Cómo la industria del embalaje puede navegar la pandemia de coronavirus

La industria es un jugador clave conforme los consumidores y otros sectores se adaptan al brote de COVID-19. Aquí hay un plan de tres pasos que puede ayudar a las empresas de embalaje a superar la crisis.

A medida que el brote de coronavirus se ha extendido y su impacto humanitario ha crecido, las industrias que ayudan a satisfacer las necesidades esenciales, como obtener alimentos y suministros necesarios de manera segura para los consumidores, se ven cada vez más afectadas. Dado que el embalaje de alimentos es el área de actividad más grande de la industria del embalaje, la industria mundial de $ 900 mil millones por año está en primera línea.

La crisis del coronavirus ya ha provocado algunos de los mayores descensos en los últimos tiempos en la demanda de ciertos tipos de embalaje, al tiempo que acelera el crecimiento de otros, como los envases para envíos de comercio electrónico que están surgiendo como líneas de vida en este nuevo mundo. Tales cambios le están presentando a muchas empresas de embalaje un nuevo conjunto de desafíos. En este artículo, presentamos un plan de tres pasos para ayudarlos a navegar a través de la crisis.

Se espera que la demanda de embalaje pase por tres fases durante el brote

Esperamos que el impacto de la crisis del coronavirus en la industria del embalaje sea mixto - y este patrón ya se ha estado desarrollando en países como China y Corea del Sur, los cuales han sido los primeros en enfrentar la pandemia. La demanda aumentará bruscamente para el envasado de comestibles, productos sanitarios y transporte de comercio electrónico. Al mismo tiempo, la demanda de embalaje para productos industriales, de lujo y algunos de transporte de negocio a negocio (B2B) podría disminuir. El impacto en los jugadores de embalaje dependerá de sus carteras y exposiciones a diferentes regiones, usos finales para embalajes y sustratos (Cuadro 1). A medida que la pandemia desarrolla su furia sobre otras regiones, es probable que la demanda de envases en esas regiones se mueva a través de tres fases.

La fase uno es el período de golpe inicial, el cual generalmente dura al menos cuatro semanas pero puede extenderse por mucho más tiempo. Cambiar el sentimiento del consumidor (1) se traduce en recortes en varias categorías, reduciendo la demanda de ciertos tipos de embalajes. Las perturbaciones inmediatas de la demanda en la industria del embalaje son menos drásticas que en sectores como los viajes y la hotelería, pero podrían ser sustanciales en varias áreas:

Embalaje industrial, a granel y de transporte. La demanda de este tipo de embalaje está estrechamente relacionada con la tendencia del PBI y el nivel de actividad industrial, por lo que la fuerte disminución relacionada con COVID-19 conduce a una reducción en la demanda de embalaje. Sin embargo, algo de esto se ve compensado por los clientes industriales que acumulan compras de contenedores intermedios a granel y tambores, los cual provoca un aumento temporal de la demanda. Al mismo tiempo, algunos segmentos - tales como los embalajes para la industria alimentaria y farmacéutica - continúan viendo una demanda sólida. El alto crecimiento de la demanda de embalaje de cartón corrugado para el comercio electrónico y las entregas de comestibles también está compensando parte de la demanda perdida en otros lugares con clientes industriales.

Embalaje de consumo. Es probable que la demanda cambie drásticamente en el área de alimentos a medida que la pandemia cierra los restaurantes y los puntos de venta de alimentos. De este modo, los consumidores continuarán con las compras de comestibles, para lo cual aumentará la demanda de embalaje. Los deseos de los consumidores de almacenar y sus compras de pánico de alimentos, bebidas y artículos para el hogar han acentuado esta tendencia. Pero la demanda de embalaje no alimenticios y de calidad superior se está viendo afectada, conforme las tiendas tengan que cerrar y los consumidores comienzan a reducir sus gastos.

Embalaje sanitario/farmacéutico. La demanda aumentará a través de diferentes tipos de embalaje de atención médica y sustratos relacionados, incluidas folios flexibles para embalaje blister, bombas, tapas y plásticos rígidos. Del mismo modo, aumentará la demanda de embalaje utilizado en suplementos dietéticos, como vitaminas, y de suministros esenciales, como medicamentos para la alergia, que los consumidores necesitarán en una situación de cuarentena.

La industria del embalaje también necesita estar preparada para los efectos de segundo orden provocados por la crisis de COVID-19. A medida que los precios del crudo han caído (en parte debido al efecto de la pandemia en la demanda), es probable que el costo de las materias primas a base de petróleo, como las resinas plásticas para la industria del embalaje, disminuya. El fortalecimiento del dólar estadounidense ha mejorado la competitividad relativa de los fabricantes de materias primas de embalaje con sede en otros lugares. Al mismo tiempo, los cierres de fronteras están dando lugar a desafíos para las empresas con cadenas de suministro extendidas y aquellas que dependen de equipos para poder moverse internacionalmente para el mantenimiento de los equipos. Estos desarrollos significan un período de alta incertidumbre para muchas áreas de demanda de embalaje y diferentes sustratos de embalaje. La imprevisibilidad de cómo las acciones del gobierno mitigan los efectos económicos adversos de la pandemia podrían afectar aún más las perspectivas.

La fase dos cubre el período en que los países y las regiones controlan la pandemia. La duración de este período es, por supuesto, incierta, y es realista considerar una serie de escenarios para su duración, desde unos pocos trimestres hasta más de un año.(2) Se espera que el ingreso disponible reducido de los hogares y los balances corporativos debilitados disminuyan la demanda a través de la mayoría de los segmentos de uso final de embalaje, con la excepción de la atención médica y ciertas categorías de alimentos.

Durante esta fase, esperamos que ciertos comportamientos de los consumidores, como el almacenamiento, disminuyan mientras que otros, como las compras de comestibles a través del comercio electrónico, se acelerarán. Las implicancias claves para el embalaje incluyen que el comercio minorista no alimentario probablemente se detenga casi por completo, la demanda de productos de marca privada de bajo costo probablemente aumente y la demanda de embalaje de alta gama probablemente disminuya. La lucha para derrotar a COVID-19 también podría comenzar a afectar las opciones de embalaje, favoreciendo los diseños y sustratos de empaque que aborden de manera demostrable las preocupaciones de higiene y seguridad del consumidor, por ejemplo, aquellos que minimizan la posibilidad de la supervivencia del virus en la superficie del embalaje.

Los jugadores de embalaje también deben prepararse para otros desarrollos. Dependiendo de la gravedad y la duración de la crisis, la disminución de los ingresos disponibles de los hogares y el debilitamiento de los balances corporativos en las empresas que son clientes de la industria del embalaje podrían generar una presión significativa para reducir los precios de venta y los costos a lo largo de toda la cadena de valor de la industria del embalaje. Las empresas necesitan prepararse para escenarios en los cuales las pequeñas y medianas empresas y las empresas muy endeudadas podrían terminar en bancarrota, eventos que podrían barrer a clientes, sub-proveedores e impresores. En nuestra opinión, la gravedad y la duración de la fase dos serán altamente dependientes de las acciones de los gobiernos para mitigar los efectos económicos adversos.

La fase tres es el repunte, en el que esperamos ver que la demanda de embalaje regrese gradualmente. Algunos sectores, tales como el embalaje para el servicio de alimentos, debería ver un rápido repunte de la demanda. Para otros, es probable que el repunte sea más lento, ya que podría ser que los consumidores duden más en regresar a los productos de lujo, los viajes y la industria hotelera. El comportamiento de compra de los consumidores podría mantenerse lento a medida que las empresas emergen débilmente de la crisis y los niveles de empleo sufren.(3) La velocidad de la recuperación de los jugadores de embalaje se diferenciará en gran medida por segmento, dependiendo del grado de perturbación entre los clientes del segmento y el desafío para las diferentes cadenas de suministro de los jugadores.

¿Cómo afectará COVID-19 a los impulsores de mega tendencia de la industria?

Es probable que la crisis de COVID-19 altere algunas de las mega tendencias que funcionan en el embalaje (4) (Cuadro 2). Los consumidores en todo el mundo estarán cada vez más inclinados a comprar sus productos a través de diferentes canales de los que usaron antes de la pandemia, lo que conducirá a una fuerte aceleración de los envíos de comercio electrónico y otros servicios de entrega a domicilio. Los consumidores estadounidenses están cambiando su comportamiento a la luz de la crisis: la investigación sugiere que tienen la intención de duplicar su gasto en tiendas de comestibles solo en línea.(5)

Un patrón similar se ha visto en China: las ventas en línea de alimentos frescos por un gran minorista en línea crecieron más más del 200 % durante un período de diez días a fines de enero de 2020 en comparación con el mismo período en 2019, con ventas de carne y verduras que aumentaron más del 400 %.(6) También se espera que aumenten las presiones de costos en la industria del embalaje, con sus clientes bajo fuerte presión, los consumidores se vuelven aún más sensibles a los precios y los convertidores de embalaje necesitan ganar un volumen suficiente de pedidos para mantener sus plantas bien utilizadas.

¿Cómo se verá afectada por el COVID-19 la agenda de sostenibilidad que se ha convertido en un tema importante para la industria del embalaje? Parece probable que las preocupaciones sobre la higiene y la seguridad alimentaria en el contexto de la pandemia puedan convertirse en una prioridad más alta, mientras que el desempeño sostenible de los diferentes sustratos de embalaje podría convertirse en una prioridad menor, al menos a corto plazo. Debido a la pandemia, hay una nueva apreciación por parte de los consumidores y las industrias de las ventajas higiénicas que puede ofrecer el embalaje plástico, las que parecen ser mayores que las preocupaciones sobre la reciclabilidad y la fuga de desechos plásticos hacia el medio ambiente.(7)

Por ejemplo, una cadena mundial de cafeterías está prohibiendo temporalmente tazas reutilizables en medio del brote. Al mismo tiempo, en el estado actual de emergencia y las preocupaciones sobre las superficies contaminadas con virus, numerosas ciudades y minoristas de todo el mundo están posponiendo la introducción de medidas de traer su propia bolsa y suspendiendo los servicios de reciclaje para clientes residenciales y comerciales. Algunos contratistas de reciclaje también han suspendido los servicios debido a la falta de personal adecuado.(8)

La pregunta abierta es si esta reevaluación por parte de los consumidores de las compensaciones entre el desempeño de higiene, seguridad y desempeño sostenible, marca un cambio permanente, o si el desempeño sostenible podría resurgir como una fuente de ventaja competitiva que podría ayudar a algunos jugadores de embalaje a medida que salen de la crisis - particularmente si ellos tienen en cuenta tales compensaciones? Una ingeniosa empresa de embalaje podría ayudar tanto a los clientes como a los consumidores si es que esta encuentra un sustrato rentable y sostenible sobre el cual el nuevo coronavirus tenga una viabilidad mínima. Hay mucho espacio para mejora: un estudio reciente demostró que las tasas de supervivencia del virus variaban de 24 a 72 horas en diferentes sustratos de embalaje, siendo el más largo en plástico y acero inoxidable.(9) Los jugadores de embalaje también podrían considerar el uso de capacidad de reserva temporal en las plantas para aumentar sus flujos de materiales de embalaje nuevos y más sostenibles para segmentos de uso final en los que la demanda aún es alta.

