El moldeo por micro inyección se mueve a la corriente principal

El moldeo por micro inyección (micro-IM) - el moldeado de piezas de plástico que tienen un peso de disparo inferior a 1 g - ha existido durante más de dos décadas. Andy Pye rastrea el desarrollo del proceso hasta nuestros días.

Una unidad de microinyección instalada en una Sumitomo

Inicialmente, en la década de 1980, esta tecnología utilizaba el moldeo por inyección tradicional, pero no había máquinas dedicadas disponibles hasta mediados de la década de 1990. Para pesos de disparo muy pequeños, las máquinas solían usar sistemas de émbolo, similares a una jeringa. Estos se utilizaron en máquinas especializadas diseñadas para producir componentes para mercados específicos.

Sin embargo, algunas de estas máquinas especializadas podrían costar hasta £ 200,000, lo que hace que la entrada en este mercado sea inviable para muchos moldeadores. En 2001, existían preocupaciones sobre las presiones más altas requeridas para moldeo por micro inyección - hasta 2,758 bar (40,000 psi), en comparación con 1,379 bar (20,000 psi) para el moldeo tradicional - así como el manejo, inspección y empaque de componentes en miniatura.

En ese momento, también se recomendó que este proceso de moldeo no se llevará a cabo en máquinas de más de 20 toneladas, porque era difícil controlar y estabilizar tamaños de disparo tan pequeños, lo que podría provocar daños en las piezas y una falta de repetibilidad en el proceso de producción.

Características de diseño
Ahora, el límite de lo que ahora se puede moldear se ha reducido a partes tan livianas como 0.0003g, con paredes tan delgadas como 0.0004in y tolerancias dimensionales a +/- 0.0005in. En el IKV-Institute of Plastics Processing de la Universidad RWTH de Aachen, se pueden fabricar micro piezas termoestables con un peso de inyección en el área de 0,05 a 3,0 g, que son ventajosas en aplicaciones biomédicas.

A diferencia del moldeo por inyección convencional, donde los problemas de capacidad de fabricación se consideran en la fase de diseño del producto, se ha hecho relativamente poco para el moldeo por microinyección, donde la comunidad de investigación todavía está evaluando las capacidades del proceso. Las preguntas abiertas incluyen qué tan pequeños pueden ser los componentes y cuál es la relación de aspecto máxima alcanzable.

Los componentes de alta relación de aspecto limitan su aplicación. También es bastante difícil diseñar el sistema de enfriamiento debido a la dimensión del molde, donde la cavidad y la eyección están separadas solo por unos pocos centímetros. Esto significa que debe esperarse una variación de temperatura en la pieza moldeada.

Uno de los objetivos principales relacionados con el diseño de un componente micro moldeable es la reducción de la contracción que afecta la estabilidad de la forma en forma de alabeo inducido. La deformación se produce debido a la falta de uniformidad de la contracción inducida por la variación térmica compleja dentro del molde y su predicción es importante para piezas con un área relativamente grande en comparación con su espesor.

El uso de insertos se vuelve muy importante en el moldeo por micro inyección cuando, por ejemplo, se realizan microcavidades para aplicaciones microfluídicas y luego se ajustan en el cuerpo del molde principal.

Otra característica especial es el sistema para medir la presión de la cavidad del molde. Se proponen diferentes métodos para medir la presión de la cavidad, incluido un transductor de fuerza piezoeléctrico ubicado detrás del pin de inyección o un sensor de cuarzo miniaturizado para medir la presión directamente.

Máquinas disponibles
Actualmente, Ferromatik Milacron, Arburg y Sumitomo Demag producen sistemas de micro moldeo comerciales como unidades de micro inyección para máquinas convencionales y Wittmann-Battenfeld, Babyplast y Desma como máquinas de microinyección dedicadas.

Las últimas máquinas de moldeo totalmente eléctricas tienen una precisión mucho mayor, gracias a la avanzada tecnología de accionamiento directo. Se pueden lograr niveles muy altos de repetibilidad, mientras que un diseño de tornillo específico de 14 mm mejora la dosificación, que es fundamental en micro inyección y hace que trabajar con pesos de disparo de entre 0.1 ga 1 g sea más rentable.

Según Nigel Flowers, Director Gerente de Sumitomo (SHI) Demag UK, utilizando el tornillo de 14 mm, se pueden implementar máquinas eléctricas IntElect tradicionales de 50 y 75 toneladas de Sumitomo (SHI) Demag. Él dice que el diseño del tornillo es el tornillo más pequeño capaz de procesar resinas plásticas estándar. Es importante destacar que el tornillo de 14 mm permite a los usuarios limitar la cantidad de material utilizado al adaptar la longitud y el diámetro del cuerpo de la boquilla para minimizar el tiempo residual de material en el cilindro.

La unidad de plastificación de 14 mm contiene alrededor de 8 cm3 de material plástico en el tornillo. Tradicionalmente, se utilizarían para ejecutar todo tipo de componentes diferentes con pesos de disparo que eran mucho más grandes que 1 g, pero el tornillo de 14 mm permite pesos de disparo pequeños y el control preciso necesario.

Los robots se usan a menudo para insertar clavijas en interruptores y conectores eléctricos y retirar piezas de los moldes

Perspectivas de mercado
En 2012, el mercado mundial de micro moldeo de polímeros y termoplásticos, que abarca productos médicos, automotrices, electrónicos y de telecomunicaciones, se valoró en poco más de US $ 300 millones y los comentaristas de la industria predicen que el valor del moldeo por micro inyección alcanzará casi US $ 900 millones en 2020.

La nanotecnología está ganando una rápida tracción en una variedad de industrias, incluida la informática. En el futuro, no será solo el tamaño de los componentes lo que importa, sino el grado de ingeniería involucrado. Del mismo modo, se espera que los avances de diseño en automoción, impulsados ​​en parte por los rápidos desarrollos en la tecnología de microfluidos, aumenten significativamente la demanda.

A pesar de una mayor automatización y componentes más pequeños, el proceso de micro inyeccion no es tan diferente a la creación de piezas más grandes. La precisión de disparo a disparo es donde radica la principal diferencia. Históricamente, la micro inyeccion habría utilizado máquinas hidráulicas, lo que significaba lidiar con las variaciones en la temperatura y la compresibilidad del aceite. Esos inconvenientes se eliminan de la ecuación con unidades totalmente eléctricas.

Después del embalaje y la construcción, la electrónica es el tercer mayor usuario de componentes plásticos. La demanda en electrónica está impulsada por la innovación continua y los avances en nanotecnología, específicamente sensores y circuitos. A medida que los dispositivos eléctricos, de comunicación e información se reducen y se vuelven más livianos, también lo hace el tamaño de los componentes que contiene.

Moldear estas piezas, muchas de las cuales son de plástico y pueden alojar y conectar los chips de procesamiento más pequeños, requiere una precisión y durabilidad tremendas. Un desafío importante es compensar los tamaños de batería más grandes que mantienen la energía y hacen que todos los demás componentes eléctricos sean más pequeños.

En la industria automotriz, la electrónica de vehículos cada vez más compleja utiliza moldeo por micro inyección para fabricar conectores, engranajes y microinterruptores, así como sensores. Alemania posee una gran parte del mercado europeo para el moldeo por micro inyección debido a la posición líder del país en la fabricación de automóviles.

En el mercado mundial de fibra óptica, se adopta el moldeo por microinyección para moldear engranajes como micro conectores, soportes cerámicos y carcasa de óptica, así como micro motores, sistemas de control de micro accionamiento y rotadores micromecánicos.

Manejo de piezas
Además de ofrecer repetibilidad y un proceso de producción estable, la micro inyección también requiere un cierto nivel de automatización para garantizar que los artículos moldeados se mantengan en condiciones óptimas con respecto a la calidad de las piezas, la higiene - asegurando que los componentes eléctricos no estén expuestos al polvo o partículas y la eficiencia de la producción.

Las salas limpias podrian usarse si se suministran componentes a las industrias farmacéutica, aeroespacial, militar o biotecnológica, pero en el sector de la electrónica, esto es menos crítico; a menos que la parte se trate superficialmente o se use como una capa decorativa. El vacío se usan a menudo para extraer piezas, para evitar la contaminación. Muchas máquinas tienen complejos sistemas de moldes de extremo de brazo para garantizar que las piezas se retiren sin daños.

Referencias

1. The Micro Injection Moulding Process for Polymeric Components Manufacturing; R. Surace, G. Trotta, V. Bellantone and I. Fassi; ITIA-CNR, Institute of Industrial Technology and Automation, National Research Council, Italy
2. Less is more: Sizing up micro-electronic moulding trends; Nigel Flowers, Managing Director, Sumitomo (SHI) Demag UK

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Andy Pye
UL Prospector
10 Octubre 2019

Electrónica impresa: Las tendencias definitorias en 2019

La industria de la electrónica impresa se ha estado reenfocando silenciosamente en los últimos años, con jugadores que buscan oportunidades específicas donde la tecnología agrega un gran valor para la aplicación. Eso ha sido tan especial como utilizar la impresión por inyección de tinta como una pequeña parte del proceso de producción de placas de circuito grabadas, reemplazando cinco pasos del proceso por uno y reduciendo el consumo de material y el tiempo para cambiar los diseños de circuitos para crear nuevas industrias basadas en plataformas como Electrónica en molde (In-mold Electronics) donde existe un claro valor agregado sobre los procesos establecidos. Por supuesto, la investigación fundamental todavía está en curso en muchos frentes, pero el orden del día es identificar necesidades y oportunidades específicas.

El evento IDTechEx Printed Electronics USA 2019, el evento más grande del mundo sobre el tópico, se centra en las oportunidades reales para la tecnología. Con más de 200 expositores, más de 250 oradores y un estimado de 3,500 asistentes, el evento, celebrado en Santa Clara del 20 al 21 de noviembre, se enfoca en la comercialización de la tecnología con FEOs (Fabricantes de Equipo Original) y marcas que presentando sobre sus necesidades y muchos más en concurrencia. Regístrese antes del viernes 4 de octubre para obtener el 15% de descuento para asistentes.

En este artículo exploramos algunas de las tendencias clave en electrónica impresa en 2019, todas las cuales serán exploradas en detalle en el evento.

