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| Familia de envases plásticos pop top. Cortesía de Kush Bottles |
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| Embalaje plástico ezSqueeze resistente a niños y amigable con adultos mayores. Cortesía de J.L. Clark |
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| Kush Bottles Southern California Showroom |
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| Las bolsas de barrera están disponibles en una variedad de tamaños y materiales. |
Ahora legal en 25 estados + el Distrito de Columbia, el mercado de cannabis medicinal está atrayendo empresas de embalaje establecidas, así como nuevas empresas como Kush Bottles [5], el primer proveedor de envases que cotiza en bolsa, centrado en la industria del cannabis.
Las variaciones por estado
Si bien no hay nada ilegal en la producción del embalaje en sí mismo y puede ser enviado a cualquier estado, el cumplimiento constituye un reto para los fabricantes de embalaje. Todo la producción de cannabis, embalaje y ventas deben ocurrir dentro de las fronteras estatales, y se complica aún más por las reglas que cambian con frecuencia, específicas para cada estado en el que el cannabis medicinal es legal.
J. L. Clark [6] es un fabricante de embalaje establecido con una historia de 112 años en latas decorativas, litografía metal y envases de plástico moldeado por inyección (los clientes incluyen las abejas de Burt y McCormick). En referencia a los envases de cannabis, "El mercado es inestable e inconsistente de estado a estado o incluso un condado a otro. Es muy diferente de otros mercados en los que participamos ", dice Phil Baerenwald, Presidente de J. L. Clark.
"Los productos se mueven rápidamente y el mercado fluctúa", dice Nicholas Kovacevich, Co-Fundador y CEO de Kush Bottles. "Tenemos que adaptar nuestras mezclas de productos de diferentes estados, y mantenerse ágil para modificar los diseños y cumplir con las nuevas regulaciones rápidamente."
Materiales de embalaje
Hay mucho que pensar cuando se trata de embalaje. Más allá de los capullos de las flores secas tradicionales ( "flor"), hay una multitud de productos derivados del cannabis, tales como aceites, extractos y productos comestibles. Dependiendo del producto, el embalaje se compone generalmente de plástico, vidrio, papel o metal. La FDA no regula el embalaje usado para el cannabis directamente, sin embargo, ellos regulan los materiales utilizados en el proceso de fabricación.
Como es el caso de muchos productos médicos, una de las cosas más importantes acerca del embalaje es la seguridad para los niños. Las regulaciones de apariencia, etiquetado y los canales de distribución son específicos de cada estado, así, que tienen un efecto sobre qué materiales de envasado un cliente selecciona.
La entidad que compra el embalaje puede ser un cultivador/procesador o minorista, dependiendo del estado. Por ejemplo,
- Colorado mantiene su "Regla 70/30", un modelo de integración vertical que requiere que el 70% de los productos de un minorista se cultive (y por lo tanto se envase) internamente en el lado médico. No existen requisitos de integración vertical en el lado minorista.
- En Washington, un licenciatario cultivador no puede ser un minorista. Los productos se envasan a nivel de productor o procesador en envases a prueba de adulteración, que no debe abrirse hasta que se compran en el anaquel del minorista.
Entonces, ¿cómo es que los proveedores de empaques se mantienen al día con estas diferentes reglas? Ellos visitan ferias y eventos, hablar con los clientes y profesionales del sector y reunirse con los reguladores estatales. Los socios de Kush Bottles en Colorado poseen y operan sin duda la planta de producción de cannabis más compatible y una tienda al por menor en el estado, donde los reguladores estatales y funcionarios visitan a menudo con fines educativos y de formación.
Donde otros productos médicos pueden tener una vida útil de varios años, el cannabis medicinal es típicamente consumido rápidamente después de la venta, por lo que el embalaje no necesita proporcionar una vida útil tan larga. Hay, sin embargo, un buen número de consideraciones para el envasado de materiales, incluyendo:
- Los clientes dan un alto valor en el embalaje que es hermético, tanto por la frescura del producto y la discreción (ya que algunos productos tienen olores fuertes).
- Algunos estados requieren recipientes opacos, mientras que otros permiten envases transparentes. En los mercados donde el envasado se realiza a nivel del productor/ procesador, las empresas prefieren embalaje transparentes si es permitido, ya que da a los consumidores potenciales la oportunidad de ver el producto antes de realizar una compra.
