Equipo de la Universidad de Michigan crea un concreto flexible

El concreto es un material revolucionario. Nos permite crear estructuras tan sólidas como una roca en la forma que queramos. Desafortunadamente, es tambien frágil como una roca, y cuando falla, lo hace catastróficamente. Pero que pasaría si el concreto pudiera no solo doblarse en vez de romperse, sino tambien repararse a si mismo?

El peligro muy real de una infraestructura nacional crujiente has sido destacado en los años recientes con el colapso de alto perfil de un puente en Minnesota y las reparaciones de emergencia del puente de la bahía de San Francisco. Ahora, un equipo de científicos de la U de Michigan, liderados por el profesor de ingeniería civil, Víctor Li ha creado un material que podría significativamente disminuir el riesgo de esta fallas catastróficas en el futuro. Li ha creado un concreto que se estira, dobla, y aun repara su propias rajaduras. Lo ha llamado Compuesto de Cemento de Ingenieria (CCI).

Con el concreto tradicional, una estructura es incapaz de soportar una carga cuando el concreto se ha estirado solo 0.01 % de su tamaño original. Se forman rajaduras, el concreto falla y la estructura colapsa. El CCI, sin embargo, se mantiene unido y es aun seguro continuar usandolo cuando sea ha estirado mas allá del 5 % de su tamaño original. Esto es equivalente a tomar un bloque de 10 m y estirarlo 0.5 m mas. Muy parecido a los tejidos de fibra de vidrio y carbono que le dan un eje a la resina para sujetarse, las fibras especiales recubiertas de refuerzo en el CCI le permiten al material doblarse y estirarse sin ceder.

Mantenerse en una sola pieza, no es el único truco del CCI. Una parte de su resistencia es la habilidad del material para repararse a si mismo. Cuando se forman las primeras finas rajaduras en el CCI, ellas están exponen el concreto seco al aire, mas específicamente a la humedad del aire. El concreto seco 'absorbe' la humedad y realmente "genera" un concreto nuevo que se expande y rellena la rajadura. Mientras tanto, el CO2 en el aire reacciona con los iones de calcio del concreto para crear Carbonato de Calcio, el cual ayuda a restituir el concreto regenerado a su resistencia original. El CCI requiere de uno a cinco ciclos de humedad/secado para regenerarse completamente.

Para mayor información seguir el enlace del titulo.

www.motortrend.com
18 Noviembre 2009

Del campo a la mesa

Los codigos de barras que permiten a los compradores rastrear sus alimentos hasta el campo
A pesar de su preocupacion por la higiene, el sucio secreto de EUA es que es uno los lugares mas peligrosos para comer en el mundo desarrollado. Cada año, 76 millones de americanos se enferman por comer alimentos contaminados - asombrosamente 26,000 casos por cada 100,000 habitantes. En Inglaterra , donde la gente come mucho menos hamburguesas, generalmente comen afuera con menos frecuencia y compran poca comida lista para calentar, hay 3,400 casos de intoxicacion alimenticia por cada 100,000 habitantes anualmente. Francia es aun mas segura, pues solo tiene 1,200 casos anuales por 100,000 personas.
La mayoria de los casos de intoxicacion son leves, las victimas se recuperan en un dia o dos. Algunas veces, sin embargo, estas enfermedades matan o causan problemas de salud permanentes. En EUA, alrededor de 5,000 personas mueren y adicionalmente 350,000 son hospitalizados cada año como resultado de la intoxicacion. El costo anual para el pais en tratamiento medico y productividad perdida, es mas de $ 35 billones.

AP

La ola de alarmas alimenticias que se han extendido en EUA en los años recientes, ha causado una crisis en la industria alimenticia avaluada en un trillon de dolares. Uno de los brotes mas conocidos, causado por la virulenta bacteria Escherichia coli O157:H7, sucedio en 1993. Cuatro niños murieron, docenas de personas fueron al hospital con falla renal y cientos mas se enfermaron seriamente despues de comer hamburguesas crudas de la cadena de restaurantes Jack-in-the-Box. Desde entonces, las normas que rigen la venta de carne molida se han reforzado considerablemente. 
Los alimentos mas peligrosos encontrados en los puestos de los mercados callejeros y los estantes de supermercados no son carnes rojas o blancas, sino vegetales y frutas. Esto es porque, a diferencia de la carne molida que es cocinada a alta temperatura para destruir los microorganismos, los vegetales se comen crudos. El brote de O157 del 2006, que mato 5 personas y enfermo a 250 mas, estaba relacionado con espinaca cruda. Mientras tanto, la epidemia mas grande de intoxicacion  en toda la decada - la infeccion de Salmonella del año pasado que tomo 2 vidas, hospitalizo a 250 personas y afecto a 1,300 mas - fue rastreada a traves de la cadena de suministro inicialmente a tomates y luego a chiles jalapeños. Ahora hay dudas respecto a si ellos realmente fueron culpables.
Rastrear la fuente de una infeccion alimenticia es notoriamente dificil. La vasta mayoria de incidentes son transitorios en naturaleza - un baño con fugas, un animal errante, un lapso momentaneo de higiene en el campo o la envasadora. Pero la preocupacion creciente respecto a esta falta de trazabilidad ha empujado a la industria alimenticia, asi como al gobierno de EUA, a tomar accion.
En Octubre 2007, los productores de EUA y Canada unieron fuerzas para lanzar un plan llamado La Iniciativa de Trazabilidad de Vegetales. Este usa codigos de barras para rastrear las frutas y vegetales a traves del sistema de distribucion. Aunque la participacion en este plan particular es voluntaria, esta podria convertirse en obligatoria para proporcionar alguna forma de rastreo. 
Hay un proyecto en el Senado de EUA que podria convertirse en ley antes de fin de año. Si fuera asi, las empresas vendedoras de alimentos en EUA tendran que adoptar un sistema de rastreo que pueda indentificar al agricultor, el cosechador, el envasador, el mayorista y el minorista - todo dentro de dos dias de reportarse un caso de intoxicacion alimenticia.
La tecnologia para hacerlo esta disponible. Los marbetes de RFID usados para rastrear contenedores y paletas se usan hace varios años. Lo atractivo de estos diminutos chips pasivos, que emiten una corriente de datos digitales solo cuando son energizados por un onda de radio, es que no es necesario ver un marbete para leerlo. 
Desafortunadamente, aunque el costo de las simples RFIDs es menor que $ 0.30/pieza, ellas aun son muy cara para marbetear una bolsa de lechuga o un puñado de uvas. Por el contrario, los codigos de barras impresos en los productos de supermercado cuestan menos de un centavo cada uno. La desventaja es que tienen que ser escaneados fisicamente por un dispositivo de lectura a la vista. Es tambien un poco dificil capturar los datos en el campo y pegar las etiquetas de codigo de barras en el vegetal, conforme se recolecta y envasa.
Administrar la base de datos de la cadena de suministro tampoco es una cosa trivial.
Ver mas informacion en el articulo original publicado por The Economist, siguiendo el enlace del titulo.