Primero echemos un vistazo a la industria electrónica impresa, orgánica y flexible actual, dividida por tipo de componente. Los datos a continuación provienen del nuevo informe IDTechEx "Electrónica impresa, orgánica y flexible 2020-2030" que proporciona una evaluación completa y detallada de toda la industria, que IDTechEx ha cubierto por casi 20 años. Esto analiza el panorama general, no solo los dispositivos impresos, sino también aquellos que pueden ser flexibles o estar basados ​​en materiales orgánicos funcionales.

Fuente: Informe IDTechEx "Electrónica impresa, orgánica y flexible 2020-2030"

Cinco tendencias claves en 2019

IDTechEx ha identificado varias tendencias claves en 2019:

La Electrónica en Molde gana impulso
In-Mold Electronics (IME) es un subconjunto de electrónica estructural - en última instancia electrónica 3D con beneficios que incluyen menos componentes para integrar, tiempos de respuesta más rápidos, facilidad de diseño y peso ligero. También tiene un costo competitivo. El mercado de IME en 2019 es de $ 5.6 millones - apenas un mercado - pero uno que IDTechEx espera ver crecer a más de $ mil millones en 2029. Con un fuerte compromiso de los fabricantes automotrices y electrodomésticos para usar IME en interfaces hombre-máquina, la adopción se ve obstaculizada principalmente por pruebas de escala y confiabilidad que se están trabajando rápidamente.

5G y los vehículos eléctricos crean nuevos mercados para las tintas conductivas.
El creciente interés y el movimiento inevitable hacia 5G plantea nuevas oportunidades materiales, en particular para el escudo electromagnético debido a las frecuencias más altas empleadas por 5G. El recubrimiento de circuitos integrados (CI) puede ser lento, relativamente costoso y difícil de obtener una buena cobertura en todos los lados del paquete de CI. Esto está siendo considerado un objetivo por aquellos en tintas conductivas.

La adopción de vehículos eléctricos significa el mayor uso de semiconductores de potencia. Aquí la gestión y disipación térmica es un problema y, por lo tanto, los materiales de interfaz térmica imprimibles representan una gran oportunidad emergente y no solo para los semiconductores de potencia en vehículos, sino también en otras aplicaciones, como los LEDs de alta potencia.

Los proveedores de componentes se mueven río abajo en busca de nichos
Los componentes impresos o flexibles con nuevas capacidades no siempre reemplazan los componentes existentes de manera similar, a menos que haya un problema con el componente existente. Ellos, a menudo, permiten hacer cosas nuevas gracias a sus nuevos atributos. En este caso, el proveedor de un componente tan novedoso no solo está inventando el componente sino que a menudo necesita involucrarse en la invención del producto y demostrar la demanda del mercado. Por lo tanto, numerosas empresas se han trasladado desde la creación de parches de piel electrónicos con baterías impresas flexibles a sistemas de gestión de almacenes que utilizan tiras de fotodetectores orgánicos flexibles impresos. Escuche casos de estudio en Printed Electronics USA 2019.

Cuidado de la salud
La capacidad de utilizar productos electrónicos flexibles y estirables está siendo utilizada cada vez más por la industria de la salud y la relacionada con el bienestar. Las compañías de electrónica de consumo están cambiando sus dispositivos de tecnología portátil para centrarse más en la atención médica. El mercado de dispositivos médicos portátiles en los próximos cinco años crecerá más rápido que el mercado global de tecnología portátil.

Las empresas están explotando nuevos factores de forma de electrónica - tales como los sensores estirables - para crear una mayor comodidad para el usuario al tiempo que proporciona datos procesables continuos. Los desarrollos significativos en los sensores de gas, habilitados por materiales como el grafeno y los nanotubos de carbono, pueden maximizar el beneficio de utilizar los muchos biomarcadores en la respiración, que también es un método discreto de detección versus alternativas.

Fijación de electrónica híbrida
La electrónica híbrida - la mezcla de componentes convencionales y componentes electrónicos flexibles o impresos donde sea necesario - puede brindar lo mejor de ambos mundos. Sin embargo, hay varios cuellos de botella, que en su mayoría han sido tratados como ideas posteriores, pero ahora están frenando el uso en volumen.

Los ejemplos incluyen la necesidad de adhesivos conductores para unir componentes que pueden curarse a baja temperatura para utilizar sustratos de baja temperatura y tener equipos automatizados de alta velocidad para manejar las diferentes formas y formatos de componentes y ensamblarlos. Estos problemas aún están en progreso, pero hasta ahora, en 2019 hemos visto resueltos algunos de estos obstáculos, lo que abrirá más casos de uso.

Para una evaluación completa de las oportunidades, lea el informe de investigación IDTechEx "Impreso, Electrónica Orgánica y Flexible 2020-2030".

Interactúe con la industria y conozca los casos de uso y las necesidades de aplicación en Printed Electronics USA 2019, el evento más grande del mundo sobre electrónica impresa, flexible y orgánica. Regístrese antes del viernes 4 de octubre para recibir el 15% de descuento para asistentes.

Artículo de Raghu Das
Raghu es el CEO de IDTechEx. Ha realizado un seguimiento de las tecnologías emergentes durante más de 17 años, ayudando a las organizaciones (desde las compañías Fortune 500 hasta las nuevas empresas) a tomar las mejores decisiones estratégicas basadas en una investigación profunda.

Teléfono: +44 (0) 1223 810275
Correo electrónico: r.das@IDTechEx.com

IDTechEx
02 Octubre 2019

ExxonMobil presenta resinas reciclables de PE y tecnologías de polímeros en PackExpo 2019

ExxonMobil esta introduciendo nuevas soluciones de embalaje laminado reciclable, avances en tecnología de polímeros para la innovación y oportunidades de reuso de embalaje rígido en PackExpo 2019.

Solución ideal para embalaje de alimentos y contenedores de servicio
El nuevo Achieve ™ Advanced PP6282NE2 ofrece las propiedades de rigidez, claridad y barrera que lo hacen ideal para el envasado de alimentos al por menor y los contenedores de servicio de alimentos. Esta también puede proporcionar hasta un 17 por ciento de aligeramiento y tiempos de ciclo 12 por ciento más rápidos. El diseño molecular único de Achieve Advanced PP permite tiempos de ciclo de formación más rápidos para maximizar el rendimiento. 

En aplicaciones de embutición profunda, la alta resistencia de fundido de Achieve Advanced PP ayuda a minimizar el pandeo, lo que resulta en menos defectos en las piezas y variaciones en la lamina. La cartera completa de embalaje rígido, incluyendo los productos Achieve Advanced PP y ExxonMobil ™ PP, se exhibirá en Norteamérica por primera vez, mostrando su versatilidad y alto desempeño para satisfacer las necesidades del cliente.

Los productos de polipropileno (PP), que incluyen Achieve ™ Advanced PP y ExxonMobil ™ PP, son ideales para envases de alimentos reutilizables porque ofrecen durabilidad, resistencia al impacto, claridad o brillo para un atractivo de alta gama, así como un alto desempeño en un amplio rango de temperaturas que permiten su uso en aplicaciones de congelador a microondas.

Los envases reutilizables basados ​​en PP, que pueden reciclarse y reusarse fácilmente donde existen programas e instalaciones, pueden ayudar a los proveedores de servicios de alimentos, propietarios de marcas y fabricantes de envases a proporcionar soluciones de entrega de alimentos que respalden las crecientes demandas de los consumidores por soluciones sostenibles.

Repensar Reciclar con polímeros de desempeño Vistamaxx ™ permite el reciclaje de bajo costo mientras se enfoca en aplicaciones de alto valor. Un ejemplo es el proyecto Atando Cabos que está usando Vistamaxx para convertir los cabos de pesca descartados hechos de PE y PP en productos finales de alta calidad como cajas de embalaje.

Nuevas soluciones laminadas de PE totalmente reciclables
Las soluciones reciclables de embalaje laminadas de todo polietileno (PE), que contienen polímeros PE de desempeño Exceed ™ XP, Exceed ™ y Enable ™, ayudan a superar los problemas de reciclaje típicamente asociados con las estructuras laminadas convencionales. A menudo, las estructuras de embalaje laminadas que comprenden una mezcla de PET, PA, EVOH u OPP, pueden ser difíciles de reciclar, debido a las dificultades para separar los materiales. 

Las nuevas soluciones laminadas de todo PE pueden reciclarse con película de PE en aquellas comunidades donde existen programas e instalaciones para recolectar y reciclar películas plásticas, al tiempo que ofrecen la dureza, las propiedades ópticas y la rigidez necesarias para un embalaje de alta calidad, además de simplificar la selección de materiales.

"Crear soluciones de empaque reciclables y avanzar en la tecnología de polímeros es una parte importante de nuestro compromiso de ayudar a los clientes a hacer crecer sus negocios", dijo David Hergenrether, Vicepresidente de ExxonMobil Chemical, Polietileno. "En PackExpo, podemos conectarnos fácilmente con clientes existentes y nuevos, discutir sus desafíos y explicar cómo, trabajando juntos, podemos crear soluciones sostenibles diferenciadas que ofrezcan un desempeño y procesamiento mejorados".

"Ayudar a los clientes en la cadena de valor a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad es una parte importante de nuestro compromiso con la industria", dijo Bhaskar Venkatraman, Vicepresidente de ExxonMobil, Polipropileno, Vistamaxx y Adhesion. "PackExpo proporciona la plataforma perfecta para presentar y explicar cómo las nuevas soluciones de embalaje reciclable, los avances tecnológicos en polímeros para la innovación y las oportunidades de embalaje reusable pueden agregar valor a las empresas a lo largo de la cadena de valor".

Películas para sacos con desempeño extremo y alta resistencia térmica
La tecnología de película que cambia el juego combina polímeros PE de desempeño Exceed ™ XP y ExxonMobil ™ PP para ofrecer películas para saco de servicio pesado con un desempeño extremo y alta resistencia térmica. Esta solución ofrece una excelente resistencia a la fluencia con hasta un 25% de oportunidades de reducción de espesor, lo que puede proporcionar ahorros de costos relacionados. 