Acciones a considerar por las compañías de embalaje

Los líderes de las empresas de embalaje podrían considerar una respuesta de tres partes a la crisis.

Primera parte: navegar el ahora
Como primera acción, un jugador de embalaje puede crear un centro neurálgico de respuesta a crisis que puede dirigir a la organización y servir como la fuente central de información.(10) El centro puede administrar riesgos y respuestas y alinear a todos los interesados. Una prioridad clave debería ser apoyar y proteger la salud de los empleados. Además de que podría decirse que es la responsabilidad moral de un empleador, esto también es una primera línea de respuesta pragmática para mantener la habilidad de la empresa para funcionar.

Actuar sobre esta prioridad principal puede suceder en varias áreas. La compañía puede monitorear los riesgos para la salud y comunicar sobre ellos a través de actualizaciones en su intranet, publicaciones en la entrada de sus sitios y capacitación regular sobre cómo manejarlos. También puede proporcionar equipo de protección personal, incluidas máscaras, guantes, desinfectantes para las manos, y puede limpiar regularmente sus edificios. También puede implementar procesos y políticas específicas que incluyen listas de verificación, nuevas pautas para viajes y reuniones, y la división de equipos en turnos cuando sea operativamente posible.

La compañía también puede revisar su huella de producción y lo que necesitará para garantizar que pueda seguir funcionando creando planes específicos para cada país y listas de verificación claras para las plantas. Relacionado con esto, está la necesidad de evaluar la cadena de suministro para comprender el riesgo de perturbaciones - tales como la dependencia de una sola fuente de suministro de materias primas o de un solo impresor que podría cerrar - y luego tomar medidas para abordar las perturbaciones y escaseces anticipadas.

Una vez que se han abordado las principales prioridades para mantener la salud y las operaciones, un equipo de liderazgo puede comenzar a comprender cómo puede evolucionar el sentimiento del consumidor - por ejemplo, para una aceleración en las compras de comercio electrónico y una demanda mayor que la prevista para embalaje de comestibles - y cómo eso podría hacer algunos cambios necesarios en su cartera de ofertas de embalaje. Con base en esa evaluación, un equipo de liderazgo puede revisar su modelo operativo para evaluar su flexibilidad de producción de embalaje. Por ejemplo, puede tomar medidas para entender dónde la demanda será temporalmente alta y evaluar su capacidad para cambiar la producción de manera apropiada para satisfacer los nuevos patrones de demanda. Al mismo tiempo, el equipo de liderazgo puede evaluar lo que necesita hacer para garantizar la salud financiera de la empresa identificando y mitigando los riesgos de disminución de la demanda de ciertos segmentos y monitoreando de cerca los índices de precios de las materias primas para proteger sus márgenes.

Segunda parte: el plan para el regreso
Los equipos de liderazgo en las empresas de embalaje deberían construir una estrategia de recuperación que incluirá una combinación de flexibilidad financiera, planes operativos (como reiniciar las operaciones en las plantas de embalaje que podría haber tenido que cerrar temporalmente y evaluar el potencial futuro de la demanda del mercado) y movimientos estratégicos enfocados en el cliente (tales como comprender el impacto de COVID-19 en las elecciones de sustrato de embalaje de clientes particulares).

Las empresas pueden tomar medidas para identificar las categorías de embalaje que probablemente vuelvan a niveles fuertes de demanda. También pueden considerar los requisitos de la cadena de suministro y la planificación de la producción —incluyendo abordar la huella y reequilibrar el suministro— que necesitarán para hacer frente a ese retorno. Ellos también pueden buscar nuevos bolsones de crecimiento potencial con diferentes usos finales de embalajes y diferentes sustratos. Por último, las empresas pueden revisar los diseños de los productos de embalaje y las capacidades asociadas que necesitarían para manejar las nuevas tendencias en los sentimientos y requisitos de los consumidores, como la seguridad, las preocupaciones de salud y más comercio electrónico.

Sobre la base de esas evaluaciones, los equipos de liderazgo pueden agudizar las propuestas de valor de sus empresas para cumplir con la próxima demanda normal. Dichas propuestas podrían incluir la capacidad de mejorar la adaptación de los diseños de embalaje a las necesidades del comercio electrónico, simultáneamente adhiriéndose a las preferencias del consumidor y, al mismo tiempo, siempre ofreciendo una mayor rentabilidad.

Tercera parte: dale forma a la nueva normalidad
Los equipos de liderazgo de la empresa de embalaje deberían evaluar qué cambios se están produciendo en el sentimiento de los clientes y consumidores y qué comportamientos pueden quedarse después de la crisis - por ejemplo, requisitos de higiene, comercio electrónico y preocupaciones resurgentes sobre la sostenibilidad. También pueden considerar repensar sus carteras comerciales para poder garantizar flujos de efectivo estables y balances saludables que puedan proteger a sus empresas.

Los pasos que las empresas de embalaje pueden tomar para este fin pueden incluir reducir el rango de sustratos que utilizan actualmente. Ellos también pueden extenderse a evaluar oportunidades de adquisición de activos en el mercado que podrían fortalecer su negocio. Y, finalmente, las empresas deben hacer una práctica regular del tipo de vigilancia que les sirvió bien al comienzo de la crisis: pensar en las implicancias de la red para sus plantas y cadenas de suministro y los riesgos potenciales relacionados con una sola fuente de suministro de materias primas y componentes de embalaje.

Referencias
1 “Survey: US consumer sentiment during the coronavirus crisis,” April 2020, McKinsey.com.
2 Kevin Buehler, Arvind Govindarajan, Ezra Greenberg, Martin Hirt, Susan Lund, and Sven Smit, “Safeguarding our lives and our livelihoods: The imperative of our time,” March 2020, McKinsey.com.
3 See Matt Craven, Linda Liu, Mihir Mysore, Shubham Singhal, Sven Smit, and Matt Wilson, “COVID-19: Implications for business,” March 2020, McKinsey.com.
4 Including sustainability, cost pressure, e-commerce, digitization in general, and shifting consumer preferences. For more, see David Feber, Daniel Nordigården, and Shekhar Varanasi, “Winning with new models in packaging,” May 2019, McKinsey.com.
5 McKinsey Marketing & Sales COVID-19 US Pulse Survey, conducted March 19 to March 22, 2020, of 1,502 respondents, sampled and balanced to match US general population aged 18 years and older.
6 JD.com corporate blog, “How Chinese are spending during the coronavirus outbreak,” blog entry by Yuchuan Wang, February 8, 2020, jdcorporateblog.com.
7 Peter Berg, David Feber, Anna Granskog, Daniel Nordigården, and Suku Ponkshe, “The drive toward sustainability in packaging—beyond the quick wins,” January 2020, McKinsey.com.
8 Leslie Kaufman, “Plastics had been falling out of favor. Then came the virus,” Bloomberg, March 15, 2020, bloomberg.com
9 “New coronavirus stable for hours on surfaces,” National Institutes of Health, March 17, 2020, nih.gov.
10 Mihir Mysore and Ophelia Usher, “Responding to the coronavirus: The minimum viable nerve center,” March 2020, McKinsey.com.

Sobre los autores
David Feber es socio en la oficina de McKinsey en Detroit, donde Daniel Nordigården es socio asociado; Oskar Lingqvist es socio principal de la oficina de Estocolmo.

Los autores desean agradecer a Peter Berg, Daniel Eriksson, Stephan Görner, Anna Granskog, Anne Grimmelt, Felix Grünewald, Ksenia Kaladiouk, Lukasz Kowalik, Greg Kudar, Samuel Pendergraph, Dickon Pinner y Oliver Ramsbottom por sus contribuciones a este artículo.

McKinsey & Company
Abril 2020

El mundo corre el riesgo de pasar de la negación a la ira a medida que avanza el paradigma de la pérdida

El jefe del FMI ha advertido nuevamente sobre la probable escala de la depresión económica que se avecina:

El crecimiento global se volverá fuertemente negativo en 2020. De hecho, anticipamos las peores consecuencias económicas desde la Gran Depresión ".

Ninguno de nosotros ha visto una crisis de salud en la escala de Covid-19. Tampoco hemos visto una crisis económica en esta escala antes. Por lo tanto, la mejor guía de lo que puede suceder es el modelo de "Paradigma de pérdida" desarrollado por Elisabeth Kübler-Ross, para ayudar a explicar cómo reaccionan las personas ante un cambio devastador en sus vidas.

Como muestra la gráfica, el Paradigma sugiere que la Negación es la primera reacción a un desastre, y ciertamente hemos visto que esto ocurre desde que comenzó la pandemia, como se discutió aquí muchas veces en las últimas semanas. Desafortunadamente, la mayoría de los comentaristas han aumentado esta Negación argumentando que "el mundo verá una recuperación rápida en forma de V".

Esto es claramente imposible, dada la escala de la pandemia y el daño económico que ya ha causado. Como era de esperar, los medios ya están comenzando a centrarse en el fracaso de los gobiernos para (a) prepararse adecuadamente para la pandemia y (b) entregar el equipo vital necesario para apoyar a los trabajadores de primera línea y pacientes desesperadamente enfermos.

Por lo tanto, parece probable que la Ira pronto comience a dominar a medida que la gente comienza a reconocer que la incompetencia del gobierno ha jugado un papel importante en este desastre. El desencadenante podría venir cuando la realidad de la pérdida de empleos y las consecuencias económicas comienzan a hacerse evidentes, especialmente cuando las frustraciones de una cuarentena en el típico apartamento pequeño comienzan a manifestarse en la vida hogareña.

Es demasiado pronto para especular con gran detalle sobre las etapas de Negociación y Depresión. Pero potencialmente podemos comenzar a identificar una serie de cambios profundos de comportamiento :

PERSONAS
Podríamos ver un período prolongado de inestabilidad civil en muchos países.
Las cuarentenas llevarán a las personas a concentrarse en el hogar, en lugar de los lujos y los viajes.
Las oportunidades de viajes masivos internacionales / internos  se reducirán

NEGOCIOS
La demanda de automóviles, bienes de consumo y productos electrónicos se centrará en la durabilidad / sostenibilidad
Las cadenas de suministro estarán localizadas y se acelerará el regreso a la producción local en el mundo occidental.
La velocidad de respuesta será clave, con el inventario eliminado en la medida que sea posible

FINANZAS
Menores inquietudes por ingresos / gastos alentarán aún más los mercados de segunda mano.
El estallido de las burbujas financieras / del mercado inmobiliario afectará la riqueza personal
La deflación alentará el ahorro en lugar de pedir prestado

En realidad, por lo tanto, parece probable que nos estemos moviendo rápidamente a un mundo Nuevo Normal, donde las cadenas de suministro globales resultan frágiles y la sostenibilidad a nivel local se convierte en clave. Similarmente, la creciente volatilidad en los mercados financieros sugiere que los inversores deben abandonar sus ilusiones sobre la capacidad de los bancos centrales para resolver la crisis.