Un textil que permanece seco aun debajo del agua

Materio, un experto internacional en materiales, reporta que la Universidad de Zurich ha logrado un textil completamente hidrofobico, imposible de humedecer aun despues de pasar varios meses remojado en agua.
Elegido por la comunidad cientifica como "el material mas hidrofobico del mundo", el secreto de este textil es un tratamiento superficial que deposita billones de nanocables de poliester.
El resultado es impresionante: la tela permanece seca aun bajo el agua, debido a que una capa de aire esta atrapada firmemente el el bosque de nanocables. Pero este tratamiento superficial no altera las propiedades fisicas de la base textil, tacto, color, reflexion, textura y puede usarse indistintamente con lana, algodon o fibras sinteticas.
Que mas se puede pedir?

Tabla de surf usa un sistema de nano-carbon/resina epoxica

Entropy Surfboards esta produciendo un rango de tablas de correr olas que usa el sistema de resinas Hybtonite Amroy Europe a fin de mejorar la durabilidad en un factor entre dos y tres reteniendo al mismo tiempo la flexibilidad y el tacto de una tabla tradicional. Hybtonite es un sistema epoxico que esta reforzado cono los nanotubos de carbon Baytubes de Bayer Material Science.

El metodo de fabricacion estandar para estas tablas sigue el siguiente procedimiento. Un bloque de espuma se rebaja para darle el perfil requerido y luego se laminan capas de fibra de vidrio sobre el bloque usando el sistema Hybtonite Amroy.
Los Baytubes son aglomerados de nanotubos de carbon multicapa. Cada tubo consiste de varias capas de grafito con un diametro total entre 13 - 16 nm (50,000 veces mas delgado que un cabello humano).
Debido a su alto modulo de elasticidad y excelente resistencia a la tension, los Baytubes de Bayer son cinco veces mas fuertes que el acero con un peso especifico cuatro veces menor. En adicion a sus propiedades de resistencia, los Baytubes ofrecen una excelente conductividad electrica (comparable al cobre) y valores de conductividad termica equivalentes a los diamantes.
Entropy Surfboards tiene su base en Santa monica, California, EUA.

Sistema familiar de purificacion de agua

Ray Hammond, autor de El Mundo en el 2030, ha concluido su estudio, alertando que uno de los pricipales desafios que la gente tendria que enfrentar sera la falta de agua para beber. La industria plastica ha apoyado este estudio a fin de saber en que direccion deberia dirigir su investigacion. El sistema portatil familiar de purificacion de agua Lifestraw, fabricado por la compañia suiza Vestergaard Frandsen, gracias a una resina plastica de BASF es el resultado de uno de estos estudios de investigacion.

Tan simple como el agua del caño

© Vestergaard Frandsen

El diseño plastico facil de usar que caracteriza al LifeStraw Family simplifica la conversion en sitio de grandes cantidades de agua sucia en agua potable en barrios y por familias.
El elemento primario es aproximadamente es un conjunto de 30 cm de largo que contiene membranas filtrantes hechos de Ultrason E.
Ellas proporcionan ultrafiltracion (membranas UF) y remueven virus asi como bacterias del agua sucia que pueden venir de rios, lagos, barriles o charcos de recoleccion de lluvia.

Resinas Ultrason para filtros de alta precision

© 2001-2009 BASF SE

El beneficio unico de la resina de alto desempeño Ultrason E en tales filtros, es que se presta extremadamente bien para la produccion de membranas con un tamaño de poro precisamente controlado y por tanto caracteristicas de filtracion exactamente definidas.
Usando la estacion portatil de purificacion, el riesgo de contraer enfermedades gastrointestinales se reduce drasticamente.
De acuerdo a la informacion de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS), 1.8 millones de personas mueren de diarreas.
Mas de un millon de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable limpia.

Llenar, filtrar y beber

El sistema LifeStraw® Family es ligero y facil de usar, pero tambien barato.
Es capaz de purificar no menos de 18,000 litros de agua confiablemente sin necesidad de baterias, electricidad, repuestos, quimicos o tecnologia compleja. El agua purificada por la unidad ha sido analizada por la Agencia de Proteccion Ambiental de EUA y declarada potable.
Los productos pueden ser rapida y facilmente distribuidos durante desastres naturales. Vestergaard Frandsen ha trabajado conjuntamente con agencias no gubernamentales para despachar sus productos rapidamente en respuesta al ciclon Nargis de Myanmar en Mayo 2008 y el terremoto de China en Agosto 2008.

© 2001-2009 BASF SE

Carbonato de Calcio en peliculas de PEAD

La cantidad de Carbonato de Calcio (CaCO3) que puede contener una bolsa plástica depende de la aplicación, resina, espesor, color y más que cualquier otra cosa, depende de cómo se vende la bolsa, por espesor, peso o unidad.

Se puede aplicar mas CaCO3 al PEBDL (14 – 20 %) que al PEAD – APM (8 – 15 %) y mas a las películas gruesas que a las delgadas.

Las pruebas de maquina indican que conforme el contenido de CaCO3 aumenta de 10 a 20 % en película de PEAD – APM, se puede aumentar la velocidad del tornillo mientras que el amperaje del motor se mantiene igual o disminuye. A velocidades de 70 a 115 rpm, el amperaje fue casi idéntico para cargas de 10 a 20 % de CaCO3.

Los procesadores dicen que las líneas de película soplada no requieren modificaciones para correr CaCO3 aparte de tener un alimentador adicional de aditivo. El desgaste del tornillo aumenta pero no mucho a bajas cargas de CaCO3. Este es ligeramente abrasivo, pero mucho menos que los aditivos antiblock (sílice y tierra diatomácea) o el TiO2 (dióxido de titanio) que reemplaza.

Material	Dureza Mohs
CaCO3	3
Tierra diatomácea	7
Dióxido de Titanio	5.5

Algunos procesadores que usan 10 -15 % de carga dicen que aumenta el desgaste; otros dicen que no. El efecto en el cabezal es un lavado y purgado suave. Los fabricantes de maquinaria dicen que cargas mas altas requieren una relación L/D mas grande (25 a 30:1) y  tornillos de barrera con mejor mezclado. Algunos fabricantes de películas de PEAD han alargado su L/D y añadido tornillos barrera para facilitar el mezclado. Los extrusores para película cargada de PE son de generalmente de 25:1. Otros están usando 30:1.