Esta nueva tecnología empuja los límites de la película soplada para crear nuevas oportunidades para aplicaciones de alta temperatura en activos de película soplada.

Nuevas ofertas de soluciones de polímeros de PE de desempeño en exhibición

• Procesabilidad mejorada y extrema tenacidad de la película y propiedades de sellado para películas de coextrusión de alto desempeño usadas en sacos laminados, películas de congelador, embalaje de barrera y sachets.
• Excelente desempeño de sellado y extrusión de películas de embalaje flexible de alta integridad para un uso reducido de energía, menores costos unitarios de empaque y menos material de empaque y desperdicio de alimentos.
• Excelente desempeño de sellado, una amplia ventana de pegajosidad en caliente y buen procesamiento para capas de revestimiento de alta calidad utilizadas en laminados para cajas de bebidas, vasos de papel, tubos laminados, embalaje flexible, lonas y revestimiento de rafia.

En la Etapa de innovación de PackExpo, Xuejia Yan Ph.D. y Mosha Zhao Ph.D., ExxonMobil Chemical Company el 25 de septiembre presentarán "Creación de valor y soluciones sostenibles: estudios de casos sobre lo que es posible en el diseño de envases". .

ExxonMobil
SpecialChem
23 Setiembre 2019

Avances de las Tecnologías Bioderivadas y Biodegradables en el Mercado del Embalaje Flexible

El embalaje flexible es el método más económico para empacar, preservar y distribuir alimentos, bebidas, otros consumibles, productos farmacéuticos y otros productos que necesitan una vida útil prolongada. Se puede diseñar con propiedades de barrera personalizadas para adaptarse a los productos que se empacan y a sus usuarios finales, mientras que otros formatos de embalaje de barrera generalmente brindan un enfoque único para todos.

El embalaje flexible ahora se puede hacer en una amplia variedad de formas, tamaños y aspectos innovadores, y puede incluir componentes, como asas; y características de abertura y recerrado, tales como cremalleras y boquillas.

El tamaño del mercado global de embalaje flexible se valoró en $ 221.82 mil millones en 2016. Se espera que se expanda a una tasa compuesta anual de casi 4.7% durante el período de pronóstico. La creciente necesidad de alimentos debido al aumento de la población en Asia Pacífico, particularmente en India y China, es una de las tendencias clave que impulsa el crecimiento del mercado.

El mercado de alimentos envasados ​​en EUA y Europa ha crecido enormemente en los últimos años. Se anticipa que el desarrollo de tecnologías de producción, el uso de embalaje listo para anaquel y mejores prácticas de empacado funcionarán a favor del mercado. Además, se estima que los avances en las tecnologías de procesamiento en el sector alimentario en EUA y los países de la Unión Europea aumentarán aún más el mercado de alimentos envasados, lo que a su vez está aumentando la demanda de embalaje flexible.

La industria global del embalaje se enfrenta a crecientes presiones económicas para reducir los desechos no renovables, a medida que más y más naciones se mueven para limitar el uso comercial de productos a base de petróleo. Estados Unidos no es la excepción, y la acción de "botón caliente" de hoy es centrarse en este mercado emergente para el embalaje "socialmente responsable". En los últimos tiempos, los avances tecnológicos, especialmente en el área de bioderivados y biodegradables, están transformando la idea convencional de lo que representan el embalaje flexible.

Estudios de casos de la vida real que reflejan el auge de las tecnologías bioderivadas y biodegradables en el mercado de embalaje flexible.
En los últimos años, se han realizado una serie de nuevos lanzamientos de productos que involucran envases de bioplástico. La proliferación de películas bioplásticas continúa con ácido poliláctico (PLA), polihidroxialcanoatos (PHA) y poli (tereftalato de trimetileno) (PTMT) que muestran lo más prometedor en el lado de los materiales verdaderos de la ecuación, y películas de almidón termoplástico (TPS) en el lado del reemplazo de petróleo.

Braskem Green PE de Brasil ha logrado avances significativos en este último, y gran parte del PE consumido en Brasil proviene de materias primas de caña de azúcar cultivadas localmente. Braskem también está teniendo cierto éxito fuera de su región, ya que la gran panadería estadounidense Bimbo Bakeries USA recientemente cambió su bolsas Eureka! de pan orgánico de PE a base de petróleo a materiales a base de caña de azúcar de Braskem. Si bien estas bolsas tienen solo un 36% de base biológica, esto representa un cambio significativo, especialmente en un empaque que generalmente se considera de muy bajo costo.

Bemis Company, Inc. ha lanzado la película reciclable ultra clara Encore, una tecnología que combina material fácilmente reciclable con una transparencia atractiva, diseñada para ayudar a las BECs (Bienes Envasados para Consumo) a atraer a los consumidores de hoy en día al tiempo que logran los objetivos de sostenibilidad de sus negocios

“Los BECs pueden sentirse seguros con la película reciclable ultra clara Encore. Esta puede proporcionar la claridad y transparencia que demandan los compradores, y aún así funcionar con la mayoría de los equipos de fabricación estándar existentes ", explica John Wilson, gerente de mercado.

En comparación con las ofertas anteriores, esta nueva tecnología Bemis ofrece las ventajas de una bolsa parable estándar, con el beneficio adicional de una reciclabilidad mejorada. También puede incorporar funciones de conveniencia, como cremalleras de presión para cerrar. La película reciclable ultra clara Encore está hecha de polietileno y está diseñada para ser reciclada a través de los depósitos de las tiendas How2Recycle existentes. Esta tecnología ofrece beneficios de baja turbidez, buena rigidez y alto brillo. La película está actualmente disponible en múltiples mercados, incluidas las cápsulas de detergente para platos, alimentos y golosinas para mascotas, artículos de confitería y más.

Además, Taghleef Industries, Inc., ha creado una nueva generación de películas biodegradables bajo el nombre de Nativia. Las películas están hechas de bioresinas de PLA que reemplazan a plásticos como el polipropileno y el polietileno y se pueden usar en formas termosellables y biodegradables para productos de panadería, merienda y confitería, entre otros artículos.

El camino ecológico (verde) menos transitado hacia el embalaje sostenible de alimentos se ha vuelto cada vez más concurrido. Polysack, con sede en Israel, ha fabricado embalaje flexible desde 1974, aunque su enfoque en alimentos se limita a envoltorios de dulces y etiquetas de bebidas. Tadbik, otro productor de envases flexibles, utiliza materiales socialmente responsables, aunque no 100% reciclables.

Más allá de Israel, NatureWorks creó sus soluciones basadas Ingeo para reducir los niveles de ruido que han provocado una reacción violenta sobre las opciones compostables en el pasado, como las bolsas de bocadillos biodegradables "demasiado ruidosas" de Pepsi. La ronda única de financiación de NatureWorks de $ 150 millones supera con creces el total de $ 12 millones de TIPA: TIPA ha recaudado tres rondas de financiación, la última de las cuales es de $ 10 millones.

Otras compañías, como Bemis e Innovia Films, compiten directamente en envases flexibles, aunque TIPA colabora con Innovia en ciertos materiales. La gran cantidad de empresas de envases rígidos sostenibles llena aún más el espacio verde. El espacio verde competitivo también indica una demanda de opciones sostenibles. En un estudio, el 89% de los consumidores dijeron que preferirían comprar productos en paquetes que puedan reciclar.

Cómo las tendencias tecnológicas bioderivadas y biodegradables están avanzando en el mercado de envases flexibles.

1. Sostenibilidad:
La demografía cambiante y las preferencias de los consumidores están impulsando la demanda de soluciones más sostenibles, en envases y mucho más. La publicidad negativa alrededor de los anillos oceánicos y las playas llenas de plástico solo aumentan la urgencia de aumentar la capacidad de reciclaje, la recolección en la acera, las capacidades de clasificación y, finalmente, la innovación para aumentar la demanda de materiales reciclables.

La conversión de rígido a flexible, con sus enormes beneficios de sostenibilidad, ha sido una tendencia desde hace algún tiempo. Agregue a todo esto las oportunidades que resultan de soluciones de embalaje reciclable más rentables y tecnológicamente viables disponibles hoy en día, y la sostenibilidad está en la cima de la lista de todos.

Estamos en un punto único en la historia del embalaje flexible. Según la New Plastics Economy, los principales propietarios y minoristas de marcas, incluidos Danone, Mars, PepsiCo y Coca-Cola, y Walmart, están trabajando para alcanzar objetivos en torno a todos los envases reutilizables, reciclables o compostables, y estas iniciativas están acelerando el cambio a los envases flexibles reciclables.

2. Comercio electrónico (E-commerce):
Crecimiento en el comercio electrónico de envases flexibles relacionados con la personalización de aplicaciones. Los impulsores principales, como el embalaje "libre de frustración" y los "envíos en su propio contenedor" mejoran la experiencia del consumidor y van a conducir el embalaje flexible a aplicaciones donde no ha estado históricamente.

Estamos viendo cosas como el uso de envoltura retráctil sobre una caja de embalaje primario en lugar de una segunda caja, y productos tradicionalmente empacados en envases rígidos abisagrados y una caja de transporte secundaria cambiando a una bolsa fácil de abrir, resistente al abuso y a prueba de adulteraciones u otro formato de empaque primario

Los beneficios de sostenibilidad de los envases flexibles más livianos también entrarán en juego en el comercio electrónico. La conversión a un embalaje flexible puede reducir los costos de material, los costos de envío y aliviar los desafíos logísticos. Éstos eliminan los costos de la cadena de suministro para el minorista y el remitente y, a su vez, pueden reducir el precio minorista para el consumidor. Los productos que debían comercializarse para el entorno minorista no tienen el mismo requisito cuando se venden en línea, lo que permite diferentes formatos de paquetes y marcas.

3. Conversión de rígido a flexible:
Hemos visto un crecimiento continuo en las bolsas parables como un reemplazo de los contenedores rígidos para reducir el contenido de material.

Conclusión
La mayoría de las soluciones de embalaje actuales se enmarcan en un modelo de economía lineal que implica "tomar, fabricar y desperdiciar". La base de un embalaje flexible sostenible o biodegradable radica en dar un gran salto hacia un modelo de economía circular: "tomar, fabricar, restaurar / recuperar y rehacer ".