La definición de Sostenibilidad también probablemente se ampliará para incluir el reconocimiento del valioso papel desempeñado por los trabajadores con salarios más bajos para mantener las ruedas de la economía en movimiento - trabajadores de hospitales, cuidadores, camioneros, dependientes, etc.

Por lo tanto, los Futuros Ganadores en este Nuevo Mundo Normal serán aquellos con ofertas enfocadas en la sostenibilidad y la asequibilidad. A su vez, los impulsores clave para los ingresos y las ganancias se basarán en una Propuesta de Valor que ayuda a las personas a hacer más con menos.

Paul Hodges
Chemicals and the Economy
ICIS
12 Abril 2020 

Después del COVID-19: Cómo los productos petroquímicos de EUA podrían quedar rezagados

Las grandes compañías de petróleo, gas y petroquímicos ya han comenzado a planificar cómo se verá el mundo después de que hayamos conquistado el virus. Lo que sigue es, por lo tanto, un escenario de cómo podría verse el mundo petroquímico. Espero que ayude a estimular y desafiar su pensamiento. Estas son solo mis opiniones personales y no las opiniones de ICIS.

Es el año 2025. Los productores de petroquímicos de EUA están luchando debido a las decisiones tomadas durante la década anterior para construir grandes complejos de craqueo térmico a base de etano a polietileno y etilén glicoles. "Pero bueno", dice la mayoría de la gente, "nadie podría haber visto venir esto".

Pero estaba claro desde mucho antes de que siquiera se consideraran las inversiones de EUA, que el precio actual del petróleo, estaría donde esta hoy día, alrededor de $ 30 por barril. La disminución de la demanda de crudo a medida que las poblaciones envejecieron y conforme aumentaron las presiones de sostenibilidad nos indicaron que esa era la dirección.

Una de las razones de por las que la industria estadounidense está en serios problemas es que el colapso de los precios del petróleo ha erosionado gravemente la competitividad de sus craqueadores térmicos a base de etano frente a los competidores basados en nafta. Hay otras razones que detallo a continuación.

La tragedia del COVID-19 ha acentuado las tendencias en el mercado petrolero que ya estaban teniendo lugar mientras que agregaba factores propios.

El agujero en el crecimiento económico global más grande que la Gran Depresión ha dejado a cientos de millones de personas en circunstancias difíciles.

Las clases medias globales están gastando mucho menos en todas las cosas hechas de petróleo, tales como combustibles para transporte discrecional y bienes duraderos no esenciales. En el mundo en desarrollo, el escape de la pobreza ha disminuido. Este es el escape hacia niveles de ingresos lo suficientemente altos como para que las personas compren bienes de consumo modernos por primera vez.

La pandemia ha aumentado el ritmo de la descarbonización, ya que el brote se ha relacionado con el cambio climático. Las personas son abrumadoramente de la opinión de que habíamos estado jugando con la naturaleza en formas que no podíamos controlar. Una gran ola de nueva legislación ambiental está en su lugar a medida que avanzamos hacia una economía global ecológica.

La escasez de dinero y las preocupaciones de sostenibilidad significan que los bienes duraderos, tales como lavadoras y televisores, se están construyendo para durar mucho más.

Los mercados de ropa de segunda mano y teléfonos inteligentes de segunda mano se han disparado, creando muchos puestos de trabajo nuevos. También se está creando nuevo empleo en la economía ecológica, lo que aumenta la popularidad de la sostenibilidad.

Los mercados de crudo son más físicos y menos financieros porque la crisis de la deuda que siguió a la pandemia ha llevado a una reforma importante y muy necesaria del sector financiero. El petróleo ya no puede ser utilizado como depósito de valor por los fondos de cobertura y pensiones, etc. mientras persiguen el rendimiento.

Campeones nacionales de refinería a petroquímicos
Esto ha creado una volatilidad muy reducida en los precios del petróleo y menos picos en el precio del crudo que no están relacionados con los fundamentos de la oferta y la demanda.

Las personas reconocen algo más que se habían perdido antes de la pandemia: los costos de producción para la gran mayoría del crudo (85% según un famoso informe de la AIE de abril de 2020) rondan los $ 15 por barril.

Países como Arabia Saudita y Rusia siguen produciendo a altos niveles a pesar de la demanda más débil porque tienen bajos costos de producción y porque los ingresos del petróleo son vitales para sus economías. Pero el parche de petróleo de esquisto bituminoso de los Estados Unidos ha sido devastado debido a sus mayores costos de producción.

El COVID-19 puso de relieve la necesidad de cadenas de suministro más robustas. En muchos casos, esto ha llevado a cadenas de suministro más cortas y a una renuencia a comprar cualquier cosa que deba viajar largas distancias, incluidos el PE y EG de EUA exportados a China y al resto de Asia.

El colapso de los precios del petróleo ha revitalizado el negocio de los craqueadores de nafta, dando a los productores europeos y asiáticos mucha más flexibilidad para defender sus mercados nacionales contra las importaciones de PE y EG de EUA.

Los operadores de craqueadores europeos y asiáticos se han convertido en campeones estatales, con el apoyo de gobiernos más nacionales y regionales. La pandemia ha enfatizado la necesidad de proteger los empleos locales para la gente local, con refinación y petroquímicos reconocidos como componentes vitales para la fabricación local.

El aumento de la sostenibilidad ha llevado a un mayor reciclaje de plásticos de un solo uso. Esto reduce aún más el incentivo para importar PE virgen desde cualquier lugar.

Las industrias de PE y EG de Oriente Medio, como las de EUA están basadas en etano, por lo que también han visto deteriorarse su competitividad debido al colapso de los precios del petróleo. También están siendo perjudicados por el aumento del reciclaje de PE.

Pero China y el resto del mundo en desarrollo todavía necesitan grandes volúmenes de importaciones de PE virgen, ya que los mercados reciclados aún están en pañales. Las importaciones de PE virgen de China provienen principalmente de Oriente Medio debido a los fuertes vínculos intergubernamentales. El PE y EG de Oriente Medio también se suministran como paquetes con petroleo.

El fuerte apoyo de los gobiernos en el Medio Oriente está ayudando a los productores de la región a lidiar con una era económica, social y política muy diferente. Este no es el caso de Estados Unidos, ya que la popularidad de un "gobierno chico" ha dejado a los productores estadounidenses en gran medida por su cuenta.

La gente hace historia, la gente hace mercados. Como resultado, muchas decisiones individuales pueden conducir a un cuadro muy diferente al que describí anteriormente.

Pero lo que seguramente no tiene dudas es que el virus cambiará el mundo irrevocablemente. Nuestro negocio volverá a la forma en que estuvo antes de marzo de este año.

John Richardson
Asian Chemical Connections
ICIS
8 Abril 2020

Cómo el coronavirus ya está reescribiendo el futuro de los negocios

Este es un extracto del articulo principal de la revista Harvard Business School, cuyo titulo es el de arriba, el cual trata sobre como trabajar mas eficientemente en casa.

El trabajo remoto se volverá estratégico
Llevo años estudiando el trabajo remoto, pero en condiciones muy diferentes, no en una crisis como esta. Tenemos que recalibrar nuestras mentes en función de porqué estamos haciendo trabajo remoto ahora.

En este momento de pánico, cuando las empresas y los trabajadores intentan descubrir cómo ser productivos y ser felices trabajando desde casa, el consejo más práctico que puedo dar es encontrar a alguien con experiencia en herramientas tecnológicas de trabajo remoto. Encuentre un colega que haya usado Slack y Zoom y configure un tutorial y tenga una idea de cómo usar estas herramientas y cómo es su funcionalidad.

Esperemos que el virus desaparezca pronto, pero esas herramientas seguirán siendo útiles incluso si elegimos regresar a la oficina cuando el virus haya desaparecido. Esta es una oportunidad para aprender Slack y Zoom y que un mentor le enseñe cómo usar estas herramientas.

La segunda cosa es que trabajar de manera remota es muy efectivo si también puede reestructurar los procesos organizacionales sobre cómo funciona la comunicación, cómo funciona la socialización y cómo funciona la coordinación.

En poco tiempo no es posible hacerlo todo, por lo que hay algunas cosas en las que las empresas pueden concentrarse. Primero, en un mundo remoto, es muy importante no solo comunicarse sincrónicamente en Skype o Zoom, sino también de forma asíncrona, donde no estás cara a cara en una pantalla.

La forma más fácil es usar un documento de Google o Slack. Así es como funcionan las empresas virtuales. Si usted y yo estamos trabajando en equipo, puedo trabajar en un documento de Google y explicar lo que he hecho, y puede despertarse en una zona horaria o ciudad diferente, abrirlo y ver el trabajo que he hecho. Hay menos posibilidades de perder la comunicación, y las personas están en la misma página.

Lo último que diré: las empresas remotas tienen procesos bien establecidos en los que las personas se socializan y nadie se siente aislado y se queda atrás. Eso es realmente importante en este momento, especialmente con toda la ansiedad que nos rodea y las escuelas cerrándose y el miedo y la psicosis del momento.

En mi investigación, la productividad aumentó cuando las personas acudieron a entornos de trabajo remotos. Pero no me gustaría comparar esas circunstancias normales con este momento ahora, donde la ansiedad general podría afectar la productividad.

El aislamiento y la tristeza mental deben trabajarse activamente alentando a los empleados a desarrollar un régimen personal: Ejercitarse en casa, medite y asegurarnos de estar en contacto y hablar con las personas, incluso si esa socialización se lleva a cabo virtualmente, solo para asegurarse de que los empleados están felices, mentalmente relajados y productivos en la medida de lo posible.

Y los gerentes deberían pensar: ¿Cómo sobrevivimos esta vez e incluso sacamos algo positivo de esto? Uno de esos aspectos positivos podría ser el uso de todas estas herramientas geniales que deberíamos estar usando de todos modos. A medida que pasa el tiempo, los trabajadores pueden descubrir que les gusta la flexibilidad de no manejar un vehículo todos los días y pueden estar interesados ​​en hacer su auto selección para trabajar continuamente desde casa. Por lo tanto, las empresas deben tener los procesos e incentivos correctos para permitir esa flexibilidad.

Prithwiraj (Raj) Choudhury (@prithwic) es el profesor asociado de la familia Lumry en la Unidad de Tecnología y Gestión de Operaciones.