PEBDL: polietileno de baja densidad lineal

PEAD – APM: polietileno de alta densidad de alto peso molecular

La Evolucion de la Bolsa Parable (Doypack)

En los 50's, el celofán era la única película transparente disponible como material de embalaje flexible. en los 60 's, los empaques flexibles iniciaron su desarrollo, con nuevos procesos e innovaciones de materiales introducidos diariamente. Mientras que muchas bolsas eran hechas de papeles recubiertos, el PE y el PP llegaron seguidos de coextrusiones, recubrimientos y laminaciones, los cuales fueron considerados como los mayores desarrollos en el empaque flexible.

De acuerdo a la asociacion americana de embalaje flexible, el consumo de plasticos crecio a velocidades de dos digitos durante los 60 y 70's conforme las bolsas preformadas comenzaron a usarse.
Cuatro o cinco dedcadas mas tarde, en el 2008, el mercado europeo de embalaje flexible llegaba a $ 15.22 billones en ventas, gracias principalmente a las credenciales ecológicas que el embalaje flexible tiene en comparacion a los otros formatos de empaque. Para subrayar esta declaracion, la asociacion europea de embalaje, esta enfatizando la 'relacion producto a empaque' junto con analisis completos de ciclo de vida. por ejemplo, en contraste con un envase metalico, envase plastico rigido y una 'caja ladrillo' (cada uno conteniendo 325 g de cafe), el embalaje flexible gana ampliamente. Su relacion 29:1 versus el 5:1 de la lata, y el 3:1 del pote plastico claramente muestra al empaque flexible como el recurso mas eficiente.
Aunque los estudios recientes indican el final del fuerte crecimiento del embalaje flexible en EUA y Europa, el embalaje flexible vera, en nuestra opinion, muchas mas aplicaciones nuevas ya que ningun mercado en el planeta es mas "ecologico" que Europa en terminos de sostenibilidad y reciclamiento.



El mercado del embalaje flexible incluye todo tipo de bolsas, pero bolsa doypack fue y aun es el motor mas impresionante en el mercado, particularmente con el desarrollo de diversas composiciones de material, el zipper recerrable, y otrs detalles que mejoran la conveniencia para el cliente, y ha hecho que la bolsa doypack se mueva dramaticamente hacia nuevas aplicaciones.



Aun con su revolucionario diseño mas su gran potencial de mercado, la bolsa Doypack no creo una revolucion en el mundo del empaque, principalmente porque el empaque era mas caro que las bolsas almohada estandar o aun las botellas, latas y cajas que reemplazaria. En los 70's, la sostenibilidad y el ambiente no eran asuntos importantes.
Pero al final de los 80's, cuando expiro la patente de los inventores (hermanos Doyen), recien la bolsas doypack establecieron una fuerte presencia en el mercado e hicieron un impacto importante reemplazando otros tipos de envases.

La bolsa Doypack evoluciono con los años, solucionando sus fallas y deficiencias para aceptar la explosion de innovaciones en materiales, tecnicas de impresion, y fabricacion de boquillas, sorbetes, zippers, etc.

En términos generales, las bolsas doypack tienen dos deficiencias. Una es que, debido a que el fondo de la bolsa termina en una extremo aplanado y es fabricada de dos laminas planas, la bolsa cuando esta parcialmente llena tiende a hacer que la bolsa se doble, en lugar de permanecer erecta, debido al peso de la boquilla.
La segunda deficiencia es la dificultad en añadir un montaje diferente a un zipper a una bolsa doypack. este montaje tiene que ser tipo 'canoa' para crear una junta que se pueda sellar. El tipo 'canoa' es un intento de minimizar el cambio de direccion del material de la bolsa conforme entra en contacto con el montaje, y al hacerlo, mejora la integridad de la junta donde los dos lados de la bolsa se juntan con el montaje. Sin embargo,  aun el uso de la forma canoa no soluciona completamente las dificultades de sellar un montaje a la bolsa doypack, lo que llevo a los diseñadores a poner el montaje en el frente del empaque. Algunos desarrollos recientes muestran la introduccion de un fuelle en el tope de la bolsa para crear una superficie plana para la boquilla.

Posteriormente veremos algunas bolsas doypack que se presentan de una u otra forma como una especialidad. Hay innumerables formas de diseñar las bolsas usando la ultima tecnologia para acentuar la presencia de la marca en los estantes. Tener en cuenta que mas de dos tercios de las decisiones de compra se toman frente al anaquel. La competencia se decide alli por el favoritismo del consumidor y es donde la marca debe impactar. El unico problema es, algo frecuente en el mundo del empaque, que la aplicacion de tecnicas y composiciones de material revolucionarias no son siempre reconocidas o aun notadas por el consumidor.

Tubo dosificador

06. 11 | Brasil

Rexam y C-Pack presentan un tubo con dispensador

Ideal para productos sensibles, evita que la fórmula entre en contacto con el aire.

La división de Cuidado Personal de Rexam Brasil y C-Pack desarrollaron en conjunto un innovador sistema dosificador sin aire, ideal para productos de media y alta viscosidad (especialmente de fórmula frágil). Compuesto por una bomba dispensante y una tapa producidas por Rexam, y un tubo fabricado por C-Pack, el sistema presenta beneficios: impide que el aire entre en contacto con la fórmula y puede utilizarse en cualquier posición. El sistema puede conseguirse en tres modelos distintos, dos aplicables en productos cremosos y uno para sprays. El tubo de 35 mm de diámetro, puede ser mono o multicapa. La bomba, la tapa y el tubo pueden personalizarse a través del color, el brillo u opacidad, la terminación, o a través de su estampado, entre otras técnicas. Fuente: Cosmeticosbr.com.br

Por primera vez, empresa argentina procesa plastico de caña de azucar

11. 11 | Argentina

Por primera vez, empresa argentina procesa "Plástico verde"

Petropack es la primera compañía del país en procesar plástico a partir de la caña de azúcar.

