¿Qué significa COVID-19 para el diseño de embalaje de comercio electrónico?

Embalaje de manzanas en maquina Ulma

El aumento en las ventas de alimentos y comestibles por comercio electrónico significa que el embalaje debe adaptarse para soportar un mayor transporte, reforzar la higiene para evitar la contaminación y parecer más atractivos, dice Dave Berriman, Gerente Técnico de ULMA Packaging UK.

Berriman explica: “La epidemia mundial de salud de COVID-19 ha llevado a un aumento en las ventas de comercio electrónico, ya que tanto las empresas como los consumidores practican el distanciamiento social para limitar la propagación del virus. A su vez, esto ha presentado un nuevo conjunto de desafíos de empaque ”.

Para cumplir con el aumento de las ventas de comercio electrónico, los fabricantes de alimentos deben adaptar los empaques para garantizar que puedan llegar al consumidor en condiciones adecuadas, dice Berriman: "Un desafío del comercio electrónico es aumentar el transporte, ya que los paquetes pasan por más etapas de viaje para llegar al consumidor Por lo tanto, los empaques deben proporcionar una protección mecánica adecuada, para que el producto se vea bien y esté bien conservado al llegar al comprador ".

Reforzar la higiene y prevenir la contaminación interna es crucial, especialmente en la actual crisis de salud, Berriman continúa: “Los productos de abarrotes frescos y sueltos ahora deben empaquetarse para compras en línea para mantener la integridad y la higiene del producto. El envasado al vacío y a la atmósfera modificada ayuda a preservar los alimentos, al tiempo que proporciona una barrera para proteger los productos de los contaminantes durante el tránsito ”.

Berriman concluye que el aspecto visual del empaque es otra consideración que los fabricantes deben revisar al realizar la transición a las ventas de comercio electrónico: “Diseñar paquetes para exhibir y mostrar el producto no solo lo hará más atractivo para los posibles compradores, sino que también será más fácil para los recolectores seleccionar cuándo preparan la compra del cliente. Los fabricantes deben aprovechar al máximo el embalaje incorporando etiquetas fácilmente identificables o nuevas soluciones con códigos de barras o códigos QR ".

Packaging Europe
15 Junio 2020

Retroceso o conmoción: ¿cuándo la demanda de plásticos se recuperará del coronavirus?

La industria del plástico entró en la nueva década con una nota optimista. La guerra comercial entre Estados Unidos y China apuntaba hacia la resolución, las preocupaciones por las consecuencias del Brexit habían disminuido y las expectativas de demanda habían mejorado después de un deslucido 2019. Luego, el brote de coronavirus cambió todo.

El impacto en la demanda de polímeros ha sido matizado. Las medidas de contención de virus han provocado el cierre temporal de grandes porciones de las economías. Sin embargo, parte de la desaceleración se ha visto compensada por la compra frenética de las necesidades de los consumidores, conforme las cuarentenas entraron en vigor en diferentes regiones.

¿Qué significa todo esto para la industria del plástico? Andrew Brown, analista senior de Polymer Demand y Ashish Chitalia, jefe de Poliolefinas Globales de Wood Mackenzie, analizan cómo un modelo de demanda de coronavirus recientemente desarrollado ha resaltado dos escenarios: retroceso y conmoción.

Las distorsiones de la cadena de suministro son el corazón del desafío.
El desafío inmediato gira en torno a las distorsiones de la cadena de suministro. Dada la naturaleza global y compleja del abastecimiento, muchos participantes de la industria han tenido importantes desafíos para acceder y entregar material. Los controles fronterizos se han intensificado, lo que ha provocado largos retrasos logísticos.

Estas dificultades han tenido un impacto inmediato. A medida que el coronavirus se propagó en China, vimos un aumento repentino en los inventarios de polietileno tanto del productor como del comerciante.

Los inventarios chinos suben conforme la pandemia los golpea

Por supuesto, aunque China fue la primera afectada por los efectos del coronavirus, la situación se intensificó rápidamente a nivel global.

En Europa, muchos países enfrentan actualmente medidas extraordinarias de cuarentena. Estados Unidos está librando una batalla similar, donde los convertidores de productos médicos y otros artículos esenciales se ven afectados por la escasez de mano de obra ante la alta demanda de productos. India implementó una cuarentena efectiva el 24 de marzo por un período inicial de tres semanas. A medida que diferentes regiones han respondido al virus en diferentes momentos, las cadenas de suministro se han vuelto cada vez más frágiles y angustiadas.

Pero, ¿cómo se verá afectada la demanda de polímeros?

Dos escenarios: retroceso y conmoción
Nuestro modelo de demanda destaca dos escenarios que podrían desarrollarse para polímeros incluyendo polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS), cloruro de polivinilo (PVC), poliamida 6 (PA6), poliamida 66 (PA66) y poliéster (resina PET).

Analizamos el impacto potencial de estos escenarios de "retroceso" y "conmoción" en los cinco sectores que generan aproximadamente el 80% de la demanda de estos polímeros:

• Transporte
• Embalaje
• Construcción y edificación
• Eléctrica/electrónica
• Productos de consumo/institucionales.

Gráfico de modelado de escenarios de respuesta pandémica

Ambos escenarios capturan el mismo perfil de respuesta pandémica (nuestra métrica para el nivel con el que las poblaciones están limitadas por un entorno de cuarentena inducida por coronavirus) y reflejan las medidas actuales de respuesta máxima global.

Bajo nuestro escenario de retroceso, vemos una pérdida significativa de demanda en el corto plazo, impulsada principalmente por la desaceleración en el transporte conforme el movimiento está restringido en varias regiones del mundo. Parte de la demanda acumulada se compensa al final del tercer trimestre a medida que las economías vuelven a una operación más normal.

Bajo el escenario de conmoción, la destrucción más pronunciada de la demanda significa que la demanda perdida no se recupera este año.

El transporte es el más afectado

En cualquier caso, los polímeros con mayor exposición a los segmentos de transporte ha sido los más afectados. En China, la demanda automotriz se derrumbó durante el período de cuarentena máxima. Hasta ahora, lo mismo parece ser cierto para Europa y América del Norte. De los polímeros analizados, las poliamidas están más expuestas, y aproximadamente la mitad de la demanda de PA66 proviene de los sectores automotrices.

Pero, ¿qué polímeros están expuestos a la menor cantidad de riesgo? ¿Y cuál es el porcentaje general de demanda perdida en nuestros mercados analizados?

Andrew Brown, Ashish Chitalia
British Plastics
14 Abril 2020

Creciendo verde: cómo la sostenibilidad esta transformando los modelos comerciales y financieros

Una pregunta crítica para los actores del sector energético es cómo aprovechar las nuevas oportunidades comerciales que surgen de la transición energética. La industria está bajo presión para cambiar. Los titulares deben reconocer las vulnerabilidades de sus carteras en relación con los crecientes intereses de los interesados ​​en torno a la divulgación relacionada con el clima, así como el desempeño ambiental, social y de gobierno (Environmental, Social, and Governance, ESG) y las presiones legislativas, regulatorias y políticas relacionadas que ellos enfrentan. Por otro lado, las oportunidades son evidentes en varios segmentos para nuevos modelos de negocios y la aplicación de nuevas tecnologías.

En este número de Insights, ilustramos estas oportunidades en el sector aguas abajo, el sector del automóvil y la movilidad, el uso de hidrógeno como portador de energía y el aumento de productos biológicos en los agro negocios.

Para la industria aguas abajo, se requieren nuevas estrategias para abordar las presiones del cambio climático. Estas presiones reducirán la demanda de combustibles para el transporte a largo plazo, dependiendo de cómo se desarrollen la innovación de políticas y tecnologia. Las empresas que pueden adoptar una postura proactiva ante estos desafíos pueden adoptar estrategias centradas en la reducción de carbono, la bio integración, la venta minorista / logística, las mejoras en el rendimiento petroquímico y la captura de créditos. Estas estrategias pueden ayudar a garantizar tanto la viabilidad a largo plazo como los retornos rentables.

Mientras que los minoristas de combustible están experimentando una presión a la baja sobre la demanda de gasolina, la tecnología está creando una nueva generación de consumidores, que compran su combustible minorista utilizando tecnología móvil y agregadores en línea. Ya, las aplicaciones de navegación combinadas con los datos de IHS Markit OPIS pueden identificar estaciones de combustible adecuadas de menor precio para los consumidores que se dirigen a sus destinos. Las recientes innovaciones en las plataformas minoristas de automóviles conectados permiten a los minoristas inteligentes ver el automóvil no solo como un vehículo para el transporte, sino también como uno que puede aumentar las compras en línea de los consumidores expertos en tecnología.

El hidrógeno - producido mediante la reforma de hidrocarburos o utilizando la electrólisis del agua - podría desempeñar un papel importante en un futuro descarbonizado. El hidrógeno es un portador de energía, o una fuente de energía almacenada, en lugar de una fuente de energía primaria. Como tal, el hidrógeno podría desarrollarse como una fuente de energía comercializada globalmente, como el petróleo y el gas. Este también se puede integrar con y complementar la infraestructura energética existente. IHS Markit ha visto un gran potencial de crecimiento en este mercado, con una amplia gama de compañías petroleras, automotrices y otras que están dando pasos significativos hacia la comercialización del mercado del hidrógeno.

El sector de agro negocios también tiene importantes oportunidades de crecimiento en los mercados de protección de cultivos (PC) y de nutrientes de plantas impulsados ​​por tecnologías biológicas. Los Agentes de Control Biológico (ACB) y los bioestimulantes ofrecen soluciones sostenibles para reducir, si no reemplazar, los productos convencionales. Los impulsores para la adopción de estos productos incluyen avances tecnológicos, un impulso para una agricultura sostenible y orgánica, presiones regulatorias y el potencial para superar la resistencia de los cultivos a los productos convencionales de PC. Estos son mercados relativamente a escala de nicho, pero están creciendo rápidamente, atrayendo el interés de cientos de compañías existentes, así como también de capital de riesgo.

Los ejemplos en este número ilustran cómo la industria está innovando en respuesta a la transición energética y el potencial de las nuevas tecnologías, con nuevas oportunidades comerciales evidentes en múltiples segmentos. IHS Markit está listo para ayudarlo a darle sentido a todo.

Paul Markwell | VP, Global
Upstream Oil & Gas Insight,
IHS Markit Energy & Natural Resources, Chemicals and Agribusiness
Insights Issue 2, 2020

Reconstruyendo la economía circular

Plásticos para el cambio 1

La pandemia global le ha dado al mundo una rara oportunidad de reflexionar y repensar sus acciones. Esta le ha brindado la oportunidad de revertir el daño que hemos causado al planeta y reconstruir la economía circular de los plásticos será una parte crucial de esto. Sin embargo, hacerlo requerirá una revisión de cómo las empresas abordan el proceso. En una pieza exclusiva para Packaging Europe, Plastics For Change (Plásticos para el cambio), cuya misión es "utilizar los desechos plásticos como un recurso para abordar los problemas sociales", considera cómo podemos hacer esto.