Muchas grandes corporaciones han demostrado estar dispuestas a pagar ese precio. En particular, Schifter señaló que esfuerzos como PlantBottle de Coca-Cola, en su camino hacia ser 100% a base de plantas, y las botellas de plástico derivadas de la caña de azúcar de Procter & Gamble revelan un mercado creciente para envases flexibles de bioplasticos.

La mayoría de las empresas no operan con el presupuesto de Coca-Cola. Si bien estos grandes nombres tienen las billeteras para invertir en soluciones ecológicas, las empresas más pequeñas nunca podrían permitirse el lujo de TIPA o cualquier otra biotecnología. Las carteras de la mayoría de las empresas de producción a pequeña escala son esbeltas y deben cuidar su dinero.

Referencias

• Biopolymers: Potential Biodegradable Packaging Material for Food Industry. (2014). Polymers for Packaging Applications, 153-171. doi:10.1201/b17388-10
• Flexible Packaging Market Size, Share & Trends Analysis Report by Raw Material (Paper, Aluminum Foil, Plastics, Bioplastics), By Application (F&B, Pharmaceutical, Cosmetics), And Segment Forecasts, 2012 - 2022. (n.d.). Retrieved from https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/global-flexible-packaging-market
• How TIPA's 100% biodegradable packaging plans to solve the food waste problem. (2015, July 01). Retrieved from https://www.geektime.com/2015/06/21/how-tipas-100-biodegradable-packaging-plans-to-solve-the-food-waste-problem/
• The Future of Global Flexible Packaging. (n.d.). Retrieved from https://www.smitherspira.com/resources/2015/september/insight-four-key-trends-driving-flexible-packaging
• Williams, H. (n.d.). How orange peel is inspiring a new alternative to plastic packaging. Retrieved from https://www.biobasedworldnews.com/clever-orange-peel-design-for-plant-based-packaging-imitates-nature-and-acts-as-compost-for-future-growth

Acerca del Autor
Taylor Welsh is a writer/programmer for AX Control, a Speedtronic reseller located in Fuquay Varina, North Carolina. Taylor has a degree in industrial engineering.

Paper, Film & Foil Converter
27 Noviembre 2018

Compuestos reforzados con fibra continua utilizados en la producción de automóviles a gran escala

Los compuestos Tepex reforzados con fibra continua de LANXESS se están utilizando en la producción a gran escala de varios componentes estructurales para un diseño automotriz liviano. La liviana carcasa del asiento trasero del Audi A8, desarrollada por Faurecia Automotive Seating y fabricada mediante el proceso de moldeo híbrido, creó un ahorro de peso del 45 por ciento en comparación con la chapa de acero.

Tradicionalmente, los asientos comparables a los del Audi A8 se han fabricado con carcasas metálicas atornilladas a una subestructura, un proceso que lleva mucho tiempo para soldar numerosas piezas individuales en varios pasos. Utilizando Tepex dynalite 102-RG600 (2) basada en poliamida 6 /47% y Durethan BKV30H2.0 poliamida 6 reforzada con fibra de vidrio corta, un material sobremoldeado también de LANXESS ofrece beneficios de resistencia, peso y reduce los costos de producción en comparación con los medios de fabricación tradicionales.

“La razón por la que se eligió nuestro material compuesto para esta estructura fue el hecho de que es aproximadamente un 45 por ciento más liviano que un diseño de metal comparable, pero también se puede producir de manera rentable, gracias al alto grado de integración funcional. También puede soportar las altas cargas mecánicas en un choque ", explicó Henrik Plaggenborg, jefe de Tepex Automotive en la unidad de negocios LANXESS High-Performance Materials (HPM).

Tilmann Sontag, gerente de proyectos del grupo Tepex Automotive de HPM, comentó sobre el nuevo proceso: “En el proceso de moldeo híbrido, por el contrario, se crea un componente listo para instalar en un solo paso del proceso. El producto compuesto semiacabado previamente contorneado y calentado se forma directamente en el molde de inyección para este propósito y está equipado con numerosas funciones mediante moldeo por inyección. Esto simplifica el montaje posterior y genera ahorros considerables en los costos de producción ”.

Además de las costillas reforzadas, la ranura de la tubería para asegurar la cubierta del asiento en su lugar, así como numerosos soportes, están integrados en el componente. Los sujetadores para fijar la carcasa del asiento también se inyectan directamente. "El armazón se puede ensamblar fácil y rápidamente sin tornillos usando los sujetadores y se puede volver a desmontar con fines de servicio", agregó Sontag.

Tepex dynalite se usa en otras aplicaciones a gran escala de diseño automotriz estructural liviano, tales como los extremos frontales, pedales de freno, componentes de paneles debajo de la carrocería, insertos estructurales de refuerzo para partes desmontables de la carrocería, así como soportes para la puerta y módulos electrónicos. LANXESS predice que el material compuesto se utilizará en el futuro para fabricar sistemas de asientos altamente complejos en conducción autónoma.

Kimberly Hoodin
Composite Manufacturing
12 Julio 2019

Petróleo crudo a productos químicos: ¿una oportunidad o una amenaza?

Para la mayoría de los refinadores de petróleo y productores de productos químicos, la necesidad de mejorar los márgenes y seguir siendo competitivos nunca ha sido mayor.

Para la mayoría de las refinerías de petróleo y productores de productos químicos, la necesidad de mejorar los márgenes y seguir siendo competitivos nunca ha sido mayor. Exceso de capacidad de refinación, los cambios en la regulación de la Organización Marítima Internacional (OMI), la amenaza de la demanda pico de petróleo en el sector del transporte, el creciente apetito por la materia prima petroquímica y un cambio en los patrones de demanda del producto impulsarán a los refinadores a repensar sus negocios. La integración de las refinerías con productos químicos se está convirtiendo en una estrategia importante de crecimiento para muchas empresas, pero no está exenta de riesgos.

Saudi Aramco está invirtiendo activamente en el sector químico, y se están planificando varios proyectos integrados de refinería y petroquímica en China a una escala aún no vista por la industria. ¿La integración creará valor a largo plazo? Las megatendencias del mercado están impulsando estrategias de integración química. La creciente presión sobre los refinadores por la transición energética y el fuerte crecimiento de la demanda tanto en los mercados de olefinas como de aromáticos, respaldados por la continua demanda mundial de productos plásticos y fibras sintéticas, son factores claves en el impulso de la integración.

El petróleo de esquisto de EUA revoluciona el mercado mundial del petróleo
El petróleo de esquisto continúa creciendo más rápido de lo esperado, llevando a la globalización de las exportaciones de crudo de EUA y, en última instancia, ejerciendo presión sobre los productores de petróleo en otros lugares. Las mezcla de crudos mas livianos también conduce a mayores rendimientos de destilados livianos para GLP, nafta y gasolina, lo que resulta en productos livianos más altos relevantes para la integración química. El aumento del petróleo de esquisto en EUA también ha impactado el precio del crudo Brent. La OPEP + está equilibrando el mercado mundial de crudo al reducir los suministros de crudo medio y pesado.

La demanda de petróleo para el transporte tendrá su pico a mediados de la década de 2030
La demanda de productos petroquímicos continúa creciendo, respaldada por el aumento de la urbanización y la mejora del nivel de vida. Ante la perspectiva de una disminución del uso del petróleo en el transporte, la industria petrolera está recurriendo a los productos petroquímicos como un área objetivo clave para el crecimiento futuro de la demanda de petróleo crudo a largo plazo.

Reglas de combustible de búnker de la OMI (Organización Marítima Internacional) distorsionan la cadena de valor del petróleo
A partir de 2020, los nuevos cambios regulatorios y requisitos medioambientales de la OMI tendrán un impacto material en la economía de casi todas las refinerías importantes. Los refinadores que sean flexibles y capaces de adaptarse sin grandes inversiones de capital estarán en la mejor posición para aprovechar estos cambios.

Mercado robusto para las olefinas
En contraste con el lento crecimiento de la demanda de petróleo, la demanda de productos petroquímicos ha crecido históricamente por encima de las tasas de crecimiento del PIB global. Los mercados de uso final para olefinas son robustos. Las fuertes tasas de crecimiento del polietileno y el polipropileno - que forman los componentes básicos esenciales de productos como bolsas plásticas, botellas plásticas y piezas de automóviles - se deben principalmente a la demanda de los consumidores de productos cotidianos a medida que mejoran los niveles de vida.

China es un importante motor de crecimiento. Durante al menos la próxima década, China mantendrá su posición dominante en la industria como el mayor productor y consumidor de la mayoría de los productos químicos, respaldada por el crecimiento en el poder de consumo de la clase media del país.

El auge del esquisto crea ventaja competitiva
La disponibilidad de materias primas de base de esquisto baratas ha permitido a EUA desarrollar capacidad química, con importantes inversiones en áreas como etileno, propileno, metanol y amoníaco.

La reacción violenta contra los plásticos de un solo uso presenta un riesgo significativo, pero no se espera que afecte materialmente la demanda en el corto plazo. Aunque claramente hay buenas intenciones detrás de los esfuerzos para frenar el uso de plásticos de un solo uso, los reemplazos de arreglo rápido no están disponibles. Se espera que el fuerte crecimiento de los productos petroquímicos, polímeros y fibras sintéticas continúe a largo plazo, particularmente dado que los plásticos de un solo uso representan una minoría de la demanda de la mayoría de los productos petroquímicos.

Mercado de los aromáticos
El continuo crecimiento robusto en la demanda de poliéster impulsa la inversión en aromáticos. El mundo continúa necesitando más suministro de paraxileno (PX) para satisfacer la creciente demanda de aplicaciones de fibra y embalaje en la cadena de valor del poliéster. Un producto muy rentable, no es fácil encontrar alternativas que coincidan con las economías de escala del poliéster. Por mucho, el plástico más reciclado, el poliéster tiene atributos clave que los propietarios de marcas seguirán valorando a medida que buscan alcanzar objetivos de reciclaje ambiciosos. PX está estrechamente relacionado con la industria de refinación, que suministra materias primas para la producción de aromáticos.