Petropack, la empresa de capitales nacionales radicada en Paraná (Entre Ríos) y dedicada a la elaboración de envases flexibles de polietileno, es la primera compañía del país en procesar "plástico verde" tras el acuerdo que suscribió recientemente con la brasileña Braskem, la principal petroquímica de Sudamérica. Los detalles del acuerdo y las características del producto, fabricado a partir de la caña de azúcar, fue presentado por Petropack y Braskem ante el empresariado argentino en un evento realizado en el Hotel Hilton, de la Capital Federal. En el evento se informó que Petropack será el primer convertidor fabricante de envases flexibles de la Argentina que utilizará polietileno verde para todas sus líneas de productos. Esta alianza precursora posee un gran valor estratégico sustentable e innovador para toda la cadena industrial-comercial-consumidor. Petropack invirtió u$s 15 millones en los últimos cinco años para preparar sus instalaciones con el fin de mantener su liderazgo en el sector. A partir del procesamiento del "plástico verde" espera crecer 20% en producción durante el año 2010, con su consiguiente incremento en la contratación de mano de obra calificada. La tendencia mundial de reducción de las emisiones de gas carbónico (CO2) a la atmósfera está impulsando la demanda en el mercado de plásticos de origen vegetal. El polietileno verde de caña de azúcar contribuye significativamente a la reducción del efecto invernadero ya que cada 1 kg de polietileno verde permite capturar de la atmósfera de 2 a 2.5 kg de gas carbónico. El contenido de biobase de polietileno verde puede ser certificado en cualquier paso que interviene en la cadena – en el convertidor o directamente en la góndola del supermercado – por lo que los envases realizados en Petropack podrán llevar la identificación de "ecofriendly" (amigables con la Ecología). El compromiso de Petropack con el Medio Ambiente forma parte de su política de gestión certificando en el 2008 la ISO 14.000 y fomentando y aplicando las mejores prácticas de cuidado medioambiental. Fuente: Asteriscos.tv

Nueva generación de alto rendimiento de soplado de películas utilizando las líneas de Air One Ring Only

SpecialChem - 18 de noviembre 2009

Además de la eficiencia energética, cambios de producto rápidos y la flexibilidad con que las materias primas pueden ser procesadas, las mejoras en el rendimiento de los procesos de soplado de película y por tanto el aumento de la eficiencia de las líneas completas de extrusión de film soplado son cada vez más el foco de los numerosos productores de películas

Reifenhäuser Kiefel Extrusión ha desarrollado un nuevo innovador sistema de enfriamiento para satisfacer estas demandas.

Después de la creación con éxito de los sistemas de refrigeración PERFECT COOL y KIRION ® ECP para la producción de sacos de servicio pesado y de REI2cool y PERFECT COOL doble para una variedad de aplicaciones de películas, así como de anillo de aire regulable en altura PERFECT COOL Vario para estructuras de baja viscosidad, los ingenieros de la compañía en Troisdorf y Worms han diseñado ahora un nuevo concepto de refrigeración para las líneas de extrusión de film soplado. Se basa en un anillo de enfriamiento que se puede ajustar en altura.

El proceso llamado contra enfriamiento utilizado para este nuevo diseño de anillo de aire significa que el aire de refrigeración no sólo es transmitida arriba hacia los labios del aire, como es el caso en los anillos convencionales de aire, sino también a la baja hacia abajo a una salida de aire adicional. Como resultado de ello, sólo requiere de un anillo de aire para conseguir una estabilización notable de la burbuja de pelicula y un aumento significativo en la capacidad de producción. Además, se pueden mejorar  un número de propiedades de la película, como la transparencia, brillo y la resistencia, dependiendo de la estructura de la película.

Acerca de Reifenhäuser KIEFEL Extrusion GmbH

Reifenhäuser GmbH & Co. KG Maschinenfabrik y KIEFEL Extrusion GmbH se unieron bajo el techo del Grupo Reifenhäuser formando la nueva REIFENHAUSER KIEFEL Extrusion GmbH. En 2008, KIEFEL Extrusion GmbH, junto con sus filiales generaron ingresos por volumen de negocios de unos 40 millones de euros. Con sus aproximadamente 200 empleados, la empresa innovadora es uno de los principales proveedores del mundo de las líneas de extrusión de film soplado y otra maquinaria para la producción y conversión de películas flexibles de alta calidad. En todo el mundo los productos se utilizan tanto en el segmento de bienes de consumo, por ejemplo, en envases de alimentos y también en bienes industriales y de embalaje.

Fuente: Reifenhäuser KIEFEL Extrusion GmbH 

LOS GLACIARES PERUANOS SERÁN PINTADOS DE BLANCO

Sábado, 14 de noviembre de 2009
Banco Mundial
 La propuesta de Perú fue la ganadora en un concurso mundial. Pintar 3000 km2 de los Andes para evitar que se derritan. Lo pintarán a mano con la ayuda las comunidades campesinas.
Beatriz Jiménez


Pintar 3000 km2 de los Andes para evitar que se derritan. Los glaciares del Perú agonizan. En los últimos 30 años su superficie ha disminuido un 22%, una situación de extrema gravedad si tenemos en cuenta que un 77% de los glaciares tropicales del mundo están en Perú y que constituyen el 60% de las reservas de agua del país.Según los expertos, en el año 2020 todos los glaciares que se encuentran por debajo de los 5500
metros de altitud habrán desaparecido. Frente a este acelerado e inexorable deshielo, a la pequeña ONG Glaciares del Perú se le ocurrió una idea loca con mucha lógica. Basándose en el principio físico de que el color blanco refleja el calor y no lo absorbe, proponen pintar las cimas de los Andes de blanco para mitigar los efectos del calentamiento global.Con esta idea, el jueves Glaciares del Perú ganó entre 1755 propuestas el concurso
100 Ideas para Salvar el Planeta, organizado por el Banco Mundial. PropuestaLo que nosotros hacemos
pintando de blanco las montañas es volver a la velocidad natural del deshielo, explica a El Mundo Miguel Flores, director de esta ONG . Fruto del deshielo producido por el calentamiento global, las rocas quedan desnudas y su color oscuro aumenta la temperatura de la montaña generando un círculo vicioso. La roca absorbe calor y el glaciar se derrite más rápido. Al poner una base blanca, la roca no absorbe calor y el hielo perdura.Los pintarán las comunidades andinasLos 200 mil dólares otorgados por el concurso servirán para convertir en
blanca de nuevo la cima del monte Razuhuillca (5200 m.), situado en el departamento de Ayacucho.¿Cómo lo van a pintar? Lo haremos a mano con la ayuda las comunidades campesinas situadas al pie del nevado, que conocen el terreno y tienen las condiciones físicas necesarias, responde Miguel Flores.
También con los jóvenes voluntarios de las universidades, previo examen médico, e incluso turistas porque esta iniciativa ya ha sido ofertada por agencias de viajes de turismo vivencial. La pintura que utilizarán está hecha en base a una receta secreta. Sólo contiene productos naturales, no daña el medio ambiente y tampoco contamina el agua del glaciar. El objetivo es toda la cordillera Perú es el tercer país más afectado por el cambio climático después de Bangladesh y Honduras. Esto a pesar de que sólo es culpable del 0,4% de emisiones de gases invernadero frente a grandes contaminadores como EE.UU.Por ello,Glaciares del Perú tiene claro de que pintar el Razuhuillca es sólo un primer paso. Necesitan pintar de blanco 3000 kilómetros cuadrados de los Andes. Si lo conseguimos, repararíamos el daño causado por los gases invernadero que emiten diariamente todos los autos de Estados Unidos, asegura Flores. ´Para fabricación de esta pintura mágica requieren de 5000 dólares por hectárea, por lo que piden la colaboración de asociaciones, empresas, artistas y de todo aquel que quiera participar en esta titánica aventura.
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(c) 2009, elmundo.es (http://www.elmundo.es/)

BBC Mundo

Última actualización: martes, 10 de noviembre de 2009 - 19:33 GMT

Código de barras para identificar especies

BBC Ciencia

Unos 350 expertos de 50 países están reunidos en México para acordar un nuevo sistema de identificación de especies.