Dina Gerdeman
Harvard Business School
16 Mar 2020

Un proceso 'engañosamente simple' podría impulsar el reciclaje de plásticos

El método también podría avanzar en la producción de plásticos a partir de aceites naturales.

Los plásticos son víctimas de su propio éxito, tan económicos, fáciles de usar y versátiles que el mundo está inundado de desechos plásticos. Ahora, investigadores de la Universidad de Houston han informado sobre un nuevo método para producir poliolefinas - hecho de hidrocarburos y el componente básico más común de los plásticos, estructurado para abordar uno de los mayores obstáculos para el reciclaje de plásticos.

El proceso también permitiría la producción de plásticos a partir de aceites alimenticios y otras sustancias naturales.

Eva Harth, directora del Centro de Excelencia en Química de Polímeros Welch-UH, dijo que el proceso aborda una necesidad de larga data para los productores de plásticos industriales, sin requerir un nuevo catalizador o aditivos costosos. "Es un proceso muy simple", dijo.

Harth es autor correspondiente de un artículo que describe el descubrimiento, publicado en la revista alemana Angewandte Chemie. Los coautores incluyen al co-autor correspondiente Glen R. Jones, un investigador postdoctoral del Centro Welch-UH, y el primer autor Hatice E. Basburg Alhan, un estudiante graduado de la UH.

Las poliolefinas y los productos derivados tales como el polietileno y el polipropileno se utilizan para todo, desde bolsas de supermercado hasta tuberías industriales. Las cualidades de los plásticos - rigidez versus flexibilidad, por ejemplo - están determinadas en parte por un proceso químico conocido como ramificación: Jones dijo que las poliolefinas altamente ramificadas se usan en productos que requieren blandura o flexibilidad, tales como bolsas de supermercado, mientras que una baja ramificación se usa para producir plásticos rígidos.

Tradicionalmente, se han requerido diferentes catalizadores para provocar diferentes niveles de ramificación, dijo Harth, lo que significa que solo se puede producir un tipo de plástico a la vez. "Debes ser específico sobre qué material buscas, qué tipo de ramificación necesitas", dijo.

El nuevo método permite modular la ramificación utilizando un catalizador de paladio con cantidades variables de cloruro de aluminio agregado, el que funcionaba como un ácido de Lewis; el cloruro de aluminio - una sustancia abundante y económica - se puede agregar en diferentes puntos del proceso, permitiendo que la poliolefina resultante contenga diferentes propiedades de ramificación.
El nuevo proceso podría abordar dos problemas crecientes que enfrentan los productores de plástico - cómo desechar los desperdicios plásticos de una manera respetuosa con el medio ambiente y cómo reducir el uso de petróleo y gas natural usando mas bien aceites alimenticios y otras sustancias naturales.

Los polímeros actuales usados en materiales cotidianos - bolsas de supermercado, jarras de leche, juguetes y equipos médicos, por ejemplo - no se mezclarán fácilmente cuando se funden para reciclaje químico. "Estos nuevos polímeros podrían ubicarse en el límite", dijo Jones, permitiendo que los plásticos con propiedades dispares ser reciclados más fácilmente.

El proceso funcionará con una variedad de moléculas para producir un polímero, dijo Harth, sugiriendo que el concepto proporciona una nueva plataforma para producir plásticos.

Y esa plataforma, dijo, podría prestarse para producir una variedad de plásticos funcionales a partir de aceites naturales y otras fuentes moleculares. "Esto tiene posibilidades de sostenibilidad emocionantes para la industria".

Referencia: Hatice E. Basbug Alhan, Glen R. Jones, Eva Harth. Branching Regulation in Olefin Polymerization via Lewis Acid Triggered Isomerization of Monomers. Angewandte Chemie, 2020; 132 (12): 4773 DOI: 10.1002/ange.201914742

Jeannie Kever
University of Houston
09 Marzo 2020

Un envase totalmente reciclable

El embalaje debía estar hecho de un monomaterial de polietileno, que es un requisito previo para el reciclaje

Después de casi cuatro años de desarrollo, Mondi y Werner & Mertz presentaron una nueva innovación patentada en 2019: una bolsa 100% reciclable con paneles decorativos desmontables. La bolsa reemplaza el envase flexible convencional para los productos de la marca Frosch. El diseño pionero supera muchas deficiencias del proceso de reciclaje y es el resultado de un esfuerzo conjunto de Werner & Mertz, Mondi, EPEA Suiza (Cradle to Cradle), Der Grüne Punkt - Duales System Deutschland e Institut cyclos-HTP.

En 2014, Werner & Mertz decidió desarrollar un embalaje reciclable en su sentido más amplio. Esto era antes de que las empresas de bienes de consumo de rápida rotación (FMCG) consideraran el compromiso con la sostenibilidad como un elemento indispensable para el valor de la marca. Varios proveedores de envases les dijeron que no se podía hacer realidad. Entonces conocieron a Mondi.

El proyecto era realmente ambicioso. No se trataba de desarrollar envases de plástico flexible que sólo son teóricamente reciclables, envases que probablemente acaben en vertederos. Más bien, el objetivo del diseño era “aplicar la ingeniería inversa” al proceso de reciclado: crear un envase adecuado para cada etapa del proceso de reciclado.

Los desafíos del verdadero reciclaje
Un paso crucial y a menudo descuidado en el proceso de reciclaje es la clasificación. Si no se clasifican los envases recogidos en flujos de material que los recicladores puedan utilizar, se produce un descenso del reciclado, es decir, la producción de material reciclado que ya no es adecuado para su aplicación original. “Si se quiere evitar un escenario de 'entrada y salida de basura'”, explicó Immo Sander, director de desarrollo de envases del Grupo Werner & Mertz, “toda la cadena de valor debe estar alineada, desde los productores de envases, pasando por los actores en la clasificación y el reciclaje, hasta los compradores de material reciclado”. Este es el objetivo de la Iniciativa Recyclate que Werner & Mertz lanzó en 2012.

Con el fin de desarrollar embalajes que produjeran material reciclado de alta calidad, Werner & Mertz y Mondi consultaron a múltiples expertos en reciclaje: Der Grüne Punkt - Duales System Deutschland, EPEA Suiza así como Institut cyclos-HTP para su posterior certificación.

El embalaje debía estar hecho de un monomaterial de polietileno, que es un requisito previo para el reciclaje. Nuestra colaboración con Werner & Mertz muestra, de la mejor manera posible, cómo los retos pueden convertirse en soluciones", dijo Jens Kösters, director de servicios técnicos de Mondi Consumer Goods Packaging, “Probamos diferentes materiales hasta llegar a un concepto de diseño para el reciclaje que convenció a todos en cada punto de la cadena de valor. Además, el concepto ofrece claras ventajas relacionadas con la resistencia del sellado y el volumen máximo de llenado".

Reinhard Schneider, CEO Werner & Mertz, “desviste” la bolsa Frosch.

Un salto de gigante: una bolsa con paneles decorativos desmontables

Se le dio un toque final para resolver el problema del reciclaje de materiales plásticos impresos. La bolsa tiene dos capas. “Vestimos la bolsa con una llamativa 'prenda exterior' que lleva impreso el diseño de la marca en la parte delantera y la información para el consumidor en la parte trasera”, dijo Sander. “Cuando la bolsa está vacía, la'desvestimos' automáticamente triturando y clasificando los dos componentes en flujos de reciclaje separados”.

La bolsa patentada es ahora 100% reciclable. El material está libre de cola o adhesivo. El caño y la tapa también están hechos de polietileno, lo que significa que el material reciclado será equivalente en calidad al material original.

Redacción Interempresas
06 Febrero 2019

Los mercados financieros se dirigen a (otro) choque de trenes cuando el coronavirus comience a impactar

El corazón industrial chino de Hubei (población 59 m) y su capital Wuhan (población 11 m) han estado bloqueados durante casi un mes como resultado de la epidemia de coronavirus COVID-2019. En total, más de la mitad de la población (760 m) está sujeta a algún tipo de bloqueo residencial. Sin embargo, al igual que con la crisis subprime en 2008, los mercados financieros están en negación: solo una disminución del 0.1% en el PBI mundial, dice Goldman Sachs.

Sin embargo, China es la capital manufacturera del mundo, su segunda economía más grande y el jugador clave en el comercio mundial. Y dentro de China, algunas áreas de la economía parecen estar en caída libre según los gráficos de Capital Economics - la construcción representa el 25% del PIB, pero las ventas de propiedades son prácticamente nulas, por ejemplo.

Nadie sabe aún cuándo se completará el regreso al trabajo después de las vacaciones del Año Nuevo Lunar. El miércoles pasado, por ejemplo, el tráfico nacional de pasajeros disminuyó un 85% en comparación con el mismo día en 2019, según Morgan Stanley. Es comprensible que el gobierno se concentre en evitar un segundo brote, causado por una infección transmitida por personas que regresan a casa después de las vacaciones.

Industria de automóviles. Las ventas mundiales de automóviles han estado en declive desde 2018. Sin China, no habría habido crecimiento en las ventas mundiales de automóviles desde 2007. Como la asociación de automóviles de China informó la semana pasada:

“El impacto masivo a corto plazo del brote de COVID-2019, la producción y las ventas del primer trimestre caerán significativamente, se espera un aumento del consumo a corto plazo una vez que el brote disminuya, pero las perspectivas para todo el año siguen siendo pesimistas. Se espera que las ventas de automóviles caigan más del 10% en el primer semestre ".

El impacto es en todo el mercado. Solo el 9% de los concesionarios de China están actualmente abiertos, debido a los temores de contagio. Los atascos en ciudades importantes como Beijing son inexistentes. Y llegando a la vuelta de la esquina está un gran impacto en las cadenas de suministro de automóviles de China, que suministran componentes en todo el mundo como lo señala NBC:

“La creciente preocupación es lo que la epidemia podría significar para la industria fuera de China. Si bien China envía relativamente pocos vehículos al extranjero, exporta alrededor de $ 70 mil millones en piezas y accesorios de automóviles a nivel mundial, con aproximadamente el 20% yendo a EUA. La lista cubre todo, desde volantes hasta amortiguadores, hasta literalmente tuercas y tornillos, arandelas , resortes y remaches de cobre. La mayor parte viene en forma de piezas y accesorios del mercado de reposición ”.

Cadenas de suministro mundiales. El desastre de Fukushima en Japón en marzo de 2011 proporciona un ejemplo de los riesgos potenciales

• Uno de sus principales impactos fue cerrar la fábrica de Renesas Electronics en Naka, que fabricaba el 40% de los microcontroladores utilizados en automóviles. La mayoría de los automóviles usan al menos 50 de estos, con modelos de lujo que usan hasta 100 para accionar ventanas, mover asientos, etc.
• De manera puntual, los fabricantes de automóviles globales pudieron desarrollar urgentemente una nueva fuente de suministro y evitar cerrar las líneas de producción de automóviles en todo el mundo.
• Todavía no podemos conocer el impacto más amplio del bloqueo de China, pero el gráfico del Financial Times muestra la escala del problema
• Todas las cadenas de suministro mundiales vinculadas a China se están viendo potencialmente afectadas a medida que las fábricas de automóviles se modifican para suministrar máscaras y los camiones se desvían para suministrar alimentos a la población en cuarentena.