La pandemia
COVID19 ha reforzado nuestra dependencia del plástico. Como parte del equipo esencial de protección personal (EPP) y el equipo médico, el uso de plástico ha aumentado en los últimos meses, lo que ha provocado un aumento de los desechos y se ha sumado a una crisis mundial de desechos que ya está en aumento.

La industria del reciclaje también se ha visto muy afectada, con las recientes cuarentenas paralizando las economías informales de residuos en las economías emergentes. Los recicladores en países como India, que suman más de 1.5 millones, han perdido sus medios de vida y ahora comunidades enteras corren el riesgo de morir de hambre. Incluso con la relajación gradual de las cuarentenas, los problemas de salud y seguridad afectan a estos sistemas altamente no regulados. Su destino, por lo tanto, parece entrelazado con el desarrollo de la economía circular del plástico.

Esto requerirá un cambio de paradigma en la toma de decisiones de las empresas en todo el mundo.

El enfoque actual
Aunque muchos se han comprometido a ser sostenibles, muy pocos han logrado resultados medibles. Ninguno de los diez principales (por ingresos) de las empresas de Bienes de Consumo de Alta Rotación (Fast Moving Consumer Goods)ha alcanzado el 10% en contenido reciclado y la realidad desconcertante es que las circunstancias actuales podrían conducir a un retroceso mayor. El bajo precio récord del petróleo ha visto que el plástico virgen se ha vuelto más barato, lo que podría hacer que las marcas renuncien a sus compromisos de sostenibilidad, en favor de mejorar sus resultados. Se espera que la producción de plástico crezca un 40% para 2030 y los expertos sugieren que será responsable del 13% del presupuesto total de carbono para 2050.

Este enfoque de "negocio como normal" no puede esperar sostenerse con el aumento de la aplicación de la normativa a través de las leyes de Responsabilidad Extendida del Productor. Sin embargo, es la indignación del consumidor lo que probablemente incentivará a las empresas a adoptar prácticas más responsables.

Plásticos para el cambio 2

Respuesta del consumidor
Los consumidores han comenzado a esperar que las empresas reflejen sus valores, y nueve de cada 10 tienen más probabilidades de comprar de marcas que tienen un propósito específico. La crisis actual ha hecho que el mundo se dé cuenta de lo conectado que está y ha profundizado su impulso para mejorar. Por lo tanto, las empresas tienen la oportunidad de tomar decisiones que resuenan con sus consumidores, impactando positivamente sus resultados junto con ayudar al planeta.

Con las cadenas de suministro que vuelven a estar en línea, los líderes empresariales tienen la oportunidad de reconstruir mejor y adoptar prácticas más sostenibles mientras reimaginan la forma en que lo hacen.

Reimaginación e innovación
Las barreras para aquellos que consideran una transición al abastecimiento de plástico reciclado han incluido preguntas sobre su calidad, junto con la naturaleza a menudo poco ética de las cadenas de suministro y la "novedad" general de la industria. Si bien es válido, eliminar estas barreras requeriría que las empresas respalden la innovación en la industria y tomen medidas prácticas para cumplir y ampliar su compromiso de reciclaje.

Los altos directivos de estas empresas tendrían que aceptar el proceso para que esto funcione. Es posible que se deban considerar cambios en enfoques como el cambio de compras basadas en categorías a compras basadas en el código de articulo (Stock keeping unit, SKU) e incluso identificar productos que pueden ser "fruta fácil" para empezar. Plastics For Change (PFC), con su innovadora plataforma de mercado, trabaja para ayudar a las empresas a tomar estas decisiones y cambiar a plástico reciclado.

Al crear cadenas de suministro verificadas de comercio justo y de alta calidad, Plastics For Change permite a sus socios de la industria alcanzar sus objetivos de reciclaje al tiempo que ayuda a los recolectores de residuos a tener mejores medios de vida y acceso a la atención médica, educación y educación financiera a través de iniciativas sociales. Más de esa innovación es la necesidad de la hora y requeriría que los líderes empresariales se apropien del proceso.

La ventana para la reflexión se está reduciendo. Los pasos dados en esta década serán cruciales si queremos revertir efectivamente el daño causado por el plástico. Las empresas tienen la oportunidad de tomar el liderazgo en esta causa y construir una economía circular de plásticos que garantice la lealtad del consumidor, desarrolle medios de vida en el sur global y marque una diferencia tangible en el futuro del planeta.

Packaging Europe
09 Junio 2020

Plásticos, Embalaje y el Medio Ambiente

No hay duda de que el embalaje juega un papel vital en nuestras vidas y en la sociedad moderna. Protege y mantiene los alimentos seguros en todas las etapas de la línea de distribución y extiende la vida útil de los productos alimenticios, lo que conduce a un menor desperdicio de alimentos y a un menor costo de los alimentos. El embalaje flexible es, de hecho, la forma más ligera de embalaje, ya que representa solo un pequeño porcentaje de los residuos del vertedero. A pesar de estos y muchos otros beneficios que proporciona el embalaje de alimentos, la percepción del consumidor de los plásticos, un componente principal de muchas formas de embalaje flexible, sigue siendo un problema.

Los plásticos en el embalaje han sido objeto de escrutinio durante muchos años porque el embalaje de alimentos es una de las formas más visibles de desperdicio, ya que requiere un esfuerzo de limpieza e infraestructura para manejar lo que la gente ve tirado en las calles y llenar nuestros contenedores de basura. Muchos consumidores promedio no tienen idea de los diversos beneficios intrínsecos que brindan los plásticos en el embalaje y, por lo tanto, son rápidos en explotarlos con negatividad.

Interesantemente, el levantamiento público inicial sobre el embalaje plástico no se inspiró en la basura en nuestras calles y océanos; más bien, el mercado de consumo comenzó a exigir transparencia en el embalaje de alimentos. Los consumidores creían que estaban siendo engañados por marcas y minoristas que ocultaban alimentos malos en embalaje tales como cartón y aluminio; Por esta razón, los plásticos transparentes en el embalaje de alimentos se hicieron populares.

A pesar de esto, el embalaje plástico y de papel han tenido un historial de percepción negativa de los consumidores que se remonta a la década de los 60's: algunos estados incluso impusieron impuestos y prohibiciones sobre el embalaje de un solo uso. Prohibir todos los plásticos en embalaje puede parecer una solución simple, incluso en el mercado actual, pero uno de los principales desafíos de este enfoque siempre ha sido desarrollar una alternativa adecuada.

En respuesta a la opinión pública negativa que rodea a los plásticos, la industria del embalaje en general ha reconocido el valor de desarrollar formas de embalaje reciclables, reutilizables y compostables. Cada una de estas características presenta su propio conjunto de desafíos únicos, y los continuos esfuerzos de la industria han llevado a muchas soluciones progresivas. Por ejemplo, en la década de 1980, la industria del embalaje plástico creó el Consejo para Soluciones de Residuos Sólidos (CSWS), que finalmente se convirtió en el Consejo Americano de Plásticos (APC), más tarde conocido como la Sociedad de la Industria Plástica (SPI) y hoy como PIA (Asociación de la Industria Plastica).

Una de las tareas de este grupo era educar al público sobre el embalaje plástico y sus capacidades de reciclaje y reutilización. Para promover este objetivo, los miembros iniciaron programas piloto para demostrar la reciclabilidad del plástico y colaboraron con las comunidades para desarrollar programas de recolección y centros de recolección en la acera, esfuerzos que continúan incluso tres décadas después.

Reciclaje
El método más popular, lógico y aparentemente práctico para manipular plásticos es reciclarlos después de su uso, convirtiendo un empaque usado en otro producto útil para el consumidor. Este curso presenta desafíos, sin embargo, siendo el más notable el desarrollo de infraestructura para manejar y clasificar la amplia gama de embalaje plástico para reciclaje. Para el consumidor promedio, todos los plásticos pueden tener el mismo aspecto, pero en realidad, la industria del embalaje utiliza una variedad alucinante de distintos tipos de plástico, cada uno usado para un propósito muy específico, dependiendo de la aplicación.

Para ayudar a distinguir entre los diferentes tipos de plásticos, la SPI desarrolló un sistema de codificación de siete categorías basado en las diferentes resinas del plástico. Este sistema fue diseñado principalmente para clasificar los plásticos rígidos, como se muestra en el siguiente ejemplo:

A medida que las tecnologías y los plásticos se han desarrollado, estos siete identificadores de código de resina a veces no son suficientes para identificar completamente de qué está hecho un empaque; Esto es particularmente cierto para construcciones y laminaciones multicapa.

En el entorno moderno del embalaje de alimentos, muchas innovaciones de la industria han resuelto problemas complejos de embalaje de alimentos, como extender la vida útil de un producto a través de la tasa de transmisión controlada de oxigeno, humedad, aroma y más. Además, se han realizado desarrollos para aumentar el volumen de producción de embalaje, mejorar las propiedades de sellado de empaques y permitir que los empaques resistan varios métodos de procesamiento y distribución. Hasta el día de hoy, no existe un sustrato de "talla única" que pueda resolver todos los problemas complejos del embalaje de alimentos.

Este hecho ha llevado al desarrollo de construcciones y laminaciones multicapa, donde la combinación de dos o más sustratos permitirá que un empaque alcance todas las características necesarias para desempeñar una aplicación específica. Si bien estos desarrollos y la combinación de múltiples sustratos han resuelto muchos problemas complejos, la combinación en sí misma a menudo afecta negativamente la capacidad de reciclaje del empaque. En otras palabras, la combinación de dos materiales de resinas diferentes complica, y en algunos casos incluso prohíbe, que un empaque sea reciclado.

Solía ​​ser que cuando un empaque se reciclaba, no se podía volver a usar para un propósito idéntico, debido en gran parte a las preocupaciones de seguridad alimentaria. Sin embargo, ha habido muchos desarrollos en esta área: al someterse a un proceso patentado, algunas formas de embalaje post-consumo pueden ser recicladas y una parte del empaque original reusado para su propósito original. Por ejemplo, el empaque hecho con resina RPC (Reciclado Post-Consumo) está ganando popularidad y tiene una serie de beneficios.

Resina RPC (Reciclado Post Consumo)
Para decir lo obvio, el plástico reciclado es menos derrochador que el plástico nuevo, ya que requiere menos energía y menos recursos no renovables para la fabricación. La resina en plástico reciclado adquiere una nueva vida y un nuevo uso, lo que evita que resida permanentemente en un vertedero.

Cuando sea posible, los empacadores de alimentos deben considerar el uso de materiales hechos con RPC - no es necesario hacer un empaque completo con RPC para designarlo como "embalaje reciclado", pero es importante establecer claramente qué porcentaje del empaque está hecho con RPC.
El uso de RPC puede no ser una opción práctica para algunas aplicaciones, por lo que se recomienda consultar con los expertos de Poly Print para comprender si es apropiado para la aplicación de su marca. No todos los sustratos pueden fabricarse con RPC, pero algunas de las películas comunes que pueden, son PET, PEBDL y PP.BO

Reducción de fuente
Mientras que el RPC puede no ser viable para una aplicación dada, otra forma de reducir el desperdicio general es reducir la cantidad total de embalaje que requiere un producto; si bien no es un concepto nuevo, esta idea a veces se pasa por alto. Sin embargo, muchas marcas han aprovechado esta oportunidad a través de medidas relativamente simples, tales como eliminar cajas plegables alrededor del paquete primario (es decir, cereales), reducir el espesor del sustrato (también conocido como reducción de peso) y reemplazar los recipientes plásticos rígidos con alternativas flexibles.