Una nueva ola de inversiones en aromáticos en China
Se planean varios mega sitios nuevos en China para la integración de la refinería a los productos petroquímicos. La magnitud de estas inversiones dará como resultado una sobrecapacidad aguda en los mercados de PX una vez que comiencen a operar a fines de 2019. A pesar de estos vientos en contra en el corto plazo, la perspectiva de demanda a largo plazo sigue siendo positiva para la cadena de valor del poliéster, y hay más inversiones probablemente necesarias en aromáticos.

La dinámica cambiante del mercado indica claramente que la integración entre refinación y productos químicos se está convirtiendo en una necesidad más que una elección. ¿Cómo se están adaptando las compañías petroleras y de refinación? ¿Cómo agrega valor el proceso?

El proceso de convertir las refinerías de petróleo que producen principalmente combustibles para el transporte en refinerías de petróleo que producen más materias primas petroquímicas agrega valor de varias maneras. Estos incluyen:

• Costo reducido a través de flujos de procesos y actividades operativas compartidas. La integración brinda la oportunidad de maximizar los diferentes flujos de procesos que se pueden compartir e intercambiar entre una refinería y una unidad química, creando sinergias de costos.
• Ingresos por productos. Los ingresos del producto pueden mejorarse mediante el intercambio de flujos intermedios. Por ejemplo, el hidrógeno, el cual es un subproducto del craqueador térmico, es muy valioso para una refinería.
• Optimización de materias primas. Los sitios integrados tendrán la flexibilidad de cambiar los rendimientos de los productos entre refinación y productos químicos, dependiendo de dónde encuentren un mejor valor. Los refinadores no integrados y los productores petroquímicos tendrán menos flexibilidad, lo que los hará más vulnerables a los riesgos del mercado a la baja.

La integración agrega valor pero puede fluctuar
Los beneficios de la integración varían según el sitio, la elección de tecnología, la escala y una serie de otros factores. La integración también aumenta la complejidad de una operación. Para comprender completamente el valor que se crea, considere la competitividad del sitio integrado.

FIG. 1. Proyectos de refinería en China. Fuente: Wood Mackenzie.

Por ejemplo, muchas plantas aromáticas nuevas a gran escala que se integran con las refinerías en Asia son muy competitivas cuando solo se observa el costo de producción de PX. Sin embargo, algunos de estos activos están integrados con refinerías que no son competitivas. El riesgo es que después de 2020, cuando tanto los márgenes de refinación y PX son débiles, la economía de estos sitios podría volverse marginal o incluso negativa.

Convirtiendo los desafíos en oportunidades
Se espera que una nueva ola de capacidad de refinación en China comience a operar en 2020 (FIG. 1). Dos grandes proyectos de crudo a productos químicos - Hengli y Zhejiang PC, arrancarán en los próximos 12 meses.

¿Estos megaproyectos agregarán valor? Una vez construidos y operativos, estos complejos de crudo a productos químicos en China serán muy competitivos en función de los costos operativos. Aunque es probable que los márgenes se vean desafiados en los próximos 5 años, sitios como Hengli aún generarán un margen positivo.

Saudi Aramco apuesta por los productos químicos
Saudi Aramco planea invertir más de $ 100 mil millones en productos químicos durante la próxima década. La compañía convertirá 3 MM bpd de petróleo - casi un tercio de su producción - a productos químicos en los próximos 15 años. Su reciente anuncio de adquirir SABIC por $ 69 mil millones transformará a Saudi Aramco en una de las compañías químicas más grandes del mundo y brindará oportunidades para una mayor integración hacia adelante de los activos de SABIC.

Su potencial inversión en tecnología patentada de petróleo crudo a productos químicos permitirá a la compañía aprovechar al máximo los beneficios de la integración de refinación a productos químicos. Se destinan más de $ 20 mil millones para construir un complejo masivo de crudo a productos químicos que procesará crudo ligero árabe. La inversión intensiva en capital se centrará en rendimientos de materias primas químicas de más del 50% y potencialmente hasta el 70%.

El caso de la integración de refinación a productos químicos es claro
Los próximos años no serán los de siempre para los refinadores. Si bien la integración presenta numerosas oportunidades, no existe una opción única para todos. La estrategia correcta debe adaptarse a cada instalación, teniendo en cuenta aspectos específicos que incluyen oportunidades de productos, configuraciones y retorno de capital específico.

Las inversiones en integración no están exentas de riesgos. Un cambio masivo de refinación a productos petroquímicos podría dar lugar a una inversión excesiva en productos petroquímicos, con el riesgo de que esto erosione los márgenes de los productos petroquímicos en el futuro.

Con inversiones planificadas para los próximos 5 años, las nuevas capacidades de olefinas y aromáticos están entrando en línea más rápido que el crecimiento de la demanda.

¿Es posible que el mundo alcance el "pico de plástico"? La reacción violenta contra los plásticos de un solo uso podría reducir o causar un pico de crecimiento de la demanda petroquímica en algún momento en el futuro, aunque esto es un obstáculo a largo plazo.

Los autores

Gupta, S. - Wood Mackenzie, Singapur
Sushant Gupta tiene más de 15 años de experiencia en la industria energética, con un fuerte enfoque en las industrias de refinación, petróleo crudo y productos químicos. El Sr. Gupta es jefe del grupo de Asia de Wood Mackenzie, que es responsable del análisis de las tendencias y problemas clave en los mercados de petróleo y refinación, tanto a nivel regional como global. Es autor de varios informes de investigación y consultoría. Antes de unirse a Wood Mackenzie, el Sr. Gupta trabajó para Singapore Refining Co., donde adquirió una amplia experiencia en evaluación y compra de crudo, planificación de producción de refinería, economía de la refinería y planificación de suministro de productos. También tiene más de 3 años de experiencia con Schenectady International Group, un fabricante líder de productos petroquímicos en la India. Obtuvo una maestría de primera clase en ingeniería química de la Universidad Nacional de Singapur.

Xu, D. - Wood Mackenzie, Singapur
Darryl Xu se unió al equipo de investigación química de Wood Mackenzie en 2012, con una especialización en aromáticos. Simultáneamente maneja la investigación de benceno y PX en Asia, mientras desarrolla nuevos productos de investigación química y análisis. También contribuye en los estudios de investigación, consultoría privada y multicliente utilizando su experiencia en refinación e integración química. Comenzó su carrera en ExxonMobil Chemicals, asumiendo roles en ingeniería de procesos, inicio de proyectos y logística. Pasó varios años en la optimización y coordinación de ubicación, cubriendo materias primas y productos que van desde petróleo crudo y nafta hasta compuestos aromáticos y olefinas. El Sr. Xu obtuvo una licenciatura en ingeniería química de la Universidad Nacional de Singapur.

Gupta, S., Xu, D., Wood Mackenzie
Hydrocarbon Processing Magazine
Setiembre 2019

Poliolefinas: impacto de la guerra comercial en los plásticos más comunes del mundo

Debido a las crecientes tensiones comerciales entre EUA y China, el gobierno chino ha impuesto una serie de aumentos arancelarios recíprocos a las poliolefinas producidas en EUA importadas por China, incluidos el polietileno (PE) y el polipropileno (PP).

Debido a que el PE y el PP constituyen los plásticos más comunes del mundo por volumen, y China representa el mayor mercado mundial de poliolefinas, estos aranceles son significativos.

El polietileno se divide en tres categorías principales: polietileno de alta densidad (PEAD), polietileno de baja densidad lineal (PEBDL) y polietileno de baja densidad (PEBD). El 23 de agosto de 2018, China aumentó los aranceles sobre HDPE, LLDPE y PP en un 25% - un aumento que fue en adición al arancel preexistente de 6.5%. Este aumento arancelario limitó efectivamente a los productores estadounidenses la exportación de estos grados específicos de PE y PP a China. (El PEBD no se vio afectado inicialmente por las tarifas incrementales).

Las exportaciones de PP de EUA a China fueron pequeñas, sin generar un impacto significativo. Sin embargo, estos aranceles fueron particularmente problemáticos para los productores de PE de EUA porque coincidieron con el lanzamiento y el aumento de varias nuevas plantas de PE a escala mundial con sede en EUA. Estas nuevas plantas, que producen principalmente PEAD y PEBDL, se basan en gas etano barato. Ellos presumiblemente habían sido justificados y construidos con la expectativa de que una porción significativa de su producción se exportaría a China.

China representa aproximadamente la mitad del crecimiento mundial anual de estos materiales. Técnicamente, los productores de PE de EUA han mantenido una ventaja de costo de producción suficiente para enviar estos productos de manera rentable a China. Sin embargo, los aranceles impuestos ciertamente reducirían los márgenes en estas ventas, motivando a los productores estadounidenses a buscar mercados alternativos con márgenes más altos.

Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China hasta ahora han quedado sin resolver. Como resultado, China impuso una nueva ronda de aranceles recíprocos a partir del 1 de septiembre. Estos aranceles incluyen un 5% adicional sobre los productos de PEAD y PEBDL de EUA elevando efectivamente el arancel de estas resinas al 36.5%. Además, las resinas de PEBD, que anteriormente estaban excluidas de las tarifas incrementales, estaban sujetas a un arancel adicional del 10% a partir del 15 de diciembre. El nuevo arancel sobre las resinas de PEBD eleva el arancel total al 16.5%.

La adición de PEBD a las categorías arancelarias es significativa, ya que dos nuevas plantas de PEBD a escala mundial en EUA están programadas para lanzarse a fin de año.

A pesar de las tensiones comerciales prevalecientes, las exportaciones de PE de EUA han aumentado, en gran parte debido al arranque de una nueva capacidad de producción (ver Figura 1). 

IHS Markit anticipa el lanzamiento de casi 2.9 millones de TM de nueva capacidad de producción de PE en EUA durante 2019. Si bien gran parte de esta nueva capacidad recien esta por arrancar, los productores estadounidenses han registrado recientemente cuatro meses de volumen récord en relación con las exportaciones de PE. En 2017, los productores estadounidenses exportaron el 39% de su producción. En comparación, estimamos que los productores estadounidenses exportarán aproximadamente el 50% de su producción de 2019.

Aunque las exportaciones de PE de EUA están aumentando en volumen, los productores estadounidenses enfrentan desafíos sin precedentes con respecto a la optimización de los retornos de margen asociados con estas exportaciones. Con las tasas arancelarias cercanas al 40% y la competencia de los productores mundiales no afectados por los aranceles de la guerra comercial, los productores estadounidenses de poliolefinas están buscando mercados alternativos de mayor ganancia fuera de China.