Un amplio rango de indicadores confirma que las ondas ya se están extendiendo desde China a la economía global.

Mercados energéticos. Las tarifas de transporte son las más bajas jamás vistas en el índice Capesize, conforme los flujos comerciales hacia / desde China se priorizan. Los precios del GNL se han derrumbado de manera similar, en algunos casos por debajo de los costos de flete ya que los productores tienen que descargar cargas a cualquier precio. Reuters informa que el almacenamiento de petróleo de China está cerca de los máximos históricos, con "numerosos barcos petroleros capaces de almacenar más de 2mb de crudo cada uno, no pueden descargar en la principal terminal de importación de crudo de Qingdao".

Viajes. La mayoría de las aerolíneas occidentales han cancelado los vuelos a China por el momento, y las reservas de viajes desde China para marzo / abril han disminuido en un 50% - malas noticias también para la industria del lujo a medida que desaparecen los turistas chinos.

Los mercados químicos cuentan una historia similar. China es más de un tercio de la demanda mundial de polietileno, y sus fábricas convertidoras actualmente solo tienen el 40% de las tasas normales de operación ( % TO). China también es el mercado más grande para polipropileno y su % TO de conversión se encuentra actualmente en 30% -60%. Esto está llevando a algunos productores a exportar para reducir el inventario - lo que aumenta el dolor para los productores asiáticos que normalmente exportan a China. Se espera que la demanda de PVC se reduzca en un 30% -50%, mientras que la producción de poliéster en las provincias clave de Jiangsu y Zhejiang permanece cerrada.

Niveles de deuda. Nuestro Informe Especial de agosto, la devaluación de China arriesga abrir el "Anillo de Fuego" alimentado por la deuda del mundo, destacó el riesgo de que muchas de las principales empresas comiencen a incumplir sus deudas una vez que la economía mundial entrara en recesión.

Estamos publicando el Informe para acceso abierto. Simplemente haga clic aquí para descargarlo (no es necesario registrarse).

¿Dónde estaremos dentro de 6 meses? Wall Street cree claramente que todo esto es solo una "maravilla de 9 días". Pero es difícil ver cómo esto puede ser correcto.

Para el otoño, la política estadounidense también puede verse afectada. Los asesores del presidente Trump han pronosticado con confianza que el índice Dow Jones será de al menos 32,000 para fin de año, lo que permitirá al presidente caminar hacia la victoria en las elecciones. Pero los mercados son amigos impredecibles. Como muchos comentaristas han notado, estos actualmente estan valorados a la perfeccion. Y la perfección no es enfáticamente el comienzo actual de la economía mundial.

Paul Hodges
Chemicals and the economy
ICIS
17th February 2020

El desafío de los monomateriales

Para 2030, todos el embalaje plástico dentro de la UE deberá ser reciclable o reutilizable. Pero el demonio de cómo se puede lograr este objetivo radica en los detalles. El embalaje flexible hecho de monomateriales se ha convertido en un facilitador significativo de este objetivo y de hecho, el reciente K Show, como una instantánea de la industria del plástico, demostró el gran cambio en la industria hacia la simplificación (y particularmente hacia los sustratos de solo poliolefina) desde la edición de 2016. Elisabeth Skoda descubre cómo las empresas de la cadena de valor se enfrentan al desafío monomaterial.

El embalaje flexible plástico es un segmento en crecimiento en la industria del embalaje. La investigación de Smithers muestra que las ventas totales de embalaje flexible en todo el mundo alcanzará los $ 228 mil millones en 2019 y crecerá a una tasa promedio anual de 3.3 por ciento, llegando a $ 269 mil millones en 2024. Los fabricantes de embalaje flexible están interesados ​​en resaltar los beneficios de las bolsas parables, sachets, películas, bolsas, revestimientos o envolturas en comparación con los empaques rígidos, destacando su potencial para salvaguardar la calidad e integridad del contenido del empaque, al mismo tiempo siendo liviano, lo que puede resultar en una huella de carbono en general más baja en comparación con las alternativas de embalaje rígido como como vidrio y metal.

Sin embargo, si bien los materiales rígidos se basan principalmente en monomateriales, los materiales flexibles han sido tradicionalmente multimateriales, consistiendo en varias capas de diferentes tipos de plásticos y, a menudo, también incluyendo aluminio, lo que dificulta el reciclaje.

Diseño para reciclaje
Una herramienta publicada en la plataforma de colaboración Borealis EverMinds, los "10 Códigos de Conducta para el Diseño para la Reciclabilidad", presenta un conjunto de pautas para el diseño de embalaje de poliolefina. Los monomateriales juegan un papel importante en esto.

Borealis y Borouge se propusieron desarrollar nuevas soluciones monomateriales basadas en poliolefinas. Geert Van Ballaer, jefe de marketing de productos de consumo de Borealis, explica las razones detrás de esto. “La mayoría de los centros de reciclaje están equipados para PE, PP y PET. El uso de monomateriales hace que la recolección, la clasificación y el reciclaje sean más eficientes. Nuestro nuevo laminado todo PP con altas propiedades de barrera es una alternativa a los empaques que usan folio de aluminio como capa de barrera. Esto mejora la reciclabilidad porque, como capa de barrera inseparable, el folio de aluminio es problemático en el proceso de reciclaje ”.

Tras el lanzamiento de su laminado Todo PE en 2016, una nueva colaboración entre Borealis y Borouge ha generado una serie de soluciones de bolsas monomateriales nuevas y totalmente reciclables para materiales basados tanto ​​en PE como en PP, incluyendo los conceptos de bolsa hechos de PP con un laminado todo PP con propiedades de alta barrera, un laminado de todo PE descrito como teniendo buena maquinabilidad y un amplio rango de sellado y un laminado todo PE que conteniendo material reciclado que es totalmente reciclable en un reciclado de alta calidad en el proceso de circuito cerrado.

"Con la excepción del laminado Todo PE hecho usando Ecoplast r-LDPE, el cual contiene material virgen y reciclado, las nuevas soluciones están compuestas de material virgen basado en la tecnología Borstar®", explica el Sr. Van Ballaer.

Bolsas con boquilla
Al abordar también el desafío de hacer que los materiales flexibles sean más fácilmente reciclables, Dow y Menshen anunciaron a principios de este año su nueva Tecnología de Sellado de Boquilla en Reversa, que permite la producción de bolsas con boquilla hechas de películas monomateriales.

"Básicamente, revertimos la idea de dónde y cuándo se debe aplicar el calor durante el proceso de sellado de la boquilla", explica el Dr. Peter Sandkuehler, líder mundial en tecnología de aplicaciones en el negocio de embalaje y plásticos especiales de Dow. “Al transferir el calor de la base de la boquilla pre-fundida directamente a la capa selladora de la película, hemos resuelto dos desafíos al mismo tiempo: cómo sellar fácilmente las boquillas a películas monomateriales y cómo evitar que las costillas duras de la boquilla corten la película ".

El nuevo proceso está diseñado para sellar fácilmente las boquillas en estructuras monomateriales más sensibles al calor hechas de todas las capas de embalaje de todo polipropileno o todo polietileno. En lugar de aplicar tradicionalmente el calor desde el exterior de la película que forma la bolsa para fundir la capa de sellado y la boquilla, esta última se funde previamente en su base antes de insertarla en la bolsa y sellarla.

"La belleza del proceso es su simplicidad", dice Sarah De La Mare, oficial de desarrollo comercial de Menshen. “En realidad, es más lógico aplicar el calor desde adentro que desde afuera, ya sea que uses monomateriales o no. Actualmente estamos trabajando con varios fabricantes de máquinas para garantizar que esta tecnología se pueda integrar en líneas de fabricación de bolsas con boquilla nuevas y existentes ".

Revertir el proceso de sellado tradicional ayuda a reducir el exceso de calor que se necesita aplicar desde el exterior de la película para sellar las capas de película internas de menor densidad a una base de boquilla de alta densidad. Al mismo tiempo, la estructura del embalaje depende menos de la resistencia térmica de una película y se evita el corte de la película, resultando en lo que la compañía describe como sellado de boquillas de buena calidad y una bolsa con un atractivo en el anaquel.

Soluciones de alta barrera
Muchas empresas han estado desarrollando soluciones de embalaje de barrera monomaterial durante los últimos dos años, desde gigantes químicos como Dow, Borealis y ExxonMobil hasta la cadena de valor con líderes del mercado como Mondi, Amcor, Huhtamaki y Constantia. Por ejemplo, el finalista de Sustainability Awards 2019, Jindal Films, lanzó recientemente soluciones de PP de alta barrera monomateriales en cooperación con Mondi y Unilever. El nuevo laminado de barrera de película "rica en PP" puede funcionar en maquinaria horizontal de formado de bolsas de alta velocidad para llenar sopas de polvo deshidratado sensibles para Knorr.

"El mercado es extremadamente receptivo a nuestras innovaciones técnicas recientes que permiten el cambio a películas o laminados de OPP, ya que la mayoría de los clientes son cada vez más conscientes de las pautas de diseño pendientes que CEFLEX desarrollará para 2020", dice Laurent Chantraine, gerente de desarrollo de negocios de empaque flexible de Jindal Films Europe.

El reconoce que algunos segmentos de uso final más exigentes, como el envasado de líquidos, tienen mas altos requisitos de desempeño y se necesitará más tiempo para encontrar un compromiso adecuado, pero está satisfecho con los resultados de la cooperación.

"El cambio a una solución rica en PP ofrece a las empresas un buen compromiso en términos de protección del producto (barrera a la humedad, aromas o gases), promoción (mate o brillante, alta rigidez, buena estética y háptica) y desempeño (impresión, laminación, operaciones de envasado y llenado) ".

La perspectiva de la maquinaria.

Torsten Sauer, gerente de proyectos de sostenibilidad de Robert Bosch Packaging Technology GmbH, también ha observado un uso cada vez mayor del embalaje de monomateriales debido al impulso continuo hacia una economía circular, y con ello una tendencia emergente para películas hechas de monomateriales de polímeros.

“Las películas compuestas multicapa convencionales son difíciles de reciclar debido a la necesidad de separar las diferentes capas de película. Además, muchos países no cuentan con los sistemas y procesos de reciclaje necesarios para reciclar laminados complejos. En contraste, las películas monomateriales son totalmente reciclables ya que todas las capas están hechas del mismo tipo de plástico, lo que facilita la clasificación y conduce a corrientes de reciclaje más limpias. Las barras, caramelos y galletas, por ejemplo, generalmente se envuelven con polipropileno (PP), que a menudo es una barrera suficiente. Dependiendo de la aplicación de empaque, puede ser CPP (película plana) u OPP (película orientada).