Además de reducir el costo general del embalaje, tales medidas tienen un impacto positivo directo en el medio ambiente: menos material utilizado en el proceso de fabricación significa menos material en el producto terminado, lo que finalmente lleva a que se deseche menos material. Varios avances en las películas para embalaje flexible han hecho posible estas reducciones de fuentes, y los empacadores de alimentos deberían tratar de considerarlas al menos periódicamente.

Las bolsas preformadas también se han convertido en un medio popular de reducción de fuentes; Utilizadas principalmente en aplicaciones de embalaje de alimentos, las bolsas han ganado bastante tracción en otras aplicaciones como café, alimentos para mascotas, productos químicos domésticos, limpiadores en polvo, detergentes, jabones, sales y productos para el cuidado del jardín, por nombrar solo algunos. Las bolsas han reemplazado con éxito los envases rígidos en muchas de estas aplicaciones, debido a la gran variedad de estilos de bolsas que actualmente se pueden fabricar.

Embalaje compostable
El embalaje compostable también se ha ganado un lugar en la conversación; en los últimos años, los cubiertos y muchos otros plásticos de un solo uso, como tazas y platos, se convierten a una forma compostable. Sin embargo, el campo del embalaje compostable tiene muchas palabras de moda que pueden distraer y/o confundir; solo entender lo que significan algunas de estas palabras y frases aclarará la imagen compostable y explicará cómo encaja en el embalaje moderno.

Compostable: para que el plástico sea considerado compostable, debe poder descomponerse en dióxido de carbono y agua; este también debe "parecerse" al compost, no debería producir ningún material tóxico y debería ser capaz de apoyar la vida de la planta. Los artículos compostables están hechos de materiales vegetales como el maíz, la papa, la celulosa, la soya y el azúcar. Para obtener la clasificación de "compostable", un empaque o cualquier artículo debe someterse a pruebas específicas, que se describen en ASTM D6400. Para cumplir con este estándar se requiere calor, los compuestos orgánicos correctos y la capacidad de desaparecer completamente en la tierra en 140 días. En este momento, la mayoría de los embalajes solo se pueden compostar en instalaciones de compostaje industrial certificadas y no se compostan naturalmente en la tierra o en un vertedero.

Biodegradable: Típicamente hecho de plantas, alimentos o fuentes animales, los productos biodegradables se descomponen durante un período de tiempo a través de la acción de un microorganismo natural, como bacterias, hongos, etc. El concepto de embalaje biodegradable ha existido desde la década de 1960 , pero en la práctica es un desafío complejo de resolver. El objetivo principal del embalaje es proteger y preservar el producto en su interior. Sin embargo, durante su vida útil, un empaque flexible está expuesto a numerosas fuerzas externas, como procesos de fabricación, canales de distribución, manejo y uso del consumidor, antes de ser eliminado. Como resultado, el desafío de crear un empaque biodegradable que pueda soportar todo esto y aún así hacer su trabajo principal ha sido difícil de resolver.

Los desarrollos recientes en recubrimientos han llevado a procesos que harán que un empaque se biodegrade en un vertedero, lo que suena atractivo, pero esto también es en última instancia un proceso complejo. Dichos vertederos deben estar equipados adecuadamente para incitar la biodegradación, lo que implica aplicar un "lavado" químico al embalaje que reaccionará químicamente con el recubrimiento; solo en ese punto el plástico se descompondría con éxito. Por lo tanto, un término más preciso para este tipo de embalaje podría ser "degradable", en lugar de "biodegradable", ya que requiere la aplicación de un catalizador externo (no biológico) para comenzar el proceso real de descomposición.

Degradable: Los plásticos degradables son a base de aceite y se descomponen a través de reacciones químicas, por lo que pueden degradarse en un ambiente anaeróbico (no oxigenado) hasta agua, CO2, biomasa y oligoelementos. La digestión anaeróbica es una serie de procesos en los que los microorganismos descomponen el material para generar metano, que se captura y se quema para obtener energía; los sólidos residuales se pueden usar como compost.

Sostenible: Aplicada generalmente a un proceso o recurso de fabricación, la definición de sostenibilidad puede resumirse como "capaz de continuar indefinidamente con un impacto negativo mínimo". Los recursos sostenibles son aquellos cuya recolección y fabricación no dañan el medio ambiente, mientras que las prácticas de fabricación sostenible evitan el agotamiento de los recursos renovables y pueden continuar de manera segura en las generaciones venideras.

Renovable: Usado para describir los recursos reunidos para su uso en la fabricación, este término se aplica a la mayoría de los recursos naturales, como la luz solar, el viento, el agua o las plantas; una definición más precisa dice que un recurso renovable debe ser reemplazado naturalmente a la misma velocidad o más rápido de lo que los humanos lo consumen.

Huella de carbono: Generalmente se aplica a una persona individual, evento, grupo o producto, este término se refiere a la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos al aire como resultado de diversas actividades. Lo más relevante para la industria del embalaje de alimentos serían actividades como la quema de combustibles fósiles y la producción/consumo de alimentos y otros productos manufacturados, madera, carreteras, edificios, transporte y otros servicios. Típicamente expresados ​​en términos de emisiones de dióxido de carbono (CO2), los gases de efecto invernadero en general son los principales contribuyentes al calentamiento global.

El moderno entorno de embalaje también ofrece sustratos de película derivados de celulosa y del Ácido Poliláctico (PLA), los cuales pueden ser candidatos viables para el embalaje compostable; desarrollos avanzados en estos sustratos incluso han puesto a disposición versiones de barrera y metalizadas. Estas películas están disponibles en una amplia gama de espesores y variaciones de productos, y recomendamos consultar con un experto de Poly Print para determinar el mejor sustrato o combinación de sustratos para su aplicación.

Aunque ninguna película es perfecta, y el proceso de reciclaje es complejo y está lleno de desafíos, el embalaje reciclable y la fabricación sostenible serán el camino hacia el futuro. A medida que aumenta la conciencia global y crece la demanda por un planeta más sostenible, podemos esperar que los gobiernos locales y nacionales implementen varios programas de reciclaje; los proveedores de películas reconocen este movimiento ecológico (verde) y están haciendo esfuerzos continuos para aumentar la renovabilidad de todas sus películas de embalaje.

Joe Genova, Vice President at Poly Print
PF&FC
30 Junio 2020

La pelicula PEBO apunta a las películas de PPBO y PETBO

El nuevo PEAD orientado biaxialmente de Nova es visto como un contendiente de monomaterial más fácilmente reciclable frente a las películas multicapa de PPBO o PETBO.

En los últimos años, el polietileno orientado biaxialmente (PEBO) se ha convertido en un importante competidor potencial en embalaje diseñado para la reciclabilidad. Como es el caso con la tendencia de más larga duración del embalaje de película soplada de PE (p. Ej., bolsas parables), los impulsores de esta opción monomaterial son la sostenibilidad y la economía circular. Nova Chemicals esta entre las compañías líderes en el desarrollo de PEBO.

En el show K de 2019 en Düsseldorf, SABIC lanzó un nuevo PEBDL para películas PEBO. La compañía mostró ejemplos de bolsas parables de PEBO adecuadas para dulces y bocadillos; frutas y hortalizas congeladas, frescas y secas; y embalaje para productos de cuidado personal. El PEBO cuenta con buena capacidad de impresión, altas propiedades mecánicas y tenacidad, así como una muy alta integridad del sello. El nuevo material de SABIC también permite que la película PEBO proporcione una dirección controlada de desgarre lineal, haciendo al empaque mas facil de abrir.

Más recientemente, Nova ha colaborado con varias organizaciones a lo largo de la cadena de suministro para desarrollar embalaje monomaterial de BOPE, enfocándose en una necesidad particularmente apremiante del mercado de PEAD biorientado (PEADBO) para el proceso de orientación transversal para reemplazar embalaje multimaterial basado ​​en polipropileno orientado (PPBO) o PET (PETBO).

Nova dice que el embalaje PEADBO es más fácilmente reciclable y puede permitir tasas de reciclaje más altas para embalaje flexible y ayudar a los propietarios de marcas a cumplir sus compromisos de economía circular. Si bien el PPBO tiene una ventaja de décadas en películas bi-orientadas, El PEADBO tiene el potencial de convertirse en un estándar de la industria para embalaje reciclable en los próximos años, según Owen Lightbody, líder del equipo de servicio técnico para películas de alto desempeño.

PEAD optimizado
Los expertos de Nova explican que el proceso de estiramiento biaxial usado para orientar las películas es muy exigente, y la mayoría de los equipos existentes en la actualidad se han diseñado alrededor de PP, PET y PA. Si bien el PEBDL se puede estirar fácilmente, las películas hechas con él carecen de la rigidez y la resistencia térmica requeridas para la mayoría de las aplicaciones de alto desempeño, lo cual se puede lograr con PEAD. Como tal, Nova considera que el PEAD es el material más deseable para la película PEBO, aunque el PEAD convencional también presenta un gran desafío - una falta de elasticidad para estirarse en gran medida.

Ahora, Nova Chemicals ha desarrollado grados de PEAD específicamente para el proceso de película orientado biaxialmente, mejorando la producción de películas PEADBO, las cuales la compañía cree que permitirán oportunidades de cambio de juego para crear embalaje monomaterial adecuado para una economía circular.

Dos diseños de películas ya están recibiendo un considerable interés en el mercado. La primera es una banda de impresión 100% PEAD, y la segunda es una película sellante. La película sellante proporciona bajas temperaturas de iniciación del sellado en una línea de embalaje sin pegarse a ningún rodillo en la línea de orientación biaxial.

"Estamos viendo un alto nivel de interés y actividad en PEADBO en múltiples regiones globales, y anticipamos una rápida expansión de estas películas en muchos segmentos de embalaje. También esperamos que las películas PEBDL orientadas crezcan en los próximos años debido a las ventajas de desempeño sobre las películas sopladas y planas convencionales. A medida que la industria del embalaje flexible busca soluciones de embalaje monomaterial, el PEBDLBO está bien posicionado para reemplazar al PP no orientado, PETBO y PABO (nylon bi-orientado) en muchas aplicaciones ”, dice Lightbody.

Retos de procesamiento
Si bien el perfil de PEBO se ha elevado por la combinación de los compromisos de sostenibilidad asumidos por los propietarios de marcas y el atractivo del embalaje monomaterial para una mejor reciclabilidad, la realidad es que la cadena de suministro está equipada principalmente con líneas heredadas de orientación biaxial diseñadas alrededor de PP. El desafío principal es desarrollar tecnología PEAD que tenga una ventana de orientación adecuada para ser procesada en estas lineas de orientación biaxial existentes.