El impulso para optimizar las ganancias de exportación ha resultado en un cambio en los patrones de comercio global. La tabla refleja el cambio en el flujo y el volumen de comercio de PE de EUA desde 2018, así como los volúmenes mensuales de comercio de PE de EUA despachados a varias regiones. Se basa en datos gubernamentales obtenidos del IHS Global Trade Atlas.

Los productores estadounidenses de PE han respondido a los aranceles redirigiendo las exportaciones originalmente destinadas a China hacia Europa y otros países del noreste de Asia, tales como Taiwán y Corea del Sur. Esta estrategia redujo las exportaciones estadounidenses de PE a China en un 42% hasta junio de este año, mientras que las exportaciones estadounidenses a Europa casi se duplicaron en comparación con el mismo período del año pasado. Para llenar el vacío dejado por los productores estadounidenses saliendo de China, los productores de PE del Medio Oriente están reduciendo los volúmenes de exportación a Europa y aumentando los volúmenes a China.

Si bien las exportaciones de EUA a América del Sur han mostrado un aumento de dos dígitos en comparación con el año pasado, se espera que las exportaciones a América del Sur crezcan en un porcentaje menor que otros destinos. Esto se debe al hecho de que los productores estadounidenses ya han establecido una gran participación de mercado en la región, y el crecimiento de la demanda interna en América del Sur palidece en comparación con las tasas de crecimiento en Asia.

La guerra comercial entre EUA y China no solo ha afectado los flujos comerciales y los mercados objetivo. También ha tenido un efecto negativo en la demanda y en los márgenes de producción. Si bien es difícil calcular el efecto preciso de la guerra comercial sobre la demanda de poliolefina, sabemos que la demanda de poliolefina siempre ha estado estrechamente vinculada al PIB. Como tal, cualquier disminución en el PIB impacta negativamente en la demanda de poliolefina.

Los economistas de IHS Markit han indicado que la guerra comercial probablemente representará una reducción de 0.2% a 0.3% en el PIB global en 2019. Por lo tanto, deberíamos esperar una disminución correspondiente en la demanda de poliolefina.

Los analistas de IHS Markit que operan en China informan que los compradores de resina en China desconfían de la potencial demanda y la disminución de los precios desde que se impusieron los aranceles. Por lo tanto, han limitado las compras a volúmenes "imprescindibles".

º La distorsión de los flujos comerciales y el reequilibrio del comercio global de PE debido a la guerra comercial también afectan negativamente los márgenes de los productores. Los productores estadounidenses de PE que han sido incentivados para trasladar los volúmenes de exportación a mercados alternativos fuera de China han asumido el papel de "creadores de precios" en lugar de "tomadores de precios".

Este cambio de personalidad se hizo necesario cuando los productores estadounidenses, a quienes se bloqueó efectivamente el acceso al mercado de China, se les exigió dividir y expandir su participación en mercados alternativos.

El análisis de IHS Markit sugiere que los márgenes de PE integrados para los productores estadounidenses se han reducido en hasta $ 200 por tonelada como resultado directo de la guerra comercial. La postura agresiva de los precios adoptada por los productores de EUA buscaban establecer o expandir su participación de mercado en mercados más pequeños han tenido un efecto en cascada.

La erosión del margen resultante probablemente no habría ocurrido si los productores de EUA hubieran seguido teniendo acceso ilimitado al mercado de China, dado que este es lo suficientemente grande como para acomodar el nivel expandido de exportaciones que de otro modo habrían venido de los Estados Unidos. Además, los saldos globales de oferta y demanda para 2019 para PE no indicaron una condición de sobreoferta significativa antes de la guerra comercial.

Salvo una resolución a corto plazo de la guerra comercial y una recuperación posterior de la economía global, podemos esperar una presión continua sobre la demanda de PE, los precios y los márgenes integrados.

Nick Vafiadis 

Vice President, Plastics,

IHS Markit Chemical & Energy
Insights 2019 Issue 3
www.ihsmarkit.com /insights

Dando vueltas alrededor del carbono

Mi correo esta semana incluía una entrega desde el futuro, en forma de una barra de jabón. El jabón se ve y huele normal, pero no lo es. Es mi primera compra de carbontech, es decir, el primer producto que compré que fue diseñado a partir de la contaminación por carbono que había sido capturada del aire. Espero que no sea la última, porque Carbontech puede convertirse en una industria de billones de dólares que ayuda a revertir el cambio climático. En el camino, se convertirá en un pilar de la economía circular, que, después de todo, se trata de crear valor a partir de los residuos.

Una forma de ver el cambio climático es decir que los aproximadamente 7 mil millones de humanos en la Tierra han arruinado el ciclo de carbono del planeta. Durante miles de millones de años, el carbono fluyó de un lado a otro entre los océanos, la atmósfera, los seres vivos, los suelos y las rocas.

Luego vino la revolución industrial. Desde entonces, hemos estado liberando más dióxido de carbono a la atmósfera que las plantas y los otros componentes del ciclo pueden absorber.

Necesitamos volver a equilibrar este ciclo si queremos evitar cambios catastróficos en nuestro clima. Reducir las emisiones es esencial, pero la última década ha demostrado que las reducciones no están ocurriendo en ningún sitio lo suficientemente rápido.

Aquí es donde entra en juego la circularidad. Si cinco sectores clave - acero, plástico, aluminio, cemento y alimentos - adoptaran prácticas circulares, se ahorrarían la friolera de 9 mil millones de toneladas de emisiones en 2050, según un nuevo informe de Ellen MacArthur Fundación. Si se agregan a la mezcla nuevos tipos de economías circulares basadas en el carbono, el ahorro podría ser mucho mayor.

El jabón es un ejemplo de una de esas nuevas economías. Incluye una sal hecha de dióxido de carbono capturado de los sistemas de calefacción. En este ciclo de carbono, el dióxido de carbono se extrae del aire que sale de las unidades de calefacción, se usa para hacer el jabón y, una vez que se usa el jabón para lavar, permanece encerrado en la sal, lo que es inofensivo. El fabricante, una compañía canadiense llamada CleanO2, ha instalado 10 unidades que, según dice, capturarán de 4 a 6 toneladas de dióxido de carbono cada año.

Hay un contenedor de transporte fuera del Instituto de Tecnología de Karlsruhe en Alemania que demuestra otro nuevo tipo de ciclo del carbono. Dentro del contenedor hay una máquina que absorbe dióxido de carbono y vapor de agua, que luego se separa en hidrógeno y monóxido de carbono. A partir de ahí, los gases se convierten en hidrocarburos útiles, como gasolina y diesel. Cuando se queman estos combustibles, se libera dióxido de carbono a la atmósfera, completando el ciclo. Si la máquina funciona con energía de cero carbono, esta básicamente saca combustible del aire - la última tecnología circular

Un par de advertencias antes de continuar. Este es un dispositivo piloto: Este no está a punto de alimentar tu próximo viaje por carretera, y mucho menos un vuelo de larga distancia. El mes pasado, el gerente del equipo del proyecto anunció que la máquina puede producir alrededor de 2.5 galones de combustible por día - suficiente para conducir un automóvil típico por alrededor de 96 km (60 millas). Lo que es más, la economía es incierta. En teoría, la máquina podría ampliarse para producir cantidades mucho mayores de gasolina, así como combustible para aviones. El desafío es encontrar una manera de hacerlo que no haga que los combustibles sean excesivamente caros.

Aún así, espero que el dispositivo Karlsruhe, como el jabón CleanO2, sea un paso hacia un futuro en el cual los plásticos, los combustibles e incluso los alimentos estén hechos de dióxido de carbono extraído del aire. Ya hay nuevas empresas que usan dióxido de carbono para crear todo, desde sustitutos del aceite de palma hasta suplementos de proteínas y vodka. (El nombre de esta industria - carbontech - fue acuñado por Carbon180, un grupo de expertos que ha liderado el camino hacia la promoción de las tecnologías, las cuales este estima que se puede utilizar para competir en los mercados mundiales por un valor de casi $ 6 billones).

Hay muchas cosas que no sabemos sobre la tecnología carbontech en este momento, incluida la pregunta que probablemente creará o destruirá el sector: ¿Pueden sus productos competir económicamente con los operadores de combustibles fósiles? Pero no hay duda de que vale la pena intentar que eso suceda. Un estudio de la tecnología encontró que para 2030 la industria carbontech podría estar consumiendo más de 7 mil millones de toneladas de dióxido de carbono, casi el 20 por ciento de las emisiones globales actuales causadas por la quema de combustibles fósiles. Al mismo tiempo, la industria crearía productos valiosos, empleos y retornos para los inversores. Ese es un futuro del que me gustaría saber más.

Jim Giles
VERGE Carbon Analyst
@jimgiles
CIRCULAR WEEKLY
27 Setiembre 2019

Completando el cuadro - Como la Economía trata el Cambio Climático V.3

Resumen Ejecutivo
La respuesta actual a la crisis climática global representa una imagen incompleta. Este documento argumenta que establecer una economía circular es un paso fundamental hacia el logro de los objetivos climáticos. Tal cambio nos lleva más allá de los esfuerzos para minimizar las emisiones en nuestro sistema lineal de extracción. Este ofrece una respuesta sistemática a la crisis al reducir las emisiones y aumentar la resiliencia a sus efectos.

Los beneficios incluyen el cumplimiento de otros objetivos, como la creación de ciudades más habitables, distribuir el valor más ampliamente en la economía y el fomento de la innovación. Estos atributos hacen que la economía circular sea un contribuyente potente para lograr la prosperidad sin carbono. El mundo se ha despertado con la crisis climática, cuyos efectos ya se están sintiendo. Las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático son un producto de nuestra economía extractiva de "tomar-hacer-desperdiciar", la cual depende de los combustibles fósiles y no administra los recursos a largo plazo.