Desde el punto de vista de la maquinaria, la transición de los compuestos a las películas monomateriales puede ser compleja, como explica, lo más importante ya que los monomateriales imponen altas demandas a la tecnología de sellado, especialmente en el rango de alta velocidad.

“El termosellado sigue siendo la tecnología más utilizada, debido a su robustez y buenos resultados de sellado. La ventana de sellado es mucho más pequeña para los monomateriales, lo que significa que los parámetros de tiempo y temperatura de sellado deben alinearse con precisión para evitar daños a la capa externa termosensible y al mismo tiempo garantizar la integridad del sellado de la capa interna. Con compuestos termoresistentes esto no es problemático; pero en el caso de monomateriales termosensibles, esto puede conducir fácilmente a sellos defectuosos y productos dañados, lo que resulta en una menor eficiencia de producción ".

El señala que esto debe abordarse coordinando de manera óptima los tres parámetros de sellado de presión, temperatura y tiempo para crear la costura perfecta usando películas monomateriales a diferentes velocidades de película y entrada de energía constante. "Lo que es más, estos desafíos técnicos deben ser dominados para una gama de monomateriales diferentes. Esto solo puede lograrse mediante la mejora continua de las tecnologías de sellado para ajustar las mordazas de sellado tipo aleta y transversal a las nuevas condiciones. Además, un cambio en la rigidez y la elasticidad del material puede influir en el desempeño de la máquina de envasado, por ejemplo, cuando las velocidades de la película varían durante la producción.

Bosch Packaging Technology ha estado probando una amplia variedad de materiales de embalaje con clientes y socios de cooperación en su centro técnico en Beringen, Suiza, con el objetivo de optimizar sus sistemas y tecnologías de sellado para cumplir con los requisitos específicos de los diferentes materiales. El objetivo general es lograr una mayor sostenibilidad sin comprometer la protección del producto, la integridad del sello y la velocidad de envasado. Las envolturas de flujo se han establecido como embalajes populares para una amplia gama de productos.

“Con los monomateriales, el mayor desafío es el sellado de las películas a altas velocidades. Aquí ya estamos logrando buenos resultados en las pruebas en nuestras máquinas de envoltura de flujo horizontal ”, concluye el Sr. Sauer.

Elisabeth Skoda
Packaging Europe
17 Diciembre 2019

Seis tendencias que impactan el mercado global de plásticos automotrices en la nueva década

Los plásticos han mejorado el desempeño, la estructura y la seguridad de los automóviles, y son un importante contribuyente al aligeramiento y, por lo tanto, permiten la eficiencia del combustible y una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. En consecuencia, el mercado de plásticos automotrices se ha convertido en un espacio comercial vital: valorado en $ 23.7 mil millones a nivel mundial en 2016, se proyecta que la demanda de plásticos en el sector automotriz aumente 11% CAGR y alcance un valor de mercado superior a $ 50 mil millones para 2024.

Velocímetro mostrando 2020. Peterschreiber.media/Adobe Stock

Impulsados ​​por regulaciones rigurosas, especialmente en términos de eficiencia de combustible, los plásticos son un factor clave en la fabricación y diseño de vehículos automotrices. Además de reducir la masa de piezas usadas en vehículos, los plásticos brindan más libertad de diseño frente a los metales. Otras ventajas incluyen la reciclabilidad del material, la resistencia a la abrasión, la durabilidad, la resistencia y el control de la vibración.

Basado en una investigación realizada por Global Market Insights (Selbyville, DE), aquí hay algunas tendencias clave que definirán el mercado de plásticos automotrices hasta 2024.

• La demanda de polipropileno (PP) aumentará. Se adquiere para interiores y exteriores de automóviles, así como para aplicaciones bajo el capó, que a menudo reemplazan piezas metálicas. En un intento por neutralizar el peso de la batería, el PP proliferará a medida que aumente la producción de vehículos eléctricos (VE).
• Es probable que el consumo de polietileno (PE) permanezca estancado. Mientras que el PE de alta densidad continúa reemplazando el acero en los tanques de gas, la tendencia más reciente que afecta la demanda de PE es la creciente proliferación de vehículos eléctricos. En los vehículos eléctricos, el PE encuentra principalmente el despliegue en las partes del motor, ya que los motores eléctricos evitan la necesidad de plásticos diseñados para entornos de alta temperatura.
• Aunque el consumo de ABS puede verse afectado a medida que aumenta el uso de compuestos de PP, seguirá teniendo demanda para algunos automóviles de alta gama debido a su calidad percibida para los interiores de automóviles. El uso de ABS en las cubiertas de las ruedas y partes de carrocería ha aumentado debido al hecho de que este material mejora la tenacidad, la resistencia al impacto y la resistencia al calor en el producto plástico final.
• El policarbonato (PC) está estableciendo una nueva barra para vehículos autónomos, así como en iluminación y electrificación en vehículos tradicionales. Además, el PC exhibe propiedades excepcionales de impacto, térmicas, eléctricas y de intemperie. La combinación de tenacidad, dureza y rigidez impulsará el uso de PC en la industria de plásticos automotrices.
• El PVC experimentará tracción gracias a su resistencia al fuego mejorada, excelente flexibilidad, bajo (o sin) contenido de plomo y alto brillo. El PVC se puede moldear por compresión, moldear por inyección y moldear por soplado para formar una gama de productos. En consecuencia, se espera que la demanda de PVC en paneles y puertas instrumentales para automóviles crezca hasta 2024.
• América del Norte y Europa continuarán atrayendo inversores al mercado de plásticos automotrices, ya que el consumo de polímeros en este sector experimentará un crecimiento sin precedentes hasta 2024.

A pesar de los rumores acerca de los materiales avanzados como las fibras de carbono y el aluminio, los plásticos continúan reemplazando a los metales en las partes automotrices gracias a los avances tecnológicos que han reforzado la resistencia a la tracción del material y otras propiedades.

La demanda de plásticos en exteriores de automóviles ha traído un cambio de paradigma al diseño de carrocerías. Además del aligeramiento, el uso de plásticos permite a los fabricantes reducir los costos de producción, avanzar en las prácticas de ensamblaje modular y mejorar las propiedades aerodinámicas de los exteriores de los automóviles.

Los plásticos ayudan a los fabricantes a cumplir con los estándares Corporativos de Economía Promedio de Combustible (Corporate Average Fuel Economy, CAFE) y atender las tendencias del mercado y los hábitos de compra de los consumidores que desean que los productos y las empresas sean ambientalmente responsables. Se espera que la adopción de tecnologías de polímeros por parte de ingenieros automotrices continúe en automóviles de pasajeros y vehículos de transporte público. El PE y el PVC parecen destacarse en medio de las crecientes demandas de reciclabilidad, pero la demanda de PC y PP también continuará ganando terreno. El mercado de plásticos automotrices experimentará una notable transformación en el período siguiente.

Global Market Insights Inc. ha publicado un informe de mercado dedicado a los plásticos automotrices mundiales. Para obtener más información y comprar el informe, vaya al sitio web de la empresa.

Sunil Kumar Jha,
Research Content Developer with Global Market Insights.
Plastics Today
10 Enero 2020

Los bloques de alimentos solubles que reducen los plásticos de los supermercados ganan el premio mundial de ingeniería

Un equipo de estudiantes de doctorado de Malasia ha ganado un desafío de ingeniería global con un enfoque sostenible para el envasado de productos alimenticios secos.

Los ingenieros de la Universidad de Southampton, Malasia, la Universidad de Malaya y la Universidad Teknologi Petronas, han desarrollado un prototipo para bloques de alimentos solubles que reduciría significativamente la cantidad de embalaje plástico de un solo uso para supermercado.

PICAS-block.jpg. Gillick,Rebecca

El equipo NanoMalaysia fue nombrado ganador del escenario Greenpeace del Desafío Global del Instituto de Ingeniería y Tecnología en Londres.

El bloque PICAS, que está hecho de carragenina y almidón, ofrece una alternativa al embalaje plástico para alimentos secos y sueltos al proteger el producto alimenticio hasta que se hierve en agua caliente.

Una capa transparente de almidón mantiene la comida en su lugar, mientras que la carragenina, un ingrediente natural que proviene de las algas rojas, evita que entre la humedad.

Ivan Ling, jefe de proyecto de la Universidad de Southampton, Malasia, dijo: “Estamos muy honrados de ser elegidos como el ganador de este prestigioso premio. Una de las cuestiones recientes planteadas por el Ministro de Energía, Ciencia, Tecnología, Medio Ambiente y Cambio Climático de Malasia es el vertido de residuos plásticos, y esto nos hizo pensar cómo podríamos ayudar a resolver esto ”.

"Planeamos desarrollar aún más el bloque PICAS y esperamos comercializarlo en un futuro cercano".

Tom Walker
British Plastics
13 enero 2020

Análisis del editor: Bienvenido al año de la política de reciclaje

Se espera que los legisladores de California retomen la legislación relacionada con el reciclaje nuevamente en 2020. | Jeffrey B. Banke / Shutterstock

Con el nuevo año en marcha, los líderes del gobierno se están volviendo a centrar en los problemas que podrían haberse pospuesto hacia fines de 2019.

Y quizás más que en cualquier año reciente, el reciclaje en 2020 está preparado para ser parte del diálogo de los legisladores, especialmente a nivel estatal y nacional.

¿Qué esta moviendo el impulso político? ¿Y cómo este podría sacudirlo todo? Para responder esas preguntas, profundicemos en algunas de las leyes en juego.

Un tema de conversación federal candente
El Capitolio de EUA es un buen lugar para comenzar. En noviembre de 2019, se presentaron dos proyectos de ley complementarios al Congreso con el objetivo de aportar fondos adicionales a las iniciativas de recuperación de materiales.

Si se aprobaba, la Ley de Aprovechamiento de las Oportunidades Económicas y el Valor del Reciclaje en Expansión (RECUPERACIÓN), en la Cámara de Representantes de EUA proporcionaría hasta $ 500 millones en subvenciones equivalentes a los gobiernos estatales y locales para apoyar el reciclaje.

Mientras tanto, en el Senado, la Ley de Reciclaje de Mejoras para la Recolección y el Rendimiento a través del Aprendizaje y Educación del Consumidor (Recycling Enhancements to Collection and Yield through Consumer Learning and Education Act, RECYCLE) autorizaría $ 15 millones en subsidios y también ordenaría a la EPA de EUA desarrollar un modelo de kit de herramientas de reciclaje para los estados, gobiernos locales y otros.