"Estamos viendo un alto nivel de interés y actividad en PEADBO en múltiples regiones globales, y anticipamos una rápida expansión de estas películas en muchos segmentos de empaque".

Nova colaboró con Brueckner Group, el principal fabricante de máquinas de orientación biaxial para optimizar las tecnologías de resina PEAD para PEBO y acelerar la comercialización de películas PEADBO. Las áreas de enfoque fueron la cantidad de extrusión y lograr una producción confiable sin roturas de película. La mejora continua en las tasas de producción se logrará a través de una combinación de la nueva arquitectura de resina de PE y la optimización del equipo, como el novedoso diseño de orientación biaxial híbrido PPBO / PEBO de Brueckner.

Según los expertos de Nova, se requieren resinas altamente especializadas que ofrezcan un perfil de viscosidad personalizado para el proceso de orientación biaxial, geles extremadamente bajos y consistencia de lote a lote para procesar películas sin defectos.

El PEADBO tiene potencial para convertirse en estándar de la industria para películas reciclables.

Ventajas sobre PETBO, PPBO
El número y la complejidad de las diferentes aplicaciones que usan PPBO, PETBO y/o PABO (nylon orientado biaxialmente) son considerables y reemplazarlas completamente con PEBO no sería realista. Sin embargo, hay muchos segmentos de embalaje donde una opción PEBO es ventajosa desde una perspectiva de desempeño y/o economía circular. El beneficio más significativo de PEBO sobre los materiales alternativos es la mas fácil reciclabilidad. El polipropileno suele ser más difícil de reciclar debido a la falta de corrientes de reciclaje en algunas regiones del mundo, incluida gran parte de América del Norte, y muchas estructuras y aplicaciones que contienen PPBO son multimateriales. el PEADBO podría, entonces, ser una innovación importante para la adopción generalizada de embalaje reciclable monomaterial.

En términos más generales, muchos empaques flexibles tradicionales están compuestos de laminados de materiales mixtos como PET/PE para proporcionar el desempeño requerido, como rigidez, resistencia térmica y desempeño sellable. Debido a la amplia gama de densidades de productos de PE, este puede cumplir con una amplia gama de requisitos de desempeño. Los materiales de baja densidad como el PEBDL exhiben propiedades de sellado sobresalientes, mientras que los materiales de PE de mayor densidad proporcionan rigidez y resistencia térmica. El PEADBO da como resultado películas más rígidas que permiten reducción del espesor, así como propiedades de fácil desgarre para crear un empaque fácil de abrir y una mejora dramática de las propiedades ópticas, las cuales mejoran el atractivo del empaque en el anaquel en comparación con el PEAD estándar. Nova también tiene varios grados de PEBDLBO y puede trabajar con los procesadores para diseñar películas laminadas monomateriales PEADBO/PEBDLBO.

El PEADBO ofrece una alternativa monomaterial a PPBO o PETBO multicapa.

Barra lateral:

Colaboraciones industriales de Nova Chemicals
Reconociendo la necesidad de PEADBO en el mercado, Nova Chemicals buscó líderes y socios de la industria, que incluyen:

• Toray Plastics America Inc., Providence, R.I., cuya experiencia en fabricación de películas y conocimiento de películas orientadas en aplicaciones de embalaje fue muy valiosa en el desarrollo de la tecnología PEADBO, según Lightbody. Toray Plastics ha sido un fabricante líder de películas de PET, PP, biobasadas y metalizadas para embalaje flexible y rígido, tapas sellables y aplicaciones gráficas, industriales, ópticas y electrónicas. Nova y Toray realizaron conjuntamente pruebas de línea piloto, que proporcionaron información instantánea sobre el procesamiento y la orientación de varios candidatos de resina de PEAD, y evaluaron el desempeño de la película resultante. Este enfoque colaborativo ayudó a Nova Chemicals a optimizar sus resinas para PEADBO.
• Brueckner, un fabricante líder de lineas de orientación biaxial y el principal fabricante de películas de Portugal, Polivouga. Juntos, ellos han evaluado varias resinas de PEAD para estiramiento biaxial en líneas piloto en las instalaciones de Brueckner y en una línea comercial en Portugal. Tanto Nova como Brueckner ven al PEBO como un prometedor bloque de construcción de economía circular, que proporciona otra solución para que la industria alcance el objetivo de embalaje 100% reciclable.

Otra aplicación potencial para BOPE.

Lilli Manolis Sherman

Editor en Jefe
Plastics Technology
03 Julio 2020

WRAP pide un replanteamiento circular para reconstruir la economía del Reino Unido

WRAP ha argumentado que una economía circular probablemente sea el secreto detrás de una recuperación económica posterior a Covid-19.

Marcus Gover: el director ejecutivo de WRAP dijo que una campaña de economía circular podría ser un catalizador para la creación de empleo

La organización estableció un plan de seis puntos para poner en marcha la economía del Reino Unido y dijo que reciclar más, hacer que los productos sean más fáciles de reparar y permitir más alquileres o arrendamientos de bienes de consumo podría marcar la diferencia.

El plan de seis pasos requiere:

• La aceleración de la economía circular que podría generar nuevos empleos netos;
• Un llamado a los gobiernos de todo el Reino Unido para que adopten un enfoque de "Apuntar, Medir, Actuar" para aumentar la circularidad de las actividades y operaciones;
• Defra y BEIS proporcionarán informes de progreso sobre diversas estrategias industriales y de residuos para fines de 2020;
• El apoyo del gobierno a las empresas con una gran huella material supeditada a que las empresas adopten un enfoque de "Apuntar, Medir, Actuar" para aumentar la circularidad de sus actividades / operaciones;
• La introducción de políticas específicas, apoyo financiero/comercial y participación ciudadana para impulsar una economía más circular;
• El gobierno y el sector bancario del Reino Unido consideran revisar sus enfoques para proporcionar apoyo financiero a las empresas para garantizar que no perjudiquen a las empresas circulares.

Marcus Gover, director ejecutivo de WRAP, dijo: “WRAP tiene una historia de 20 años de asociarse con el gobierno, pero nunca hemos visto tal necesidad - y tal oportunidad - de adoptar una economía circular en el Reino Unido. Instamos a los responsables políticos aquí e internacionalmente a reconocer su potencial como catalizador para la creación de empleo y el crecimiento, y les pedimos que tomen medidas inmediatas para asegurar la circularidad de sus planes de recuperación posteriores a Covid ".

Packaging News Staff
29 Junio 2020

PCEP pide una recuperación de COVID-19 centrada en la economía circular

La Plataforma de Economía Circular de Poliolefina (PCEP), un organismo que representa a las organizaciones y partes interesadas en la cadena de valor de la poliolefina, ha pedido que las decisiones de inversión tomadas como parte del paquete de recuperación de la UE se centren en lanzar la economía circular.

Mark Vester, presidente de PCEP, dijo: “Nuestros miembros siguen totalmente comprometidos con la transición a una economía circular para las poliolefinas, con toda la actividad a lo largo de la cadena de valor que esto conlleva. Mantener una gestión saludable de los residuos y los sectores de reciclaje son pasos críticos hacia una cadena de valor de plásticos más circular. Necesitamos invertir en una infraestructura con visión de futuro que acelere la transición a la circularidad ”.

La organización considera que los desarrollos del mercado causados ​​por la pandemia de COVID-19 y obstaculizados por los bajos precios de los materiales vírgenes y el petróleo están presionando la continuidad del negocio para muchos actores en la cadena de valor de la poliolefina. PCEP cree que a medida que analizamos cómo construir la recuperación de Europa, debemos continuar analizando todas las acciones necesarias para construir una economía circular sostenible con un campo de juego igual para todos los materiales.

La inversión actual en tecnologías de reciclaje, dice PCEP, y una mejor infraestructura de recolección y clasificación, es vital. Esta cree que cualquier pérdida de capacidad actual y futura en estos puntos clave podría retrasar la transición a la economía circular.

Venetia Spencer, secretaria general de PCEP, comentó: “Ahora, más que nunca, todos debemos trabajar juntos para lograr la economía circular. Trabajar en colaboración para mejorar el negocio en cada paso de la cadena de valor es la única forma de crear condiciones para una industria de poliolefinas más sostenible.

“En PCEP estamos comprometidos con la transformación a una economía circular diseñando desechos, manteniendo en uso productos y materiales y aumentando los volúmenes de poliolefinas recicladas en nuevas materias primas de alta calidad. Europa es un líder mundial en la transición circular, y debemos mantener nuestras convicciones en nuestras opciones de inversión de recuperación ".

Packaging Europe
8 Junio 2020

El coronavirus dañará gravemente a las economias en desarrollo a menos que tomemos las medidas correctas

Es un logro fantástico. “En los últimos 25 años, más de mil millones de personas han salido de la pobreza extrema, y ​​la tasa de pobreza global ahora es más baja que nunca en la historia registrada. Este es uno de los mayores logros humanos de nuestro tiempo ", dijo el presidente del Grupo del Banco Mundial, Jim Yong Kim, en septiembre de 2018. El Banco Mundial define la pobreza extrema como vivir con menos de $ 1.90 por día.

Pero mucho de este gran trabajo está ahora en peligro debido a la pandemia de coronavirus. Las economías en desarrollo y emergentes "han sido golpeadas, en diversos grados, por una contracción mundial, fuertes caídas en los precios de los productos básicos, huida del riesgo en los mercados financieros, una gran disminución en las remesas y los ingresos del turismo y una gran disminución en el comercio mundial". escribió Martin Wolf en The Financial Times.

Los efectos de segundo y tercer orden también deben considerarse. La crisis amenaza con reducir la financiación de los ya mal financiados sistemas de asistencia social y asistencia sanitaria . La escasez de alimentos puede hacer que millones de personas sean más vulnerables a otras enfermedades además del coronavirus. La educación, tan crucial para escapar de la pobreza, podría sufrir daños permanentes.

Martin Wolf cita una reciente petición de alto nivel al G2 - que involucra un artículo en co-autoría del ex primer ministro británico Gordon Brown, que advirtió que 420 millones de personas adicionales serían empujadas a la pobreza extrema.

"El Programa Mundial de Alimentos ha estimado que 26 millones de nuestros conciudadanos probablemente sufrirán niveles de hambre de crisis, un aumento de 130 millones sobre los niveles previos a la pandemia", escribieron los autores de la declaración.

A medida que el número de casos de coronavirus continúa aumentando en los países en desarrollo y emergentes, las cuarentenas, sin embargo, estan siendo ademas aflojadas. Los gobiernos no tienen otra opción debido a los muchos millones de "jornaleros" que no pudieron alimentarse cuando las cuarentenas estaban en su apogeo.

La salida de la pobreza es un importante impulsor del crecimiento de los productos petroquímicos, por ejemplo, un jornalero en la India reuniendo suficiente dinero para comprar una motocicleta o, a un nivel mucho más modesto, una botella entera de champú en lugar de un sachet de champú de una sola porción.