Se trata de un código de barras de ADN que dará a cada planta y animal del planeta un huella genética única.

La tecnología -promovida por el Consorcio del Código de Barras de la Vida (CBOL) que reúne a diversas instituciones científicas- ya está siendo aplicada en varios campos, desde la investigación médica y agrícola hasta la conservación de especies en extinción y prevención de delitos como contrabando y comercio ilegal de especies.

"El código de barras es una estrategia que se está experimentando desde 2003" dijo a BBC Ciencia el doctor Alejandro Zaldivar investigador de la colección nacional de insectos del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y uno de los organizadores de la conferencia.

"El método tradicional para identificar a las especies del planeta consiste en analizar la morfología de los animales o plantas. Pero como la biodiversidad global es enorme muchas veces este método no ha sido práctico", dice el científico.

Rápido y preciso

"El código de barras es una herramienta que nos permite acelerar el proceso de identificación de especies. Porque con la secuencia de un pequeño fragmento del ADN del ejemplar podemos saber de qué especie se trata", agrega.

Los expertos reunidos en México, en el tercer congreso internacional del Proyecto, están discutiendo las aplicaciones más recientes de la tecnología y formas de establecer un sistema de monitoreo de especies más confiable.

Tal como señala el doctor Zaldivar, los científicos mexicanos están involucrados en una red para establecer los códigos de barras de grupos taxonómicos clave, como árboles, hongos, abejas e insectos acuáticos.

La tarea de los investigadores en esta "nueva ciencia" es, en animales, secuenciar una pequeña región del ADN en la mitocondria, una estructura ubicada fuera del núcleo en las células de animales multicelulares.

Una vez que se extrae la información, se agrega a la base de datos global del Proyecto Internacional del Código de Barras de la Vida que puede ser consultada por científicos en todo el mundo.

Los científicos acordaron en 2003 elegir ese fragmento específico del ADN porque contiene información importante que permite diferenciar a las especies, incluso las estrechamente relacionadas.

Identificación de plantas

Ahora en la reunión de México se espera llegar a un acuerdo similar sobre cómo utilizar esta tecnología en la identificación de plantas, algo que hasta ahora no ha funcionado.

Para obtener un código de barras de ADN de las plantas, los científicos tienen que identificar primero una región que ofrezca -como en el caso de los animales- información importante para identificar a especies cercanas.

Además tiene que ser fácil de procesar y estar disponible en material degradado.

Hasta ahora se han estudiado siete códigos de barras potenciales, y se han seleccionado dos posibilidades que serán presentadas en el congreso.

Según los investigadores, un acuerdo sobre la mejor forma de identificar a especies de plantas permitirá, entre otras aplicaciones, establecer normas contra el comercio ilegal de madera y lograr una mejor regulación de la medicina herbolaria.

La madera que se extrae de forma ilegal a menudo es procesada en la fabricación de mobiliario antes de ser enviada al extranjero, lo cual dificulta mucho el análisis de su origen.

Con un código de barras de ADN, dicen los científicos, se podrá establecer de forma rápida y precisa si la madera proviene de una fuente legítima.

La tecnología también podrá conducir a un uso mucho más efectivo de recursos cuando se trata de enfrentar problemas como pestes o propagación de enfermedades en cultivos.

Con un código de barras ya no será necesario esperar a que un botánico especialista examine la muestra para poder obtener una identificación precisa de la especie.

El Proyecto Internacional de Código de Barras de la Vida planea catalogar cinco millones de especímenes de 500.000 especies en los próximos cinco años.

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http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/11/091110_codigo_barras_men.shtml

© BBC 2009

Tablas ecologicas para correr olas

La pequeña empresa canadiense, 2Imagine fabrica tablas para correr olas y han ganado un prestigioso premio aleman, el Ispo Brand New Award 2009, por combinar desempeño tecnico con presencia ecologica.
Ellos han fabricado un nucleo de tabla usando material reciclado de vasos de poliestireno, el cual es tanto reciclado como reciclable - una real innovacion en el mercado deportivo.


Esta meritoria decision tambien mejoro el desempeño de la tabla: es ahora completamente impermeable al agua y notablemente menos vulnerable a los golpes y rayaduras, estan probando ser mas resistentes que los nucleos tradicionales.

En vez de tener una matriz plastica reforzada con fibra de vidrio, esta tabla ecologica esta laminada usando fibra natural de bambu, la cual es significativamente mas elastica y hace a la tabla mas resistente a la rotura. 
La tela de fibra de vidrio esta tratada con materiales toxicos como el cromo y respirar los polvos de fibra de vidrio durante el formado puede ser peligrosos para los trabajadores. El bambu es una fibra altamente renovable.
Aun cuando aun estan usando resinas epóxicas convencionales, han unido esfuerzos con otra empresa química para desarrollar resinas epóxicas biodegradables derivadas de aceites vegetales no saturados, las cuales estaran listas para usarse el próximo año.


2Imagina garantiza un remarcable mas alto desempeño, vida mas larga y un acabado de absoluta alta calidad.


Un producto inteligente, amistoso y gentil con el ambiente, gracias a los plasticos, no faltaba mas!


El otro punto fuerte de la tabla ecologica es que es articulada, permitiendo fijar la distancia entre las aletas delanteras y traseras dependiendo de las condiciones de surfeo y de la habilidad del corredor.
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Control de fugas de tuberias accidentales e intencionales

Líneas de conducción para Gas y Petróleo

La industria Petrolera y de Gas da gran importancia a la necesidad de minimizar los costos ambientales, económicos y sociales provocados por  fugas accidentales de hidrocarburos de sus tuberías. Las fugas de petróleo pueden provocar contaminación de suelo y aguas subterráneas así como causar incendios y explosiones. Las fugas en las tuberías de gas natural también presentan riesgos de incendio y explosiones, así como la pérdida de utilidades.
Pure Technologies tiene soluciones innovadoras para monitorear la integridad de las tuberías de hidrocarburos.