- Aunque no lo exijan, muchos en la industria optan por recipientes a prueba de niños con la esperanza de limitar su responsabilidad.
- En donde el envasado se lleva a cabo en el lugar de venta al por menor, el cannabis a granel, generalmente se conservan en frascos de vidrio que los pacientes pueden abrir y cerrar con frecuencia. Algunos minoristas en este caso la humedad compran sachets desecantes para mantener los productos frescos.
Ron Axon, Director de I + D y Plásticos Desarrollo de Nuevos Negocios en J. L. Clark, explica: "La incapacidad de tomar el producto a otros estados también significa que hay muchos lugares de llenado. Mantenemos diseños adecuados al nivel de automatización de la envasadora porque no es el típico proceso de tu línea de llenado. "Incluso cuando una marca de producto se vende en varios estados, es en realidad un modelo de licencia/franquicia en el que la marca en un estado proporciona la receta y el embalaje de manera que el proceso se puede replicar en múltiples sitios. "A menudo es un proceso manual, con recuento manual, horneado o procesos de extracción", dice.
Sostenibilidad
Kovacevich ve un empuje hacia el embalaje sostenible, pero es difícil dadas las limitaciones financieras. "La industria definitivamente quiere ser más ecológica. La desventaja es el costo. Los recién iniciados se preocupan por el medio ambiente, pero no siempre pueden permitirse esos productos", dice. Kush Bottles ha establecido un programa de reciclaje en Colorado para envases pop-top, y algunos clientes tratar de reducir el área superficial en las bolsas de barrera cuando sea posible.
Las opciones de cajas de cartón reciclables se están haciendo disponibles, y los materiales reutilizables como el vidrio y el metal son muy populares entre los que pueden pagar un precio más alto. Con su larga historia, J. L. Clark se aprovecha de su gran base de cuerpos metálicos existentes (que no requieren moldes), produciendo envases metálicos para cannabis con la flexibilidad de tapas plásticas decoradas a prueba de niños.
Marca
A pesar de que es un producto médico, los pacientes tienen muchas opciones. El comercio electrónico se usa mucho para bienes de consumo, pero las compras de cannabis debe ocurrir en las tiendas de ladrillo y mortero. La marca en el empaque - que comparte el espacio con las etiquetas de productos o las advertencias específicos de cada estado - es importante, incluso para las empresas más pequeñas.
"El deseo de empaque a la medida es alta. Los clientes están buscando esa exclusividad, pero no tienen el volumen cuando ellos recién están empezando. Es un reto específico para los mercados emergentes", dice Baerenwald. Por lo general, los clientes empiezan con el embalaje estándar y luego pasar a la personalización cuando tienen más estabilidad. Los expertos de J. L. Clark y Kush Bottles consideran que algunos envases personalizados con el tiempo se convertirán en una opción estándar.
J. L. Clark preserva la identidad de marca, usando tapas resistentes a niños, gofradas en sus envases metalicos. Además, la compañía está desarrollando una versión de su embalaje plastico ezSqueeze a prueba de niños y amigable para adultos mayores para el mercado del cannabis, diseñado para operaciones de llenado manual.
Kush Bottles, se centró exclusivamente en la industria del cannabis, busca la manera de hacer embalaje de buena reputación único en la industria. La compañía ha lanzado recientemente una herramienta en línea que permite a los clientes diseñar envases de marca a medida, utilizando sus propios logotipos en cuestión de minutos. Los clientes seleccionan a partir de una gama de envases, tales como bolsas de barrera, tubos plásticos y frascos de vidrio, y eligen las características como los materiales, el acabado y el tipo de tapa. La mayoría de estos productos se pueden entregar con una etiqueta ya aplicada, ahorrando su tiempo y dinero a los clientes.
El clima financiero actual
En la actualidad, la industria está configurada para pequeños propietarios y operadores. Operaciones y ventas deben tener lugar dentro de los estados individuales, y las licencias de venta sólo se conceden a los residentes del estado, lo cual no es deseable para las grandes empresas.
Un obstáculo importante para la industria es la falta de crédito. A pesar de la legalización, los bancos regulados por el gobierno federal y las compañías de tarjetas de crédito se mantienen fuera de la industria. "Los clientes suelen permanecer pequeños y locales. Nos ocupamos de nuestros propios entregas y cobramos en efectivo ", dice Kovacevich. Esto significa que los proveedores de envases tienen que caminar una línea muy fina no vista en otras industrias. Ellos tienen que mantener un inventario adecuado para suministrar envases a diario o semanalmente (y mantenerse al día respecto al cambio de las leyes), pero no pueden comprometerse en acuerdos a largo plazo con los clientes.