Pensemos en lo que esto podría significar para el crecimiento de un polímero - el polipropileno (PP) - hacer uso de la base de datos de oferta y demanda de ICIS:

• Nuestro caso base para la región de Asia y el Pacífico prevé un crecimiento promedio de la demanda 2020-2030 del 7% anual. Reduzcamos el crecimiento durante cada año a la mitad y el consumo acumulado es 35,4 millones de toneladas más bajo.
• Repitamos el mismo ejercicio para África, donde nuestro caso base ve un crecimiento promedio anual del 5% y la demanda es 4,4 millones de toneladas más baja.
• En cuanto a América Latina, esperamos un crecimiento promedio anual 2020-2030 del 4%. Una vez más, reduzca esto a la mitad y la demanda acumulada de la región cae en 825,000 toneladas.
• Esto supone una pérdida total de alrededor de 40 millones de toneladas de demanda en comparación con nuestro caso base.

Esta es la razón de dólar y centavos por la cual las compañías petroquímicas pueden ser parte de la solución a la crisis que enfrentan las economías en desarrollo y emergentes. Esto es, por supuesto, también lo correcto.

Entonces, ¿cómo puede ayudar nuestra industria? Presionar a los políticos para que adopten las recomendaciones hechas por Gordon Brown, Helen Clark, el ex primer ministro de Nueva Zelanda, y los otros autores del artículo para el G20.

Las recomendaciones incluyeron la coordinación global del desarrollo, la fabricación masiva y la distribución equitativa de una vacuna o vacunas para garantizar que estén disponibles de forma universal y gratuita lo más rápido posible.

Cada miembro del G20 debería apoyar en su totalidad la reposición de Gavi, la Alianza de Vacunas, por valor de 7.400 millones de dólares, que entre 2021 y 2025 inmunizará a 300 millones de niños, salvando hasta 8 millones de vidas. Mientras luchamos contra el coronavirus no debemos permitir el resurgimiento de otras enfermedades infecciosas, agregaron los autores.

Una colaboración transfronteriza más estrecha es esencial para aumentar ahora - y para el futuro - el suministro mundial limitado de equipos médicos vitales y hacer que las pruebas sean accesibles en todos los países, ellos escribieron.

Ellos argumentaron que los países en desarrollo necesitan apoyo inmediato de la Organización Mundial de la Salud y otros para desarrollar sus sistemas y capacidades de salud, así como para mejorar sus redes de seguridad social.

También recomendaron que los países del G20 deberían apoyar el llamamiento de la ONU para el apoyo a los refugiados, las personas desplazadas y otras personas que dependen de la ayuda humanitaria.

Sin duda, las compañías petroquímicas individuales también están involucradas en sus propios esfuerzos de ayuda, si los tremendos esfuerzos que han hecho para ayudar a acelerar la producción de equipos de protección personal son algo que tiene que ver.

En términos más generales en todos los sectores industriales y gobiernos, lo que se requiere son niveles de cooperación que parecen poco probables dado el surgimiento de la política nacionalista y la anti-globalización. ¿Qué pasa si no logramos alcanzar estos niveles de cooperación? Esto es algo en lo que prefiero no pensar.

John Richardson
ICIS
12 Junio 2020

Se espera que el reciclaje mecánico global crezca hasta 77 millones de toneladas para 2030 a pesar de la desaceleración de Covid-19 2020-2022

La industria del reciclaje mecánico de plásticos nunca ha estado bajo el foco de atención en la medida en que lo está hoy.

La sostenibilidad es cada vez más relevante en todas las sociedades y geografías, como resultado el desperdicio de plásticos está a la vanguardia de muchos debates de políticas regionales y nacionales en el camino hacia una economía global más circular.

En consecuencia, el tema de los residuos está en la agenda política de los gobiernos nacionales de todo el mundo, con nuevas políticas y leyes que traen nuevos objetivos para el reciclaje de plásticos.

El mayor cambio de paradigma que alguna vez ha visto la industria, se produjo cuando en marzo de 2017, China implementó su Política Nacional de la Espada con el objetivo de tomar medidas enérgicas contra las importaciones de desechos extranjeros contaminados.

Donde una vez que China importó más de 7 millones de toneladas de desechos plásticos, las importaciones se redujeron a menos de una quinta parte de estos volúmenes. Esta política ha demostrado tener un impacto sostenido en la industria global de reciclaje de plásticos.

A medida que las naciones lidiaron con el desafío de encontrar mercados de exportación alternativos para sus desechos, surgieron nuevas oportunidades para los países dispuestos a aceptar los volúmenes de importación de desechos que China solía atender.

Posteriormente, el sudeste asiático se convirtió en el nuevo centro de crecimiento para el reciclaje de plásticos, con el surgimiento de una nueva capacidad de producción de reciclado. Sin embargo, tan pronto como llegó, parece estarse yendo, ya que los países del sudeste asiático introducen sus propias prohibiciones a las importaciones de residuos, cortando el suministro de materia prima para recicladores.

A medida que la industria del reciclaje se reestructura y se establece siguiendo la Política de Espada Nacional de China, está claro que la dependencia de los países para poder exportar sus desechos, junto con la dependencia de los recicladores en las importaciones de materia prima, no puede garantizarse.

La única solución verdaderamente sostenible es que la infraestructura de recolección y reciclaje de residuos domésticos sea adecuada para hacer frente a la demanda interna, creando autosuficiencia nacional.

Aplicaciones de uso final para el reciclado global 2019

Tras el exitoso informe de AMI Plastic Recycling in Europe (2018), el nuevo estudio de AMI The Global Mechanical Recycling Industry cuantifica el mercado global para el reciclaje mecánico, analizando el equilibrio de la oferta y la demanda, junto con una evaluación de la producción actual por región.

Se ha realizado una revisión detallada de las aplicaciones de uso final para el reciclado, con un examen de la absorción potencial futura.

El impacto de la pandemia de coronavirus se incorpora explícitamente en los pronósticos a corto y largo plazo contenidos en el estudio. Se proporciona y explica una metodología de trabajo y un marco para considerar mercados específicos de polímeros y de uso final para proporcionar información en relación con la serie de datos comprendida contenida en el estudio.

El estudio, La industria global de reciclaje de plásticos mecánicos 2020 - Producciones, capacidades y tendencias futuras es relevante para todos los involucrados en la cadena de valor de la industria del plástico, desde el productor de resina hasta los propietarios de marcas / usuarios finales de productos plásticos. El informe ofrece una evaluación cuantitativa integral de la situación actual de la industria y pronósticos sobre adonde irá este aspecto crítico de la industria mundial del plástico en el futuro.

British Plastics
10 Junio 2020

Ladrillos hechos de plástico, residuos orgánicos.

Nueva solución adherente destinada a usos de construcción

Resumen:
Los revolucionarios ladrillos y materiales de construcción de tipo ecológico podrían fabricarse a partir de PVC reciclado, desechos de fibras vegetales o arena con la ayuda de una nueva notable clase de polímero de caucho recientemente descubierto. El polímero de caucho, hecho de azufre y aceite de canola, se puede comprimir y calentar con cargas para crear materiales de construcción del futuro.

Historia completa
Los revolucionarios ladrillos y materiales de construcción de tipo ecológico podrían fabricarse a partir de PVC reciclado, desechos de fibras de plantas o arena con la ayuda de una notable nueva clase de polímero de caucho descubierto por científicos australianos.

El polímero de caucho, hecho de azufre y aceite de canola, se puede comprimir y calentar con materiales de carga para crear materiales de construcción del futuro, dicen los investigadores en la edición de Química de Young Chemist - una publicación europea.

"Este método podría producir materiales que algún día podrían reemplazar materiales de construcción no reciclables, ladrillos e incluso como reemplazo de concreto", dice el profesor asociado químico químico de la Universidad de Flinders, Justin Chalker.

El caucho en polvo puede usarse potencialmente como tubos, recubrimientos de caucho o parachoques, o comprimido, calentado y luego mezclado con otras cargas para formar compuestos completamente nuevos, incluyendo bloques de construcción más sostenibles, reemplazo de concreto o aislamiento.

El cemento es un recurso finito y altamente contaminante en su producción, con una producción de concreto que se estima que contribuye con más del 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y la industria de la construcción en todo el mundo representa aproximadamente el 18%.

"Esto también es importante porque actualmente hay pocos métodos para reciclar PVC o fibra de carbono", dice el profesor asociado Chalker y colaboradora Dra. Louisa Esdaile, con el apoyo de otros investigadores de Flinders, Deakin University y University of Western Australia.

"Este nuevo método de reciclaje y los nuevos compuestos son un paso importante para hacer los materiales de construcción sostenibles y el material de caucho se pueden moler y reciclar repetidamente ", dice el autor principal Flinders PhD Nic Lundquist." Las partículas de caucho también se pueden usar primero para purificar el agua y luego reutilizarlas en una estera o tubo de caucho ".

La coautora y colaboradora de investigación, la Dra. Louisa Esdaile, dice que la importante investigación busca formas de reusar y reciclar materiales, de modo que estos materiales sean de uso múltiple por diseño.

"Dicha tecnología es importante en una economía circular", dice el Dr. Esdaile, un colaborador especial en el número de Química Joven de este mes de Chemistry - A European Journal (ChemEurJ).

La nueva técnica de fabricación y reciclaje, denominada 'moldeo por compresión reactiva', se aplica al material de caucho que se puede comprimir y estirar, pero que no se funde. La estructura química única de la cadena principal de azufre en el caucho novedoso permite que se unan multiples piezas de caucho.

El proyecto comenzó hace dos años en el Laboratorio Chalker de la Universidad de Flinders como un proyecto de tercer año de Ryan Shapter, con los candidatos a doctorado de la Universidad de Flinders Nicholas Lundquist y Alfrets Tikoalu y otros contribuyendo al documento en la edición especial de Young Chemist de ChemEurJ de este mes.

Fuente de la historia:
Materiales (https://news.flinders.edu.au/blog/2020/05/25/innovative-ideas-for-green-construction/) proporcionados por la Universidad de Flinders (http://www.flinders.edu.au) . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.

1. Nicholas Lundquist, Alfrets Tikoalu, Max Worthington, Ryan Shapter, Samuel Tonkin, Filip Stojcevski, Maximilian Mann, Christopher Gibson, Jason Gascooke, Amir Karton, Luke Henderson, Louisa Esdaile, Justin Chalker. Moldeo por compresión reactiva vulcanización post reversa: un método para ensamblar, reciclar y reutilizar polímeros y compuestos de azufre. Química - Una revista europea, 2020; DOI: 10.1002 / chem.202001841 (http://dx.doi.org/10.1002/chem.202001841)

Flinders University
Science Daily
26 Mayo 2020

La respuesta de la industria química a una crisis mientras está en crisis

En este blog para invitados, Dean Curtis, presidente y CEO de ICIS, analiza el importante papel que la industria tiene y que jugará en esta crisis junto con su prevención y recuperación. Esto destaca algunos de los ejemplos en los que la industria, al igual que la humanidad, se ha unido, intensificado y pivotado para apoyar nuestra lucha contra Covid-19.