Los sistemas de fugas y sistemas de detección SoundPrint® AFO proporcionan una protección completa para las tuberías de transmisión de petróleo y gas. Usando la tecnología continua de sensores acústicos de fibra óptica, los operadores de las tuberías pueden detectar y localizar pequeñas fugas antes de que causen daños al medio ambiente. El umbral de detección es mucho más sensible que los instrumentos convencionales o basados en sistemas de modelado. El sistema puede también detectar la interferencia causada por operaciones de construcción o actividades malintencionadas a fin de que el daño o el robo de productos se puedan prevenir.

SmartBall® es una nueva e innovadora tecnología de detección de fugas de Pure Technologies. Es una esfera de nado libre que contiene un instrumento de aleación de aluminio capaz de detectar y localizar fugas muy pequeñas en los oleoductos y gasoductos.
SmartBall® se puede insertar y recuperar de una tubería bajo condiciones normales de operación. La pelota viaja con el flujo del producto hasta 170 horas, recogiendo información sobre fugas durante muchos kilómetros de tubería en un solo despliegue. Las tuberías de 4 pulgadas (100mm) y de diámetro mayor pueden ser inspeccionados.

Tecnologías satelitales para la industria del petróleo y el gas

 Con más de 40 años de experiencia tanto dentro como fuera del campo en la industria global del petróleo y el gas, Satellite Imaging Corporation tiene un entendimiento único de la detección a distancia y de los requisitos para las bases de datos de coordenadas fiables de seísmos y pozos y para las necesidades de elaboración de mapas. Trabajando con datos geospaciales fiables, los gerentes de exploración de petróleo y gas, geólogos, geofísicos, ingenieros, gerentes de proyecto, directivos corporativos y personal de campo pueden tomar decisiones críticas del proyecto de una forma oportuna.
Satellite Imaging Corporation proporciona Control de Calidad (QC) continuado a nuestros clientes. Al tener acceso a bases de datos de coordenadas fiables y varios juegos de datos geospaciales de apoyo, las imágenes ortorectificadas satelitales o aéreas pueden ahorrar millones de dólares en empresas de petróleo y gas:

• Maximice su ventaja frente a la competencia con información más precisa
• Confirme la precisión de las bases de datos sísmicas y de pozos 2D
• Minimice el tiempo y costo de escoger nuevas ubicaciones de pozos y carreteras de acceso
• Reduzca el riesgo de fugas no supervisadas
• Aumente la eficiencia de la planificación de oleoductos/gasoductos utilizando modelos de terreno 3D
• Prediga y controle el impacto ambiental
• Mitigue el riesgo de negocios con datos fiables

Datos de imágenes satelitales QuickBird usados para QC de la base de datos de coordenadas de pozos- Libia

Para ver la imagen con máxima resolución, por favor haga clic en la misma

Para revisar imágenes satelitales de muestra adicionales de alta resolución de los sensores QuickBird, IKONOS o SPOT-5, haga clic en el nombre del sensor satelital.
Exploración de petróleo y gas
Detección a distancia (RS por sus siglas en inglés) permite la recogida rentable de datos geológicos valiosos y modelos de terrenos 3D de lugares de difícil acceso alrededor del mundo. Las imágenes obtenidas y procesadas por Satellite Imaging Corporation combinadas con información del subsuelo permiten a los expertos de petróleo y gas llevar a cabo complejos análisis comparativos de múltiples emplazamientos potenciales de perforación sin salir de su oficina. Utilizando Sensores de imágenes satelitales avanzados, técnicas de compensación de color y las correctas combinaciones de bandas, Satellite Imaging Corporation produce imágenes especializadas según los requisitos del cliente, optimizadas para la identificación de terreno especificado y características geológicas. Estas características son identificadas con Modelos digitales de terreno (DTM) de alta resolución adquiridos por sensores satelitales o aéreos, LiDAR, SAR o GeoSAR y visualizados en ambientes de Visualización del terreno 3D. Más acerca de la exploración de petróleo y gas »
Desarrollo de petróleo y gas
Una vez adquiridos, los datos vectoriales tales como cultivo, cubierta vegetal, líneas sísmicas , pozos y áreas interpretadas del subsuelo pueden sobreponerse sobre las imágenes originales. Utilizando la capacidad de transparencia de imágenes, Satellite Imaging Corporation crea poderosas herramientas de interpretación y proyectos de elaboración de mapas y GIS que muestran la “visión global”. Durante la prospección de planificación, estos mapas llenos de datos son inapreciables para trazar los cursos de las tuberías, identificar potenciales áreas de problemas, y determinar la estrategia para instalar tuberías a través de zonas rurales, montañosas o áreas ambientalmente accidentadas. El modelado de terreno 3-D (DTM) on datos precisos de laderas y vegetación es también vital para el proceso. Los DTMs creados por Satellite Imaging Corporation se corresponden a la realidad, permitiendo a los ingenieros ver de antemano sus planes en un paisaje virtual 3-D antes de finalizar la ruta del corredor de tubería. Más sobre el desarrollo de petróleo y gas »

Datos de la imagen satelital de QuickBird a 0.62m adquirida sobre una instalación petrolífera en Nigeria el 3 de febrero de 2004

Color Natural	Infrarrojo cercano (NIR)	Imagen de índice de vegetación (NDVI)

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Producción de petróleo y gas
Durante el proceso de producción de petróleo y gas, el control periódico de temas ambientales a gran escala y el progreso del proyecto son imperativos para el éxito del proyecto a largo plazo. Los datos de imágenes satelitales pueden adquirirse con un orden de tareas en la suscripción de imagines donde nuevos datos de imagines satelitales de alta resolución se adquieren en un intervalo de tiempo predefinido. El servicio de suscripción incluye atractivos descuentos por los servicios de datos de imagines y procesado.
Las imágenes detectadas a distancia pueden dar a los gerentes de proyecto una vista de pájaro de los cambios ambientales, invasión urbana, despoblación forestal y fugas de petróleo, y pueden revelar riesgos potenciales para zonas sensibles. Con el tiempo se puede seguir la pista a estos acontecimientos y variables, creando una historia del proyecto para análisis futuros. Esto proporciona a las autoridades locales del gobierno y las agencias de control con información continua sobre temas ambientales dentro de las áreas operativas. Más sobre la producción de petróleo y gas »

productos para solucion de problemas de derrames de petroleo y sus derivados.