Otra dura realidad es que el gobierno federal todavía puede cerrar dispensarios, los productores y procesadores. Kovacevich dice: "Por desgracia, ellos podrían salir del mercado en seis meses. Tenemos que permanecer flexibles y orientados al cliente "
Pero la industria tiene un potencial serio. Kush Bottles es una de las principales empresas en términos de aceptación fuera de la industria del cannabis. "No todas las empresas han estado presentes, lo que empañó la reputación de la industria en su conjunto", señala Kovacevich. "Pero ser un negocio complementario que no 'toca la planta', y tener ingresos reales, convierte a Kush Bottles en una de las pocas empresas de cannabis que son institucionalmente invertibles". Y el interés de cuello blanco está creciendo solamente, conforme se expande el mercado y conforme más investigación se ha publicado acerca de la seguridad y el potencial medicinal de los productos del cannabis.
El flujo de dinero en efectivo y la falta de crédito ha dado lugar a algunas nuevas empresas como Tokken, Kind Financial y Hypur que tienen como objetivo reducir la brecha entre los bancos y los dispensarios con un software de seguimiento o quioscos de pago que proporcionan servicios bancarios digitales la industria.
La oportunidad
El crecimiento futuro de los mercados de cannabis medicinal depende de cómo se desarrollan las leyes de legalización en cada estado. Illinois es el hogar de una gran metrópolis y parecería un gran mercado para el cannabis medicinal. Pero los requisitos para obtener una tarjeta de marihuana médica son tan estrictos que, en comparación con otros mercados, produce menos ingresos para las empresas y el Estado. Por el contrario, el programa médico de Nevada toma las recomendaciones al médico de cualquier estado, lo que funciona especialmente bien para el acceso y pago de impuestos de los pacientes debido al turismo del estado.
Kovacevich señala que no todas las derrotas electorales deben tomarse como una mala señal. Una iniciativa de 2015 de la marihuana medicinal en Ohio (número 3) fue derribada, pero señala que la ley fue escrito en una forma que sólo beneficiaría a un conjunto específico de grupos, creando un oligopolio. "Podemos predecir qué tan grande un mercado será. Solamente tenemos que mirar cómo el proyecto de ley está escrito ", dice. (A partir de junio de 2016, algunas formas de la marihuana medicinal fueron legalizados en Ohio, bajo el Proyecto de Ley 523).
Aunque todavía no se aplica, sin embargo, la reciente regulación de marihuana médica y la Ley de Seguridad de California ordena que los distribuidores y transportadores obtengan licencias tambien, abriendo la puerta a los proveedores de logística de terceros para involucrarse en el negocio de cannabis. Esto podría potencialmente traer más eficiencia (y la elección del producto) para el mercado.
De cara al futuro, los proveedores de empaques estan esperanzados en diferenciarse mediante el desarrollo de nuevos productos específicos para cannabis, mientras navegan a través de los siempre cambiantes reglamentos. Al igual que cualquier industria, el servicio al cliente juega un papel importante en la atracción y retención de negocios. "En última instancia, se trata de ofrecer a nuestros clientes soluciones compatibles de acuerdo a su presupuesto, mientras optimizan su habilidad para promover su marca", dice Kovacevich.
Enlaces:
[1] http://www.healthcarepackaging.com/sites/default/files/styles/lightbox/public/field/image/pop-tops.png?itok=VwXUacY-
[2] http://www.healthcarepackaging.com/sites/default/files/styles/lightbox/public/CF033950.jpg?itok=e9m0gFSu
[3] http://www.healthcarepackaging.com/sites/default/files/styles/lightbox/public/KB-showroom.jpg?itok=lb1990ks
[4] http://www.healthcarepackaging.com/sites/default/files/styles/lightbox/public/bag-family.jpg?itok=UDZxtLXJ
[5] https://www.kushbottles.com
[6] http://www.jlclark.com
[7] http://www.healthcarepackaging.com/trends-and-issues/regulatory/dea-denies-two-petitions-reschedule-marijuana-under-controlled
By Keren Sookne, Contributing Editor
Healthcare Packaging
19 Julio2016
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