Se necesita un cambio radical para poner al mundo en camino de lograr cero emisiones en 2050 para cumplir con el objetivo de 1.5 ° C establecido en el Acuerdo de París. Incluso si se cumple este objetivo, se proyecta que los costos para la economía mundial relacionados con el cambio climático alcanzarán los USD 54 billones para 2100 y aumentarán abruptamente con cada aumento de temperatura adicional. El incentivo para enfrentar el desafío es incuestionable. Hasta la fecha, los esfuerzos para hacer frente a la crisis se han centrado en una transición a las energías renovables, complementada por la eficiencia energética.

Aunque son cruciales y totalmente consistentes con una economía circular, estas medidas solo pueden abordar el 55% de las emisiones. El 45% restante proviene de la producción de automóviles, ropa, alimentos y otros productos que usamos todos los días. Estos no pueden pasarse por alto.

La economía circular puede contribuir a completar la imagen de reducción de emisiones al transformar la forma en que fabricamos y usamos productos. Para ilustrar este potencial, este documento demuestra cómo la aplicación de estrategias de economía circular en solo cinco áreas claves (cemento, aluminio, acero, plásticos y alimentos) puede eliminar casi la mitad de las emisiones restantes de la producción de bienes - 9.300 millones de toneladas de CO2e en 2050 - equivalente a reducir las emisiones actuales de todo el transporte a cero.

En la industria, esta transformación se puede lograr aumentando sustancialmente las tasas de uso de los activos, como edificios y vehículos, y reciclando los materiales utilizados para fabricarlos. Esto reduce la demanda de acero, aluminio, cemento y plásticos vírgenes y las emisiones asociadas con su producción. En el sistema alimenticio, el uso de prácticas de agricultura regenerativa y el diseño de residuos a lo largo de toda la cadena de valor sirven para secuestrar carbono en el suelo y evitar emisiones relacionadas con alimentos no consumidos y subproductos no utilizados.

Este documento además encuentra que la economía circular tiene el potencial de aumentar la resiliencia a los efectos físicos del cambio climático. Por ejemplo, al mantener los materiales en uso, las empresas pueden desacoplar la actividad económica del consumo de materias primas vulnerables a los riesgos climáticos y, por lo tanto, crear una mayor flexibilidad. En el sistema alimenticio, la agricultura regenerativa mejora la salud del suelo, lo que lleva, por ejemplo, a su mayor capacidad para absorber y retener agua, lo que aumenta la resiliencia contra las lluvias y sequías intensas.

Más investigación sobre el tamaño y la naturaleza de las oportunidades en esta área podría revelar un potencial aún mayor. Además de abordar las causas y los efectos del cambio climático, la economía circular puede ayudar a alcanzar otros Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, entre ellos el SDG12 (consumo y producción responsables). Se ha demostrado que el marco de la economía circular puede mejorar la calidad del aire, reducir la contaminación del agua y proteger la biodiversidad. Sus principios ofrecen a las empresas una serie de oportunidades de innovación que reducen los costos de materiales, aumentan la utilización de activos y responden a las demandas cambiantes de los clientes.

Juntos, estos atributos hacen un argumento convincente para ver la economía circular no solo como una opción a considerar en la búsqueda para cumplir con los objetivos climáticos, sino como un poderoso marco de soluciones para un futuro próspero. Lograr la transformación requerirá un esfuerzo concertado: ninguna organización puede hacerlo sola. Las instituciones internacionales pueden incluir a la economía circular en la agenda climática y darle el protagonismo que se le da a otras actividades importantes de reducción de emisiones, tales como la eficiencia energética y la reforestación.

Los gobiernos y las ciudades pueden entrelazar los principios de la economía circular en sus estrategias climáticas. Las empresas pueden agrandar oportunidades que simultáneamente crean valor de nuevas formas y responden al cambio climático. Los inversionistas pueden movilizar capital hacia empresas que reducen activamente el riesgo climático en sus carteras. Se está enfocando una imagen completa de una economía próspera y de cero emisiones: la misión ahora es hacerla realidad.

Resultados clave
Los esfuerzos de hoy para combatir el cambio climático se han centrado principalmente en el papel fundamental de la energía renovable y las medidas de eficiencia energética. Sin embargo, cumplir con los objetivos climáticos también requerirá abordar el 45% restante de las emisiones asociadas con la fabricación de productos. Una economía circular ofrece un enfoque sistémico y rentable para abordar este desafío. Este documento muestra que, cuando se aplica a cuatro materiales industriales clave (cemento, acero, plástico y aluminio), las estrategias de economía circular podrían ayudar a reducir las emisiones en un 40% en 2050. Cuando se aplica al sistema alimenticio, la reducción podría ascender al 49% en el mismo año . En general, tales reducciones podrían acercar las emisiones de estas áreas un 45% a sus objetivos de emisiones netas cero.

Completando el Cuadro: Abordando las Emisiones No Previstas

Completando el Cuadro
Como la Economía Circular Trata el Cambio Climático V.3

Ellen MacArthur Foundation (2019)

26 Setiembre 2019

Ataque de drones a las instalaciones petroleras sauditas: se requiere una inversión sustancial para evitar una repetición

Las opiniones expresadas a continuación son personales y no expresan las opiniones de ICIS

Aquí hay otra publicación en el blog de nuestro blogger invitado, Chris Parry (CBE). Chris, ex Contralmirante de la Royal Navy británica, ahora es un pronosticador estratégico y experto en riesgos. Es el presidente fundador de la Organización de Gestión Marina del Reino Unido y es una autoridad reconocida internacionalmente sobre los aspectos existentes y emergentes del entorno de guerra marítimo y marítimo. Locutor y comentarista habitual en periódicos y revistas nacionales del Reino Unido, también es un autor activo. Sus libros incluyen el éxito de ventas South Down - Un Diario de Guerra de las Malvinas y el Poder Marítimo en el siglo XXI.

El ataque contra la planta de procesamiento de petróleo Abqaiq de Saudi Aramco y el campo petrolero Khurais el 14 de septiembre de 2019 no debería sorprendernos. Era solo cuestión de tiempo, especialmente después del uso de variedades producidas industrialmente y de bricolaje tanto por el Estado Islámico (IS) como por la Guardia Revolucionaria Iraní (IRGC) y las unidades de milicias asociadas en Irak y Siria. Además, este ataque en particular siguió a ataques de drones similares en la instalación de licuefacción de gas natural de Shaybah en Agosto y otras instalaciones petroleras sauditas en Mayo.

Como lo indicó el Secretario de Estado de EUA, Mike Pompeo, parece haber pocas dudas de que los elementos Hutíes en Yemen que se han atribuido la responsabilidad del ataque tuvieron acceso a la tecnología iraní, ya sea para construir sus propios vehículos o para desplegar drones completamente ensamblados suministrados directamente por Irán. De hecho, las Naciones Unidas en 2018 confirmaron que el dron Qatef-1 utilizado por los Hutíes era "prácticamente idéntico" a la versión Ababil-T de Irán, que tiene un radio máximo de aproximadamente 150 km (93 millas). Como tal, y considerando que no se detectaron los drones que ingresaron al espacio aéreo saudí, parece seguro que varios fueron lanzados desde Arabia Saudita, y la declaración de Houthi reconoce la "cooperación con personas honorables dentro del Reino".

Este último ataque ha confirmado que Irán está intensificando su guerra de poder con Arabia Saudita al proporcionar tecnologías y plataformas sofisticadas a los hutíes y permitir su despliegue extendido. De hecho, la televisión al-Hirai al-Masirah anunció de inmediato que las operaciones contra Arabia Saudita y otros objetivos "solo se ampliarían y serían más dolorosas que antes, mientras continúen su agresión y bloqueo". El reciente ataque también tiene la intención de enviar un poderoso mensaje a otros regímenes y fuerzas en el Golfo y Gran Medio Oriente de que Irán es capaz de atacar, directa o indirectamente, el territorio o los activos de aquellos que se oponen a sus ambiciones geopolíticas en la región o aquellos que apoyar sanciones contra el régimen iraní.

Los ataques con drones son parte de un patrón que ha visto el secuestro y los ataques contra el transporte en el Golfo y el derribo de un gran avión no tripulado de EUA en el espacio aéreo internacional. La responsabilidad del dron y otros ataques se puede atribuir fácilmente al IRGC, cuya Fuerza Quds se especializa en asesinatos extranjeros y misiones terroristas. También ha brindado capacitación, financiamiento y armas a grupos extremistas, que han incluido a los insurgentes de Hezbolá, Hamas y chiítas en Irak, así como el apoyo a las fuerzas del régimen sirio y, en este último caso, a los separatistas hutíes en Yemen.

Las fuerzas militares de todo el mundo han usado y desarrollado vehículos no tripulados, predominantemente en el aire, desde la Segunda Guerra Mundial, con la operación israelí para suprimir las defensas aéreas sirias en el valle de Beqa'a en 1982, demostrando tanto la tecnología avanzada requerida como el valor de drones en vigilancia y ataque electrónico. En los escenarios actuales y emergentes, los conceptos militares prevén su empleo en entornos terrestres, marítimos y aéreos en aquellas situaciones que se consideran peligrosas (para la vida), profundas (en el mar o bajo tierra), sucias (como en espacios contaminados o radiactivos) o aburridas (tareas repetitivas o rutinarias para las cuales no sería rentable usar humanos). También pueden usarse para aquellas misiones que son discutibles, desde un punto de vista legal y de legitimidad, y en última instancia, negables.

El uso reciente de vehículos aéreos no tripulados en funciones de vigilancia y ataque los ha convertido en una característica familiar de las operaciones militares modernas. Su proliferación dentro del espacio civil los ha visto entrar en el patrón de la vida cotidiana en una amplia variedad de roles tanto legítimos como ilícitos. Estos van desde el mapeo aéreo y la vigilancia hasta la entrega al consumidor y la fumigación de cultivos, así como el tráfico de narcóticos y entregas a prisioneros en las cárceles. Mientras tanto, otros vehículos no tripulados están proliferando para su uso en tierra y, más rápidamente, en el mar, tanto para misiones militares como civiles en la superficie y bajo el agua.

Los bajos costos de entrada, la disponibilidad inmediata de las tecnologías relevantes y el alto nivel de impacto potencial significan que los vehículos no tripulados son muy adecuados para ataques de grupos no convencionales, insurgentes o activistas. En consecuencia, el mundo necesita prepararse para una proliferación de tecnologías de drones en el espacio cívico y el uso generalizado de vehículos no tripulados, por tierra, mar y aire en ataques de estados, grupos e individuos.