Petroleum Remediation Product (PRP) es 100% no tóxico y es producto natural, compuesto por cera de abeja.  El PRP es producido usando tecnología desarrollada por la NASA y ha sido incluido en el Salón de la Fama de Tecnología Espacial  de  la NASA.  Hay diferentes variedades del producto, pero el de mayor uso es el PRP en Polvo. PRP consiste en pequeñas esferas de  cera tratada, que contienen nutrientes organicos. Cuando la esfera de cera entra en contacto con petróleo derramado, se une con los
hidrocarburos. Los nutrientes en la esfera ayudan a los microorganismos en el ambiente inmediato a florecer hasta que comen cada gota de aceite. PRP absorberá y remediara, con el tiempo, hasta más de 20 veces su peso.
PRP en polvo aumenta la biodegradación del combustible diesel en comparación con la población natural de microorganismos no insulados.
El tratamiento con PRP en Polvo  reduce en un 97% la presencia de hidrocarburos alifáticos y en un 76% los compuestos aromáticos.
PRP en Polvo interactúa con combustible diesel de petróleo, y sus derivados, para formar una matriz, produciendo una mezcla que es sólida y relativamente estable.
PRP es un producto 100% natural, no toxico, es hidrofóbico (flota), es oleofilico (atrae aceites), minimiza el impacto al medio ambiente, maximiza la degracion de hidrocarburos.  PRP es efectivo en areas donde las tecnicas de labor intensivo no son productivas.  PRP permite ser degradado in-situ o puede ser recuperado para remediacion en tierra, relleno de tierra, o reciclamiento.

Aplicacion:
PRP se dirige específicamente a la cuestión de aplicación de control.
Otros productos tienden a dispersarse rapidamente en la columna de agua  y no se puede controlar de la misma manera lograda por PRP. PRP es hidrofóbico y oleofilico, y es el único producto biológico que contiene y remedia los hidrocarburos en un microambiente en la superficiede del agua.
Normalmente, PRP no requiere una aplicación secundaria, reduciendo aún más el potencial de floración de algas y otros efectos perjudiciales para el medio ambiente asociados con otros métodos. Una vez que se aplica PRP, repele el agua y flota. PRP mantendrá su posición sobre la superficie del agua, subiendo y bajando con la marea, aumento la oportunidad del PRP de
tener contacto con los hidrocarburos flotantes y los hidrocarburos que han afectado la costa. La capacidad del PRP para el flujo de entrada y salida con la marea permite que el producto viaje a zonas impenetrables en las que los hidrocarburos fugitivos se encuentran. Cuando se consigue el contacto íntimo entre los hidrocarburos y PRP, la cera encapsulanda se rompe y forma una matriz de cera y de hidrocarburos. Al mismo tiempo, los microbios se alimentan de los nutrientes, la iniciando la remeidación de
los hidrocarburos. La matriz flotara a la superficie del agua creando una microambiente perfecto en el que los microbios pueden desempenarse. El ambiente creado en la superficie del agua permite al PRP obtener la humedad del agua y, al mismo tiempo obtener el oxígeno del aire.  Dado que los nutrientes y micronutrientes están contenidos en la cera, la posibilidad de sobre-estimulación de la columna de agua  se reducen al mínimo. Estas características del producto, lo distinguen de los productos
a base de líquido al considerar una aplicación de control.

El PRP que no tiene contacto íntimo con los hidrocarburos es, en efecto, inerte. El PRP inerte eventualmente se degradan y lentamente libera los nutrientes. Los microbios naturales se activarán cuando una fuente de oxígeno esta presente y sobreviven un breve período de tiempo con los nutrientes y los materiales encapsulados en la cera. Con la ausencia de una fuente de alimento, los microbios no sobreviven por períodos prolongados de tiempo.

Pintura contra ataques químicos

BBC Ciencia

Científicos en Gran Bretaña planean desarrollar una pintura para vehículos militares que podría absorber los agentes de un ataque químico y descontaminarse a sí misma.

La nueva tecnología está basada en la pintura "despegable" para camuflaje.

La tecnología -que está siendo adaptada de los recubrimientos que actualmente pueden "despegarse" de los vehículos para ofrecer un camuflaje temporal- podría proteger a los que operan dentro o alrededor de un vehículo tras un ataque con armas químicas.
El trabajo está siendo llevado a cabo por el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa del Reino Unido (DSTL).
El doctor Steve Mitchel, quien dirige la investigación, afirma que inicialmente se intentará que los recubrimientos absorban los agentes de las armas químicas.
Pero el objetivo final es desarrollar recubrimientos reactivos que podrían incorporar catalizadores y posiblemente enzimas que permitan a la pintura "autodescontaminarse".
"Eventualmente lo que deseamos crear es una capa que cambia color para indicar que está contaminada, que pueda descontaminarse y después pueda regresar a su color original cuando esté limpia", afirma el científico.

Para camuflaje

Actualmente, la pintura que puede "despegarse" se usa cuando se requiere un nuevo camuflaje para el vehículo, para cambiar su color de verde, por ejemplo, a beige claro para pasar desapercibido en el desierto.

Eventualmente lo que deseamos crear es una capa que cambia color para indicar que está contaminada, y que pueda descontaminarse. Y después pueda regresar a su color original cuando esté limpia

Dr. Steven Mitchell

Pero incluso si un objeto no es visible desde lejos éste puede reflejar la luz solar. Sin embargo, la pintura podría alterar ese destello del vehículo y ayudar a esconderlo de tropas hostiles.
"Esta tecnología tiene muchas ventajas" afirma el doctor Mitchell.
"Una es su flexibilidad, es fácil de aplicar y fácil de retirar y se puede cambiar el color de forma relativamente sencilla".
La capa de pintura se aplica igual que una pintura normal, incluso utilizando pistolas atomizadoras que están disponibles comercialmente.
"Tiene una apariencia similar a la de la pintura que se puede encontrar en cualquier tienda de bricolaje. Se puede aplicar con una brocha o con un rodillo. Es realmente flexible", dice el investigador.
"Esto es importante para su uso potencial en una situación de conflicto donde no estarían disponibles sistemas de atomizador sofisticados".

Biológicos y radioactivos

Eventualmente se espera desarrollar una pintura capaz de "descontamianarse" a sí misma.

Tal como explica el doctor Mitchell el DSTL está actualmente trabajando con la industria para desarrollar una versión de la pintura que pueda absorber la vasta mayoría de agentes químicos líquidos que se utilizan en armamento.
"Lo que queremos eventualmente es desarrollar una tecnología de pintura que es "auto reveladora" dice el científico.
"Es decir, que cuando la pintura se contamine pueda cambiar de color para indicarte que está contaminada con un agente de arma química".
"Quizás podríamos colocar compuestos químicos en la pintura que puedan reaccionar y deshacerse del agente. Y posteriormente quizás se podría provocar un cambio de color para indicarte que el proceso ha sido exitoso y que el agente ha sido destruido".
Sin embargo, todos estos objetivos son a largo plazo, subraya.
"Es claro que todavía tenemos que superar muchos obstáculos técnicos para poder desarrollar algo tan sofisticado como esto", dice el científico.
Aunque la investigación actual está centrada en agentes de armas químicas, los científicos también han estado buscando formas de combatir a los agentes radiológicos y biológicos.