A menudo olvidamos cuán vital es la industria química para nuestro bienestar, seguridad y vida cotidiana. El estigma en torno al tema de los residuos plásticos en el medio ambiente a menudo eclipsa el progreso que la industria ha logrado para convertirse en uno de los productores más sostenibles de productos críticos.

En los últimos meses, nunca ha sido más claro cuán importante y receptiva es esta industria cuando se enfrenta a una crisis de salud global. El mundo se ha quedado tambaleante por el impacto del coronavirus y la industria química ha intervenido con una velocidad y agilidad increíbles para ayudar a las autoridades sanitarias en dificultades a obtener los materiales que necesitan para ayudar a combatir el virus - protegiendo a nuestra gente en la primera línea para salvar vidas.

Se requieren materiales críticos (para la vida) de los proveedores de productos químicos para producir paños antibacterianos, limpiadores de manos, desinfectantes, tensoactivos para jabones y equipos de protección personal (EPP) como máscaras, batas y protectores faciales. Al apoyar un suministro robusto de tales productos, la industria química está ayudando a controlar la propagación del virus.

Junto con un gran cambio de producción hacia el alcohol isopropílico (IPA) y el etanol, usado en la producción de desinfectante de manos, muchas compañías químicas han actuado para satisfacer directamente el aumento masivo de la demanda del producto final de desinfectante de manos.

INEOS construyó dos nuevas plantas en el Reino Unido y Alemania en solo 10 días para producir desinfectante para manos, que ahora distribuye gratuitamente a las autoridades sanitarias. Se construyeron otras dos plantas de este tipo en Arkansas y Pennsylvania en EUA en menos de 10 días. Las plantas de INEOS en Grangemouth, Escocia y Moers y Herne en Alemania y Lavéra en el sur de Francia también han estado funcionando a su capacidad para producir el IPA y el etanol necesarios para apoyar las nuevas plantas.

Dow ha anunciado cuatro sitios globales adicionales para la producción de desinfectantes los cuales, incluyendo su instalación existente en Alemania, lleva la producción esperada a más de 200 toneladas métricas. Nuevamente, el desinfectante será gratuito para las autoridades sanitarias. Dow también ha diseñado protectores faciales simplificados y livianos, y está produciendo 100,000 unidades de este tipo para donar a hospitales en Michigan, EUA.

Hay muchos ejemplos en los que nuestra industria, al igual que la humanidad, se han unido, levantado y pivotado para apoyar nuestra lucha contra Covid-19.

La industria ha desempeñado y desempeñará un papel importante en esta crisis, su prevención y recuperación. ExxonMobil, Oleon, MOL, Shell, Cropenergies, Huntsman, LyondellBasell, BASF, Arkema, Perstorp, Indorama, PTT Global Chemical, SABIC, Unica, VCI y muchos otros, han todos respondido en un gran esfuerzo global para apoyar la lucha contra el virus. .

La respuesta de la industria química a esta crisis global no es sorprendente. La industria se ha mantenido durante mucho tiempo como un importante contribuyente al PIB mundial y un cambiador de juego en la historia humana.

La innovación continúa evolucionando para mejorar y salvar vidas, y habilitar tecnologías críticas. Los productos químicos han ayudado a entregar alimentos bajos en y cero en grasas; hacer que el agua sea segura; crear nuevos materiales que sean más fuertes, ligeros y seguros para vehículos eléctricos; permitido aviones más eficientes y aumentado el rendimiento de los cultivos.

De hecho, casi todas las industrias dependen de productos químicos para alguna parte de sus procesos de producción. Su trabajo hoy se ha centrado en apoyar el crecimiento y abordar los desafíos de sostenibilidad.

El 19 de marzo, el Departamento de Seguridad Nacional de EUA (DHS) identificó a la industria química y sus trabajadores como "Infraestructura crítica esencial", un sector industrial crítico para la salud pública y la seguridad, la seguridad económica y nacional. El DHS señaló a la industria química que existe "una responsabilidad especial de mantener su horario de trabajo", al mismo tiempo que sigue la orientación de la fuerza laboral y la protección del cliente de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).

A medida que la industria continúa aumentando su capacidad de producción en respuesta a Covid-19, lo está haciendo en un panorama de mercado en el que los precios de los productos químicos debido al virus se han desplomado.

El índice petroquímico ICIS (IPEX) en abril cayó un 18% desde marzo, y un 37% interanual sobre una base global. Se espera que el segundo trimestre sea el peor en términos de desempeño financiero para la industria ya que la demanda colapsó en medio de las cuarentenas.

Junto con los productos de limpieza y desinfección, el polietileno (PE) para el embalaje de alimentos y el polipropileno (PP) para el EPP son cruciales en la prevención de enfermedades. Si bien es fundamental para la respuesta de Covid-19, la demanda y los precios de estos materiales también se han desplomado debido a la debilidad en la industria automotriz, la construcción y los bienes de consumo duraderos.

Sin embargo, para una industria nacida de la innovación y fundamental para la sociedad moderna, la industria química seguirá siendo fuerte. Los efectos de la pandemia de Coronavirus ciertamente resonarán en muchas industrias y sus cadenas de suministro, brindando la oportunidad de aprender y muy probablemente cambiar su forma de trabajar en el futuro.

Bajo las presiones que trae una crisis, las organizaciones tendrán que encontrar mejores y nuevas formas de hacer las cosas viejas, convocando a la creatividad para adaptarse a una nueva normalidad con las condiciones y oportunidades que esto trae.

Para una industria que ya está recurriendo a la digitalización y la analítica para ayudarla a ser más eficiente y robusta, su resistencia, propósito y agilidad han sido demostradas con su respuesta al mundo de hoy y ayudarán a proteger su futuro.

Dean Curtis
British Plastics
26 Mayo 2020

El plástico es vital, pero tenemos que hacerlo parte de la economía circular.

Con la mayor parte del Reino Unido encerrado en medio de la pandemia de Covid-19, muchos se sintonizaron para escuchar cómo Andrew Marr entrevistaba a Sir David Attenborough. El mensaje de Sir David fue duro: "Nuestro mundo se dirige al desastre". La solución que sugiere es: “Detener el desperdicio. Detener el desperdicio de cualquier tipo. Deja de desperdiciar energía, deja de desperdiciar comida, deja de desperdiciar plástico ”.

Es un mensaje que resuena cada vez más en toda la población. Lo que queda por ver es cómo se actuará esto cuando salgamos de esta crisis, y descubramos cuál es la "nueva normalidad" en nuestra vida cotidiana y en los negocios. Es posible que esta crisis global sea "la intervención de rehabilitación" que hará que el mundo haga una pausa, se dé cuenta del pequeño planeta en el que vivimos y redoble nuestros esfuerzos por la sostenibilidad, incluida la reducción de los desechos. Un resultado alternativo es que la atención se centrará en prioridades financieras a más corto plazo, a medida que las empresas luchen por la supervivencia y los gobiernos prioricen el gasto en salud y atención social.

Lo que es casi seguro es que habrá algunos cambios fundamentales que tendrán efectos en nuestra industria. La actividad que, en la cuarentena está totalmente centrada en el hogar, solo se extenderá gradualmente y nunca volverá a ser como era antes. Trabajar desde casa será mucho más normal - ya que las empresas han aprendido que deben hacer esto para sobrevivir y que puede ser muy efectivo.

Las personas se han acostumbrado más a las entregas a domicilio y los minoristas sobrevivientes serán aquellos con fuertes capacidades en línea (via internet). Esto se agravará por los niveles más altos de desempleo, menos viajes de vacaciones y solo un retorno muy gradual a muchas actividades de ocio fuera de casa. Las “reuniones de Zoom” reemplazarán algunos viajes para interactuar con familiares y amigos, ya que las personas se han dado cuenta de cuán efectiva puede ser esta tecnología. Es difícil ver que las capacidades de reciclaje y basura doméstica, que ya están cerca del punto de ruptura en muchas áreas, no se verán sometidas a una presión aún mayor.

En nuestro segmento de negocios, vemos oportunidades y amenazas. El plástico como material de embalaje es más liviano y más duradero que la mayoría. Su huella de carbono suele ser menor que otras alternativas tales como el vidrio, el metal o incluso el cartón. Se convierte cada vez más en una mejor alternativa económica con un menor precio del petróleo, su materia prima. La actual caída en el precio del petróleo, que aunque no fue causada por la pandemia, será sostenida por la probable recesión global y las reducciones a largo plazo en los viajes aéreos y en automóvil. La demanda del consumidor va a aumentar - incluso si algunos hogares han sido destetados del agua embotellada ya que los comestibles en línea han dejado de distribuirla para priorizar otros alimentos!

El principal obstáculo para esto es la contribución del plástico a una economía circular, con una baja proporción que se recicla y, es en cambio, enviado al vertedero, quemado, o incluso descartado. Nuestro desafío es encontrar una forma económicamente efectiva de hacerlo - una que probablemente se haya vuelto aún más difícil, pero aún más imprescindible.

Gary Bullard
Experienced Chair, NED and Executive in Technology and Industrial businesses
26 Mayo 2020

Definición de plásticos en embalaje

Guía para la terminología de polímeros en la industria del embalaje.
Desde biobasados, basados en plantas hasta biodegradables y compostables, existen muchas clasificaciones atribuidas a los plásticos en la industria del embalaje. Estas numerosas clasificaciones se usan con frecuencia, pero muchos consumidores - y, de hecho, muchas compañías de embalaje - no entienden completamente lo que significa cada frase. Aquí, la Dra. Ashlee Jahnke, directora de investigación de la empresa de investigación de policarbonato natural Teysha Technologies, explica las clasificaciones y la sostenibilidad de los plásticos en el embalaje.

Aunque gran parte del mundo se ha centrado en el problema de los plásticos en los últimos años y las conversaciones han comenzado a todos los niveles, desde los consumidores hasta los encargados de formular políticas, muchos términos en esta conversación aún generan confusión. Las etiquetas como "bio-basado" y "biodegradable" parecen relativamente fáciles de entender, pero estos términos son engañosamente vagos y poco definidos.

Tomemos los plásticos de origen biológico, por ejemplo. También podemos describirlos como biopolímeros, o incluso más específicamente dependiendo de su materia prima, como por ejemplo a base de almidón o celulosa. Luego debemos tener en cuenta la definición flexible por la cual los plásticos se consideran de base biológica; el término se aplica si incluso una parte minoritaria de la base química se deriva de fuentes biológicas.

El tereftalato de polietileno (PET) es un excelente ejemplo de esto. Bio-PET es uno de los bioplásticos más populares utilizados para botellas, así como envases para microondas y envases cosméticos. Sin embargo, menos de un tercio de Bio-PET deriva de fuentes de origen biológico. La mayoría proviene del ácido tereftálico (AT), o productos químicos derivados de AT como el tereftalato de dimetilo (TDM). El AT es un químico industrial que se sintetiza a partir del hidrocarburo p-xileno, que se produce utilizando petróleo.