Como resultado, tendrá que haber una inversión considerable en tecnología para detectar y contrarrestar vehículos no tripulados, con especial atención a sitios de alto valor, tales como instalaciones gubernamentales y militares, infraestructura crítica y ubicaciones nucleares. Ya se ha visto cuán problemáticos pueden ser incluso los drones desarmados para apoyar a los grupos activistas, como los que causaron una interrupción significativa en el aeropuerto Gatwick de Londres en diciembre de 2018 y en la amenaza potencial que representa el grupo activista climático Heathrow Pause el 13 de septiembre de 2019.

Las respuestas ante vehículos aéreos no tripulados ya incluyen el uso de bloqueadores de área y de precisión (utilizados para frustrar la operación de Heathrow Pause), que interfieren con las funciones de comunicación, navegación y control de un dron. Para los vehículos aéreos que no pueden bloquearse, como los que están configurados, como el 'doodlebug' no tripulado alemán V1 en la Segunda Guerra Mundial, para correr en línea recta hasta que se agote su combustible, se requerirá destrucción física, a través de la intercepción por misil, arma o en el futuro, armas de energía dirigida. Otras técnicas incluyen drones que interceptan otros drones y los desactivan con redes o trampas o emplean un dispositivo explosivo en un "abrazo" mutuamente destructivo. Algunas compañías también ofrecen aves rapaces para apoderarse y desactivar drones más pequeños.

Se emplearán tecnologías y técnicas similares para contrarrestar los vehículos no tripulados terrestres y marinos, pero los drones submarinos podrían resultar más problemáticos, ya que operarían en silencio en lo que efectivamente es un entorno sigiloso. Estos drones submarinos resultarán especialmente problemáticos para las instalaciones de los fondos marinos, como las instalaciones de energía (incluidas las nucleares), las tuberías y los cables submarinos; estructuras fijas, como plataformas de extracción y torres eólicas y, por supuesto, transporte marítimo, por lo que representarán una amenaza similar a una mina móvil.

Mas ampliamente, los drones submarinos ya se utilizan para el tráfico, en particular el tráfico de drogas, pero es fácil imaginar su papel en los ataques terroristas y otras actividades criminales. Las contramedidas en este entorno deberán incluir una cobertura completa de sonar, un procesamiento acústico mejorado y barreras físicas para la penetración de estos vehículos.

Las opciones de ataque y defensa se habilitarán en gran medida mediante la aplicación de inteligencia artificial (AI) y aprendizaje automático (AI). Como se vio en las demostraciones de drones en los Juegos Olímpicos de Invierno en Corea del Sur en 2018, es posible coordinar las acciones de decenas de drones, ya sea para operar solo en un área amplia o en formaciones. Esta capacidad se traduce en la capacidad de realizar ataques de enjambre que podrían abrumar fácilmente y saturar incluso las sofisticadas tecnologías defensivas. Por el contrario, AI ayudará en la detección, clasificación y coordinación de contramedidas.

Además, en tierra, las instalaciones críticas (especialmente las instalaciones electrónicas, como servidores y habilitadores de Internet) deberán ocultarse, en sitios remotos y subterráneos, o ubicarse dentro de estructuras endurecidas y a prueba de explosiones para contrarrestar la amenaza desde el aire y vehículos no tripulados en tierra. También se deberá tener en cuenta las implicaciones y vulnerabilidades de los automóviles sin conductor, con el potencial de programación maliciosa y penetración cibernética como el medio por el cual se podrían montar ataques anónimos y deliberados. Los espacios urbanos y la infraestructura de transporte serían especialmente vulnerables a este respecto.

Como se puede ver, el empleo de tecnologías no tripuladas se convertirá en una característica rutinaria de la vida moderna y su influencia y utilidad, en el aire, en el mar y en el suelo, se extenderá hasta el futuro. Una preocupación considerable es que representan un medio de bajo costo y alto impacto para atacar e interrumpir tanto las operaciones militares como la sociedad civil, además de tener una amplia variedad de usos potenciales en apoyo de actividades criminales y terroristas. Se requerirá una inversión sustancial, esfuerzo y vigilancia no solo para neutralizar su uso militar por parte de los oponentes, sino también para contrarrestar su uso por individuos, grupos y extremistas. En este sentido, mirando hacia atrás dieciocho años, vale la pena preguntarse por qué hoy alguien necesitaría o desearía atacar edificios icónicos de alto valor secuestrando aviones civiles.

John Richardson
Asian Chemical Connections
ICIS
16 Septiembre 2019

Reinventando Los Plasticos - Introduccion

Los plásticos son el héroe de ayer y el villano de hoy, su caída en desgracia precipitada por su éxito. Al igual que con muchos materiales, los plásticos eran perfectamente aceptables siempre que su uso fuera marginal. Pero ahora que los plásticos han conquistado el planeta, su uso se ha convertido en un problema. Después del cemento y el acero, los plásticos son el tercer material más fabricado en el mundo. Y la producción de plásticos seguirá creciendo en las próximas décadas, impulsada por la demanda de las economías emergentes y desarrolladas por igual.

Estas son malas noticias para el medio ambiente, a menos que encontremos formas de mejorar la gestión de los plásticos al final de su vida útil, que generan grandes volúmenes de desechos que se degradan muy lentamente en la naturaleza. Símbolo de la modernidad, los plásticos se han convertido en bombas de tiempo que amenazan la salud humana y ambiental. Un factor importante es la paradoja del ciclo de vida de los plásticos: diseñados para durar mucho tiempo pero usados solo brevemente, casi la mitad de todos los plásticos se convierten en envases que se desechan casi inmediatamente después de la compra del producto.

Los plásticos nos rodean: en juguetes, electrodomésticos, equipos deportivos, suministros para el aula, equipos médicos, así como en todos los botes de basura, cada espacio al aire libre y cada mar y océano. El desafío es cómo eliminar el flagelo de los plásticos de la economía y el medio ambiente. No podemos prescindir completamente de los plásticos, pero podemos restringir su uso a aplicaciones vitales para las que no existe un sustituto. Muchos países ya están implementando legislación para restringir el uso de plásticos de un solo uso.

El ciclo de vida del plástico es paradójico. Los plásticos están diseñados para durar pero se usan solo brevemente.

Pero la solución real reside en la economía circular, que convierte los desechos en un recurso valioso. A pesar de la omnipresencia de los plásticos, muy pocos plásticos se reciclan. A nivel mundial, no más del 9% de los plásticos se reciclan; en comparación con el 80% de los metales ferrosos, el 60% del papel y el 50% del vidrio que se reciclan. Y, sin embargo, los beneficios potenciales del reciclaje son inmensos: se reduce el desperdicio de materias primas, la sobreexplotación de la naturaleza y la contaminación ambiental, así como se limita el calentamiento global. Esto se debe a que el reciclaje de plásticos puede reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, con cinco barriles de petróleo ahorrados por cada tonelada métrica de plástico reciclado.

Lo que plantea las preguntas obvias: ¿por qué los plásticos son tan poco reciclados, por qué tantos plásticos terminan en la naturaleza? Las respuestas: falta de infraestructura para recolectar y procesar plásticos, particularmente en las economías en desarrollo; limitaciones de las tecnologías actuales; renuencia de los consumidores a usar plásticos reciclados, especialmente cuando se usan en la industria alimenticia; el suministro de petróleo crudo barato, lo que hace que sea más barato fabricar plásticos que reciclarlos; y la dificultad de satisfacer las demandas de los consumidores en términos de calidad, disponibilidad y precio. Todo esto significa que el reciclaje no puede progresar a menos que encontremos formas de ampliar la recolección y el reprocesamiento de plásticos para compensar el alto costo de las instalaciones de reciclaje, junto con mecanismos regulatorios o financieros para incentivar a los fabricantes a usar resinas regeneradas.

El reciclaje también requiere un diseño ecológico adecuado, ya que los productos solo pueden reciclarse si están diseñados para ser reciclables. La pura creatividad de la industria del plástico no ayuda a este objetivo: los plásticos se forman a partir de una amplia variedad de resinas, aditivos y mezclas para una lista aparentemente ilimitada de usos, todo lo cual hace que el reciclaje sea un asunto complicado. Esto significa que mientras el diseño ecológico siga siendo voluntario, muchos plásticos no pueden reciclarse de manera rentable.

Combatir esta contaminación del siglo XXI requerirá un cambio de paradigma importante. En el pasado, los plásticos estaban hechos para durar -en el futuro, necesitamos polímeros que se biodegraden rápidamente o que puedan reciclarse. Al examinar todo el ciclo de vida de los plásticos podemos extender su utilidad como un recurso y reducir el tiempo que pasan como desperdicio.

Por lo tanto, actuando hacia atrás y en tierra, podemos conquistar la super abundancia de plásticos que afectan las vías fluviales y los océanos del planeta. La tarea es titánica, pero se puede lograr a largo plazo, ya que solo 10 ríos representan el 90% de los desechos plásticos que ingresan a los océanos del mundo.

Se puede hacer un punto final al considerar la turbulenta historia de este material, el cual representa una de las principales revoluciones industriales del siglo XX. Si la gente dejara de tirar los plásticos como basura, los plásticos no llegarían al mar. La contaminación plástica es también una consecuencia de nuestro comportamiento como individuos. Ya sea a través de nuestras acciones o iniciativas cotidianas dirigidas por organizaciones sin fines de lucro y comerciales, todos debemos desempeñar nuestro papel en desplastificar nuestras vidas.

Referencias

Referencia Bibliográfica
David Ojcius and Nicolas Renard, « Introduction », Field Actions Science Reports, Special Issue 19 | 2019, 3.

Referencia Electrónica
David Ojcius and Nicolas Renard, « Introduction », Field Actions Science Reports [Online], Special Issue 19 | 2019, Online since 01 March 2019, connection on 23 September 2019. URL : http://journals.openedition.org/factsreports/5031

Autores
David Ojcius - Professor, University of the Pacific
Nicolas Renard - Director of Foresight, Veolia Institute

Institut Veolia
Special Issue 19, 2019