Esos proyectos de ley cuentan con el respaldo de una larga lista de entidades de la industria, incluido el Consejo Estadounidense de Química (American Chemistry Council), la Asociación Nacional de Reciclaje y Desechos y la Sociedad de Reciclaje.

Cuando los residentes ven imágenes de contaminación plástica que perjudica a los animales y el hábitat y luego se enteran de los problemas con un sistema de reciclaje local en el que confiaban anteriormente, la confusión y el agravamiento son una respuesta natural.

Y tal vez sea poca coincidencia que la legislación haya aparecido a raíz de las noticias sobre otras posibles políticas federales que apuntan a ir mucho más allá de solo proporcionar fondos de subvención.

En julio del año pasado, el senador Tom Udall, D-N.M., Y el representante estadounidense Alan Lowenthal, D-Calif., revelaron un resumen de la legislación que dijeron que planean presentar. Si se promulga, crearía una responsabilidad extendida del productor (EPR) nacional para el embalaje plástico al tiempo que exige un mínimo de contenido reciclado para ciertos materiales, un depósito de contenedores a nivel nacional y más.

Queda por ver si la propuesta de Udall-Lowenthal gana terreno (o si es aun formalmente presentado) aún está por verse, pero el hecho de que dos miembros del Congreso estén manejando una pieza tan agresiva subraya la conversación sobre el desperdicio en la sociedad actual.

El foco internacional sobre los desechos marinos y otros problemas de manejo de plásticos ha coincidido con un cráter de los mercados de reciclaje. Cuando los residentes ven imágenes de contaminación plástica que perjudica a los animales y el hábitat y luego se enteran de los problemas con un sistema de reciclaje local en el que confiaban anteriormente, la confusión y el agravamiento son una respuesta natural.

En muchos sentidos, las políticas que se discuten a nivel del Congreso son reacciones a esos sentimientos por parte de los consumidores individuales. La legislación es la forma en que un funcionario electo muestra que está tratando de abordar un problema que ha llamado la atención de los electores. Y lo mismo es cierto para las industrias - si ellos ponen su nombre detrás de un determinado proyecto de ley, este puede ayudar a demostrar como ellos están tomando medidas para aliviar una preocupación a la que están conectados.

Una forma de leer la conversación sobre políticas a nivel federal es esta: Las protestas de los consumidores llevaron a Udall y Lowenthal a presentar una audaz propuesta de que los votantes de sus circunscripciones demócratas se apoyarían. Y las Leyes de RECOVER y RECYCLE son respuestas que muestran que los funcionarios electos están escuchando, pero están diseñadas de una manera mucho menos perjudicial para la industria.

Ninguna de las políticas mencionadas anteriormente puede llegar a ningún lado este año (especialmente con Irán, la revocatoria y las elecciones de noviembre que requieren atención). Sin embargo, la actividad en Capitol Hill indica un deseo creciente entre los estadounidenses de mejorar el manejo de materiales a escala nacional.

A los gobiernos estatales
Los proyectos de ley relacionados con el reciclaje también están programados para entrar en juego a nivel estatal este año. Y es aquí donde tenemos muchas más probabilidades de ver una legislación impactante adoptada - o al menos llegar a etapas de debate significativo.

El estado de Maine, por ejemplo, aprobó el año pasado un proyecto de ley que pedía a los funcionarios que crearan un marco para aprovechar la política de administración de embalaje - este era esencialmente el primer paso hacia EPR, con la expectativa de que los detalles se resolverían en 2020. Hay una fuerte probabilidad de que para fines de este año, Maine sea el primer estado en tener alguna versión de EPR para embalaje en los libros.

El impulso en torno a la gestión de materiales está vivo y bien en el estado más grande de Estados Unidos. Las repercusiones más amplias de ese hecho podrían ser pronunciadas.

Desarrollos notables también están teniendo lugar en Oregon. Allí, un comité directivo reunido por el Departamento de Calidad Ambiental del estado ha estado trabajando para identificar y describir un conjunto de políticas y herramientas para ayudar a "modernizar" el sistema de reciclaje de Oregon. Este proceso de múltiples partes interesadas podría dar como resultado un marco que incorpore la financiación de los productores al sistema en un formato innovador.

Luego está California.

En 2019, el Proyecto de Ley 1080 de la Asamblea y su acompañante, el Proyecto de Ley 54 del Senado, atrajeron la atención de la industria nacional (y muchos dólares de cabildeo) a Sacramento. La legislación, que buscaba reducir el desperdicio de embalaje de un solo uso en un 75%, murió el último día de la sesión legislativa. Pero su tracción dejó en claro que existe voluntad política en el Estado Dorado para impulsar cambios significativos.

Mientras tanto, el Proyecto de Ley 792 de la Asamblea, que estableció mínimos de contenido reciclado para contenedores en el sistema de redención del estado, pasó ambas cámaras legislativas antes de ser vetado por el gobernador Gavin Newsom. El reparo del gobernador fue que el proyecto de ley no hizo lo suficiente para forzar la acción por parte de los fabricantes.

Los partidarios de esas piezas de legislación de California han prometido presentar sus propuestas nuevamente este año, y una iniciativa de votación que apunte a los plásticos de un solo uso también podría estar en frente de los votantes estatales en noviembre.

En resumen, el impulso en torno a la gestión de materiales está vivo y bien en el estado más grande de Estados Unidos. Las repercusiones más amplias de ese hecho podrían ser pronunciadas.

Atado a la crisis de imagen
Aquellos que han estado alrededor de los sectores de residuos y reciclaje por algún tiempo saben que la política siempre es parte de la ecuación. Los debates sobre el proyecto de ley de botellas han estado sucediendo a nivel estatal durante décadas, las empresas y los grupos comerciales han necesitado durante mucho tiempo comprender cómo las estructuras reguladoras afectarían sus operaciones, y las decisiones en los ayuntamientos de todo el país han determinado los detalles de los programas locales durante el tiempo que esos programas han existido.

Pero a principios de 2020, la industria se encuentra entrelazada con la política de una manera más grande y más visible. Esto se debe a que el reciclaje está ligado al ciclo de vida del empaque, y el empaque está en medio de una crisis de imagen.

Los reclamos de EPR y otros cambios sistémicos en la recuperación de materiales, tanto a nivel estatal como federal, tienen su origen en la reciente determinación del público de que las opciones actuales de finalización de la vida útil para el plástico y otros materiales de embalaje simplemente no están funcionando.

Puede ser cierto que las críticas de las masas (y los principales medios de comunicación) no tienen en cuenta importantes aspectos del uso y la gestión de los materiales, pero también es importante que las partes interesadas en el reciclaje comprendan que este entorno es la nueva normalidad - y que ellos tendrán que navegar por estas aguas quieran o no.

Dentro de un año, al menos en algunas regiones, los marcos subyacentes a la recuperación de materiales pueden estar experimentando cambios significativos debido a las decisiones de los legisladores. Para algunas partes interesadas, esto será algo muy bueno. Para otros, estará lleno de costos y frustraciones.

Pero nadie podría decir que no lo vio venir.

Dan Leif es el editor gerente de Plastics Recycling Update y se puede contactar en dan@resource-recycling.com.

Dan Leif
Plastic Recycling Update
15 Enero 2020

Estableciendo el estándar

Un proyecto en evolución de un grupo industrial afirma verificar el material que se mueve a través del sistema de contenido reciclado y también establece un sistema de comercio de certificados para canalizar los dólares de inversión al reciclaje. Aquí hay un resumen del concepto y hacia dónde va desde aquí.

Con más plásticos recuperados buscando un hogar en el país y las principales empresas orientadas al consumidor comprometiéndose a aumentar su uso de contenido reciclado, está claro que el negocio del reciclaje de plásticos está entrando en un período lleno de oportunidades potenciales.

Pero también es obvio que la coordinación entre las partes interesadas será un esfuerzo complicado.

Las instalaciones de recuperación de materiales, los recuperadores de plásticos, los convertidores y los usuarios finales generalmente operan de manera independiente, y todos tienen sus propias prioridades y requisitos cuando se trata de material.

Un proyecto emergente llamado Estándar de Material Reciclado I(Recycled Material Standard, RMS) del grupo sin fines de lucro GreenBlue está tratando de ser el tejido conectivo entre todos esos actores.

El proyecto, el cual se lanzó formalmente el año pasado y está siendo guiado por un comité de varias partes interesadas de la industria, tiene como objetivo crear una verificación única en toda la industria para el plástico reciclado (y luego otros tipos de materiales en el futuro). Ese hecho podría aumentar la conciencia del público sobre la resina post-consumo (Post Consumer Resin, PCR) - y aumentar el valor de mercado del material recuperado.

Al mismo tiempo, el RMS incluye un programa de comercio de certificados, modelado a partir de los Certificados de Energía Renovable (Renewable Energy Certificates, REC) que han impulsado la expansión en los sectores eólico, solar y otros. Esto podría ayudar a los propietarios de marcas a avanzar hacia sus objetivos de contenido, incluso si existe una brecha entre lo que ellos necesitan y lo que la cadena de suministro puede ofrecer. Y esto podría aportar dólares de inversión muy necesarios para operaciones de reciclaje innovadoras, incluyendo el reciclaje químico.


Actualmente, el RMS se encuentra en la etapa inicial de desarrollo, con los participantes del proyecto centrados en definiciones, reglas de orden y otras piezas esenciales que forman parte de la elaboración de estándares y certificaciones. Pero ellos dicen que el trabajo podría transformar la industria.

"Queremos gente que coloque materiales en el mercado pàra realmente recomprarlos", dijo Andy Smith, gerente del programa de residuos cero para el Condado King de Washington y una de las nueve personas que integran el comité de partes interesadas del RMS. "RMS tiene el potencial de alentar más de un mercado en torno a eso".

Siguiendo la cadena de custodia
El primer aspecto del RMS será familiarizar a aquellos que tienen experiencia con las verificaciones en otras industrias: Esto usara auditorías de terceros para garantizar que el material reciclado que se mueve a través de la tubería es de hecho reciclado.

Bajo el paraguas de la cadena de custodia de la norma, los participantes podrán hacer dos tipos diferentes de reclamos, el primero de los cuales articula el porcentaje de contenido reciclado en un producto determinado.

Actualmente, este tipo de verificación de material existe en puntos individuales de la cadena de reciclaje de plásticos. Por ejemplo, EFS-plastics, el reciclador de plásticos con sede en Ontario utiliza una certificación de SCS Global para verificar a sus clientes que la resina que esta vendiendo es 100% PCR, dijo Eadaoin Quinn, quien es el director de desarrollo de negocios y compras en EFS-plastics y miembro del comité de partes interesadas de RMS.

Pero una vez que el material pasa al siguiente manejador, esa certificación esencialmente termina. Un convertidor puede mezclar el material de EFS con plásticos vírgenes. Más adelante, el usuario final, el cliente del convertidor, tomará sus propias decisiones sobre cómo expresar el uso de material reciclado a los consumidores.