Cuando tales materiales se clasifican como bioplásticos, no sorprende que haya confusión acerca de las terminologías en los plásticos. De hecho, en una reciente encuesta e informe de Green Alliance, una empresa minorista señaló que "cuando hablamos con los consumidores, están enormemente confundidos acerca de lo que significan con base biológica, compostable y biodegradable". Existe la preocupación de que tales confusiones puedan conducir a una mala gestión de los residuos de embalaje, y es necesario que los proveedores de envases ofrezcan instrucciones más claras.

Sin embargo, antes de eso, las compañías de embalaje deben comprender completamente los plásticos que seleccionan y usan.

Bioplásticos
Los bioplásticos, o plásticos de base biológica, pueden definirse más fácilmente como plásticos que están hechos de materias primas de material biológico en lugar de petróleo. Sin embargo, esto no significa inherentemente que estos plásticos sean ecológicos o sostenibles, tal como nos muestra nuestro ejemplo de Bio-PET.

Existen varios tipos de bioplásticos, desde polímeros a base de almidón como el ácido poliláctico (PLA) hasta poliésteres creados por microbios como el polihidroxialcanoato (PHA). Cada tipo tiene sus propias fortalezas, deficiencias y aplicaciones adecuadas. Como tal, no hay reglas generales que puedan aplicarse fácilmente a todos los biopolímeros - lo que se suma a las complicaciones para las empresas de embalaje.

Una parte central de esta complejidad es lo que sucede cuando se desecha un bioplástico. Para las alternativas biobasadas hasta los plásticos basados ​​en fósiles, como el Bio-PET, es fácil reciclarlos en las mismas corrientes que sus contrapartes a base de petróleo. Sin embargo, otros bioplásticos necesitaran ser incinerados, desechados en vertederos o enviados a un compostador industrial.

Debido a que los bioplásticos son una clasificación diversa, es un hecho que el término abarca una amplia gama de propiedades. Históricamente, los fabricantes y las empresas de embalaje han tenido una visión algo negativa de los plásticos de origen biológico. Se creía que estos materiales carecen de la versatilidad requerida en sus propiedades mecánicas, químicas y térmicas para sustituir adecuadamente los plásticos convencionales. Sin embargo, los desarrollos en bioplásticos han disipado este mito, y los bioplásticos son realmente muy versátiles en su desempeño.

Plásticos biodegradables
Como su nombre sugiere, los plásticos biodegradables son polímeros que pueden degradarse en entornos naturales, dentro de un plazo razonable, y pueden reducirse a materiales base sin dañar el medio ambiente.

La frase clave aquí es "dentro de un plazo razonable". Teóricamente, todos los plásticos pueden degradarse abióticamente en ambientes naturales a través de la exposición prolongada a factores como la radiación ultravioleta y la oxidación. Sin embargo, estos plásticos se fragmentan en microplásticos en lugar de degradarse a materiales base.

Los plásticos verdaderamente biodegradables se degradarán en tres etapas: biodeterioro, biofragmentación y asimilación. Primero, el material se deteriora y sus propiedades físicas, mecánicas y químicas se modifican. Luego, la escisión de la cadena romperá los enlaces del material, haciendo que se fragmente en unidades más pequeñas, tales como los monómeros. Finalmente, estos fragmentos son consumidos de manera segura por la vida microbiana a lo largo del tiempo.

Sin embargo, existen complicaciones en la definición de plásticos biodegradables. Podríamos asumir que todos los bioplásticos serían biodegradables, pero el Bio-PET nos muestra que este no es el caso. Por el contrario, hay plásticos biodegradables que no son bioplásticos. O, para ser más específicos, ellos solo se consideran bioplásticos en un sentido político.

El tereftalato de adipato de polibutileno (PBAT) es el mejor ejemplo de un plástico biodegradable a base de combustibles fósiles. Es un copolímero - un polímero derivado de varias especies de monómeros - que generalmente se sintetiza a partir de 1,4-butanodiol (BD), ácido adípico y TDM. El BD se produce utilizando productos químicos a base de petróleo, y el ácido adípico se ha producido tradicionalmente a partir de productos químicos similares dependientes del petróleo.

A pesar de esto, el PBAT se usa como una alternativa biodegradable al polietileno de baja densidad (PEBD), ya que posee propiedades similares, pero puede degradarse en su mayoría dentro de los 90 días posteriores a la exposición a ambientes naturales. Por supuesto, este proceso de degradación puede implicar la liberación de compuestos de AT potencialmente dañinos en los ecosistemas. Sin embargo, la capacidad del PBAT para biodegradarse ha llevado a varias organizaciones a agruparlo junto con los bioplásticos, como en el reporte de embalaje plástico de WRAP (Waste and Resources Action Programme) .

En cualquier caso, el embalaje plástico biodegradable debe estar claramente definidos para los consumidores. Si las empresas de embalaje no describen adecuadamente cómo los consumidores deben deshacerse de estos plásticos, pueden terminar en un reciclaje común de plástico - lo cual causa problemas durante el proceso de reciclaje.

Plásticos compostables
Afortunadamente, los plásticos compostables son más fáciles de definir. Para que un plástico se clasifique como compostable, este debe poder degradarse en un residuo de compost que no sea dañino ni identificable como un plástico. La diferencia clave entre biodegradable y compostable es que este último es impulsado por la intervención humana, mediante la cual los compostadores industriales crean las condiciones requeridas.

Para que un plástico se defina legalmente como compostable, también debe cumplir un cierto conjunto de requisitos. En Europa, el embalaje plástico compostable debe cumplir con las normas EN 13432. Como señala European Bioplastics, “EN 13432 requiere que los plásticos compostables se desintegren después de 12 semanas y se biodegraden completamente después de seis meses. Eso significa que el 90 por ciento o más del material plástico se habrá convertido en CO2 ".

Plásticos para Embalaje
Sin embargo, las empresas de embalaje se enfrentan a un desafío adicional. Los plásticos para embalaje requieren un conjunto muy específico de propiedades dependiendo de su aplicación, por lo que muchos embalaje plástico consiste en capas de varios polímeros para obtener el desempeño deseado. Esto hace que el reciclaje de estos materiales sea un desafío; uno que ciertas plantas de reciclaje todavía no están totalmente equipadas para manejar.

Este será un problema continuo, a menos que haya cierta uniformidad en los polímeros seleccionados para estas aplicaciones. Si cada capa de polímero es compostable o biodegradable, por ejemplo, entonces el problema se resuelve de manera efectiva. Es solo cuestión de asegurar que existan polímeros biodegradables compatibles que ofrezcan el desempeño requerido.

Navegar por el mundo de los bioplásticos, los plásticos biodegradables y los plásticos compostables puede ser un campo minado tanto para las empresas de embalaje como para los consumidores. Hay muchos términos ambiguos y áreas grises, pero el primer paso es entenderlos. Hacia adelante, ahora existe una necesidad apremiante de encontrar un material que cumpla con los requisitos en cada etapa del ciclo de vida del embalaje. Pero, afortunadamente, esto no será tan complicado.

Packaging Europe
17 Junio 2020

Los políticos ignoran los riesgos lejanos: ellos necesitan mejorar su juego

La próxima catástrofe
La preparación es una de las cosas para las que los gobiernos están

En 1993, esta revista le dijo al mundo que vigilara los cielos. En ese momento, el conocimiento de la humanidad sobre los asteroides que podrían golpear la Tierra era lamentablemente inadecuado. Al igual que las guerras nucleares y las grandes erupciones volcánicas, los impactos de los grandes asteroides pueden golpear severamente el clima; si uno devastara las cosechas de unos pocos años en todo el mundo, mataría a una fracción apreciable de la población. Tal eventualidad era ciertamente altamente improbable. Pero dadas las consecuencias, tenía sentido real ver si había algún posible impacto, y en ese momento nadie se molestaba en mirar.

Los ataques de asteroides fueron un ejemplo extremo de la ignorancia voluntaria del mundo, quizás, pero no atípica. Los eventos de baja probabilidad y alto impacto son una realidad. Los seres humanos buscan protección de ellos ante los gobiernos y, si pueden permitírselo, las aseguradoras. La humanidad, al menos representada por los gobiernos del mundo, revela en cambio una preferencia por ignorarlos hasta que se vean obligados a reaccionar - incluso cuando el precio de la previsión es pequeño. Es una abdicación de la responsabilidad y una traición al futuro.

Covid-19 ofrece un ejemplo trágico. Virólogos, epidemiólogos y ecologistas han advertido durante décadas sobre los peligros de una enfermedad similar a la gripe que se propaga de los animales salvajes. Pero cuando sars-cov-2 comenzó a extenderse, muy pocos países tenían la combinación ganadora de planes prácticos, el kit que esos planes requerían y la capacidad burocrática para implementarlos. Los que lo hicieron se beneficiaron enormemente. Taiwán, hasta la fecha, ha visto solo siete muertes de covid-19; su economía ha sufrido en consecuencia menos.

Las pandemias son desastres en los cuales los gobiernos tienen experiencia. ¿Qué hay, por tanto, de amenazas verdaderamente novedosas? La corona caliente y ardiente que envuelve al Sol - visto con un efecto espectacular durante los eclipses solares - arroja intermitentemente grandes olas de partículas cargadas al espacio. Esto causa la aurora boreal y meridional y puede estropear las redes eléctricas y las comunicaciones. Pero durante el siglo más o menos en que la electricidad se ha convertido en crucial para gran parte de la vida humana, la Tierra nunca ha sido golpeada por el mas grande de estos eructos solares.

Si nos golpeara una eyección de masa coronal (Corona Mass Ejection, CME), todo tipo de sistemas satelitales necesarios para la navegación, las comunicaciones y las advertencias de ataques con misiles estarían en riesgo. Grandes partes del planeta podrían enfrentar meses o incluso años sin una red eléctrica confiable. Las posibilidades de tal desastre en este siglo son puestas por algunos a más de 50:50. Incluso si ellas no son tan altas, son aún más altas que las posibilidades de que un líder nacional sepa quién en su gobierno está a cargo de pensar en tales cosas.

El hecho de que ningún gobierno haya visto una CME realmente grande, o una erupción volcánica lo suficientemente grande como para afectar las cosechas en todo el mundo - la más reciente fue Tambora, en 1815 - puede explicar su falta de previsión. Esto no lo disculpa. Mantener un ojo en el futuro es parte de lo que deben hacer los gobiernos. Los científicos les han proporcionado las herramientas para tales esfuerzos, pero pocos académicos realizarán el trabajo sin autorización, sin fondos y sin reconocimiento. Las empresas privadas pueden dar algunos pasos cuando perciben riesgos específicos, pero no elaborarán planes para la sociedad en general.

Es cierto que ni los volcanes de la Tierra ni la corona del Sol pueden controlarse. Pero los sistemas de alerta temprana son posibles, y también lo es la preparación bien pensada. Históricamente, los volcanes activos cerca de las grandes ciudades, como Fuji, Popocatépetl y Vesubio, están bien monitoreados, y hay al menos planes de evacuación si necesario. No sería tan difícil extender este tipo de atención a todos los volcanes que alteran el clima.