Concentrado aditivo anti falsificacion

Silvergate Plastics, el fabricante ingles (Wrexham. North Gales) de aditivos anti falsificacion ha lanzado un concentrado aditivo "Brand Protector" (Protector de Marca) capaz de proporcionar, en moldeos y extrusiones, una deteccion inherente de falsificacion. Casi toda la experiencia de Silvegate de los ultimos 20 años ha sido ganada en la industria del embalaje; su exito esta basado en la igualacion exacta de colores y el nivel de servicio, incluyendo cambios rapidos, los cuales solo hace 5 años eran considerados imposibles. La solucion de los problemas de embalaje llevo a Silvergate a considerar las amenazas por la falsificacion y el daño que podrian infligirse a las marcas en todos los mercados de consumo.

Los productos falsificados pueden dividirse en dos grupos, aquellos que los consumidores estan preparados a aceptar a un menor precio, tales como ropa o relojes de imitacion; y aun cuando hay "areas grises", aquellos que nunca aceptaran; ejemplos son los farmacos y cosmeticos falsificados. Aqui es donde apunta el "Brand Protector". Este trabaja incorporando un numero de ingredientes dentro de un concentrado de color estandar, el cual reacciona predeciblemente en ciertas circunstancias.

El ejemplo mas simple es una configuracion de ingredientes, la cual causa que el moldeo terminado muestre un patron de puntos cuando se examinan bajo un laser. En este ejemplo, el moldeo, el cual es indistinguible de otro sin el "Brand Protector", muestra una serie de puntos cuando se ve bajo la luz de un lapiz laser. Una forma en que el sistema puede trabajar es haciendo revisiones periodicas por los revisores de empresas auditoras o con el personal del dueño de la marca, en las tiendas comerciales.

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BBC Mundo | Ciencia y Tecnología | Cerca, aparatos autorecargables

Cerca, aparatos autorecargables

BBC Ciencia Quizás pronto no tendremos ya necesidad de recargar con pesadas baterías o aparatosos cables nuestros teléfonos celulares. Los aparatos utilizan materiales piezoeléctricos que recogen energía del movimiento. Imagínese que la vibración de su voz, mientras conversa por teléfono, será capaz de convertirse en electricidad para que el aparato siga funcionando. Aunque parezca ciencia ficción, un equipo de ingenieros en Estados Unidos está cada vez más cerca de lograrlo. Los científicos de la Universidad de Texas A&M ya lograron duplicar la eficiencia de los llamados aparatos piezoeléctricos, que son capaces de producir energía a partir del movimiento y la vibración. El tamaño importa La clave, al parecer, está en el tamaño, como señalan los autores del estudio en la revista Physical Review B. Los científicos descubrieron que cierto tipo de material piezoeléctrico puede convertir la vibración en energía aumentada al 100% cuando se le fabrica a un pequeñísimo tamaño. Y pequeño quiere decir casi 5.000 veces más delgado que un cabello humano, o 21 nanómetros de espesor. Incluso las alteraciones en la forma de las ondas de sonido podrían en el futuro ser "recolectadas" para producir energía en aparatos nano y micrométricos Prof. Tahir Cagin El efecto piezoeléctrico, que se basa en la nanotecnología, ocurre en ciertos materiales cristalinos y cerámicos. Al estirarlos o comprimirlos se provoca una separación de carga eléctrica a lo ancho y esto provoca un voltaje que puede aprovecharse, dicen los autores. El concepto piezoeléctrico no es nuevo, fue descubierto por científicos franceses en los 1880, quienes lo usaron por primera vez en aparatos sonares durante la primera guerra mundial. Hoy en día, estos materiales se utilizan en encendedores electrónicos y micrófonos, en los cuales puede "recolectarse" energía con la presión de un dedo pulgar o incluso en una onda de sonido. Actualmente se ha comenzado a estudiar la posibilidad de fabricar aparatos piezoeléctricos que recogen energía del movimiento humano o el movimiento de la ropa. E incluso hay muchos clubes en Europa que ya han incorporado materiales piezoeléctricos en sus pisos de baile, para reciclar una pequeña parte de la energía que transmiten los danzantes. Sin embargo, los científicos han descubierto que el comportamiento de los materiales en aparatos relativamente grandes puede cambiar radicalmente cuando se le fabrica a escala nanométrica. Flexoelectricidad El profesor Tahir Cagin y sus colegas del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Texas A&M descubrieron que a pequeñísima escala, a miles de millones de metro, puede producirse un nuevo efecto. Algunos clubes nocturnos reciclan electricidad en sus pisos de baile con materiales piezoeléctricos. Lo han llamado "efecto flexoeléctrico" que produce un voltaje al retorcer y doblar el material, en lugar de comprimirlo o estirarlo como en la piezoelectricidad. Los investigadores comprobaron que el efecto puede seR maximizado con ménsulas nanométricas -una especie de pequeñísimo tablero que genera un voltaje- manipulando la forma de éstas. El estudio -en teoría- muestra que el efecto puede hasta triplicar la cantidad de energía disponible, gramo por gramo, de los materiales piezoeléctricos. En los micrófonos y uñetas para instrumentos acústicos se usa este efecto para crear una señal eléctrica con la presión en una onda de sonido o una simple vibración. "Incluso las alteraciones en la forma de las ondas de sonido podrían en el futuro ser "recolectadas" para producir energía en aparatos nano y micrométricos" expresa el profesor Cagin. "Y esto será posible si logramos procesar y fabricar apropiadamente para este propósito estos materiales" agrega. Esto quiere decir que en lugar de las pequeñísimas señales eléctricas que se producen con un micrófono, a nanoescala el material podría directamente cargar los pequeños aparatos o recargar una batería. El impacto de estos materiales, afirman los expertos, podría ser enorme, principalmente porque cada vez hay una mayor demanda para fabricar aparatos portátiles, inalámbricos y cada vez más pequeños que sean capaces de tener energía de larga duración. Todavía sin embargo los científicos tendrán que resolver varios aspectos complejos de los piezoeléctricos a nanoescala. Uno de ellos, es cómo convertir un material del tamaño y la forma de un poste de teléfono al tamaño de un cabello humano. "Estamos estudiando las leyes básicas de la naturaleza como la física y estamos tratando de aplicarlas en el desarrollo de mejores materiales" afirma el profesor Cagin. "Tenemos que analizar las constituciones químicas y composiciones físicas para ver cómo manipulamos estas estructuras para mejorar el rendimiento de estos materiales", agrega el científico.