El RMS está buscando fortalecer las garantías en toda la cadena, dejando en claro a todas las partes interesadas dónde se está utilizando el contenido reciclado y proporcionando una etiqueta que pueda simplificar el concepto de PCR a los miembros del público conforme ellos ven los productos y empaques en los estantes de las tiendas.

"Es extremadamente importante para las compañías que venden embalaje con contenido reciclado y para que las asociaciones de la industria del reciclaje que se unan bajo una definición unificada de contenido reciclado", dijo Quinn. "Una vez que nos alineemos detrás de un mensaje común, podremos comunicar de manera efectiva por qué usar contenido reciclado es un paso crucial en el desarrollo de una economía circular".

El segundo enfoque de cadena de custodia en RMS es un reclamo basado en el crédito, o lo que algunas partes interesadas llaman el "enfoque de balance de masa". Estos tipos de reclamos son comunes para explicar los atributos ambientales de los productos en otras industrias, tal como la fibra forestal administrada sosteniblemente en productos de papel.

Bajo dicho sistema, los fabricantes podrían transmitir el nivel de material reciclado utilizado en su proceso general y aplicar reclamos a lotes designados de productos. Esta puede ser una herramienta importante para ayudar a las empresas que usan, por ejemplo, mucho contenido reciclado en un segmento pero muy poco en otro.

Según GreenBlue, las dos reclamaciones de la cadena de custodia probablemente tendrán dos etiquetas diferentes en el empaque o producto para ayudar a aclarar qué tipo de reclamo se está haciendo.

Alimentando la demanda
Si los consumidores comienzan a comprender la importancia del contenido reciclado y ven dónde se está aprovechando, eso podría comenzar a darle más valor al PCR, dicen los patrocinadores de RMS.

"Creemos que ayudar a que las marcas sean reconocidas por su uso de contenido reciclado generará una importante demanda que impulsará a toda la industria", señaló Quinn de EFS-Plastics.

Junto con el elemento educativo, un estándar para toda la industria podría abordar las inquietudes que algunos usuarios finales tienen sobre el uso de material reciclado.

Actualmente, muchas de las compañías que presionan por niveles más altos de PCR son fabricantes de alimentos y bebidas. El material reciclado que los convertidores usarían en muchas de sus aplicaciones tendría una carta de no objeción (LNO) de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, con la carta de la FDA sirviendo como prueba de que la agencia gubernamental confía en el proceso por el cual la resina reciclada es producida.

Sin embargo, según algunos expertos en empaques, tales garantías por sí solas no siempre son suficientes para llevar las marcas a la mesa de PCR.

"Tuvimos una compañía [de bienes de consumo empaquetados] que dijo: 'La carta de no objeción muestra que todo funciona cuando el flujo de alimentación es correcto, pero ¿cómo sabemos que el próximo lote también está bien?'", Dijo Mickel Knight, ingeniero de investigación en Printpack, fabricante de embalaje. “Cualquier tipo de trazabilidad ayudará. Es uno de los ladrillos en el muro en el desarrollo de un flujo de alimentación que es responsable ".

Knight, quien también es miembro del comité de partes interesadas de RMS, dijo que el sector de reciclaje puede ver grandes ganancias en la demanda si puede mitigar estos temores de los mayores fabricantes de productos envasados.

"Estas empresas son muy visibles", dijo Knight. "ellas podrían ser la primera señal de que la gente ve que estamos mejorando la circularidad, lo cual podría ampliar la conversación para incluir variables más allá de los desechos oceánicos. Y, de hecho, mejorar la circularidad es una forma de comenzar a abordar los desechos oceánicos ”.

La idea de los ARC
Otro componente del RMS es uno que no se ha probado en el reciclaje anteriormente, por lo que quedan muchas preguntas sobre cómo podría desarrollarse en el campo. Pero tiene posibilidades intrigantes en el frente financiero.

El paradigma de Atributos del Contenido Reciclado (Attributes of Recycled Content, ARC) se basa en marcos de comercio de certificados que han tenido éxito en energía renovable. La idea es separar los atributos ambientales asociados con el material reciclado del propio material físico.

"Por ejemplo, el plástico post-consumo podría recuperarse y reprocesarse para una resina adecuada para tuberías plásticas o amarres de ferrocarril - usos finales donde el mercado puede no dar mucho valor a los atributos ambientales del contenido reciclado", escribió GreenBlue en un documento que describe el alcance de RMS. "En este caso, el procesador podría vender el producto físico al productor de tubos y vender los ARC a un cliente diferente, como una empresa de productos de consumo que se ha comprometido a apoyar el reciclaje".

Cada certificado equivaldría a 1 tonelada métrica de material reciclado, explica el documento de GreenBlue. Todos los certificados se rastrearán a través de un registro RMS para garantizar que no se realice un doble recuento de una sola carga de producto reciclado.

Debido a que el objetivo del sistema es estimular el desarrollo de la infraestructura de reciclaje, los ARC solo se aplicarían al material reciclado producido por operaciones que están aportando "adicionalidad" al mercado, dijo Laura Thompson, quien lidera el proyecto RMS para GreenBlue.

¿Y qué constituye exactamente si una entidad de reciclaje está contribuyendo con esa adicionalidad? Esencialmente, si es nuevo o no. "El estándar definirá una línea de base de lo que se considera negocio como de costumbre y luego lo que es adicional", dijo Thompson. “Se reduce a una línea en la arena en función del tiempo. Podría ser literalmente una fecha, o podría ser un lapso de tiempo ".

Tal sistema abriría vías financieras e incentivos para reciclar nuevas empresas y entidades establecidas de reciclaje que puedan estar interesadas en expandirse. Y podría tener un atractivo especial para las empresas en el floreciente campo del reciclaje químico - estas empresas finalmente están tratando de descomponer los polímeros recuperados en sus bloques de construcción molecular que luego podrían reintroducirse en el entorno de fabricación de plásticos y productos químicos. Debido a que no están vendiendo resina reciclada tradicional, puede ser difícil para ellos cuantificar la cantidad exacta de plástico virgen que están ayudando a reemplazar. Los ARC y RMS en general pueden ayudar a dichos operadores a obtener financiamiento y reconocimiento.

La gente en el espacio de reciclaje químico parece realmente intrigada por esto ”, señaló Thompson.

La idea de los ARC también tiene el potencial de atraer inversores adicionales al ámbito del reciclaje.

Smith, del condado de King, dijo que los sistemas de crédito de carbono atraían a "inversores institucionales", incluyendo bancos y otras instituciones financieras que vieron el marco como una forma directa de poner capital en una industria energética que se reinventaba a sí misma.

El objetivo de RMS y los ARC es crear un punto de acceso similar a la inversión en la evolución del reciclaje de plásticos.

"El riesgo en torno a [la inversión] se reduce", dijo Smith. “Primero, tenemos a estas multinacionales queriendo participar. Dos, tenemos transparencia. Y, tres, los inversores tienen el potencial de protegerse contra la volatilidad de los precios en el futuro ".

Según Knight de Printpack, el sistema ARC podría evolucionar de manera poderosa una vez que el dinero comience a fluir dentro del sistema.

"A medida que mejora la infraestructura de reciclaje, la calidad del producto de PCR mejora, y las personas pueden pasar de comprar créditos a consumir PCR", dijo. “La línea en la arena en cuanto al dinero comienza a moverse. Con suerte, el uso de PCR comienza a moverse hacia productos con un valor agregado cada vez mayor ”.

El proceso desde aquí
Aunque los líderes de RMS han definido claramente por qué se necesita el estándar y el alcance de su potencial, queda mucho trabajo por hacer para su implementación.

Este otoño se dio un paso clave cuando RMS se asoció con NSF International, un grupo global que estara facilitando el desarrollo estándar en el futuro (NSF tiene un brazo de auditoría que trabaja para certificar las entidades para las certificaciones existentes, pero también funciona como un socio externo para ayudar a guiar nuevos sistemas de verificación tales como RMS).

El primer gran esfuerzo de NSF fue liderar una discusión del comité de partes interesadas en la conferencia Advance Coalition de Sustainable Packaging Coalition en Denver en octubre (Sustainable Packaging Coalition es una división de GreenBlue). El grupo aporta experiencia y una voz externa a la industria, al proceso.

NSF se formó hace 75 años, señaló Jessica Evans, directora de desarrollo de estándares de la organización, y ha desarrollado más de 80 estándares de salud pública, seguridad, medio ambiente y sostenibilidad actualmente activos.

"A lo largo de estos años, NSF ha construido una base sólida de expertos en la materia y socios de la industria y ha mantenido un proceso de desarrollo de estándares que garantiza la eficiencia, la claridad y el rigor en el mercado", dijo Evans. "Trabajar con un tercero confiable garantiza la credibilidad de los estándares emergentes y agiliza el proceso para las organizaciones que ingresan a este espacio".

Durante el próximo año, las discusiones y el desarrollo de criterios entre el comité de partes interesadas continuarán de manera regular, señaló Evans. Y se espera que comience un período de comentarios públicos en el otoño de 2020. La publicación real del RMS podría llegar ya en 2021.

"Eso sería a tiempo para que las empresas aprovechen el estándar en términos de sus Compromisos globales de Ellen MacArthur", dijo Thompson de GreenBlue, refiriéndose a los objetivos de contenido reciclado que muchas compañías han establecido al firmar la Nueva Economía Plástica de la Fundación Ellen MacArthur. . "Nuestra esperanza es que esto respalde esos compromisos"

Sin embargo, aún no se ha determinado si suficientes marcas estarán dispuestas a adoptar el RMS para darle un verdadero dominio en toda la industria. Y Thompson reconoció que el equipo de RMS aún necesita determinar cómo la Comisión Federal de Comercio, que administra el programa Green Guides, verá las reclamaciones de contenido reciclado que se basan en conceptos no tradicionales como la compra y venta de ARC.

"Las marcas están preocupadas", dijo Thompson. “Debido a que esto es nuevo, ¿será entendido por los consumidores y visto como creíble? La agencia que rige los reclamos de marketing ambiental es la FTC ".

En resumen, el siguiente paso para desarrollar el estándar será explicar el concepto a una amplia variedad de tomadores de decisiones del sector público y privado, y luego incorporar sus ideas y preocupaciones en el proceso.

"Este proyecto solo tendrá éxito si el estándar toma en cuenta todas las perspectivas - gobierno, operadores de MRF, recicladores de plástico, convertidores, marcas y otros grupos de la industria", dijo Quinn de EFS-Plastics. "Encontrar la unidad no siempre será fácil, pero este es el siguiente paso más importante para hacer del RMS una herramienta útil".

Dan Leif es el editor gerente de Resource Recycling y se le puede contactar en dan@resource-recycling.com.

Dan Leif
Resource Recycling
12 Enero 2020