Los gobiernos también podrían garantizar que los operadores de la red tengan planes plausibles sobre qué hacer si dscovr, un satélite que se encuentra entre la Tierra y el Sol, proporciona una advertencia de media hora de que un CME está en camino, como está diseñado para hacerlo. Asegurar de que haya copias de seguridad fuera de línea para algunos elementos vitales del equipo de la red sería más costoso que una alarma de erupción de volcán y reduciría, no eliminaría, el riesgo. Pero valdría la pena el esfuerzo.

Tampoco sería tan difícil proporcionar una mejor alerta temprana de posibles pandemias. Detener toda transmisión de nuevos patógenos por parte de animales salvajes es una tarea tonta - aunque sería útil poner un límite a la agricultura más intensiva y la explotación atroz de los ecosistemas salvajes. Pero, nuevamente, el riesgo puede reducirse. El monitoreo de los virus encontrados en animales y personas donde tales transferencias parecen más probables es sumamente factible (ver artículo). 

Que los países confíen entre sí para hacerlo podría ser un desafío; también lo sería lograr el tipo de transparencia que haría innecesaria esa confianza. Pero si alguna vez hubiera un momento para intentarlo, seguramente es hoy. Antes del tsunami del Océano Índico de 2004, había pocos sistemas de alerta temprana para tsunamis. Ahora, afortunadamente, hay muchos.

Puede parecer quijotesco insistir en la preparación esotérica cuando hay mayores amenazas frente al mundo, incluido el cambio climático catastrófico y la guerra nuclear. Pero esto no es una o la otra. Los cambios estructurales necesarios para reducir los riesgos climáticos - cambios que muchos países están buscando ahora, pero sin la urgencia suficiente, son de un orden diferente de aquellos necesarios bajo otros encabezamientos. Lo que es más, los enfoques que tienen sentido para las amenazas arcanas también tienen implicancias para las más familiares. 

Pensar en la reducción del riesgo, en lugar de la eliminación, debería alentar medidas como quitar las armas nucleares de la alerta continua y nuevos enfoques para el control de armas. Tomar el monitoreo ambiental más en serio podría ayudar a proporcionar una alerta temprana de cambios repentinos en los patrones de alteración climática, al igual que podría detectar el aumento de magma bajo montañas lejanas de las cuales el mundo sabe poco.

Analizar el futuro en busca de riesgos y tomar nota de lo que se ve es una marca de madurez prudente. También es una saludable expansión de la imaginación. Los gobiernos que toman en serio las formas en que el futuro cercano podría ser muy diferente al pasado reciente podrían encontrar nuevas vías para explorar y un nuevo interés en mantener sus logros mucho más allá de unas pocas vueltas del ciclo electoral. Ese es exactamente el tipo de actitud que requieren la administración del medio ambiente y la contención del conflicto armado. Esto también puede ser un alivio. Ya se han encontrado casi todos los asteroides grandes que pueden acercarse a la Tierra. Ninguno es una amenaza a corto plazo. El mundo no es solo un lugar demostrablemente más seguro de lo que parecía. También es un lugar mejor por haberlo descubierto.

The Economist
25 Junio 2020

Mercado PP Global 2do Trimestre 2020

ÁFRICA
Los niveles de suministro deberían mejorar en el segundo trimestre ya que los períodos de mantenimiento planificados terminan en varias instalaciones de producción. El productor de Medio Oriente Natpet salió de una larga interrupción al final del primer trimestre, esto debería agregar amplitud al mercado. También hay una serie de nuevas instalaciones programadas para abrir en el segundo trimestre, aunque es probable que esto dependa de los efectos de la pandemia global actual.

Como las estrategias de cuarentena del gobierno solo comenzaron al final del trimestre anterior, es probable que la demanda se reduzca severamente durante al menos la primera mitad del trimestre siguiente. Aunque las restricciones varían según el país, la demanda ha sufrido en todos los ámbitos. Los cierres efectivos de las economías locales dejarán a muchos africanos pobres, en la miseria, ya que dependen totalmente de sus ingresos diarios. La mayoría de los períodos de cuarentena tienen planificada una revisión de dos semanas.

AMERICA LATINA
Se espera que las perspectivas de suministro de PP disminuyan en el segundo trimestre, y que el mantenimiento de la refinería en Argentina y Chile probablemente restrinja la producción de propileno en esos países. La producción se mantendrá baja en Venezuela y cerca de lo normal en Brasil, Colombia y México, pero las tasas operativas reales podrían variar para adaptarse a las condiciones de la demanda local. Las medidas implementadas para contener la pandemia de coronavirus podrían hacer que algunos productores operen plantas a una capacidad disminuida.

Es probable que la demanda del segundo trimestre disminuya en la mayoría de los países de América Latina con una actividad reducida en el sector automotriz. La demanda probablemente se mantendrá débil en Argentina, donde las condiciones económicas aún son difíciles. Toda la región está lidiando con problemas monetarios, y las prácticas de mitigación de coronavirus en varios países de América del Sur reducirán aún más la demanda. La demanda podría estar cerca de lo normal en México, pero no tanto en la costa del Pacífico de América del Sur.

ASIA
El suministro debería permanecer amplio con la puesta en marcha de nuevas plantas de PP. Se espera que LiHe New Material & Technology de China ponga en marcha su nueva planta de PP de 300,000 TM/ año en el segundo trimestre. Las plantas de PP con sede en Oi operarán a tasas muy altas en vista del bajo precio del crudo.

Es probable que la demanda sea débil en el segundo trimestre debido a más cuarentenas globales y una posible recesión económica causada por la pandemia de coronavirus. La producción de automóviles disminuiría debido a la interrupción de la cadena de suministro de la industria. También se espera que las ventas de automóviles sean bajas en el segundo trimestre. Es poco probable que la fuerte demanda de embalaje y productos médicos aumente significativamente el bajo desempeño general en la industria del automóvil.

CHINA
Se espera que el mercado oportunístico permanezca bien abastecido a pesar de que se produzcan interrupciones planificadas y no planificadas, principalmente debido a la disminución de la demanda. Se espera que las cuarentenas en muchos países del sudeste asiático que se mantendrán vigentes durante la primera mitad del segundo trimestre canalicen la oferta disponible a un número limitado de puntos de venta, lo que conducirá a una intensa competencia de precios. Las interrupciones de la cadena de suministro causadas por las cuarentenas a nivel nacional también podrían conducir a algunos retrasos en los despachos.

Es probable que la demanda aguas abajo se mantenga tibia debido a un mal pronóstico económico relacionado con el coronavirus. Si bien la compra de impulso en los países predominantemente musulmanes generalmente experimenta un ligero repunte antes de las celebraciones de Eid ul-Fitr sobre el mayor consumo de productos terminados, particularmente en aplicaciones de embalaje de alimentos, los actores del mercado se prepararon para un repunte estacional más silencioso en el año. La demanda de PP usado en la fabricación de aplicaciones de embalaje rígido está preparada para mantenerse débil en el corto plazo.

EUA
Se espera que la disponibilidad de PP se amplie en el segundo trimestre. Los problemas de producción inesperados se están mayormente resolviendo, mientras que una fuerte caída en la actividad económica general debilitará la demanda incluso a medida que mejore la disponibilidad. Es probable que las tasas productivas de refinación disminuyan a medida que los esfuerzos por contener el coronavirus diezman la demanda de combustibles para el transporte y esto puede conducir a algunas reducciones en la disponibilidad de materia prima de propileno.

Se espera que la demanda de PP disminuya ya que la economía de EUA puede registrar una contracción de dos dígitos en el segundo trimestre. La demanda de embalaje de alimentos y aplicaciones médicas será fuerte, mientras que se anticipa que la demanda de aplicaciones automotrices y productos de consumo será débil. Es probable que la demanda permanezca moderada hasta que las medidas de cuarentena estimuladas por el brote de coronavirus comiencen a disminuir.

EUROPA
Se reportara posteriormente.

MEDIO ORIENTE - SUDESTE ASIÁTICO
Se espera que los niveles de suministro aumenten luego de la reanudación de las operaciones normales en las unidades de productores regionales después de la finalización de las actividades de mantenimiento que comenzaron en el primer trimestre. Es probable que una reducción de la demanda en los países asiáticos debido a bloqueos forzados en un intento de frenar la propagación de la pandemia de coronavirus también resulte en un exceso de suministros en el Medio Oriente. La disminución de la demanda global tras la propagación de la pandemia puede provocar recortes de producción en el segundo trimestre.

La demanda del Medio Oriente puede caer a medida que los niveles de negocios disminuyen después de las cuarentenas impuestos para frenar la propagación del coronavirus. Las restricciones impuestas pueden afectar la demanda de bienes de consumo y del hogar, aunque se pueden buscar comestibles, alimentos y medicamentos. El recorte en la demanda general del consumidor obstaculizará la demanda de embalaje. Hay un aumento en la demanda de máscaras faciales hechas de PP, por lo que un aumento en la demanda de grado tales como PP no tejido puede moderar la disminución general de la demanda.

SUDESTE ASIÁTICO
Los precios promedio semanales de importación de polipropileno (PP) de China aumentaron en un 2.0-3.8% a $ 1,513-1,540 /TM CFR (costo y flete) China en el trimestre finalizado el 15 de noviembre, principalmente debido al aumento de los precios del propileno en Asia. La demanda aguas abajo fue relativamente débil durante el trimestre debido a la fuerte resistencia de los compradores a los aumentos de precios.

Los precios de importación promedio semanal de PP del sudeste asiático aumentaron en un 2.0-2.7% a $ 1,525-1,555 / tonelada CFR SE (sudeste) Asia en el trimestre que terminó el 15 de noviembre. El aumento de los costos de la materia prima causado por la reducción de las tasas de operación de los craqueadores en PTT Global Chemical en Tailandia, y el cambio programado en 30 días de la planta de PP de 400,000 TM/ año de SCG Chemical en noviembre fueron los principales impulsores de los precios al alza. La constante presión a la baja sobre los precios del PP en el sudeste asiático provino de la persistente y débil demanda descendente luego de la fuerte depreciación de varias monedas regionales frente al dólar estadounidense.

TURQUÍA
Los niveles de suministro deberían mejorar en el segundo trimestre ya que los períodos de mantenimiento planificados terminan en varias instalaciones de producción. El productor de Medio Oriente Natpet salió de una larga interrupción al final del primer trimestre, esto debería agregar amplitud al mercado. También hay varias nuevas instalaciones programadas para abrir en el segundo trimestre, aunque es probable que esto dependa de los efectos de la pandemia mundial actual.

Numerosos convertidores cerraron o redujeron sus operaciones al final del primer trimestre. Esto dejará la demanda diezmada en la primera parte del segundo trimestre. Mientras Europa permanezca bloqueada, es poco probable que aumente la demanda de fibra. Hay algunos grados de PP utilizados en la fabricación de máscaras faciales que seguirán siendo una excepción. El resto depende de qué tan rápido las autoridades turcas puedan tomar el control de la propagación del coronavirus.

ICIS
Junio 2020