar mejores y nuevas formas de hacer las cosas viejas, convocando a la creatividad para adaptarse a una nueva normalidad con las condiciones y oportunidades que esto trae.

Para una industria que ya está recurriendo a la digitalización y la analítica para ayudarla a ser más eficiente y robusta, su resistencia, propósito y agilidad han sido demostradas con su respuesta al mundo de hoy y ayudarán a proteger su futuro.

Dean Curtis
British Plastics
26 Mayo 2020

Los bloques de alimentos solubles que reducen los plásticos de los supermercados ganan el premio mundial de ingeniería

Un equipo de estudiantes de doctorado de Malasia ha ganado un desafío de ingeniería global con un enfoque sostenible para el envasado de productos alimenticios secos.

Los ingenieros de la Universidad de Southampton, Malasia, la Universidad de Malaya y la Universidad Teknologi Petronas, han desarrollado un prototipo para bloques de alimentos solubles que reduciría significativamente la cantidad de embalaje plástico de un solo uso para supermercado.

PICAS-block.jpg. Gillick,Rebecca

El equipo NanoMalaysia fue nombrado ganador del escenario Greenpeace del Desafío Global del Instituto de Ingeniería y Tecnología en Londres.

El bloque PICAS, que está hecho de carragenina y almidón, ofrece una alternativa al embalaje plástico para alimentos secos y sueltos al proteger el producto alimenticio hasta que se hierve en agua caliente.

Una capa transparente de almidón mantiene la comida en su lugar, mientras que la carragenina, un ingrediente natural que proviene de las algas rojas, evita que entre la humedad.

Ivan Ling, jefe de proyecto de la Universidad de Southampton, Malasia, dijo: “Estamos muy honrados de ser elegidos como el ganador de este prestigioso premio. Una de las cuestiones recientes planteadas por el Ministro de Energía, Ciencia, Tecnología, Medio Ambiente y Cambio Climático de Malasia es el vertido de residuos plásticos, y esto nos hizo pensar cómo podríamos ayudar a resolver esto ”.

"Planeamos desarrollar aún más el bloque PICAS y esperamos comercializarlo en un futuro cercano".

Tom Walker
British Plastics
13 enero 2020